«Успокойся, Лиюнь. Прекрати устраивать сцену». Сючжуан спокойно заправил рукава за спину и спросил: «Интересно, под каким номером находится «Жемчужина Дракона»?»
Фея Ши обернулась и взглянула на Чжан Цзи. Заметно смущенный, Чжан Цзи автоматически ответил: «Жемчужина Дракона — главный лот сегодняшнего вечера, она указана седьмой в списке».
«А? Понятно». Сючжуан, заметив реакцию Чжан Цзи, задумчиво кивнул и снова перевел взгляд на сцену.
На аукционе дошёл до шестого лота: печи для приготовления пилюль. Она была улучшена с применением тридцати двух ограничений Небесного Духа. Хотя она ещё не достигла полного набора ограничений, печи для приготовления пилюль всегда были одними из самых дорогих видов магических артефактов, и торги уже достигли высокой цены в 8600 Бессмертных Сокровищ Трёх Гор.
Сючжуан внезапно вспомнил, что у него есть печь для приготовления пилюль двойного назначения с полным набором ограничений — та самая, которая использовалась для изготовления Золотого Ядра Шестой Трансформации. Поскольку он не был искусен в Дао Алхимии и у него не было времени, чтобы изготовить печь для себя, она всё ещё лежала нетронутой в его сумке Цянькунь.
«Похоже, эта печь для изготовления пилюль была самым ценным сокровищем, которое когда-либо находилось у Чэнь Юаньцзи. Если бы её выставили на аукцион на собрании сокровищ Пэнсюань, её стоимость наверняка превзошла бы даже меч Ханьгуан. А учитывая, насколько ценны были его вещи… кто знает, сколько богатств накопил этот дурак, будучи старейшиной института Данся».
Естественно, Сюйчжуан понятия не имел, что в этот самый момент, далеко на Божественном континенте, в маленьком дворике института Тай Су Данься, Чэнь Юаньцзи без остановки пил, выглядя совершенно подавленным. Рядом с ним младший брат Мо, изо всех сил пытавшийся справиться с печью для изготовления пилюль, не удержался и умолял: «Старший брат, вы до сих пор не закончили изготавливать пилюли, которые должны институту, а нам еще нужно сдать квоту! Вы не можете так продолжать!»
Тем временем, в сокровищнице Пэнсюань шестой предмет, печь для пилюль, наконец-то был продан за 9200 Бессмертных Сокровищ Трех Гор. Сючжуан нахмурился. «Такими темпами цены на каждый предмет остаются заоблачными. Даже если я конвертирую все свои магические монеты Тайсу в Бессмертные Сокровища Трех Гор, у меня останется всего около шести тысяч. Этого явно недостаточно, чтобы выиграть Жемчужину Дракона».
«Однако у меня есть и другие сокровища, — подумал он. — Пилюли и магические артефакты, которые я взял у Ян Ляня… Они мне не подходят и их можно продать за Бессмертные Сокровища Трех Гор. Но я не подумал об этом до начала собрания, поэтому не стал ничего готовить».
Немного подумав, Сючжуан повернулся к Чжан Цзи и воскликнул: «Брат Чжан!»
Чжан Цзи ответил: «Брат Сюй, что случилось?»
Сюйчжуан спокойно объяснил свою идею Чжан Цзи. Чжан Цзи кивнул и сказал: «Это простое дело. Брат Сюй, просто сделай свои ставки. После собрания я попрошу кого-нибудь согласовать с тобой стоимость товаров, которые ты хочешь продать. Если этого все еще будет недостаточно, мы можем просто зачислить деньги на мой счет».
«В этом нет необходимости. Мои вещи весьма ценны». Пилюли и магические артефакты, которыми он владел, хотя и не подходили для личного использования, в конце концов, были собственностью прямого ученика секты, культиватора с Золотым Ядром высшего сорта. Сючжуан улыбнулся. «Тогда мне придётся тебя побеспокоить, брат Чжан».
Пока они разговаривали, официально начался аукцион седьмого лота. Подошел слуга с подносом, и к ним подошел даос средних лет. Он четким голосом объявил: «Следующим на очереди — главный лот сегодняшнего собрания. Об этом сокровище мне достаточно произнести его название; никаких дополнительных украшений не требуется. Вы все сами поймете его ценность».
Нагнетая напряжение, даос средних лет слегка улыбнулся и быстро убрал красную ткань.
«Седьмой лот на аукционе: жемчужина дракона!»
Это объявление мгновенно вызвало волну потрясения в сердцах многих присутствующих.
Учитывая статус присутствующих, они бы не стали устраивать шумный переполох, но бесчисленные потоки духовного чувства и божественного сознания, мгновенно хлынувшие со всех уголков пустоты, говорили сами за себя.
На одной из лотосовых платформ рядом сидели молодой господин Лянь и Чжэн Чжан. Чжэн Чжан, одетый в жёлтую мантию, расшитую драконами, воскликнул: «Жемчужина Дракона! Как может быть Жемчужина Дракона?! Дворец Драконов существует веками, и количество настоящих драконов никогда не увеличивалось. Каждый из них невероятно редок…»
Великолепно одетый молодой господин Лянь раскрыл свой складной веер, прикрыв им нижнюю половину лица, и его глаза сияли от восторга. «Жемчужина Дракона! Неужели существует Жемчужина Дракона! Слава богу, я узнал об этом и заранее подготовился».
«Жемчужина Дракона… Жемчужина Дракона! Самая редкая и драгоценная пилюля демона в мире! Мы, семья Чжэн, обладаем родословной Драконьей Расы. Если бы кто-то выковал из неё Золотое Ядро, были бы его магические способности и божественные техники сравнимы с силами Золотого Ядра Среднего или даже Высшего Средства?» Кончики пальцев Чжэн Чжана задрожали, в его глазах горел огонь ненависти и зависти. «Почему? Почему я уже сформировал своё Золотое Ядро?»
Молодой господин Лиан бесстрастно произнес: «Кто, ради бога, посмеет убить дракона и украсть его жемчужину? Навлечь на себя гнев Драконьего Дворца… даже если они сбегут на край земли, им будет невозможно спастись!»
«Почему павильон Пэнсюань выставил на аукцион жемчужину Дракона? Может ли это быть сигналом того, что их конфликт с Дворцом Дракона обострился?»
«Верно!» — на лице Чжэн Чжана, затаив дыхание, появилось выражение ликующего облегчения. «Жемчужина Дракона! Кто посмеет участвовать в торгах? Если об этом узнает Дворец Дракона, даже ста жизней не хватит, чтобы избежать их гнева!»
«Начальная ставка — пять тысяч Бессмертных Сокровищ Трех Гор».
В тот же миг, как голос даосского проповедника стих, раздался хриплый голос, немедленно подняв цену: «Шесть тысяч!»
После того, как была сделана ставка в шесть тысяч, это не вызвало стремительной войны ставок, как можно было бы ожидать. Вместо этого в зале воцарилась некоторая тишина.
«Что? Кто-то действительно осмелился сделать ставку?» Услышав это, взгляды со всех сторон — одни открытые, другие крайне скрытные — устремились на участника торгов. Человек, полностью скрытый в шляпе с вуалью и черных одеждах, сидел в одиночестве на лотосовой платформе. Почувствовав бесчисленные взгляды, направленные на него, фигура мгновенно источала леденящую душу ауру.
«Черт возьми!» — снова воскликнул Чжэн Чжан. «Черт возьми! Почему в списке сокровищ, опубликованном павильоном Пэнсюань, не упоминалась Жемчужина Дракона? Иначе кто бы не догадался прийти в маскировке!»
«Хм», — мысленно усмехнулся молодой господин Лянь. — «Если бы они объявили об этом заранее, какие бы у них были шансы? Именно потому, что участники Собрания Сокровищницы Пэнсюань горды и редко носят маскировку, у моей семьи Лянь появилась возможность заключить выгодную сделку».
