Магические артефакты в этом мире обычно делятся на два типа: Небесные Духи и Земные Демоны. Это различие связано не с качеством, а скорее с типом ограничений, которые они накладывают.
Артефакты Небесных Духов имеют тридцать шесть уровней ограничений, а артефакты Земных Демонов — семьдесят два. Независимо от типа, если артефакт доведен до совершенства, существует крошечный шанс, что он сможет развить собственное Духовное Чувство и превратиться из Магического Артефакта в Магическое Сокровище.
Однако этот шаг был далеко не простым.
Доведение магического артефакта до совершенства, безусловно, непросто. Однако в некоторых кланах культиваторов это возможно после нескольких поколений усердной практики. В великих Просветительских Сектах, с их даосами Небесного Ремесла, Мастерами Доработки Артефактов и могущественными культиваторами, создание магического артефакта совсем не считается сложным. Настоящая проблема заключается в том, что этот процесс дорогостоящий и трудоемкий, и нет никакой гарантии, что вложения окупятся.
Это объясняется тем, что даже для магического артефакта с полностью проработанными ограничениями вероятность возникновения у него духовного чувства — несмотря на постоянное совершенствование — составляет менее одного случая на десять тысяч.
Как только магический артефакт обретает духовное чувство, он превращается в магическое сокровище, его сила мгновенно возрастает в сотни или даже тысячи раз. Его мощь почти сравнима с божественными техниками Истинного Человека из Первозданного Духа. Некоторые могущественные магические сокровища считаются сокровищами, охраняемыми сектами, даже в великих Просветленных Сектах. Если эксперт из Высшей Просветленной Секты отправится за пределы небес и случайно наткнется на магическое сокровище, секта потенциально сможет получить из него совершенно новый навык Истинного Наследия Дао.
Таким образом, ценность волшебного сокровища была неоспорима.
Сюйчжуан сжал нефритовый кулон, и его пронзила дрожь. «Это волшебное сокровище?»
"Волшебное сокровище?!" Взгляд Чжан Цзи был прикован к нефритовому кулону, в нем читалось огромное потрясение.
«Это всего лишь поврежденный артефакт», — сказала Фея Ши.
«Поврежден?» — Сючжуан провел своим Духовным Чувством по кулону и обнаружил, что ограничения уровня сокровища внутри нефритового кулона, сформированные из завершенных базовых ограничений, действительно были сломаны и повреждены. Его духовная сила также казалась довольно пассивной. Но как бы то ни было, это все еще было магическое сокровище.
Фея Ши сказала: «Господин, пожалуйста, послушайте внимательно. С помощью этого заклинания вы сможете обрести простой контроль над этим сокровищем». Затем она сжала свой голос в тонкую нить и передала заклинание прямо в ухо Сючжуана.
Сючжуан знал, что Магическое Сокровище, обретя собственное Духовное Чувство, не позволит кому попало его перерабатывать по своему желанию. Помимо первоначального владельца сокровища, для признания его ценности требовалось либо умение жертвенной переработки, либо заклинание контроля.
Само собой разумеется, что Фея Ши не передаст Сючжуану Навык жертвенного очищения, а только заклинание контроля.
Сюйчжуан внимательно прислушался к передаче, держал в руке нефритовый кулон, молча произнес заклинание и направил в него свою магическую силу. И действительно, он почувствовал, как заклинания, накладываемые сокровищем, замерцали. Сюйчжуан бегло проверил их и понял, что может контролировать лишь часть их функций.
Сючжуан, не колеблясь, активировал ограничения, связанные с сокровищами. Не было ни звука, ни света, но внезапно его тело и разум очистились, и по всему его существу распространилось ощущение невесомости.
Даже окружающий мир, который Сючжуан раньше не считал чем-то неправильным, теперь казался окутанным мраком, словно его смахнули.
Волшебное Сокровище рассеяло темные тучи демонического зла, окутывавшие его. Только в этот момент Сючжуан с удивлением осознал, насколько это волнующее чувство — освободиться от демонического беспокойства. Он едва сдержал желание запрокинуть голову и взреветь в небо.
Сючжуан подавил этот порыв. Улыбка уже вот-вот должна была появиться на его лице, когда выражение его лица внезапно напряглось. В его сознании причудливые иероглифы Великого Свободного Глубокого Монарха Шести Чудесных Нефритовых Грязевых Небесных Сынов теперь были окутаны туманным, чистым светом, делая их неразличимыми. Но они всё ещё были там, без сомнения!
Сючжуан нахмурилась и спросила: «Госпожа, похоже, это волшебное сокровище не поможет мне полностью устранить демоническое воздействие?»
«Конечно», — спокойно ответила Фея Ши. «Внешние Небесные Демонические Владыки обладают ужасающей силой. Методам таких существ нельзя противостоять с помощью просто поврежденного артефакта. Господин, вам не о чем беспокоиться. С этим сокровищем вы будете защищены от вмешательства демонического зла и сможете спокойно совершенствоваться».
«О?» — спросила Сючжуан. — «Неужели вы хотите отдать мне это сокровище, госпожа?»
«Я не могу этого сделать». Губы феи Ши изогнулись в улыбке, и она добавила, слегка надув губы: «Волшебные сокровища, несомненно, бесценны. Если бы это зависело от меня, я бы просто отдала их вам, господин. К сожалению, у меня нет таких полномочий. Я могу только одолжить их вам».
«Одолжить мне? Оно не сможет полностью разорвать связь с призывом Небесного Демона, но даже простое противодействие его вмешательству вполне достаточно. И всё же, это чужое магическое сокровище. Как я могу доверять простому устному обещанию одолжить его?»
Сючжуан, перебирая нефритовый кулон в пальцах, с улыбкой спросил: «Это как-то не совсем уместно, не так ли?»
«Почему это неуместно?» — рассмеялась Фея Ши. «Если ты достигнешь уровня Зарождающейся Души или даже Первозданного Духа, ты, естественно, сможешь изгнать призванных Небесных Демонов. Если же нет, то, если мои собственные навыки Дао когда-нибудь улучшатся, я тоже смогу решить эту проблему за тебя, господин».
Услышав эту чепуху, Сюйчжуан мысленно усмехнулся, но, сохраняя невозмутимое выражение лица, произнес: «В таком случае, как я могу заниматься самосовершенствованием со спокойным умом? Есть ли у вас другие решения, госпожа?»
«Это действительно раздражает». Фея Ши на мгновение задумалась. Внезапно она хлопнула в ладоши, на её лице появилось приятное удивление, хотя в глазах читалась нескрываемая хитрость. «Ах! Если бы у меня было ещё одно волшебное сокровище, которое я могла бы забрать и сообщить вам, тогда я могла бы сама принять решение и отдать вам это сокровище вместе с навыком жертвоприношения».
«…» — сказала Сюйчжуан. — «Вы, должно быть, шутите, госпожа. Где бы мне найти волшебное сокровище, чтобы обменять его с вами?»
«Не беспокойтесь, сэр. Я сама придумаю, как найти это другое волшебное сокровище», — сказала фея Ши с улыбкой. «Конечно, если вы сможете мне помочь, это сэкономит мне много сил».
—
Раскрашенная баржа проплывала сквозь поднимающийся водяной туман, постепенно приближаясь к центру озера.
К этому моменту береговая линия уже не была видна. Вокруг переливались оттенки белого и фиолетового, словно в лунном дворце.
Проплывая сквозь водяной туман, окружающий пейзаж внезапно прояснился. Этот участок воды отбросил всю дымку. Даже поверхность воды была без единой ряби, словно круглое зеркало или диск луны.
Расписная баржа постепенно замедлила ход, пока не остановилась. Чжан Цзи вывел Сючжуана и Фею Ши на палубу, к борту лодки. Внезапно поверхность воды взволновалась. Вспышка сине-зеленого цвета прорвалась сквозь воду, быстро развернув плавающие листья, которые затем выросли вертикально и обнажили бутон цветка… Через несколько секунд перед ними грациозно предстал высокий сине-зеленый лотос. Его листья мягко покачивались на ветру, и, подобно человеку, он склонил стебель, раскрываясь, чтобы показать свою семенную коробочку.
