Она только что вытащила частично наполненный шприц — в нем было совсем немного крови, всего кубокапля — из руки, когда услышала, как Райан издал пронзительный крик тревоги.
Вздрогнув, Лори обернулась и увидела, что ее господин в ужасе смотрит на нее, указывая на нее пальцем. Нет, не на нее. У шприца в руках.
«Ты только что сделал себе инъекцию?-!» — пронзительно воскликнул он.
Лори описала бы Райана по-разному. До сих пор «пронзительный» никогда не был одним из них.
«Я не делала себе укол», — поправила она. «Я пустил кровь». Она смотрела, ошеломленная, как у Райана пробежала дрожь по всему телу. «Как ты думаешь, я собирался взять кровь для этого эксперимента?»
«Я не знаю!» — воскликнул Райан, все еще звуча немного пронзительно. — Я думал, ты собираешься… уколоть себе палец или отрезать этот кусок! Он постучал по мясистому месту соединения большого и указательного пальцев. — Не колись иголкой! Тебе не больно?
— Как ты и сказал, я укололась иглой, — сказала Лори. «Конечно, это больно». Она взяла маленькую бутылочку с дезинфицирующим средством из своего личного запаса и с помощью прилагаемой к нему щеточки слегка нанесла его на рану, чтобы предотвратить заражение. Один раз было уже слишком. «Теперь перестань быть брезгливым. Это не было похоже на то, что я брал у тебя кровь». Лори снова пробежала дрожь по всему телу.
Она вздохнула. «О, просто хватай эту доску и начинай писать».
Райан покачал головой, но взял доску и обожженную больную. «Правильно. В чем будет заключаться этот эксперимент?» — сказал он, держа руку и ветку наготове, чтобы делать заметки. «Какова наша предпосылка, каков предполагаемый результат?»
Лори кивнула. «Это не настоящий эксперимент, так как мы не будем сравнивать две группы друг с другом. Собственно, это проверка концепции. Мое образование говорит, что это возможно, но, учитывая, как много людей говорят о том, что быть Хранителем Подземелий, был… незавершенным, лучше я удостоверюсь, прежде чем мы будем строить какие-либо долгосрочные планы вокруг этой идеи». Она подняла шприц. «Это моя кровь. Она, естественно, содержит смесь водяных, воздушных и темных огоньков, а также незначительное количество земляных и огненных огоньков». Это последнее было чисто академическим, поскольку они были настолько малы, что бесполезны.
— Чтобы уточнить, — спросил Райан. «Это потому, что это твоя кровь, или чья-то кровь также содержит такое же количество… клочков?»
«В любой крови может быть то же самое», — подтвердила Лори. «Однако, как Шепчущий, а теперь и Хранитель Подземелий, я могу использовать свою кровь так, как другие не могут».
Райан наклонил голову, и его глаза расширились. — Это часть твоего тела, — сказал он.
Хм. Лори была удивлена, что он так быстро пришел к такому выводу. «Это так,» сказала она. «Сегодняшнее испытание будет состоять в том, чтобы проверить, могу ли я связывать и, что более важно, наполнять, используя только свою кровь на расстоянии. область влияния моих владений».
Райан кивал снова и снова, пока аккуратно писал на доске, делая осторожные движения, чтобы не сломать обгоревший кончик. «Да, да, кажется, я понимаю… Если это сработает… да, я вижу, как это решит некоторые из наших проблем… У меня есть несколько идей, но я подожду, пока вы закончите, чтобы обсудить их, на случай, если это не поможет. т работать.»
Лори подняла бровь. Что ж, учитывая его недавнее выступление, она предположила, что их стоит выслушать. Это будет не в первый раз. «Хорошо, хватай копье. Нам нужно выйти из владений на мгновение, и мне нужно, чтобы ты прикрыл мою спину».
Райан кивнул, осторожно отложив доску и схватив копье. Тщательно осмотрев местность на наличие зверей — отсутствие цветов на подлеске и земле облегчало это, поскольку их радужные тела выделялись из всей немоты, — они вдвоем осторожно вышли за границы владений. Лори старалась не дрожать, проходя мимо, чтобы не уронить стеклянную чашу и шприц, которые она держала в руках.
«Никаких зверей и ничего в воде», — отметил Райан. «Поскольку в этом эксперименте используется кровь, я полагаю, вы собираетесь использовать для этого воду?»
— Верно, — подтвердила Лори. Обе головы оглядывались в поисках зверей или, по крайней мере, движений, которые могли быть зверями, так что она не могла ожидать, что он увидит ее кивок. «Мне нужно убрать его подальше от края моих владений, чтобы убедиться, что нет остаточной связи с ядром». Проверяя воду и концентрируясь на ощущении струек, она наклонилась и осторожно зачерпнула немного воды в стеклянную чашу одной рукой, стараясь, чтобы вода не выскользнула из пальцев. «У меня есть вода. Заметьте, для справки, что я старался не касаться воды в миске голой кожей. Это было сделано для предотвращения возможности случайного связывания воды. не действовать как проводник магии».
«Кажется, я кое-что об этом помню», — сказал Райан. «Поэтому мы используем его для бус? Поскольку его не может изменить Шепчущий, значит, его нельзя подделать таким образом?»
Лори озадаченно посмотрела на него. «Бусы сделаны не из стекла», — сказала она. «Они сделаны из затвердевшей магии».
Райан моргнул. «Действительно?»
— Да, — сказала Лори. «Иначе они были бы совершенно бесполезны в качестве топлива для связанных инструментов».
— Ха, — сказал Райан. «Возможно, мне придется попросить вас посмотреть на мои бусы, иначе меня могут ограбить».
Лори пренебрежительно махнула рукой. «Если вы пришли к такому выводу из беглого осмотра, то да, бусы внешне похожи на стекло. Однако никто не будет использовать стекло для изготовления поддельных бус. Слишком дорого». На самом деле, он должен это знать.
Осторожно двигаясь, Лори поставила стеклянную чашу, полную воды, на каменный палец, похожий на пьедестал, который она подняла за пределами своих владений. Он слегка дрожал на слегка неровной поверхности, пока Лори не поправила его.
«Делайте записи. Сейчас я добавляю свою свежую кровь», — сказала она. «Используемый шприц сделан из латуни и предварительно стерилизован кипячением, чтобы исключить жизнь пыли. Кровь не связана и не пропитана, и не делается никаких намерений связывать или пропитывать ее или через нее».
Сказав это, она осторожно нажала на поршень шприца, добавив половину крови, содержащейся внутри, в чашу с водой. Вода тут же потемнела, кажущаяся малиновой капля растеклась и окрасила слегка мутную воду в темно-коричневый цвет.
Осторожно, Лори стояла прямо внутри своего владения, глядя на маленькую чашу с грязной водой, очень похожую на ту, которую она использовала, чтобы заявить права на свое владение несколько месяцев назад. «Начало эксперимента», — сказала Лори, обращаясь к записям Риана. «Попытка заявить права, связать и наполнить без контакта, за пределами моих владений».
Лори глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и потянулась внутрь, к своей связи с ядром своего Подземелья, к своей связи со своим владением и его огонеками. Она втянула в себя эту, казалось бы, бесконечную магию, как если бы стояла за пределами своих владений, ее всегда скрытую силу, когда она отправлялась в Развилку реки, источник бесконечной силы, который она использовала, чтобы наполнить водяные струи Лодки Лори, чтобы позволить им совершать путешествие на скорости. Если бы ей пришлось вдохнуть всю эту силу, ей пришлось бы практически всю дорогу тяжело дышать.
Она взяла эту магию и наполнила ее своей волей, направив через свою кровь. Затем она направила его наружу.
Во второй раз за год магия, казалось, пронеслась по воздуху, преодолев расстояние и достигла струек, которые были частью ее, в крови, растекшейся по чаше с водой. Это было не быстро. Это было неэффективно. Это было совсем не похоже на то, чтобы дотянуться через ее соединение через жилу или через провод, но это пошло. Она почувствовала, как струйки, вышедшие из ее тела, перешли под ее контроль, и это было облегчением, когда они ответили на ее требование.
«Контакт и претензия выполнены успешно», — рассеянно сказала она. «Связывание установлено. Начало наполнения».
Она направила магию через свои огоньки на материю, к которой они были присоединены. Передача все еще была проблемой, но нить, которую она установила в первоначальном заявлении, казалось, действовала как канал, позволяя ей направлять энергию к связыванию. Это был узкий и тесный канал, но сила текла, достигая цели…
Было ли это ее воображение, или нить чуть-чуть утолщалась?
Лори сосредоточилась, продолжая наполнять. Казалось, что по мере того, как она продолжала тужиться, ей становилось все легче, и вскоре это стало почти так же легко, как делать это через проволоку, точно так же, как подниматься по небольшому склону почти так же легко, как ходить по ровной поверхности.
— Лори? – сказал Райан.
Лори моргнула, покачала головой. «Заполнение успешно», сказала она. «Мне удалось получить, связать и наполнить на расстоянии через мою кровь. Первое испытание завершено и успешно».
«Поздравляем!» – сказал Райан. На его лице была яркая улыбка. «Однако первое испытание подразумевает второе испытание».
Лори кивнула. «Второе испытание является продолжением первого. Получив возможность забрать, связать и напитать водяные струйки своей кровью, могу ли я теперь использовать их, чтобы забрать водяные струйки и воду, в которой они растворены?»
«Давай выясним!» — сказал Райан, выглядя искренне взволнованным. «Если вы можете, это означает, что вы можете, по крайней мере, напитать струю воды, независимо от того, как далеко она находится, верно?»
Лори покачала головой. «Прямо сейчас это означает, что я могу требовать и наполнять с расстояния в три шага», — сказала она, что было приблизительным расстоянием до чаши с водой за пределами ее владений. «Существует заметная сложность в нанесении на расстоянии по сравнению с наполнением прикосновением, наполнением по проводам и наполнением в качестве связующего подземелья. Нам нужно проверить, является ли расстояние фактором сложности».
Райан кивал, пока она говорила, но остановился. «Подождите… наполнение как Хранителя Подземелий? Что это значит?»
«Это означает, что я могу наложить любые ограничения на свои владения», — сказала Лори. Действительно, разве это не было ясно?
«Неважно, где ты? Неважно, как далеко?» — спросил Райан.
— Да, конечно, — сказала Лори. «Ядро связано со мной и функционирует как моя связь с владениями. Я всегда на связи. На практике все владения — это мое тело, и поэтому я связан с каждым клочком в нем».
Райан смотрел на нее прищуренными глазами. «Итак… когда отключили всю горячую воду, проточную воду и свет, когда мы были в Риверс-Форк в первый раз…»
«Идем дальше!» — громко сказала Лори. «Второй тест! Чтобы убедиться в эффективности захвата других водяных струй через связь с водяными струйками в моей крови!»
Она проигнорировала безучастный взгляд Райана, когда она начала второй тест. Лори была рада обнаружить, что это ничем не отличается от обычного требования воды. Ее притязания распространились от первоначальной точки контакта, распространились от водяных струек, на которые она претендовала, расширяясь наружу во всех направлениях, пока не остановились у пределов стекла. Она могла даже слегка претендовать наверх, связывая пары воды, которые делали воздух вокруг реки таким влажным и густым. Однако трудности с наполнением остались. Она могла наполнить воду только некоторыми огоньками, и она подозревала, что это те, что произошли из ее крови. Таким образом, распространение наполнения осталось прежним, возникнув в точке ее контакта. Жалость. Если бы она могла одновременно наполнить ВСЕХ водяных огоньков, которых она забрала…
Тем не менее, ее общим узким местом, казалось, был общий объем водяных струек из ее тела по сравнению с водяными струйками из реки. Так что вполне вероятно, что она сможет увеличить свою способность наполняться, если будет использовать больше крови.
«Второй тест прошел успешно», — объявила Лори. «Вся вода взята, связана и наполнена. Запишите для будущего эксперимента: посмотрите, можно ли увеличить общую способность наполнения, используя больше крови».
— Принято к сведению, — сказал Райан. «Вопрос: есть ли какая-то причина, по которой это нельзя было бы сделать с помощью слюны, пота или воды из туалета?»
Лори остановилась и задумалась. «Я бы сказала, что такие жидкости могут не иметь такого родства с моим телом, как кровь…» Лори медленно, задумчиво сказала, «но… это все жидкости, которые содержат воду, не так ли? Я решила использовать кровь, потому что это пример и материал, который мы изучаем, когда используем это в школе, и даже тогда нас предостерегают использовать это только с кровью и водяными струйками. Другие струйки слишком тесно связаны с основными функциями организма, чтобы их можно было щадить, как правило».
«Обычно?» — подсказал Райан.
«Огненные огоньки в твоем теле привязаны к его теплу», — сказала Лори. «Уменьшение или увеличение этого тепла чрезвычайно опасно. С другой стороны, тело может экономить кровь, потребляя ее экономно и имея время для восстановления. Конечно, умирающему человеку, которому нечего терять, может быть все равно».
Если, конечно, они не были Хранителем Подземелий. Но она говорила не это. Она и так сегодня слишком много наговорила.
«Ах, одна из тех вещей, которые «возьму тебя с собой», — сказал Райан, кивая. «Хм. Если бы что-то не имело достаточного сходства, как бы это выглядело?»
Лори пожала плечами. «Это было бы похоже на обычные связывающие огоньки, требующие контакта, чтобы требовать и наполнять».
— Так… что-то проверить? — спросил Райан.
Лори кивнула. «Кое-что для проверки», — согласилась она. «Хотя на практике, если тест объема окажется плодотворным, то любые дальнейшие применения будут проводиться с кровью. Слюна и пот вряд ли будут доступны в достаточном объеме сразу, а что до последнего…» Она бросила на него равнодушный взгляд. «Возможно, вам придется прикоснуться к нему».
Райан дернулся. — Моча или кровь… — пробормотал он. «Как я могу выбрать…?»
«Я выбрала, и я выбираю кровь», — сказала Лори. «Намного более достойно».
— Когда ты так говоришь… — пробормотал Райан. «Итак, что еще? Тест на расстояние, чтобы увидеть, повлияет ли это на твою способность делать с ним волшебные вещи?»
«Тест на долголетие тоже», — сказала Лори.
— Тебе придется объяснить это, — сказал Райан.
«Сродство начинает теряться после того, как его удаляют из тела», — объяснила Лори. «Это часть сложности использования слюны. Чтобы накопить достаточное количество, ее нужно будет хранить и добавлять. Пока это происходит, она может терять близость».
«Мог?» — сказал Райан, вцепившись в слово. «Вы не уверены?»
«Я смогла достичь близости, используя свои детские зубы, которые выпали изо рта много лет назад», — объяснила Лори. «Однако, это было после долгого периода направления магии через него, по сути, обновившего мою близость. Родство можно потерять, и я не уверен, сколько времени потребуется, чтобы оно достигло уровня способности наполняться на расстоянии. «
Райан наклонил голову. «Итак, подождите… вы говорите, что владения, с точки зрения магии, эквивалентны вашему телу, когда дело доходит до «контакта» для магии, верно?»
«Да…?» — сказала Лори, недоумевая, куда он клонит.
«Значит ли это, что если мы возьмем камень, который был в владениях после многих лет, когда он был вашим владением, и вынесем его наружу, он может служить для вас проводником? В конце концов, разве это не так?» часть твоего тела?»
Лори моргнула, ее глаза расширились, когда она поняла, что сказал Райан. В то же время она вспомнила некоторые упоминания о некоторых подвигах в библиографиях, которые она читала…
«Если бы… если бы это было возможно…» сказала она, размышляя о возможностях… «Нет, нет, даже если бы это было возможно, потребовалось бы много времени, чтобы достичь той близости, которую вы описываете. Хотя…»
Темные комнаты. Почему во владениях есть комнаты, куда никогда не проникает свет, запечатанные и нетронутые годами…?
«Я думаю, что это может быть за рамками этих тестов на данный момент», сказала она слабым голосом.
— Я полагаю, ты прав, — признал Райан. «Хотя, если бы мы хранили образец воды в ваших владениях и просто оставляли его там на долгие годы, запечатывали его, чтобы он не испарялся…»
Они оба повернулись, чтобы посмотреть на чашу, наполненную кровью.
— Что-то, к чему мы могли бы вернуться… — сказала Лори все еще слабым голосом. «Со временем. У нас есть более насущные, неотложные нужды».
— Согласен, — сказал Райан. — Итак, следующий тест?
Лори покачала головой, пытаясь прийти в себя здесь и сейчас. «Правильно. Верно. Следующий тест. Теперь мы проверим, какое влияние окажет активное связывание как на скорость наполнения, так и на сродство…»
