Они прибыли домой после наступления темноты.
Как и опасалась Лори, составление четырех экземпляров соглашения заняло много времени и было болезненным. После того, как первый был закончен, все пошло быстрее, и она могла просто скопировать его, но вспомнить все детали было трудно. Итак, она просто записала детали, которые помнила, — те, которые благоприятствовали ей, — Шаналорре вставила детали, которые помнила, и когда все было записано, они оба остались довольны прочитанным, так что последний был… приятный.
К тому же это заняло почти полдень, и Шаналорре тоже пришлось кормить обедом. Лори, по крайней мере, смогла сказать Райану, чтобы она упаковала Лодку Лори и была готова к отплытию, а также убедиться, что репарации от Шаналорре за вчерашнее нападение были на лодке. Ее господин пытался спросить, почему она взяла шесть мешков с фруктами, но Лори отмахнулась от него, занятая составлением соглашения, и он отказался от своих расспросов, чтобы собрать вместе всех людей, которых они привели с собой.
Так что только к полудню почти перегруженная бывшая баржа тронулась. Теперь у него была выносная опора для устойчивости и три водомета из кости для тяги. Все поместились, как и вся добыча — э-э, репарации, — хотя Лори не могла не задаться вопросом, как так много людей ухитрились грести, используя весла, теперь сложенные на одном конце лодки. С ними пришел доктор, самый молодой и избранный, потому что среди докторов и медиков, которые у них были, он весил меньше всего. Затем были еще шесть человек, все молодые люди с большими руками, которые, по-видимому, гребли без остановок, а затем с короткими сменами для отдыха, чтобы грести ночью.
Теперь все эти мужчины спали там, где было место, прислонившись друг к другу спиной, чтобы не упасть в воду, пока Лори приводила в действие водяные струи, а когда начало темнеть, связывание световых пучков, которые бросали свет впереди них в то время как Райан управлял румпелем. На самом деле это была знакомая договоренность, поскольку они потратили месяц, привозя людей во Владения Лори, чтобы воссоединиться со своими семьями.
Деревня появилась в поле зрения вскоре после заката, и впервые за долгое время Лори увидела свои владения ночью.
Наружная столовая, вход в темницу и две бани светились светом. Ее светлячки за работой. На этот раз она их не деактивировала, и все они были сильно заряжены, так что они не иссякнут, пока она… нездоровится. В домах было темно, люди явно спали, поэтому некому было их поприветствовать, когда Лодка Лори причалила к берегу, и Лори отключила водометы.
На мгновение воцарилась тишина, если не считать шума реки и ветра.
— Мы дома, — повторил Райан тихим голосом.
Не обращая внимания на его глупость, Лори потянулась к скале под ними и создала длинный, выступающий каменный палец за лодкой, который она медленно, мягко двигала, чтобы он оттолкнул их немного дальше к берегу. Звук лодки, волочащейся по камням и земле под ней, разбудил спящих мужчин, которые сонно огляделись.
— Мы дома, все, — весело сказал Райан. «Хотя я думаю, что мы пропустили ужин. Пошли все, чтобы мы все могли принять ванну. Я не думаю, что нам разрешат вернуться, если мы хотя бы не помоемся».
Тускло, в свете лун — все четыре были сегодня ночью, что делало ее довольно яркой, с разноцветными тенями — люди, спотыкаясь, выбрались из лодки. У них не было рюкзаков или чего-то в этом роде, только одежда со спины. Единственными вещами на лодке были спальный мешок Риан, туго свернутый, чтобы не рассыпаться, несколько пустых банок из-под пайков, сумки Риан с нераспечатанными банками и мешки Лори с репарациями. Они хотели подтянуть лодку дальше к берегу, но увидели, что в этом нет необходимости. На мгновение они огляделись в некотором замешательстве, как будто недоумевая, почему владения были такими пустыми.
Райан кашлянул и привлек их внимание. «Хорошо, ребята, — сказал он с приветствием, которое звучало глухо и глупо в пустой ночи вокруг них. — Мы вернулись домой, и наш Переплетчик не умер. Так что, думаю, наш эпический квест завершен. Он начал хлопать в ладоши в причудливом самоаплодисменте. Однако это, похоже, разбудило мужчин, и все они присоединились к ним, несмотря на то, насколько абсурдным это было зрелище: восемь мужчин аплодировали ничему. темнота, освещенная только лунами и световыми лучами, которые все еще были привязаны к носу лодки. «Теперь мы все можем лечь спать и придумать, какие небылицы мы будем рассказывать всем остальным завтра. Помните, соглашайтесь со всеми остальными историями, но не преувеличивайте их, мы хотим, чтобы это было правдоподобно, даже если ничего не произошло. Так что, если кто спросит, мы сражались только с тремя зверями, не больше, хорошо?
Внезапно раздался смех, так как всем почему-то эта идея показалась приятной.
Райан еще раз хлопнул в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание. «Всем поспать. А если не хочется, отдохните завтра. Вы это заслужили».
Не было аплодисментов, но был тон добродушного согласия. И несмотря на то, что они проспали весь день и часть вечера, мужчины устало двигались, возвращаясь к своим домам. Казалось, они не заметили, как Райан расслабился и устало опустил плечи.
«Ждать.»
Она говорила тихо, почти робко, словно надеясь, что ее не услышат… но она услышала. Потом мужчины замедлили шаг, а потом повернулись, словно только что заметив ее.
Лори осталась сидеть в углу лодки, где она могла управлять водометами. Теперь она встала и осторожно слезла с лодки, хрустя ногами по камням. Они посмотрели на нее, когда она выпрямилась и повернулась к ним лицом. Они смотрели на нее не нервно или настороженно, а просто… устало, как будто недоумевая, чего она хочет. Кое-кто, казалось, замечал мешки на лодке и едва скрывал содрогание, вероятно, ожидая, что им прикажут нести.
Лори не кашляла. Она не нервничала. Ей это было не нужно. Глубокий вдох, который она сделала, был просто для того, чтобы она могла говорить, а не для того, чтобы успокоить нервы. «Спасибо, что помогли спасти мою жизнь». В пьесах обычно использовался какой-то жест. Кто-то кланялся, иногда становился на колени, но это был всего лишь театральный росчерк. На самом деле не существовало никаких социальных условностей, кроме поклона Связующей как акта подчинения ее силе. Поэтому Лори не поклонилась. Сейчас это было буквально ниже ее достоинства, как Переплетчика. Но она, возможно, медленно кивнула головой. — Могу я узнать ваши имена?
––––––––––––––––––
Неся большой мешок с тяжелыми фруктами, так как она не знала, где находятся колесные тележки имения, Лори была не в настроении выслушивать чепуху Риана. К счастью, Райан не вздохнул и не пробормотал: «Почему я… о, верно», когда она сказала ему остаться и помочь ей вытащить из лодки мешки с фруктами для возмещения ущерба. Райан хранил молчание. Что было очень полезно, так как она была занята повторением одних и тех же семи имен себе под нос.
Самот.
Ройен.
Сани.
Симбелри Мейсон.
Тамас.
Арто Смит.
Рафель.
Она ненавидела это делать. Это была бессмысленная трата памяти.
Самот.
Ройен.
Сани.
Симбелри Мейсон.
Тамас.
Арто Смит.
Рафель.
Подземелье было ярко освещено и пусто, полы выметены, а кухонные поверхности чистые. Райан подвинулся, чтобы положить мешок на ближайший стол, но Лори сказала: «Не там, следуй за мной» и начала подниматься по лестнице в свою комнату, камень блокировал его, сливаясь с полом и делая его немного толще.
— Ага, — сказал Райан, и его голос слегка эхом отозвался в коротком коридоре. «Значит, это твоя секретная личная комната. Это… совсем не то, что ходили слухи, и именно то, что я думал, что это будет. А, я вижу, у тебя все еще есть жертвенный алтарь. Должен ли я беспокоиться о своей безопасности?»
— Заткнись и положи мешок, — ворчливо сказала Лори, но тут же вздрогнула, когда ее ход мыслей был прерван. Она снова начала повторять имена.
Самот.
Ройен.
Сани.
Симбелри Мейсон.
Тамас.
Арто Смит.
Рафель.
Это было правильно?
— Может быть, тебе стоит записать это? — жизнерадостно предложил Райан.
— Заткнись и бери следующий мешок, — сказала она.
Он почему-то ухмыльнулся и ушел.
Когда она спустилась, он уже возвращался с мешком в руках. Лори заставила его подождать, так как не хотела, чтобы кто-то вошел в ее комнату без нее, и взяла с лодки еще один мешок, затем с трудом отнесла его туда, где Райан остановился, чтобы подождать, и они вместе вернулись в ее комнату. Он оглядел комнату, будто что-то высматривая, но Лори не пошла ему навстречу. Вместо этого она потащила его обратно и забрала последний из мешков.
«Я нужен для чего-нибудь еще?» — спросил Райан, ставя мешок рядом с остальными.
«Сколько пайков у вас еще осталось на лодке?»
Райан нахмурился, пытаясь вспомнить. — Три, я думаю.
«Отнеси их вниз, мне нужен ужин, и я могу накормить тебя, пока я этим занимаюсь», — сказала Лори.
— Да, ваш Связующий, — весело сказал Райан.
Он вернулся с сумкой на плече и спальным мешком под мышкой, положив их на другой стол, чтобы отнести три кувшина Лори. Риан был очень готов привести ее в Риверз-Форк, осознала Лори задним числом. Они ушли, казалось бы, как можно скорее, и все же у них были приготовлены банки со свежим пайком…
— Что ты ел по дороге вниз по реке? — спросила она, когда Райан вернулся с посудой, забранной на кухне. Они казались чистыми…
— Хэппифрут, — сказала Райан, нагревая банки с тушеным мясом огненными огоньками. «Двое из нас прекращали грести и ели посменно. Было очень тяжело доставить вас туда без водометов, поэтому было приятно, что вы дали им понять, что цените это».
Лори небрежно пожала плечами. «Как вы сказали, это была групповая работа. Кому принадлежит одежда, которая была на мне?»
«Уму и Майкон, хотя я не знаю, кто что дал. На самом деле, я даже не уверен, что это их», — сказал Райан. «Я просто спросил их, могут ли они найти одежду твоего размера, потому что я не хотел копаться в твоей комнате, чтобы получить свою собственную».
Так что, вероятно, он принадлежал им, поскольку они хотели произвести впечатление на этого забывчивого идиота. Это было очень грустно, правда.
— Дай мне, — сказала Лори. «Я верну его».
Райан моргнул. — Ты хоть знаешь, кто такие Уму и Майкон?
Лори не ответила на это ударом по лицу, которого она заслуживала. Вместо этого она протянула руку. «Мне нужно помыть его», — сказала она.
— Ну… ладно. Если ты так говоришь.
Да. Она действительно так сказала.
Пайки закончили греться. Лори взяла две себе, а другую оставила Райану, открыла и начала есть.
Ей понадобится энергия. У нее еще были дела.
––––––––––––––––––
Наконец Лори легла в постель, очень усталая. Время было, вероятно, ближе к восходу, чем к закату. Тем не менее, она была сделана.
На ее столе, который определенно не был алтарем, стояло несколько свежеприготовленных мисок, полных фруктов от ее репараций. Там были розовые дамы, золотые бутоны и миканы, все фрукты, которых не было в ее владениях. Она сделала все возможное, чтобы каждая чаша выглядела полированной, и на краю каждой чаши было вырезано свое имя.
Это были те самые имена, которые она вырезала на потолке над своей кроватью и на которые сейчас смотрела.
Самот.
Ройен.
Сани.
Симбелри Мейсон.
Тамас.
Арто Смит.
Рафель.
Уму.
Микон.
Дайзинг.
Такир.
Дейл.
Завтра ей придется найти способ тонко выудить у Риан имена тех, кто доставил ее в больницу. Тонко. Если бы он понял, что она делает, он бы начал раздражаться из-за глупых ожиданий.
А пока Лори приглушила свет и пошла спать, ее комната наполнилась запахом фруктов, звуком ее дыхания и капающим бельем в ванной.
