Такой большой город, как Бехенгеру, был окружен высокой стеной, которую защищают рыцарские отряды вместе с лордом города и обычными солдатами. Были и люди, что живут вне города, и на то были свои причины. Может быть, они совершили тяжкое преступление, или просто не имели денег, чтобы жить внутри.
Сун Мин понятия не имел, почему люди живут в таком месте, как это. Впрочем, знать это ему было ни к чему. Как сказал Люд, наемники — это люди движимые деньгами. У него была работа и он планировал заняться ею.
— Но это странно, — пробормотал Люд, наморщив лоб. — Этот лес. Выглядит широким, но он слишком мал для проживания огров.
Сун Мин согласно кивнул. Хотя у него не было никакого опыта в борьбе с ограми, но он обладал основной информацией о них.
Огры — сильные монстры. Они находились на вершине в пищевой цепи почти в каждом лесу, в который отправлялись.
Но почему они появились тут? Этот лес большой, но все равно недостаточно для них.
— Огры всеядные, — говорил Люд, пока шел. — Они все едят. Будь то живое, или не живое. Они не перебирают. Но все же имеют предпочтения. Люди всеядны, но они любят мясо. Огры такие же.
Внезапно Люд остановился и посмотрел на поваленное дерево. Оно упало не из-за топора.
— Огры большие, примерно три метра в высоту, есть даже особи, которые еще выше. Они много едят… но не похоже, что здесь есть что-то, что удовлетворяло бы их, — произнес Люд со странным выражением на лице.
Ограм нравилось мясо, они едят людей и орков, как и обычных монстров. Огры — это такой вид монстров, который ест даже собственное потомство. Монстры, одним словом.
— Запрос поступил вчера? — спросил Сун Мин.
— Да. А огры были замечены два дня назад, — ответил Люд.
— Это странно. В этом лесу нет ничего похожего на деревню монстров. Ты знал, что здесь нет гоблинских кланов? Огры сообразительны. Хоть они свирепы, на людей обычно не нападают. Разумеется, если огры увидят человека, то не позволят ему так просто уйти. Но, тем не менее огры не нападают первыми ни на людей, ни на деревни.
Люд делился информацией с Сун Мином, рассматривая того как полного новичка во всем этом. И не сказать, что он полностью ошибался. У Сун Мина не было много информации о высокоуровневых монстрах. Поэтому он внимательно слушал каждое его слово.
— Знаешь почему? Если они нападут на деревню, это вызовет проблемы. Они знают, что люди после нападения наймут соответствующего уровня охотников, чтобы устранить их. Даже если это просто деревня вне самого города, это по-прежнему люди, проживающие на территории лорда. Придут рыцари и убьют огров. Как и мы, монстры не хотят умирать.
— Но мы не рыцари, — отметил Сун Мин.
— Да. Мы наемники, и работаем за деньги. Но результат тот же. Мы пришли, чтобы устранить огров, даже если они не нападут первыми.
— Но тогда я не понимаю, в чем заключается странность.
— Это необычно. Здесь нет ничего, ради чего они могли бы тут появиться. Здесь есть животные… но это нехорошее место для проживания огров, тем более для длительного срока. Огры должны жить в более большем лесу, чем этот. В месте, где должно быть больше еды, чем может предоставить этот.
— Орки и гоблины? — спросил Сун Мин.
— Да. Монстры могут есть других монстров, и никого это не будет волновать.
— Может быть, огры здесь ненадолго? — вновь спросил Сун Мин.
— Это необычно.
Люд снова нахмурился.
— Поблизости нет лесов больше этого. Я думал, что это был старый огр, проигравший в борьбе за территорию… но это тоже необычно. Знаешь? Огр, потерявший территорию, практически лишается жизни. Они нападают на деревни и едят что попало. Но монстр не тронул деревню.
— По какой причине?
— Я не знаю. Честно говоря, нет причины, почему мы должны заботиться об этом. По какой-то странной причине огр пришел в этот лес, но мы должны думать не о том, почему он здесь, а о том, как убить его.
Сун Мин кивнул. Он уже был наготове с копьем. Ему впервые предстоит сражение с ограми, так что было бы ложью сказать, что он не нервничал.
Он не боялся, но по большей части волновался. Это будет его первый бой после достижения лимита. Монстры, которых он убивал по дороге к Бехенгеру, нельзя было сравнивать с ограми.
«Три года».
Признаков присутствия огра хватало с лихвой. Тут и большие следы. И сломанные деревья. Пока Сун Мин шел, он почувствовал некоторое несоответствие.
— Весьма странно, — пробормотал Сун Мин.
Люд согласно кивнул.
— Так и есть.
— Этот монстр, он испражняется?
— Да, если съест что-нибудь.
Люд нахмурился.
— Огры находятся на верху класса хищников. Они сильны и не попытаются спрятаться, чтобы скрыть свое присутствие. Но тут нигде нет помета. Также не нашлось признаков его еды. Затем они еще что-то нашли.
Это был мертвый олень. Более правильней скачать, что это был разодранный кусок мяса. Мясо, выпотрошенное силой огра. Они осмотрели труп.
— Он не съел его.
— Почему?
Признаков поедания не было. Отсутствовали следы укусов. Труп был просто выпотрошен.
Повсюду валялось множество тел, тел убитых животных.
— Это ненормально, — проворчал Люд.
Хотя у него был опыт в устранениях огров, он никогда не встречал огра со столь странными повадками.
— Это точно огр? — задался вопросом Люд.
Сун Мин почувствовал это кожей, что-то, что он не испытывал ранее. Остальные чувства молчали… Но Сун Мин знал, что что-то не так. Это был признак тревоги.
Сун Мин тут же взялся за копье. Люд ничего не почувствовал, но он тоже отступил на шаг и достал меч.
— Кунг!
За их спинами раздался странный голос. Затем до них донеслись звуки. Топот мощных шагов.
Скрип! Кунг!
Повалилось сломанное дерево. Где пряталось это существо? Люд с Сун Мином с ужасом вылупились на этого огра.
Нет, это был даже не огр?
— Что это? — спросил Люд.
Он выглядел отталкивающе. По размеру и виду это был огр.
Но он отличался. Губы были пришиты друг к другу. И не только это. Были другие признаки и прочие изменения. Люд медленно сглотнул слюну.
Изменения коснулись всего тела. Правая рука была рукой обычного огра, но у левой руки были тонкие пальцы и длинные ногти. Сун Мин заметил веревку, что сковывала его левое запястье. Мускулатура. Цвет кожи и глаз. Оба глаза были разного цвета.
— Химера? — задался вопросом Сун Мин.
Люда затрясло от его слов. Этот монстр был смесью двух разных видов. Неестественное существо.
Это был результат магического эксперимента.
— Бежим? — предложил Люд.
Химера на основе огра. Он никогда не слышал о подобном. Если это была огровая химера, шансы на победу были малы. Хотя Люд был S-ранговым, он не был уверен, что сможет выстоять против этого существа.
Внутри химер заложена магия. Цель эксперимента заключалась в том, чтобы найти идеальный вид. У каждого вида были свои границы. Поэтому и начались эксперименты по созданию химер, чтобы смешивать виды для создания лучшего вида, чем уже существующие.
Так что выходило, что все химеры прошли через различные операции. В основе этой химеры лежал огр. Сила химер отличалась в зависимости от того, какие операции она перенесла. Этот монстр… не то, с чем может справиться один S-ранговый наемник.
— Ккррррр!!!
Огр громко заревел. Рев эхом пронесся по всему лесу. Теперь они знали, почему огр не ел свои добычи. Проблема была не в том, что он не хотел, а в том, что он не мог. Вероятно, огр разорвал монстров на части из-за гнева, что не мог есть.
Голод довел его до безумства. Огр сорвался с места. Как сказал Люд, им придется бежать, поэтому он начал спешно отступать. Но огр был быстрее.
Сун Мин следил за движениями огра. Он видел, как огр замахнулся на него своим кулаком. Если удар придется по нему, то он получит множество повреждений и переломов.
Он умрет. Вот так?
В голове пронеслось время, проведенное на горе. Сун Мин вспомнил, как каждый день через силу охотился и тренировался. Возможно, это произошло бессознательно.
«Смогу», — подумал он, и сделал шаг.
Это больше не гора Муши. Его движения не скованы штрафом тяжести. Бестеневой — шаг первый.
Сун Мин исчез. За тем местом, где находился Сун Мин секунду назад, стоял Люд с выпученными от удивления глазами.
Сун Мин двигался наперерез огру.
