Сючжуан поднял бровь. Хотя это была всего лишь мелочь, ничто по сравнению с бесценным магическим сокровищем, он не мог не посмеяться. «Это я должен тебя поздравлять», — сказал он. «Я просто рад, что не провалил задание и наконец-то выиграл для тебя Жемчужину Дракона».
«Кхм». Чжан Цзи откашлялся, прерывая их. «Брат Сюй, Фея Ши, теперь, когда Жемчужина Дракона добыта, вы предпочитаете забрать сокровище сейчас или забрать его из павильона после собрания?» Говоря это, он указал на землю, где в какой-то момент появилась золотая жаба размером с кулак. Она неподвижно сидела на лотосовом стручке, не выглядя ни по-настоящему живой, ни просто предметом.
«О? Мы можем забрать это сейчас?» — спросил Сюйчжуан. «Тогда нет смысла ждать. Как нам это сделать?»
«Просто оставьте это мне», — сказал Чжан Цзи с улыбкой. Он достал из рукава две длинные нити Бессмертного Сокровища Трех Гор и бросил их золотой жабе. Жаба открыла пасть и проглотила их. Несмотря на то, что она проглотила две нити Бессмертного Сокровища, ее тело ничуть не изменилось в размерах. Мгновение спустя она выплюнула половину нити Бессмертного Сокровища. Они были совершенно чистыми; даже золотая нить, соединяющая их, осталась неповрежденной.
Выплюнув оставшееся Бессмертное Сокровище Трех Гор, золотая жаба, не поворачивая головы, прыгнула в озеро. Она исчезла в залитой лунным светом воде, не оставив и следа.
Спустя короткое время золотая жаба внезапно снова выпрыгнула из воды и приземлилась на сиденье в виде лотосового стручка. Она открыла свою огромную пасть и с немалым усилием выплюнула нефритовую шкатулку, которая была больше её собственного тела.
Сюйчжуан протянул руку и сделал жест. Нефритовая шкатулка взмыла в воздух и оказалась у него в руке. Он поднял крышку, открыв ее содержимое. На мягкой парчовой подкладке лежала идеально круглая жемчужина-пилюля, вся ее сущность и энергия были заключены внутри.
«Так это и есть Жемчужина Дракона?»
Погруженный в размышления, Сючжуан взял Драконью Жемчужину тремя пальцами и осторожно погладил её. Он послал тонкий сгусток собственной энергии, чтобы слегка исследовать её. Драконья Жемчужина тут же вспыхнула ярким золотым светом. Из неё вырвался кипящий туман зловещей энергии, источающий странное и устрашающее давление.
«Жемчужина Дракона!»
Лиеюнь снова высунула голову из рукава Сючжуана. Ее взгляд был прикован к Жемчужине Дракона, пасть неосознанно приоткрыта, а по бокам длиной в полфута тянулась струйка слюны.
Лиеюнь уже погрузилась в фантазии о создании Жемчужины Дракона, превращении в настоящего дракона и даже о формировании Первородного Духа Демонического Эмбриона… Это желание было невыносимым! Она отчаянно хотела схватить Жемчужину Дракона и сбежать, но мысль о едва заметном, мерцающем золотом локоне на её собственной Жемчужине Цзяо заставила её в конце концов опустить голову в унынии.
Но Лиеюнь была далеко не единственной, кто жаждал заполучить Жемчужину Дракона. Сюйчжуан и его спутники не пытались оставаться незамеченными после её завоевания, а теперь Сюйчжуан открыто выносил её на всеобщее обозрение, привлекая взгляды со всех сторон.
Заметив эти взгляды, Фея Ши изогнула в изящной улыбке губы. Она слегка наклонилась вперед и тихо произнесла: «Молодой господин Сюй, раз уж у нас есть Жемчужина Дракона, если ни одно из оставшихся сокровищ вас не заинтересовало, возможно, нам следует уйти. Это лучше, чем оставаться здесь и привлекать столько жадных взглядов».
Сючжуан оглянулся на происходящее. Начался новый раунд торгов, но, возможно, из-за того, что многие отвлеклись и смотрели в другую сторону, накал страстей, характерный для первой половины, снизился, и цены росли медленно и неторопливо.
Сючжуан тихонько рассмеялся, положил «Драконью жемчужину» обратно в коробку и осторожно закрыл крышку. «Я не возражаю».
После того как Сючжуан и Фея Ши решили уйти, Чжан Цзи тоже не оставалось никаких причин оставаться. Все трое одновременно спрыгнули с лотосового сиденья и вернулись к расписной прогулочной лодке. Словно выполнив свою миссию, зеленый лотос засох, упал в озеро и в мгновение ока исчез, не оставив и следа.
«Сючжуан!» — молодой господин Лянь наблюдал, как прогулочный катер удаляется вдали. Внезапно он сказал: «Молодой господин Чжэн, разве вы не говорили на днях, что собираетесь проучить этого парня?»
Бровь Чжэн Чжана дернулась. Он улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз, и сказал: «Верно. Но этот человек прячется в павильоне Пэнсюань и никогда не выходит…»
«Хорошо, молодой господин Чжэн». Молодой господин Лянь повернул голову, его тон был мрачным. «Мне больше не до того, чтобы строить с вами козни. Просто послушайте, что я скажу…»
Чжэн Чжан наклонился, чтобы послушать, и в его глазах вспыхнул огонь.
