Он начал изучать Дао в восемь лет, достиг Зарождения Основы за десять лет и вошел в Царство Очищения в тридцать. После двадцати восьми лет путешествий по Божественному Континенту он сформировал Золотое Ядро Высшего Средства в возрасте шестидесяти лет.
Когда Сючжуан только начинал своё совершенствование, его талант, хотя и превосходный, не считался выдающимся в рамках ортодоксальной секты Тайсу.
Развитие Сючжуана всегда было стабильным и последовательным, достигалось благодаря упорным усилиям. Достижение Царства Очищения в тридцать лет не было медленным, и это сделало его достойным стать истинным учеником. В тридцать два года он покинул гору Ли, чтобы путешествовать по миру. Он путешествовал по миру смертных, переживал бури и сталкивался с жизнью и смертью. После судьбоносной встречи с бессмертным его прогресс внезапно резко ускорился, и в конечном итоге он сформировал Золотое Ядро высшего уровня.
Культиваторы Золотого Ядра жили восемьсот лет. Почтенные Зарождающейся Души имели продолжительность жизни в две тысячи лет. Истинные Люди Изначального Духа достигли долгой жизни и вечного зрения…
Для совершенствующегося, способного сидеть и наблюдать, как собираются облака и моря превращаются в тутовые поля, десять лет были мимолетным мгновением. Для долгоживущего совершенствующегося Золотого Ядра это было, если не щелчок пальцами, то лишь мгновение ока. И все же за относительно короткую карьеру совершенствующегося Сючжуана это было самое долгое уединение.
«Годы в горах пролетают словно вода. В мгновение ока пролетело больше десяти лет».
Сюйчжуан неспешно вышел из большого зала величественного павильона Бэйцзи. На улице стояла прекрасная весенняя погода. Теплое солнце, которого он не видел более десяти лет, не щипало глаза, но вызывало легкое головокружение.
Но он в одно мгновение отбросил это мимолетное чувство. Десять лет — это не так уж много, и Арктическое Абиссальное ущелье не было тюрьмой, но принудительное заключение в конечном итоге отличалось от изоляции по его собственному выбору. В сердце Сючжуана разлилось чувство радостной свободы.
Он взглянул на чистое голубое небо и его тонкие облака, а затем внезапно щёлкнул пальцем. Поток энергии Белого Радужного Меча вырвался наружу, взмыв к небесам с поразительной силой, словно рассекая само небо надвое. В одно мгновение он ударился о слой облаков, но тут же исчез в них, не вызвав даже ряби — меньше, чем капля воды, упавшая в озеро.
Сюйчжуан слабо улыбнулся, а затем, поднявшись по ветру, взмыл в небо. После того как он пролетел сквозь первый слой облаков, внезапно перед глазами предстала огромная, прорубленная мечом полоса длиной в тысячи футов. Она рассекала облака, словно разрывая небесную пропасть.
Ци меча Тай Су могла переходить из формы в бесформенность, из субстанции в ничто. Она могла быть бесформенной, а могла быть и бессубстанционной! Она прошла сквозь первый слой облаков, не причинив им ни малейшего вреда, а затем пронзила небеса на тысячи футов вдаль!
Сючжуан от души рассмеялся. Внутри павильона Бэйцзи он обнаружил записи одного из старших культиваторов. Этот великий эксперт по формированию души так подробно объяснил превращение материальной энергии в нематериальную энергию *Бесформенной и Бессубстанциальной Мечевой Ци* Тай Су, что принесло Сючжуану огромную пользу.
Таким образом, вскоре после завершения изучения *бесформенной и бесматериальной энергии меча Тай Су*, Сючжуан овладел этим преобразованием между материальным и нематериальным. Такой уровень мастерства был исключительно редким даже среди многих мастеров этого фехтования в рамках ортодоксальной секты Тай Су.
Просто тренироваться в павильоне Бэйцзи было неудобно, поэтому Сюйчжуан никогда не использовал эту технику. Теперь, когда он её опробовал, он обнаружил, что она поистине великолепна.
«Если бы мне пришлось сражаться с кем-то в будущем, я мог бы нанести удар мечом, и независимо от того, как мой противник будет защищаться, моя энергия меча могла бы внезапно стать нематериальной, пройти сквозь всю его защиту, а затем материализоваться прямо перед ним! От этого было бы практически невозможно защититься».
Однако для осуществления такой трансформации требовалось огромное количество магической энергии.
Кратковременный эксперимент Сючжуана уже израсходовал огромное количество магической энергии, и это всего лишь на преобразование одной нити Ци меча. Что произойдет, если он попробует сделать это со своим мечом-гранулой или даже разделит его свет на дюжину лучей? Более того, его меч-гранула была изготовлена из эссенции метеоритного железа; она выглядела маленькой и гладкой, но на самом деле весила более тысячи фунтов.
Использование этого меча-шарика для выполнения различных техник фехтования вполне укладывалось в пределы магической силы Сючжуана. Но превратить объект такой огромной массы в ничто… он мог только представить, насколько это было бы сложно.
Он внезапно понял, почему этот меч-гранула так долго пролежал в Павильоне магических сокровищ секты, прежде чем случайно попал ему в руки. Как оказалось, свойства этой конкретной гранулы были не совсем совместимы с самыми глубокими техниками фехтования секты.
Впрочем, кто знает, сколько еще трудностей ему пришлось бы пережить без этого клинка меча? Его нынешние обстоятельства могли бы быть совершенно иными. Кто может сказать наверняка?
Сючжуан отбросил эти мысли, вызвал световой луч для побега и улетел. Когда он никуда не спешил, он редко использовал «Побег с мечом». «Побег с ветром» обладал своим неповторимым очарованием, и его скорость при его использовании сейчас была просто невероятной.
Это произошло потому, что техника освобождения, которую Сючжуан использовал вне рамок техники освобождения от меча, также вышла на новый уровень, что привело к значительному увеличению её скорости.
Достижения Сючжуана за десять лет затворничества были отнюдь не незначительными. Он уже не был тем человеком, каким был, когда впервые сформировал своё Золотое Ядро. Его магическая сила достигла совершенства, а мастерство владения мечом значительно улучшилось, и он также отточил техники, которые часто использовал ещё в Царстве Очищения.
Даосские искусства были глубокими и таинственными. Хотя сложность и мощь каждого искусства различались, все они были разделены на девять уровней совершенствования. Овладение одним искусством могло занять от нескольких дней до тысячи лет. Для любого практикующего это был бесконечный путь, как и само совершенствование.
В мире никогда не было недостатка в практикующих, которые одержимы чудесами даосских искусств, пренебрегая при этом их фундаментальным совершенствованием.
В юности Сючжуан практиковал множество даосских техник, но ему удалось освоить лишь около дюжины наиболее практичных для самозащиты на уровне Третьего Царства. Что касается продвижения на уровень Четвертого Царства, то он не достиг этого ни одной техникой.
С каждым новым уровнем сложности, мощи и глубины того или иного даосского искусства возрастали. Для многих культиваторов тратить время на Царство Очищения, чтобы развить искусство до Четвертого Царства, было неразумным шагом, если только они уже не отказались от надежды сформировать Золотое Ядро.
Но теперь, когда его природный талант взлетел до небес, а золотое ядро было сформировано на высшем уровне, практика даосских искусств снова казалась такой же легкой, как взмах ладони. В свободные минуты своего десятилетнего затворничества он уже перенес несколько наиболее часто используемых им техник в Четвертый Царство.
Первым из них был навык побега «Пять элементов», который он использовал в данный момент. Поскольку пять элементов составляют материальную основу эзотерической доктрины, навык побега «Пять элементов» всегда был одним из самых распространенных приемов побега среди культиваторов. Хотя он не делает упор на скорость, как, например, «Побег в полете», его удивительные возможности безграничны, что делает его одним из любимых приемов побега Сючжуана.
