— Я пришел не только за магической лошадью, я хотел и с тобой поздороваться! — сказал Сун Мин и искоса посмотрел на Яну.
Она, не понимая, что происходит, просто смотрела на Сун Мина. Это была первая встреча Яны со Скарлет. Та заметила стоящую за спиной парня Яну и усмехнулась:
— Успел подцепить новую женщину?
— Эй, это что за выражения?
— То есть, нет?
— Она вызвалась помочь мне.
— Я Яна из Ормура, — она представилась и кивнула головой.
«Яна… Яна!» — Скарлет вспомнила ее, и глаза девушки округлились в удивлении.
— Кумихо из Ормура?
— Да… а Вы мудрец красной башни?
Как только Яна задала вопрос, брови Скарлет дрогнули. Она вздохнула и положила руку на лицо.
— Не люблю, когда меня так называют… что это за прозвище такое? Сколько мне лет по-Вашему?
— Вам же наверняка неспроста дали такое прозвище.
— Ну… Да, я независима от гильдии магов и построила небольшую башню недалеко отсюда. И я набираю желающих учиться магии и обучаю их в этой небольшой башне.
Почти то же самое она делала и в прошлой жизни. Тогда прямо перед смертью Сун Мина она основала свою башню и стала называться «Великим магом». Были, конечно, отличия между двумя жизнями, и главное заключалось в том, что в этой она добилась всего на десять лет позже.
— Но все же не нравится мне это прозвище, не зовите меня так.
«Сколько сейчас Скарлет лет?» — задумался Сун Мин.
Если подумать, то по физическим меркам Сун Мину сейчас 37, а Скарлет старше него. Ему стало любопытно, и он хотел спросить, но подумал, что Скарлет просто не ответит ему.
— Много времени прошло.
Совсем близко собрались световые шары. Сияя белым светом, среди них Осла раскрыла свои крылья и посмотрела на Сун Мина.
— Вы знали?
Этот вопрос имел далеко не один смысл.
— Конечно, — без сомнений ответила Осла. — Я уже… очень давно знала, что ты за существо.
— Скажите, Вы и сейчас благосклонны ко мне?
— Я с самого начала была на твоей стороне, — выдохнула Осла. — Если бы ты стал монстром, я бы осталась на твоей стороне. А если бы не стал… ничего бы не поменялось.
Как Сун Мин и думал, Осла не собиралась менять свое мнение. Будь она на стороне Пожирателя, то не стала бы накладывать на него защиту. Осла медленно подошла к Сун Мину и протянула ему руку. Тот не раздумывая пожал её.
— Понятно… — Осла кивнула головой. — Защита полностью разрушилась. На самом деле, я не была уверена, что все так выйдет.
— Почему?
— Из-за старинного обещания.
Из руки, которой она держала Сун Мина, полился свет. Его брови дрогнули. В голове у него появились воспоминания Ослы, и он наконец-то понял, что это за древнее обещание, которое Осла упоминала уже не первый раз.
Королева духов и королева фей по факту существовали в этом мире, но не были его жителями. Во всех мирах существовало множество духов и фей, а соответственно существовали и королевы, управляющие ими.
Каждый раз, когда одна из площадок для эксперимента, в данном случае Эриа, закрывалась, открывалась другая и соединялась с другими королевами фей и духов. Так повторялось несколько раз.
«Мы находимся в круговороте миров», — в голове Сун Мина послышался голос Ослы.
В великом магическом мире существовал повелитель тьмы, а появившиеся от него короли магов разделяли между собой контроль над магическими мирами. А в свое время в других мирах находились простые маги.
С феями и духами происходило то же самое. Существовавшие в Эрии феи и духи были посланы сюда кем-то более могущественным, чем их королевы.
«Мы не можем вмешиваться в судьбу этого мира. Но королева духов нарушила обещание».
Энвирус должен был умереть, но вмешалась королева духов.
«Значит, Вы тоже нарушили обещание?»
«Верно, — Осла горько улыбнулась. — Я стала благосклонна к тебе. Ты часть конца света, тебе суждено стать Пожирателем, и это не должно было измениться».
Он практически стал Пожирателем, но после смерти Ян Иль Чона Сун Мин унаследовал его силу.
«В этот момент я и нарушила обещание. Я вмешалась в твою судьбу. Если миру придет конец, то я получу вознаграждение».
«Выбор…»
«Да. Я сделала выбор. Я выбрала Ян Иль Чона, а затем и тебя. Я не особо отличаюсь от королевы духов. Точно так же, как и она… я решила вмешаться в течение судьбы из-за любимого человека…»
«Вы… любили учителя?»
Осла ничего не ответила, только рассмеялась. Сун Мин задал другой вопрос:
«Королева духов провалилась в глубокий сон, хотя она скоро должна очнуться. Это расплата за нарушение обещания?»
«Да, наказание за то, что она не выполнила свою роль. И точно так же, как я не могу покинуть лес, она не может выйти за пределы мира духов».
Как и Осла, она должна была получить вознаграждение после конца света, но она нарушила обещание.
«Вы хотите остановить конец?»
«Этого хотел Рен Джу, и из-за этого он умер».
Она отпустила руку Сун Мина. Он окончательно понял позицию Ослы. Та неловко улыбнулась и провела рукой по уголкам глаз. Сун Мин притворился, что не заметил, что она плачет.
— Я верну тебе магическую лошадь. Я забрала её по просьбе Скарлет.
Скарлет надула губы. Это было показателем того, что она все еще обижается на Сун Мина, который десять лет назад сбросил её с лошади и пропал. Он понимал, что плохо тогда поступил, поэтому высказывать недовольств не стал.
— Я направлюсь на север…
— Снова оставишь меня? — выдавила Скарлет.
— Хочешь поехать вместе?
— Не могу, — пробормотала она и покачала головой. — Нужно закончить исследование. Если отлучусь хотя бы на день, то ничего не получится.
— Хорошо.
Сун Мин не стал вносить никаких предложений. Хотя он и был немного расстроен, но Скарлет заметно выросла за это время.
Он узнал, что произошло в Гермуде, а особенно то, насколько опасны выдающиеся маги. Но Скарлет сейчас не сможет помочь ему. Вместо этого он воспользуется помощью Яны. Кто знает, может в этот раз ему придется столкнуться лицом к лицу с Хищниками, так что находящаяся на его стороне Яна, с легкостью вырвавшая черное сердце, станет отличным помощником.
«Пожалуйста».
Сун Мин призвал магическую лошадь. Он залез на нее и протянул Яне руку. Как только она взобралась, Сун Мин представил северный город Чепед. Это то место, где видели Пэк Сого. Отправившись туда, он сможет узнать, что с ней случилось.
«Пожалуйста, хоть бы не оправдались мои худшие опасения».
Магическая лошадь поднялась в воздух.
Северный ветер, который он ощутил впервые за десять лет, освежал. Сун Мин тут же спрыгнул с лошади. Он стоял на снежной равнине, с которой открывался прекрасный вид на вход в город. Если Сун Мин не ошибался, то несмотря на то, что город находился на пути в Травиа, вампиры или оборотни не управляли им. Но, как оказалось, теперь все изменилось.
Он узнал о Чепеде от Невила. Десять лет назад затихшая на какое-то время королева вампиров начала действовать.
Вампиры, бродившие только по тьме, взяли под свой контроль всю Травиа, а оборотни, с одобрением Джу Вона, оккупировали соседние города, и Чепед стал одним из них. Изначально городом управлял сам Джу Вон, но примерно полгода назад он передал власть Неро. И это беспокоило еще больше. Сун Мин не знал, насколько силен Неро, но для Пэк Сого, достигшей границ превосходства, не составило бы проблем с ним сразиться. Но что если её противником был сам Джу Вон? Куда он пропал? А что с Пэк Сого? Сун Мин никак не мог утихомирить беспокойство. Он опустил сжатые кулаки вниз и направился к воротам, ведущим в город.
— Пойдёшь напролом? — спросила стоявшая позади Яна.
Сун Мин, не оглядываясь, кивнул.
— А это не опасно?
— Если там Джу Вон или королева вампиров, то да, но остальные не смогут остановить меня, — звучало высокомерно, но для Сун Мина это было правдой.
Как только Хищники начали набирать обороты на севере, Мурим покинул эти земли. Никто не хотел сражаться с Хищниками, и даже простые бродяги вынуждены были уйти.
Но это не значит, что в Чепеде творилось сплошное беззаконие. Захватившие город оборотни ничего не делали. Они не вмешивались в управление Чепедом и не угрожали местным жителям, они просто существовали там, но при этом земля принадлежала им. Согласно открытой информации, некоторые муримы решались вернуться, но как только они заходили в город, находили их уже мертвыми.
Стоявшие перед воротами оборотни посмотрели на Яну и Сун Мина. Парень не был уверен в том, как они отреагируют, ведь ни от него, ни от Яны не исходило человеческой энергии.
— Кто вы? — спросил один из охранников.
Сун Мин ненадолго задумался о том, стоит ли отвечать им правду.
«Серьёзно? Думаешь стоит?» — пробубнил Ходжу.
Сун Мин тоже не был уверен. Прежде чем Яна успела как-то отреагировать, он превратился в молнию. Запоздавший раскат грома раздался над истекающими кровью охранниками. Сун Мин на этом не остановился и сделал переворот в воздухе, где заметил других оборотней, наблюдающих за ситуацией. Он медленно нацелился на них копьем, держа его двумя руками.
— А ты аккуратный… — тихо проговорила Яна.
Сун Мин, стоявший на крепостной стене при входе в замок, спрыгнул вниз. Он не остановился и прошел внутрь. Смотрящие на него охранники задрожали и упали в обморок.
— Сперва давайте встретимся с Неро.
— Хорошо, — кивнула Яна.
