Только утром Лори поняла, что ей следовало предпринять шаги для защиты от Райан, пока она была без сознания… но тут же отбросила эту мысль. Он был совершенно слеп к этим двоим, а теперь и к третьему, месяцами уставившемуся на его зад. По слухам, либо он предпочитал мужчин, либо его либидо было совершенно нефункциональным.
Говоря о своем лорде, она посмотрела на него в замешательстве, когда он лежал лицом вниз на другой деревянной кровати, одна нога дергалась. Почему…?
Покачав головой, Лори встала с кровати, счастливо вздохнув, так как ей не пришлось спать только в слое белья поверх дерева. Ах, она будет скучать по этому, когда ей придется вернуть Райану его спальный мешок. Это была хорошая спальная скатка с каким-то амортизирующим поролоновым материалом.
Снова тряхнув головой, чтобы избавиться от собственнических мыслей, она осторожно свернулась на спальном мешке и потянулась. Потом она пошла искать уборную.
Она вернулась очень скоро, так как где-то ночью рядом с домом, по-видимому, вырыли уборную. Пришлось копать, так как рядом с наспех перенесенной надворной постройкой, стоявшей над ямой, лежала куча грязи и мелких камней. Тот, кто это сделал, должно быть, работал в темноте. Его не было, когда Лори принесла тарелки со вчерашнего ужина, чтобы позаботиться о них.
Покопавшись в сумке, Лори вытащила банку с пайком для Риан, положив огненные огоньки, которые ей удалось собрать в солнечном луче, чтобы согреть ее, ожидая оговоренного завтрака.
Шаналоре лучше сделать свое предложение как можно скорее, чтобы она могла вернуться домой.
––––––––––––––––––
Было уже утро, когда у Шаналорре появилось время для нее. Лори и Райан под конвоем доставили в кабинет младшего Переплетчика. Было немного поздно, так как нападение уже произошло, но она предположила, что это признак того, что в Риверс-Форк формируется функциональное правительство. В конце концов, как часто ее мать жаловалась на меры, принимаемые ПОСЛЕ того, как то, что они должны были предотвратить, уже произошло?
На самом деле, были ли в Риверз-Форк кодифицированные законы? Она не видела ничего похожего на список законов, который она повесила у входа в Подземелье…
На этот раз в офисе их было всего четверо. Лори и Райан столкнулись со Связующим Шаналором и… как его звали… Иллианом! Они столкнулись с Переплетчиком Шаналорре и лордом Иллианом над столом в столовой. Двое мужчин с опаской наблюдали друг за другом и за Связывателем напротив них. По крайней мере, лорд Иллиан. У Райана была его обычная дружелюбная веселая улыбка, и казалось, что он просто внимательно слушает, в то время как лорд Иллиан выглядел готовым опрокинуть стол при малейшем движении к своему Переплетчику. Примечательно, что стол был пуст, если не считать нескольких деревянных досок.
«Связыватель Лолиюри», — кивнула Шаналорре. «Доброе утро. Я не буду отнимать у вас больше времени, поэтому сразу перейду к моему предложению. Я хочу одолжить рабочую силу у Лориана Демесна. чтобы выжить, у нас недостаточно людей, чтобы делать что-то большее».
«Я не собираюсь говорить своим людям вернуться сюда, Связыватель Шаналорре», — сказала Лори. «Они мои.»
— Я не прошу тебя об этом, Связующая Лолилюри, — сказала Шаналорре. «Я прошу Лориана Демесна вступить в партнерство с River’s Fork для взаимовыгодного предприятия». Она почему-то взглянула на Райана. «Возможно, вы не знаете, но в Риверз-Форк находится шахта. Действительно, изначально это место было выбрано специально, потому что мы обнаружили признаки руды в воде и на некоторых близлежащих холмах».
Лори повернулась и посмотрела на Райан.
«Да, я знал, что у них есть мина», — сказал Райан. «Я просто никогда не поднимал эту тему, потому что она никогда не была актуальной».
Лори позволила своему взгляду задержаться, прежде чем снова повернуться к Шаналорре. «Что это за предприятие?»
«У нас есть шахта, но не хватает людей, чтобы работать на ней», просто сказала Шаналорре. «У вас есть люди. Мы хотели бы попросить вас прислать некоторых из ваших людей для работы в шахте, по крайней мере, до первого снега. Взамен мы приютим, накормим и обеспечим их. Это наши инвестиции в предприятие. «Всякую медь, добытую в этот период, мы делим между собой. Четыре из десяти частей для вас, шесть из десяти частей для нас, измеряемых по весу. Мы можем снова возобновить соглашение после оттепели, если обе стороны найдут, что оно было приемлемый.»
Лори уставилась на Шаналоре.
Металл. У них был металл. Нет, подождите…
— Там действительно есть металл? — сказала Лори. «Вы сказали, что у вас есть рудник, но за то время, что вы его эксплуатировали, действительно ли он производил полезные количества?»
— На самом деле так оно и было, — сказал Шаналорре. «Эта конкретная шахта была раскопана, потому что там был обнаженный пласт медной руды. Операции были остановлены только из-за последствий дракона. Я сам осмотрел место. Медная руда все еще там. С рабочими мы можем возобновить работу даже ручными инструментами».
«Мне потребуется собственное визуальное подтверждение», — сказала Лори. «Я хочу, чтобы Райану показали предполагаемую медь».
«Мне?» — удивленно сказал Райан.
«Конечно. Я не полезу в яму в земле, которую не копала сама. Это было бы небезопасно», — сказала Лори. Может не хватить структурных опор, а это означает, что потолок может рухнуть! Нет, этого у нее не могло быть.
«Лорд Иллиан, не могли бы вы сопроводить лорда Риана для осмотра шахты?» — сказал Шаналорре. «Я останусь и отвечу на вопросы Переплетчика Лолиюри».
Пожилой мужчина взглянул на свой Переплет, а затем почему-то на Райан. Краем глаза Лори увидела, как Райан посмотрел на нее, встретил взгляд старшего мужчины, пожал плечами и начал двигаться к двери. Мгновение, и старший лорд последовал за ним. Лори снова обратила внимание на другого Переплетчика напротив нее.
«Есть ли у River’s Fork инструменты для добычи полезных ископаемых?» — спросила она.
— Да, — сказал Шаналорре. «Многие из инструментов хранились в самой шахте. Предположительно, те, кто покинул вотчину, намеревались забрать их после того, как будет найдена другая вотчина, так как они были тяжелыми и не имели непосредственного применения во время эвакуации».
«Что стало с ранее добытой рудой?»
«Мы смогли уловить его запах, но сейчас он почти истощился», — сказал Шаналорре. «Это было частью моего побуждения передать вам это предложение. Если бы вы не прибыли, я был бы вынужден послать гонца, чтобы он отправился вверх по реке в ваши владения».
«Моя травма была случайно приурочена к тебе», — вежливо сказала Лори.
— Надеюсь, вы не обвиняете меня в покушении на убийство, — столь же мягко сказала Шаналорре. «Насколько я понимаю, обстоятельства сложились сами собой».
Наступила минутная тишина, пока они просто смотрели друг на друга.
«Насколько я понимаю, добыча полезных ископаемых — опасное, потенциально смертельное занятие», — наконец сказала Лори. — На какие возмещения я могу рассчитывать, если один из моих… — Хех. «…исчезнуть, пока вы находитесь под вашим присмотром?»
— Вы готовы обменять человеческие жизни на материальные блага?
— Это ты начал, — сказала Лори.
Шаналорре наклонила голову, явно размышляя. «Да, я сделал, не так ли?» Она слегка дернулась, покачала головой и сделала три глубоких вдоха, закрыв глаза. Когда они открылись, ее взгляд снова стал спокойным. «Я прошу отложить это обсуждение до тех пор, пока такое событие не произойдет. Однако в интересах предотвращения я буду постоянно находиться рядом с местом, чтобы свести к минимуму потенциально смертельные травмы, а также начну операции со строгой проверкой целостности конструкции. Однако Взамен я потребую от вас также помощи в обеспечении безопасности рабочих».
«В каком смысле?»
«В шахте необходимо обеспечить циркуляцию воздуха, чтобы предотвратить удушье. Прошу вас внести свой вклад в обеспечение этой циркуляции воздуха. Спустить свежий воздух на другой конец, вглубь шахты. К сожалению, этот насос был поврежден во время дракона, и мы не смогли его починить из-за отсутствия технических знаний. трудоемкий, менее эффективный и с большой вероятностью сломается. Поскольку было показано, что вы достаточно опытны, чтобы создать средство движения для своей лодки, возможно, вы сможете придумать подобное средство для движения свежего воздуха ».
Лори подняла бровь. — Что бы вы сделали, если бы я не поднял этот вопрос?
«Как я уже сказал, текущей замены не хватает», — сказал Шаналорре. «Идет работа над лучшей заменой, но для этого требуется больше морской кожи и дальнейшее строительство. Однако мне сообщили, что при нынешнем объеме работ текущей замены будет достаточно, и она будет лишь мерой предосторожности. Я уверен, что запасной насос можно купить в Коувхолде, куда можно будет добраться в ближайшее время. Конечно, до наступления зимы».
Они оба уставились друг на друга.
«Я изучу способ обеспечения пригодной для использования циркуляции воздуха, хотя и не даю никаких обещаний относительно чего-либо полезного», — наконец сказала Лори. «В худшем случае мы предоставим необходимую сельскую кожу для улучшенной замены, в зависимости от того, насколько это необходимо в соответствии с проектным предложением, которое будет представлено».
Шана наклонила голову и кивнула. «И любая необходимая замена, если потребуется ремонт».
«Согласно ремонтному предложению».
Они оба наклонили головы, затем кивнули.
«Теперь…» сказала Лори, «Что касается минимальных требований к «кормлению», «жилью» и «обеспечению» моего народа…
––––––––––––––––––
«Ну, там, кажется, есть медь», — сказал Райан после того, как вернулся после того, как ему показали шахту. Его штаны были пыльными, а лицо мокрым от пота.
«Вы уверены?» – настаивала Лори.
Райан пожал плечами. «Откуда мне знать? Я не знаю, какой он на вкус, когда лижу его. Он похож на металл, он оранжевого цвета и определенно является частью стены». Он поднял небольшой камень. «Это его часть, которая упала. Я подумал, может быть, вы сможете сказать. В худшем случае мы можем спросить кузнецов дома».
Лори подняла на него бровь. — Как ты думаешь, я смогу сказать?
«Если это действительно соединение меди, я полагаю, вы сможете определить это, увидев, проходит ли через него молния», — сказал Райан. «Тогда, если нам ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не повезет, это, вероятно, будет какой-то металл».
«Давайте не будем расстраивать наших хозяев, используя молнию в помещении», — вежливо сказала Лори, беря кусок камня. Он действительно выглядел металлическим, и между ее пальцами Лори переместила несколько молний с одного пальца на другой через камень. Они прошли.
— Да, это было бы очень признательно, — согласилась Шаналорре.
— Ты знаешь, о чем я, — сказал Райан, стоя рядом с Лори.
«Я заберу этот образец, чтобы проверить, действительно ли он содержит медь», — сказала Лори.
— Конечно, — сказал Шаналорре. — А предложение?
— Это… приемлемо, — сказала Лори, — при условии, что деление составит сорок пять частей на сто для меня и пятьдесят пять на сто для вас ВСЕХ металлов и минералов, извлеченных из шахты по весу, а не только меди. .» Она подняла камень. «Медные руды обычно содержат либо железо, либо серу, либо и то, и другое, и то, и другое было бы мне полезно».
«Четыре из десяти и шесть из десяти, — возразил Шаналорре, — и я обеспечим исцеление по запросу для всех членов Лорианских Владений, а не только для тех, кто будет здесь работать».
Лори проигнорировала странный звук, который издал Райан.
«Сорок пять и пятьдесят пять, — сказала Лори, — включая три кубических шага льда в голубой месяц до первого снега».
Шаналорре наклонила голову. «Сделай пять».
— Готово, — объявила Лори. «При условии, что эта руда действительно содержит медь».
— Готово, — согласился Шаналорре.
Они оба кивнули.
— Тогда составим соглашение? Переплетчик Шаналорре «Я полагаю, что у нас все еще остались чернила и бумага в этом владении… где-то. Иллиан?»
— Да, Великий Переплетчик.
Настоящая бумага? Хм, она буквально месяцами не видела настоящую бумагу… — Да, это было бы к лучшему, — подтвердила Лори. «Соглашение должно быть засвидетельствовано, засвидетельствовано и подтверждено обеими сторонами, иначе оно не является официальным».
«Документы, или этого не было», Райан… согласился?
— Это очень недоверчиво, — заметила Шаналорре.
— Конечно, — сказала Лори. «Это коммерция».
Шаналорре подняла бровь, когда Риан и Иллиан кивнули в знак согласия.
«Причина, по которой бумага используется для этой цели, заключается в том, что Говорящий с мертвыми или Переплетчик не может манипулировать ею без очевидных следов, Великий Переплетчик, — объяснил лорд Иллиан. «То же самое, почему древние соглашения были написаны на ткани красками. Это предотвратило подделку, и поскольку обе копии совпадали по существу, это было доказательством того, что ни одна из них не была изменена постфактум».
— Понятно… — сказала Шаналорре, кивая.
«Хотя, очевидно, это не исключает вопиющей подделки и подмены копий», — сказал Райан. «Но все это знают. Об этом ходят истории. Так что держите это в коробке или где-то еще».
— Принято к сведению, лорд Риан, — сказала Шаналорре.
Как бумага, чернила и перья — настоящие перья! Не просто обгоревшие деревяшки!— Приехав, Лори кое-что поняла.
— Переплетчик Шаналорре, — медленно сказала она, — ты умеешь писать?
На мгновение другой Переплетчик занервничал. — Эм, немного? Я училась, но… — Она замолчала.
В конце концов она покачала головой, и ее лицо снова стало гладким. «Я умею читать и знаю, как это делается в теории… но я бы не стал называть это разборчивым».
Лори вздохнула. Они говорили о МНОЖЕСТВЕ вещей, пока их лорды отсутствовали…
«Я составлю проект соглашения», — сказала Лори. Она посмотрела на свой табурет, затем на столешницу. «Мне понадобится более высокое сиденье».
— Возьми мой, — сказала Шаналорре, вставая и освобождая высокий табурет перед письменным столом. — В награду за работу я приготовлю тебе хлеба. На дорогу домой.
Лори вздрогнула. Надеюсь, она сможет сделать это быстро… потом вспомнила, что им потребуется по крайней мере две копии, возможно, четыре, чтобы у них обоих был дубликат, а затем пословная проверка на предмет возможного обмана… — Спасибо, — сказала она. .
Она не вернется домой до наступления темноты, не так ли?
Она должна была отклонить предложение!
