Холодная комната стала еще холоднее после того, как Лори вытащила воду из реки, удалила все примеси, которые смогла, и превратила воду в лед. На самом деле в подземелье было две холодные комнаты: в одну помещали еду, которая будет использоваться для приготовления пищи, а другую, большую комнату, медленно заполняли мясом для зимних запасов. Она бы подумала, что еды в последнем слишком много, пока Райан не указала, что им нужно кормить более двухсот человек более ста дней.
Это заставило ее расширить холодильную камеру зимнего хранения. Дважды.
К счастью, это была не единственная их комната для хранения продуктов, но именно она больше всего нуждалась в ее личном внимании из-за необходимости держать ее в холоде. Однако фруктовая каша охлаждалась в другой холодной комнате вместе с несколькими кусками мяса, которые, вероятно, предназначались для сегодняшней еды, если бы не внезапный праздник.
Закончив работу, Лори решила, наконец, сделать то, что было важно: найти какое-нибудь мягкое местечко, чтобы вздремнуть.
Теперь, когда она покончила со льдом и вышла обратно к реке, в ней уже резвились люди. Все они были разной степени раздеты. Некоторые вошли в воду полностью одетыми, некоторые остались в брюках или юбках, на некоторых была какая-то набедренная повязка, а многие были просто полностью обнажены. Повсюду были разбросаны груды одежды, некоторые из которых испачкались из-за отсутствия предусмотрительности в отношении размещения.
Кто-то развел огонь, и над ним поставили большой каменный котел. Только по запаху она поняла, что это фруктовое пюре. Она увидела, как добавили несколько грибов, а также…. Хм. Оказалось, что некоторым людям удалось сохранить специи и соль, и они решили, что сейчас самое подходящее время, чтобы использовать их. На соседней скамейке кто-то резал грибы.
Райан следил за этим или, по крайней мере, пытался. Казалось, у него были трудности с тремя женщинами на нем. Он также немного раскачивался, но это могло быть потому, что он, наконец, начал уставать, или потому, что двое опирались на него, а один заставлял его опираться на нее, держа его сзади. Он пытался не обращать на это внимания, продолжая разговаривать с человеком, помешивавшим кастрюлю, но вокруг него люди были удивлены и озадачены.
Лори проигнорировала все это и начала набирать еще воды, вытягивая ее вверх по течению от всех резвящихся людей. Хотя она не нуждалась в том, чтобы вода была полностью чистой, часть ее была отвергнута мыслью, что она может использовать воду, с которой кто-то сделал что-то антисанитарное. Когда щупальце большого шарика неестественно вязкой воды сидело рядом с ней, связанные воздушные струйки и парообразные водяные струйки, смешивая их вместе в связывании, которое она выучила в школе как пример процессов с несколькими струйками. Хотя не было никаких визуальных признаков, чтобы отметить это, воздух начал дуть из точки в воздухе, дуя так яростно, что он был заметно холоднее, чем воздух вокруг него.
Лори взяла воду рядом с собой и пропустила через перевязь.
Мгновенно брызнула струя холодной воды, прежде чем вихри воздуха превратили ее в коническую струйку, а затем из невидимого переплета вырвался белый порошок. Стороннему наблюдателю могло показаться, что Лори просто заставила воду рядом с собой превратиться в снег, не подозревая о том, что струйки воды используются для сжатия и превращения воды в лед, а струйки воздуха смешиваются в мельчайшие капельки и пары. вода скапливается вокруг этого кусочка льда, превращая его в снег.
Белые брызги устремились вперед, когда Лори начала черпать воду из реки, чтобы питаться через свою привязку, прежде чем она нацелила ее на сторону утеса рядом с рекой и просто позволила воде разбрызгиваться. Лучше всего, чтобы ворс образовался сам по себе. Попытки собрать его и манипулировать им с помощью водяных струй привели к неудачной тенденции превратить его в слякоть и лед.
Это не заняло много времени. Вскоре у нее была красивая, блестящая белая куча снега.
На мгновение прекратив распыление, Лори наклонилась и попробовала снег. Не совсем как естественный свежий снегопад, но достаточно хорошо. Лори наступила на него, чтобы проверить, и ее нога опустилась, прежде чем он, наконец, остановился.
То есть толще!
Вернув свои крепления в нужное положение, Лори сдула еще больше снега.
––––––––––––––––––
Лори проснулась от сна на освежающе мягком и прохладном сугробе. Теперь он уже не был таким мягким, приняв форму ее тела, пока она спала. Ее плащ, лежащий поверх снега, чтобы не допустить прямого контакта со снегом, был холодным под ней, но он защищал от большей части талой воды.
Вдалеке она могла слышать, как люди все еще плещутся в воде, громкие звуки, которые она предварительно определила как попытку музыки. Энтузиазм, видимо, подменял талант и способности, вызывая всевозможные ужасные детские воспоминания об ожидании, когда драконы пройдут над их владениями…
Моргая, она приподнялась, ее плащ скользнул по мокрому снегу под ней. Подол ее брюк и носки были мокрыми, так как лежали в снегу, и Лори вздохнула, почувствовав, что ее туфли размякли. Тем не менее, небольшая цена за хороший сон. Жаль, что она не могла заменить свою кровать кучей снега, но это было слишком много для содержания и воды.
Вздохнув, она встала, хлюпая от сырости вокруг кучи снега и снова надев пальто. Как и ожидалось, она не чувствовала себя отдохнувшей, а даже более сонливой, как будто ее тело хотело вернуться к прерванному сну. Но она отдохнула, и хотя она была совершенно готова вздремнуть еще раз, она могла сделать это позже. Если она не ошиблась со своей догадкой, сейчас должно быть время обеда. Воздух наполнился ароматом древесного дыма, а прежний фруктовый запах исчез. Вместо этого его место заняло что-то другое, что-то, что имело первоначальный фруктовый запах как часть, но просто как часть более сложного запаха…
Эх, лишь бы мясо было сочным, ей было все равно.
Когда она повернулась к скале, она с удивлением обнаружила, что многие люди используют прачечную в разной степени раздетости, пытаясь смыть грязь с одежды, которая осталась лежать на земле. Многие делали это неловко, когда кто-то говорил с ними или упрекал их. Она предположила, что те, кто обычно стирал для своей семьи, решили, что это праздник.
Потухло еще больше костров, а поверх нескольких лежали большие куски расчлененного зверя, медленно вращавшиеся на длинных деревянных стержнях. В других мясо держали над раскаленными углями с меньшими по длине дровами. Несколько из ее новых мисок использовались для хранения соуса, чтобы люди могли поливать мясо, которое они готовили, используя пучки тростника, которые служили щеткой.
Надеюсь, кто-то позаботился о голове ради ее черепа и зубов. Ей нужно было больше зубов после всех этих мисок.
Похоже, мясо еще не было готово к употреблению, поэтому она направилась в Подземелье, чтобы позаботиться о своих носках.
Внутри она с удивлением обнаружила людей, пользующихся кухней. Однако вместо тушенки они готовили на печах… Она фыркнула. Да, кто-то жарил грибы, овощи, клубни, бахчевые культуры и прочее на топленом жире. Многие столы также были заняты, так как люди, которые решили, что хотят играть в игры, объявили эти столы своей собственностью. Было много азарта, соперничества, обзывания, криков побед и стонов поражений. Ей почти захотелось спросить, умеет ли она играть.
Почти.
Найдя свободную скамейку, Лори сняла туфли, затем носки, сопротивляясь странному желанию понюхать их. Она знала, что это будет пахнуть мокрыми носками, так почему же ей всегда хотелось это делать?
Осторожно она связала воздушные и огненные струйки вместе, чтобы мягко дуть горячим воздухом в свои туфли, чтобы высушить их. Она давно усвоила урок простого вырывания всех водяных струек из кожаных ботинок. Носки она связала струйками воды и медленно заставила воду закипеть, прежде чем, наконец, превратить влагу в пар.
Он все еще был немного спелым, но, по крайней мере, снова был теплым и пушистым. Она с удовлетворением надела уже теплые носки, а затем уже сухие туфли. Теперь ей просто нужно было найти Райана, чтобы заставить его принести ей еды. Так как они больше не пользовались кухнями, она понятия не имела, как они раздавали еду, поэтому ей пришлось найти Райана, чтобы он мог узнать для нее.
Ей пришла в голову мысль, и она встала и направилась вниз на второй уровень, который технически все еще находился в стадии разработки. Ее травма задержала ткачей и веревщиков, так что весь уровень все еще был пуст, за исключением горшков Райан с рассадой. Однако когда она добралась до лестницы, она услышала людей внизу. Спустившись вниз, она обнаружила нескольких детей, играющих в какую-то игру, в которой они много бегали и пытались пометить друг друга, а затем возвращались в, казалось бы, произвольные позиции, чтобы начать заново. К счастью, когда она проверила ниши, никто не делал в них ничего непристойного. Однако она нашла несколько человек, дремлющих в стенных нишах. Почему они выбрали именно его, она понятия не имела, но, по крайней мере, они использовали их по прямому назначению.
Ее беспокойство успокоилось, Лори направилась наверх, чтобы найти своего лорда, и обнаружила, что он приказывает некоторым людям выносить столы из обеденного зала и ставить их возле кухонных костров. Никаких скамеек, только столы. Согласно ее приказу, на самом деле он ничего не нес, так как обе его руки все еще были связаны. Он, казалось, игнорировал это сейчас, и все люди, которыми он руководил, выглядели удивленными его обстоятельствами. Она заметила, что Риз помогал нести один из столов и выглядел недовольным.
— Райан, — сказала она, подходя к нему. «Еда.»
Он моргнул, увидев, как она нахмурила брови, и она вздохнула. Она посмотрела на Уму, который был ближе всех. — Он вообще отдыхал?
«Нет, ваш Bindership,» сказала она. «Мы пытались, но лорд Райан все время говорит, что у него есть дела».
«И я знаю. На самом деле, ты должен наслаждаться праздником без меня», — сказал Райан.
Они все проигнорировали его.
— Он хоть поел? — спросила Лори.
«Я здесь. Вы можете спросить меня», многозначительно сказал Райан.
Лори посмотрела на него. «Ты поел?»
— Я был занят, — сказал он.
— Он ничего не ел, кроме того, что попробовал соус для лепешки, — услужливо сказала Уму.
«Риан, иди поешь, а потом отдохни», — сказала Лори. «Это порядок.»
«Ты на удивление вовлечен и настаиваешь на моем благополучии сегодня», — сказал Райан. — Вы уверены, что еще не больны?
«Ты пытался отправиться на охоту на зверя, не выспавшись, — сказала Лори. «От вас явно нельзя ожидать, что вы позаботитесь о себе прямо сейчас, и я бы предпочел не искать нового лорда. Опять же. Я до сих пор не заменил последнего».
Райан открыл рот. Приостановлено. Выглядел задумчивым. Вроде что-то понял. Наконец заговорил. «Хорошо, когда вы так формулируете это, вы можете быть правы…»
— И ты до сих пор не отдохнул, — заметила Лори. Она повернулась к его сопровождающим. «Он сделал что-нибудь, чтобы развлечься? Искупался? Поиграл в настольную игру? Просто сел и поел?»
«Нет, ваш Связующий», — сказал Уму. Майкон ограничилась тем, что покачала головой.
— Была работа? – сказал Райан. «Я имею в виду, что я не могу ожидать, что ты будешь разговаривать с людьми, странным образом исключенными из присутствующих».
«О? И над чем ты собирался работать дальше?»
— Убедиться, что все получат что-нибудь поесть, — тут же сказал Райан. «Конечно, охотники выкупили четырех зверей, а другая группа отправилась за новыми, но будет ли этого достаточно?»
Лори кивнула. «Может, в следующий раз не планировать отпуск посреди ночи?»
Удивительно, но он нахмурился. — Да, да, это я виноват, втирай, а почему бы и нет, — сказал он, потом широко зевнул, прикрывая ладонью.
— Ты явно слишком устал, чтобы быть спокойным, — сказала Лори. Она посмотрела на его сопровождающих. — Я полагаю, вы знаете, где он спит? Они кивнули. — Отведите его туда и убедитесь, что он спит. Спит, понимаете?
«Да, ваш Связующий», — сказали они, кивая.
— Я все еще не имею права голоса в этом? – сказал Райан.
Лори посмотрела на него долгим взглядом. — Тогда скажи что-нибудь.
Райан открыл рот и зевнул. Он снова накрыл его.
— Кратко, — сказала Лори.
Райан вздохнул. «Тьфу, хорошо. Я слишком устал, чтобы спорить. Вот, я сказал это. Счастлив?»
— Не особенно, — сказала Лори. — Принеси тоже что-нибудь поесть.
— Разве еда перед сном не вредна для тебя?
«Только если будешь баловаться как обжора», сказала Лори, закатывая глаза.
Уму, Майкон и Риз кивнули. Подожди, когда это было…?
— И вы трое, — сказала она. «Ешьте тоже что-нибудь. Может быть, это подбодрит его».
«Что ты хочешь, чтобы я сделал, спать или есть?» – сказал Райан. Он попытался закатить глаза, но его голова устало поникла, и он быстро встряхнулся, чтобы проснуться. «Правильно, это сон! Думаю, мне просто нужно надеяться, что еда еще останется, когда я проснусь».
Лори смотрела, как четверо уходят, вполне уверенная, что ей не нужно беспокоиться о том, что к Райану приставали во сне.
Она вздохнула. Теперь, как она собиралась достать еду?
— Уиз Лори?
Она посмотрела вниз. Паршивец держал миску, наполненную дымящимся звериным мясом, жареной смесью и чем-то вроде клубня, приготовленного в собственной шкуре, слегка влажного, как будто его окунули в воду. Наверное, так оно и было. Сваренный таким образом клубень клали среди углей для варки.
— Я думал, ты хочешь что-нибудь поесть, — сказал паршивец.
Лори с благодарностью приняла его. — Спасибо, Карина, — сказала она с облегчением.
Девушка с улыбкой кивнула, поклонилась и ушла, надеясь набрать себе еще еды.
Возможно, этот отпуск все-таки был хорошей идеей.
Напевая себе под нос, Лори пошла искать скамейку, чтобы поесть, и серьезно задумалась над идеей сделать мальчишку Леди.
