Они вернулись в Риверс-Форк вскоре после полудня. Судя по всему, обед закончился. К счастью, Райан подготовился к этому и приберег часть завтрака для второй партии на случай, если они пропустят обед в любом из владений.
Кто-то в Риверс-Форк оказался не менее дальновидным, потому что их встретили теплым хлебом и другими продуктами. Однако Лори отметила, что количество продуктов было равно количеству только второй партии шахтеров и не включало никаких порций для нее и Риан. По крайней мере, у них было что поесть. Лори даже, вопреки здравому смыслу, была великодушна и дала Райан одну из розовых дам, которых она привезла с собой, в качестве закуски. Пусть это напомнит ему о том, чего он лишился, когда по глупости отдал многие фрукты, которые она дала ему, в качестве возмещения за использование этого спального мешка!
После короткого перерыва, чтобы поесть — Райан сказал что-то о необходимости спроектировать лодку для Коувхолда, чтобы она была достаточно устойчивой, чтобы правильно питаться, — Лори начала делать другие четыре кубика льда, что было частью их соглашения с Риверз-Форк, поскольку их кузнецы подтвердили, что образец руды, который они привезли, действительно содержал медь.
Это заняло некоторое время, но Связыватель Шаналорре предоставил несколько досок, чтобы уложить лед во время строительства, чтобы он был ровным, что, по крайней мере, помогло довести его до нужных размеров. Лори даже закрепила кубики достаточной пропиткой, чтобы лед мог добраться до того, что они использовали в качестве холодильной камеры, задолго до того, как он начал таять.
После этого Лори попросила показать устройство циркуляции воздуха в шахте. Для этого нужно было увидеть саму шахту.
«Зачем здесь нужна циркуляция воздуха?» — сказала Лори, посылая свет через похожий на пещеру вход на склоне холма с помощью пучка света на конце своего посоха. В отличие от ее подземелья, вход поддерживали деревянные балки, которые казались немного ненужными, поскольку… «Он едва больше двух ваших домов, вместе взятых».
Возможно, это было некоторым преувеличением. Полтора шага в ширину, два шага в высоту и… ну, она не была хоротрактом. Достаточно глубоко, чтобы ее свет был слишком тусклым для каждого конца выкопанной шахты? Назовите это, может быть, от двенадцати до шестнадцати шагов. Лори не была уверена, сколько руды им удалось извлечь из этого, но, вероятно, это не равнялось всему раскопанному пространству.
«Часть циркуляции воздуха состоит в том, чтобы не дать ему перегреться», — сказал Шаналорре. «И хотя он не кажется таким уж глубоким, мне сказали, что он достаточно глубокий, чтобы у группы людей быстро закружилась голова, особенно если они выполняют тяжелую физическую работу».
Лори хмыкнула. Что ж, она полагала, что это разумная предосторожность.
Она посмотрела на уже установленную систему циркуляции воздуха. Судя по всему, он состоял из трубок из морской кожи или брезента, свисавших с одного из верхних углов шахты. Теперь они безвольно висели, но легко было представить их раздувшимися и наполненными воздухом. Иногда, обычно там, где одна трубка соединяется с другой, деревянная трубка, используемая в качестве соединителя, имеет сбоку отверстие для выпуска воздуха.
Лори видела, как это работает. Ведь в принципе это не сильно отличалось от организации циркуляции воздуха на втором уровне ее вотчины.
Также сразу стало понятно, почему они попросили ее помочь в обеспечении циркуляции воздуха в этой системе.
«Это то, что вы собирались использовать в качестве резервной системы?» — вежливо сказала Лори, глядя на пару больших мехов, прикрепленных к какой-то деревянной раме рядом с шахтами. Кожаные шланги соединяли патрубки мехов с длинным шлангом НКТ уже в шахте. Она видела, как они входили, и надеялась, что они будут использованы для чего-то другого, но, увы, эта надежда была Иридирована и сведена с ума.
«Это мехи, которые использовались для плавки металла, который нам удалось откопать», — подтвердил Шаналорре. «Поскольку люди постоянно качают, мы полагали, что это обеспечит некоторую циркуляцию воздуха, при условии, что мы закроем все вентиляционные отверстия в системе труб, чтобы воздух выходил только из конца трубы, вытесняя старый воздух из шахты. Мы признаем, что это недостаточно для наших нужд. Мы собирались построить гораздо больший, как только дерево высохнет ».
«Говорю как мужчина, который просто смотрит на эту штуку», — сказал Райан. «Я бы не хотел ставить на это свою безопасность. Я даже не думаю, что он достаточно прочен, чтобы выдержать постоянные удары, которые, как ты намекаешь, необходимы для вентиляции! Если бы мне пришлось полагаться на это, Я бы не пошел в эту шахту».
«Что случилось с оригинальным вентиляционным оборудованием?» — сказала Лори. «Вы имели в виду, что он был уничтожен, когда дракон прошел, но что-нибудь осталось от него? Возможно, его еще можно спасти или починить?»
— На него упала чешуя дракона, — вежливо сказал лорд Иллиан. «Металл сам по себе пригоден для использования, но мы не в состоянии его починить. И, кроме того…» На мгновение он искоса посмотрел на Шаналорре.
— Скажи им, лорд Иллиан, — сказала она, глядя в сторону.
Мужчина вздохнул. «Он был приведен в действие ногами зверя, прикрепленными к раме, которую Связыватель Кошай сделал из нежити, чтобы продолжать вращать ручку устройства. В противном случае нам потребовались бы по крайней мере два человека, работающие вместе, чтобы заставить эту штуку вращаться».
Райан тряхнул головой, словно пытаясь представить механизм, выглядя слегка встревоженным. — Ноги? Типа, просто куски зверей, отрезанные и прибитые к раме?
«Конечно, нет», — сказала Шаналорре, и в ее голосе прозвучала нотка гордости. «Мой отец был образованным и опытным Говорящим с мертвыми. Он нашел способ сплавлять бедра зверя с деревом, и оттуда нога работала так, как если бы она была еще целой».
Райан дернулся. «Ну, я уверен, что это сработало…?» — нерешительно сказал он, взглянув на лорда Иллиана.
«Это сработало очень хорошо, да», — сказал другой мужчина.
«Если вы можете отключить эти вещи, я могу установить временную замену, которая продлится до следующего дня или около того, пока я работаю над созданием более постоянного решения», — сказала Лори. «Я предполагаю, что вы захотите сделать удаление самостоятельно, чтобы сохранить материалы?»
Шаналорре кивнула и сделала знак своему господину, который помахал ей рукой. Подошли несколько мужчин, которые слонялись поблизости, и он начал приказывать им разобрать меха и раму. «Что еще тебе нужно?»
«Когда я вернусь, мне может понадобиться помощь со столярными работами и переноской», — сказала Лори. Она посмотрела на то, что делали мужчины, и нахмурилась. «Разберите раму, но держите ее поблизости. Возможно, она подойдет для решения, которое я имею в виду. Пока что я установлю временную меру, как только она будет разобрана».
Все посмотрели на каменный воронкообразный конус, который Лори принесла с Лодки Лори.
«Итак, просто для ясности, ты действительно собираешься воткнуть это с одного конца…?»
«Он будет втягивать воздух с широкого конца и выталкивать его с другой стороны», — сказала Лори. «В результате воздух будет двигаться».
Шанлорре скептически посмотрела на него. «Как нам его активировать?»
— Нет, — сказала Лори. «Да. Как только он активируется, он будет продолжать циркулировать воздух, пока не закончится наполнение».
— Это кажется… расточительством, — сказала Шаналорре.
«Поэтому это продлится максимум два дня», — сказала Лори. «Он будет продолжаться всю ночь, не останавливаясь, циркулируя воздух, пока не закончатся воздушные вихри».
— А нельзя ли как-нибудь продлить его? — сказал Шаналорре.
Лори пожала плечами. «Я могу уменьшить скорость потребления», — сказала она. «Это продлит его продолжительность еще на день. Но как только он активирован, он активирован. Его нельзя деактивировать, если только я или кто-то другой, способный Шептать, не отвергнет мое требование и не заставит его остановиться».
— Значит, он будет работать всю ночь, пока шахта пуста и в нем нет необходимости… — сказала Шаналорре.
«Это временная мера, пока я не смогу построить что-то более постоянное», — сказала Лори. «Вы можете сделать это самостоятельно. Или просто использовать меха. Я предлагаю вам решить, так как я не хочу задерживаться и намерен уйти, как только установлю и активирую это».
Шаналорре нетерпеливо вздохнула. «Хорошо. Полагаю, у нас нет альтернативы».
Это было не так просто, конечно. Каркас, на котором держался мех, был перепрофилирован, чтобы удерживать воронку устойчиво — ее просто положили на балки так, чтобы широкий конец служил основанием, — а Лори изменила узкий конец и прикрепила к нему кожаную трубку. Лори сделала камень немного выпуклым, чтобы трубку нельзя было просто выдернуть. Затем, когда он был в безопасности, Лори активировала его.
Это было слегка разочаровывающим.
Воздушные струйки, которые она привязала к внутренней части воронки и наполнила их вчера, когда делала воронку, отчетливый слой, который занимал всю внутреннюю часть воронки, начали втягивать воздух, подобно системам вентиляции, которые были у нее в подземелье. . Они смотрели, как кожаная ванна, прикрепленная к одному концу воронки, вдруг раздулась, как толстый слизняк, а изнутри шахты донесся звук мчащегося воздуха.
— Хорошо, — сказала Лори. Она подняла камень с земли и привязала к нему световые пучки, которые были у нее на конце посоха. «Риан, возьми это и иди туда до конца. Я начну уменьшать мощность, и ты кричишь, если больше не чувствуешь достаточного движения от конца труб. Надеюсь, это позволит этому продолжаться дольше».
Райан вздохнул. «Знаешь, когда я согласился на это, я мог бы поклясться, что ты сказал, что мне нужно иметь дело только с людьми…» — сказал он, но все равно пошел в шахту.
Это заняло гораздо больше времени, чем предполагала Лори, так как шуму воздуха действительно удалось заглушить слова Риан, и Шаналорре пришлось снизойти до того, что пара, разбиравшая меха, вошла в шахту и встала через определенные промежутки времени, чтобы они могли передать слова Риан. сообщение. В конце концов, однако, им удалось найти такой уровень выходных данных, который позволил привязке к воронке быть активной в течение следующих четырех дней, а может, и пяти.
«Надеюсь, этого достаточно», — сказал Райан, когда Лори воспользовалась моментом, чтобы деактивировать привязку и добавить в нее немного больше. «Немного ветрено, но люди должны дышать даже при открытом огне».
Лори моргнула. «Почему может гореть открытый огонь?» — сказала Лори.
«Им понадобится свет, когда они будут копать, — сказал Райан, — и не похоже, что у них есть какой-то другой способ сделать это, верно?»
Лори задумалась. «Связывание продлится четыре дня, но не больше», — сказала она, связывая его с чуть более высоким уровнем выхода. «Надеюсь, к тому времени я вернусь с заменой этому». Она взглянула на Шаналоре. «Возможно, мне понадобится помощь ваших плотников, чтобы установить его на место».
— Я сообщу им, — сказал Шаналорре. — Я полагаю, ты сейчас уезжаешь?
Лори покачала головой, полезла в рюкзак и достала каменную чашу. — Не совсем, — сказала она, беря бурдюк и выливая немного воды в миску. «Могу ли я попросить вас положить это куда-нибудь, чтобы оно не мешало? Это для теста, который я провожу. Это поможет определить эффективность устройства, которое я создам, чтобы заменить это». Она указала на дремлющую воронку.
— Я… полагаю, я смогу найти для него место, — нерешительно сказала Шаналорре.
«Отлично», — сказала Лори, полезла в рюкзак и вытащила футляр от шприца. «Если вы подождете одну минуту…»
Она прокипятила его до того, как они ушли, и держала контейнер закрытым. Сам контейнер она продула паром. Надеюсь, этого будет достаточно.
Она вытащила одну руку из пальто и сосредоточилась на своем теле, нащупывая водяные струйки…
— Лори? Ты что — НЕ ОПЯТЬ! Райан пронзительно закричала, когда она ткнула себя в сгиб локтя и начала истекать кровью.
«Ээээ!» Удивительно, но Связыватель Шаналорре тоже вскрикнула, подбежав к удивленному лорду Иллиану и спрятав свое лицо. Лори и лорд обменялись краткими взглядами.
«Риан, пожалуйста, веди себя как взрослый», — сказала Лори, вынимая иглу из руки и морщась от боли. Она невольно вздрогнула от крика, и теперь место извлечения пульсировало.
«Разве это не больно?» — воскликнул Райан.
«Конечно, было больно. Еще больнее, когда кто-то удивляет меня и заставляет напрягаться», — отрезала Лори, нажимая на поршень шприца, и вся кровь стекала в миску с водой.
Послышался «пип», когда Шаналорра, которая начала оглядываться вокруг своего лорда, поспешно снова спрятала лицо за его спиной, быстро вдыхая и выдыхая.
Лори промывала шприц остатками воды, прежде чем положить его обратно в футляр, ее разум уже требовал и наполнял водяные струйки из крови в воде, пока она это делала. Что ж, это уже был частично успех. Фактически, она могла заявлять и поддерживать связь даже в пределах чужих владений. Затем нужно было проверить, сохранилась ли связь, когда она покинула владения, и снова, когда она снова вошла в свои владения…
— Вылечить тебя, Связывающая Лолилюри? — сказал голос Связывателя Шаналорре, теперь ее лицо снова было спокойным. «Хотя ваша рана снова нанесена вами самостоятельно, она все еще может заразиться, а антисептик — дефицитный ресурс, пока нам не удастся вырастить достаточно сладкоежек и меда».
Лори взглянула на свою руку. «Если вы не возражаете, Переплетчик Шаналорре».
Шаналорре кивнула и коснулась ее руки. Лори задавалась вопросом, почему маленькая Говорящая с мертвыми не делает этого через свою связь с владениями. Может она не разобралась как? Или это было просто более знакомым и, следовательно, обнадеживающим для нее.
Пальцы коснулись ее кожи, и Лори почувствовала знакомый… диссонанс Мертвого заговора, примененный к ней. Это всегда было так странно, когда к ней прикасалась магия, которую она не могла противопоставить или на которую не могла повлиять. Она чувствовала, как клочья в ее, казалось бы, слегка колеблются, как будто песок двигается волнами, но все ее чувства говорили ей, что волны не было.
Она думала, что это изменилось с тех пор, как она стала Переплетчиком, что она, по крайней мере, почувствует что-то новое, но она полагала, что все еще была слишком незнакома с мертвоговорением, чтобы понять, что с ней делают.
Она задавалась вопросом, было ли это в равной степени нервирующим для Шаналоре, ощущение Лори, исполняющей Шепот во владениях ребенка Связывателя? В конце концов, владения были продолжением их тел, так что…
Лори покачала головой, чтобы прогнать эту мысль, когда жгучая боль и пульсирующая пульсация отступили, и она наблюдала, как маленький прокол закрывается. «Готово», сообщила ей Шаналорре, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть на теперь уже потемневшую каменную чашу с болезненным восхищением. «Могу ли я спросить, что это было в помощь?»
«Проверка идеи, над которой я экспериментировала», — сказала Лори.
«Это не какая-то странная, изощренная попытка отобрать у меня мои владения, заставив прикоснуться к твоей крови, не так ли?» — вежливо сказала Шаналорре. «Кажется, я помню это из какой-то истории…»
Лори едва сдержалась, чтобы не закричать. «Подземелья так не работают», — сумела она сказать нормальным тоном. «Нет, это просто проверка основных принципов с течением времени. Мне просто нужно, чтобы это было где-нибудь, чтобы никто не потревожил, чтобы свести к минимуму вероятность плохих результатов».
«Подойдет ли пустой дом?» — сказал Шаналорре.
«Подойдет, при условии, что она накрыта», — сказала Лори, доставая из рюкзака вторую каменную миску. У нее не было времени модифицировать его, чтобы он подходил как крышка, но они были примерно одного размера, так что он должен работать как крышка. Осторожно она положила его на чашу.
— Не могли бы вы найти кусок дерева, чтобы использовать его в качестве подноса, лорд Иллиан? — сказала Шаналорре, все еще скептически глядя на миску. — Чтобы было легче двигаться?
Когда ошеломленный старший лорд повернулся и попросил кого-то сделать именно это, Лори закончила складывать все обратно в рюкзак. «Полагаю, пора идти», — сказала Лори, глядя на солнце, которое указывало на то, что сейчас около полудня. «Надеюсь, вы скоро сможете начать, связыватель Шаналорре. Я вернусь через четыре дня с новым циркулятором воздуха».
«Я с нетерпением жду этого, Связыватель Лолилюри», — сказал Шаналорре.
Лори кивнула, взвалила на плечи свой рюкзак, схватила свой посох и жестом пригласила Риан следовать за ней, когда она направилась обратно к Лодке Лори.
— Э-э, твое связующее звено? – позвал ее Райан. «Разве ты не должен снова активировать эту воздушную штуку, прежде чем мы уйдем?»
