Черная молния. Она слышала и видела ее. Пэк Сото отвела ногу назад и подняла обе руки.
Девушка пошатнулась от тяжелого удара. Она сжала губы и постаралась удержаться на ногах, но атака была не одна, и за ней последовал ещё удар, после которого Пэк Сото сдалась.
Ее тело завертелось, и она отлетела назад.
— Чон Вэ Чон? — послышался голос.
Пэк Сото прикусила нижнюю губу. Как и ожидалось. Это место — дом главы Самарен, Ян Иль Чона. Она хотела незаметно пробраться, но попалась, даже не успев войти.
— Я не слышал о тебе, но я проанализировал всех из Чон Вэ Чона еще сто лет назад. За это время Черный Дракон вступил к ним, поэтому, может там появился ещё один новый мастер.
Из темноты показался образ главы Самарён. Он был в маске старика с усеянным морщинами лицом. Мужчина сцепил руки за спиной и посмотрел на небо. Пэк Сото сжала руки на груди и посмотрела на него.
— Ты, видимо, пришла не для того, чтобы убить меня, — улыбнулся Ян Иль Чон. — Иначе бы появился и этот старик, Мусин. Да, ты пришла убить не меня, а моего ученика, потому что он убил Ам Джона. Но не слишком ли ты безрассудна? Ты думаешь, что смогла бы провернуть это у меня под носом?
— Это недопонимание… — ответила Пэк Сото, смотря на главу Самарен.
Тот только рассмеялся.
— Конечно это недопонимание, я и сам знаю. Поэтому я не убил тебя на месте.
— Меня зовут Пэк Сото, — она приблизилась к мужчине.
Тот моргнул и на время задумался, после чего произнес:
— А, Вспышка Пэк Сото. Я слышал это имя.
— Я пришла, чтобы встретиться со своим учеником.
— Так ты гость? Хорошо, что я тебя не убил, — сказал глава Самарён.
Пэк Сото нахмурилась. Да, хорошо, что не убил. Она успела увернуться от первого удара. Возможно, если бы атака продолжилась, то без крови бы не обошлось.
Ян Иль Эон наклонил голову.
— Не прикидывайся обиженкой. Если бы я действительно хотел тебя убить, то нашел бы способ, и ты бы точно не сбежала, — сказал он и посмотрел на Пэк Сото.
Белые волосы. Он увидел их первым делом, но сейчас смотрел ей прямо в глаза. Мужчина засмеялся.
— Ты получила благословение Тенира. Как и я, как и мой ученик. Я тоже прошёл его испытание… но от тебя чувствуется его личное благословение. Ты ангел?
— Да.
— Яне знаю почему Тенир сделал тебя своим ангелом, но, хорошо, что ты не использовала ангельскую силу. В таком случае я бы точно убил тебя без раздумий, — сказал он и повернулся. — Твой ученик еще не вернулся. Если ты прибыла сюда только для встречи с ним, я выделю тебе комнату.
— Вы не подозреваете меня?
— А есть повод? — переспросил глава Самарен. — Мне все равно, если ты откажешь. Я не буду настаивать.
Пэк Сото понаблюдала за мужчиной, который уходил так, словно ничего не случилось, и последовала за ним.
****
Сун Мин накрыл двумя руками маску и медленно восстановил дыхание.
Эту маску призрака, которую он получил от главы Самарен, сделала королева фей Осла. Она полностью сдерживала силы нелюдя и Нейгун в теле Сун Мина, чтобы научить его использовать силу дракона.
За год, что он жил в Ретро, Сун Мин постоянно носил эту маску.
«Сила нелюдя опасна».
Ни на секунду он об этом не забывал. Просто не мог забыть благодаря постоянным напоминаниям Ходжу. Сейчас все пришло в норму, но тело Сун Мина однажды превратилось в тело монстра.
Он сошел сума и поддался желаниям нелюдя. Сун Мин нашел баланс между человечностью и желаниями монстра, но если бы он не справился с этой задачей, то его тело бы окончательно изменилось.
Само его сердце изменилось, когда он съел сердце дракона. Если слова главы зеленой башни правда, то Сун Мин обладал сердцем дракона и разумом человека.
Если использовать силу Ходжу, то баланс может нарушиться, и его чудовищная сторона вырвется наружу. Маска главы Самарен играла роль преграды, а вместо силы Ходжу и Нейгун его питало сердце дракона.
Меньшее использование силы нелюдя оградит от опасности превращения в монстра.
«В последнее время было тяжело ее носить».
Но в то же время маска стала символом Сун Мина, как и главы Самарён.
Он какое-то время не мог надевать маску, потому что она сильно бросалась в глаза, и ему это удавалось делать только в своей комнате.
Но теперь все в порядке.
Он покинул резиденцию Тан, по дороге встретился с Ком Соном. К счастью, ничего не произошло, и Сун Мин мог вернуться в Харас.
«До каких пор ты будешь так действовать?» — пробормотал Ходжу.
Сун Мин тяжело вздохнул и резко встал. Костер догорал.
«Он же звал тебя. Ты собираешься проигнорировать его?»
— Он не тот, кого можно игнорировать.
«Король Копий отличается от Ам Джона, — сказал Ходжу. — Ты смог сразить его без силы монстра, но с Королём Копий так не выйдет. Он находится на несколько уровней выше, чем Ам Джон. Хотя со мной он не сравнится».
— Ты хвастаешься.
«В любом случае, если ты будешь сражаться с Королем Копий, то у тебя не будет выбора, кроме как использовать силу нелюдя».
— Я знаю, — пробормотал Сун Мин.
Неподалеку почувствовалось чье-то присутствие. Он уже ощущал это однажды. Король Копий. Сун Мин цокнул языком.
— Черт, я почти пришел на место назначения. Кто же знал…
«Это ты предложил перенести на следующий раз».
— Но я не знал, что следующий раз настанет сегодня.
«Ты стал еще заносчивей. Ты уверен в себе?»
— Какая разница?
«Ты уже не такой унылый, что, конечно, хорошо, но все равно какая-то милость исчезла».
— Я никогда не пытался быть милым.
«И стал язвить чаще. Как ты себя ведёшь?»
Ходжу выругался, но на самом деле не был зол. Сун Мин улыбнулся, он тоже чувствовал, что его характер изменился.
Он провел год в лесу Ретро вместе с Ви Джи Хюн и главой Самарён. Его постоянно окружали феи, которые не давали заскучать.
Сун Мин вспомнил о смерти Сумасшедшего Дьявола и исчезновении Руби. В этот момент улыбка сошла с лица парня, он снял маску и тихо сложил ее за пазуху.
«Эй, не волнуйся ты», — Ходжу цокнул языком.
Говорят его разум сильнее, чем железо, но в какие-то моменты он бывает мягкий, словно тофу. У всех есть ранящие воспоминания, и как только настигают, сознание тут же заплывает мглой.
Ходжу несколько раз сталкивался с подобным за все время жизни в голове Сун Мина.
Каждый раз, когда эти воспоминания настигали его, он понимал, насколько мрачное у Сун Мина сознание. Отчаяние и гнев, мысли, полные желания мести.
Из темного угла подсознания слышался голос монстра, пытающегося вырваться наружу. И каждый раз Ходжу в ответ кричал ему, чтобы тот сидел тихо.
«Если ты будешь использовать силу нелюдя, знай, что я всегда буду рядом с тобой. Если что-то случится — не бойся, я со всем разберусь».
— Я знаю, — сказал Сун Мини потянулся к копью.
Он стоял с оружием в руке и смотрел на огонь.
— Поэтому я иду, а не сбегаю.
«Давай начистоту: ты просто не уверен, что тебе удастся сбежать».
— Да, — парень горько улыбнулся.
Король Копий выбрал место, далекое от Хараса. Это была широкая равнина. Поблизости не было людей, которые могли бы им помешать, да и ощущал он себя отлично: он плотно поел и не будет волноваться о необходимости сходить в туалет посреди боя. На самом деле при идеальном владении Нейгун можно управлять своими потребностями, но Король Копий решил полностью избавиться от даже мелких вещей, которые могут помешать.
«Из-за шума может прийти и глава Самарен».
Но он на это и надеялся. Король Копий ждал его в близком к Харасу месте.
Он достал копье из-за спины. Им он сражался со многими мастерами, и проиграл всего один раз. Ничья тоже была одна. Он проиграл Мусину и сразился вничью с Воль Ху. Каков будет исход сегодня. Проигрыш? Ничья? Победа? Он не был уверен, но ожидание только доставляло радость.
— Я думал ты не придешь.
Сун Мин стоял неподалеку от Короля Копий. Тот, улыбаясь, смотрел на него.
— Я хотел подождать пока ты сам придешь, но потом подумал, что ты не знаешь, где я нахожусь.
— Поэтому пришел сюда?
— Мы оба были не в лучшем положении на севере. Но сегодня все по-другому. Я в рассвете сил, да и у меня нет дел. Я в предвкушении сражения с тобой.
— А если я выскажу свое мнение, то ты же все равно не отпустишь меня?
— Да, — Король Копий рассмеялся и кивнул. — Я слышал ты убил Ам Джона. Как он тебе?
— Силен.
— Не обязательно быть вежливым к мертвым. Он все равно умер и не услышит того, что ты говоришь.
— Я же сказал, что он был силен.
— Но слабее тебя, — Король Копий засмеялся. — И слабее меня.
Мужчина кинул два копья в небо и поймал их руками. Держа оружия, он осмотрел копье и доспехи Сун Мина.
— Хорошее копье, и доспехи тоже. Я понял, как именно ты убил Ам Джона. Его кинжалы остры и быстры, но мощи в них маловато. Они не смогут пробить доспехи.
— Да.
— Мои копья острее и быстрее. Но еще они и мощные. Будет тяжело полагаться только на доспехи.
— Зачем ты это говоришь?
— Потому что, если ты будешь полагаться на них, то быстро умрешь, — пробормотал Король Копий и продолжил идти. — Давно я не сражался с мастером копья, а особенно с таким как ты. Поэтому я не хочу заканчивать сражение легко и быстро. Я хочу насладиться нашим поединком как можно дольше.
Мужчина встал перед Сун Мином.
— Думай о том, что мы развлекаемся, а не пытаемся убить дуг друга, — сказал Король Копий с улыбкой.
