Утро менталиста
Эмденг проснулся, как обычно, от звона колоколов Демесне Открытой Руки, отбивающих время. Несмотря на достижения в технологии хронометража на протяжении столетий, колокола по-прежнему звонили на восходе солнца, а не на четвертом звонке, который, согласно его собственным часам, прозвучал еще несколько ударов.
Какое-то время он просто лежал на своей койке, его мозг был затуманен из-за того, что его только что выгнали из сна. Затем он глубоко вздохнул и очистил свой разум. Магия наполняла его, воздух наполнял легкие, и он начал циклическую технику дыхания, которую практиковал каждый день с тех пор, как попал сюда. Он принял магию и струился по своим нервам, заряжая энергией мысли, текущие по ним из его мозга.
Эмденг сел, чувствуя себя легче, менее тяжелым, менее неуклюжим, его случайных глотков воздуха было достаточно, чтобы наделить его тело магией, необходимой для движения грациозно и точно. Он надел ботинки на холодный каменный пол и оделся, натянув поверх нижнего белья грубые льняные брюки и тунику, закрепив их тканевым ремнем, с которого свисала его дневная сумка. Отодвинув занавеску, служившую дверью в его спальню, Эмденг вошел в свой кабинет.
Это была маленькая комната, всего в два раза больше, чем его спальня, и в ней всегда царил вечный беспорядок. В стены были встроены полки, заполненные книгами, бумагами, журналами, издаваемыми другими сектами Открытой руки, и несколькими иностранными журналами из других владений. Свободные бумаги удерживались справочниками из библиотеки, которую ему нужно было вернуть — его память услужливо вспомнила пять книг, которые нужно было сдать в этот день, и две, которые были просрочены, — что он должен был сделать к шестому утреннему звонку, иначе библиотекари прийти за ним.
Он не хотел, чтобы за ним пришли библиотекари. На этом пути было потеряно драгоценное время из-за деталей наказания, которые он мог бы использовать для чего-то более продуктивного, например, для рисования цветов!
Собрав книги для возврата, Эмденг завернул их в ткань для переноски, туго затянув за углы, чтобы она не сместилась в его руке, когда он завязал ткань узлом, чтобы закрепить ее и сделать ручку, за которую он мог взяться. Он сделал последнюю проверку во мраке комнаты, огладив себя, чтобы убедиться, что он презентабелен, а затем, наконец, открыл дверь.
Дневной свет и пронизывающий, почти постоянный горный ветер Демесне Открытой Руки вошли в его комнату, когда Эмденг вышел в холл холостяцких общежитий своей секты. Снаружи другие холостяки из секты наук о жизни были заняты выполнением утренней работы. Некоторые выбивали матрацы, проветривали комнаты, сдавали одежду и простыни в прачечную, ходили в бани с купальными принадлежностями, выметали пыль из своих комнат на ветер… чтобы их комнаты и офисы не превратились в компостную яму.
Другие делали растяжку, гимнастику, упражнения, мыслительные упражнения и другие способы пассивно-агрессивного растирания того факта, что их комнаты были чистыми, а их учеба шла своим чередом. Или просто держать свое тело в такой же форме, как и разум, то одно, то другое. Группа более старших бакалавров — через несколько месяцев они, скорее всего, получат степень магистра — болтали в куче перед одной из комнат, частично загораживая коридор. Другой холостяк, спешащий и озабоченный, не смог достаточно увернуться от них, задел плечом одного из них и упал на пол, его бумаги разлетались повсюду. Он издал крик отчаяния, когда бумаги были подхвачены ветром.
«Доброе утро, Эмд», — весело сказал его сосед справа от него, Аандо, в то время как группа старших прыгнула в бой, хватая бумаги, прыгая с плеч друг друга, чтобы поймать тех, кто был высоко поднят в воздух, или просто используя силу мысли. хватать заблудшие простыни, как скучные люди. — Собираетесь в библиотеку?
— Аандо, — сказал Эмденг, кивнув в знак признательности, даже когда он почувствовал покалывание позади себя и отступил на пути другого холостяка, который, очевидно, занимался ночными занятиями, неся незажженную лампу и блокнот и шел с закрытыми глазами, чтобы его комната. Эмденг сомневался, что он использовал свои мысли для чего-то другого, кроме мышечной памяти, чтобы ослепнуть. «Куда ты идешь?» — спросил он, когда старшие собрали оставшиеся бумаги на ветру. Один из них помог упавшему холостяку подняться, явно упрекая его, чтобы он был осторожнее. Другой одолжил ему ткань для переноски.
«Декан бакалавриата попросил меня помочь некоторым новичкам сориентироваться», — сказал Аандо, делая несколько простых утренних растяжек, чтобы разбудить мышцы. Даже по прошествии всех этих столетий кинезиологи до сих пор спорят о том, имеют ли растяжки какие-либо эффекты или же это просто физические плацебо. «Знаешь, показать им, где находятся библиотеки, упомянуть правила, лучшие места, где можно спрятаться от библиотекарей, если они просрочены, скажи им спрятаться от библиотекарей, если они просрочат, и тому подобное. Ты?»
«Библиотека», — сказал Эмденг, когда холостяк поклонился в знак благодарности своим старшим, которые со смехом отослали его, продолжая разговор. «Со мной все будет в порядке, если я доберусь туда до отключения. Потом я пойду в поле за кредитом на работу. Мне нужно выйти из офиса, понимаете?»
— Ну, будь осторожен, — сказал Аандо. «Я слышал, что Молодой Ученый в скверном настроении».
— Она что-то проиграла? — сказал Эмденг, нахмурившись. Молодой ученый из секты наук о жизни обычно была такой приятной молодой женщиной. Гораздо разумнее секты «Молодой искусствовед». Искусство едва ли было настоящей наукой!
«Один из молодых самцов попал в аквариумы, где она держала свою контрольную и экспериментальную группы для того исследования наследственности, которое она проводит, понимаете, пытается вывести более длинного меха? — сказал Аандо. «Она собирается дважды проверить специалиста по мехам Говорящего с мертвецами, но, по словам ее стажеров, почти вся партия была оплодотворена. Это отбросит ее исследования на целый сезон».
Эмденг присвистнул, перекладывая книги. «Цвета, это плохо слышно. Кто-то виноват?»
«По-видимому, самец был просто полон решимости воткнуть его во что-то и выбрался из этого загона, следуя брачным крикам», — сказал Аандо. «Так что да, она в плохом настроении. Не смотрите в глаза, если только вы не хотите разглагольствовать о меньших существах, которые думают только своими гениталиями, или внезапной экспертной оценки».
«Разглагольствуйте против случайного хаоса вселенной, понял», — сказал Эмденг. «Спасибо за предупреждение.»
Это был болезненный урок, если он вообще мог быть уроком, но его должен был усвоить каждый менталист из Open Hand Demesne — во всяком случае, каждый менталист, который был частью секты: вы не можете предсказать Вселенную в совершенстве. Будь то меры предосторожности, экспериментальные переменные, настройка или просто отсутствие нужного вам справочника, вам нужно было научиться катиться с ударом, чтобы ничего не сломать.
Конечно, это и было целью Мистерий Знания, которым следовали многие люди в Демесне Открытых Рук: изучить и количественно оценить мир, чтобы в конечном итоге создать работающую предсказательную модель всего сущего. Причины этого были разными: некоторые хотели знать будущее, чтобы управлять своей судьбой или предотвратить катастрофу. Некоторые хотели знать, как устроен мир, чтобы построить новый мир (те, кто верил в это, никогда не уточняли, как они это сделают, но всегда утверждали, что узнают, как это сделать, когда на самом деле узнают достаточно, чтобы построить новый мир). Одни верили, что когда-нибудь это можно будет сделать, другие думали, что это невероятно бесконечное занятие, которое само по себе достойно.
Утренний воздух был холодным, а ветер почти постоянным, учитывая их высоту и намеренно низкую линию крыши здания. Эмденг шел с непринужденным равновесием, плавностью и эффективностью, которые были естественными для любого менталиста, который оттачивал свое тело так же усердно, как и свой разум, кивая людям, которых он знал, его слабое небрежное чувство мыслей вокруг него давало ему знать, когда он должен был сделать шаг. от удивления, когда люди с еще более просроченными книгами, чем у него, промчались мимо него как на дрожжах, прижимая книги к груди, пытаясь добраться до библиотеки до того, как их доберутся библиотекари.
Он прошел мимо людей, которые разминались в зале и говорили о биологии, кинезиологии, ботанике, токсикологии, питании и о том, осталось ли пиво старого Санмига таким же хорошим, как раньше, или одному из молодых пивоваров удалось придумать что-то с более интересный вкусовой профиль. Он прошел мимо Мастера Санни, руководившего практикой умственного ускорения. Человек выкрикивал поправки, даже когда деревянные шары, казалось, просто бросались в группу, приказывая одному сделать его дыхание более цикличным, другому больше согнуть колени и расслабить плечи, упрекая другого выйти за линию и сделать сначала еще несколько упражнений на растяжку, они явно не были достаточно гибкими. По стенам текли токи молний, переносимые по медным проводам, обернутым для изоляции толстым растительным латексом.
Эмденг добрался до лестницы, ветер менял направление и силу, пока он спускался со склона к основным зданиям. Перед ним пять каменных столбов, похожих на пальцы, которые дали имя Деменне Открытой Руки, возвышались над остальной частью Владения, укрепленный бастион с массивными дверями, ведущими в Подземелье, был построен под ним, словно некий амулет на браслете. Когда он спускался, он мог видеть остальную часть Open Hand. Там была секта Математики и Инженерии, дым и пар уже поднимались из их труб, их здания всегда выглядели новыми и упорядоченными, размещенными в четкой сетке, несмотря на то, что они были на склоне горы, работа поколений невротичных инженеров и архитекторов, которые понравились их прямые углы и треугольники. Была, эм, секта искусствоведения, ужасная трата места и финансирования, хотя, очевидно, не все так думали. Что ж, они имели право на свое неправильное мнение.
Секта Физических Наук была самой крупной из сект, раскинувшейся настолько, что почти достигала лесов в низких предгорьях, а многие из их построек уходили глубоко в саму гору. Вдалеке, на уровне земли, рядом с городами, которые снабжали Open Hand мясом и другими продуктами, которые было слишком сложно выращивать эффективно из-за высокогорья, находилась секта политических наук, охранявшая широкий, древний подход к вершине. остальные секты, их механические и связанные подъемники, приводимые в действие самим ядром, с их вступительными взносами, тарифами, иммиграционными офисами, посольствами и постоянной армией милиции.
В центре всего этого были библиотеки. Общие библиотеки для большинства предметов вводного и начального уровня, специализированные библиотеки для более промежуточных предметов и более специализированные предметы в соответствии с областями для тех, кто занимается целенаправленными исследованиями. Все библиотеки находились в ведении секты Библиотекарей, которая давным-давно отделилась от секты Бухгалтеров.
Существовала также секта «Поддерживающая инфраструктура», которая управляла сельскохозяйственными городами вокруг Открытой руки, а также полями на территории, где Открытая рука выращивала часть своей еды, разбросанной там, где было место. Они сажали фруктовые деревья для тени во дворах, выращивали кусты овощей вокруг дорожек, содержали столовые, руководили математикой и инженерией по обслуживанию зданий, следили за водой в трубах и током в проводах, раз в три месяца проводили санитарные осмотры домов. кварталы и, как правило, предохраняли все секты от голодной смерти или болезней от ношения одной и той же грязной одежды неделями подряд.
