Сючжуан сосредоточил свои чувства и увидел в воде «зависшее» место, пустое со всех сторон. Оно было похоже на отверстие, его притяжение было бесконечным, оно поглощало морскую воду. Создаваемое им подводное течение уносило всевозможных рыб, крабов и креветок, а также водоросли и кораллы, без разбора затягивая всё в свою пасть.
Прежде чем Сючжуан успел об этом подумать, группа уже приблизилась к входу. Голос Сяо Си прогремел: «Мы вот-вот войдем в Дао Воды. Держитесь крепче, вы двое».
«Так вот что такое „Дао Воды“».
Сяо Си, неся на себе Сюйчжуана и Шиши, двигался по подводному течению из Водного Дао и внезапно ускорился, нырнув прямо в него. Сюйчжуан чувствовал себя маленькой лодкой, брошенной в бурный поток. Его несло течением, и он неуправляемо мчался вперед. Во время движения его даже кружило и кувыркало в воде из-за бурлящего потока.
«Так вот что они называют „Водяным Дао“». Забудьте о людях, даже местные морские существа не смогли бы выдержать такой способ передвижения без значительной подготовки для самозащиты. В течении находилось множество рыб и креветок, случайно унесенных в Водяной Дао, которые замирали, пока их бросало из стороны в сторону.
Однако, учитывая уровень развития Сючжуана, это вряд ли вызывало беспокойство. Его техника «Побег из воды» обеспечивала ему идеальную устойчивость, и у него даже хватало энергии, чтобы чувствовать стремительное продвижение группы. Они преодолели расстояние в десять тысяч ли за считанные мгновения.
Путь Воды был не прямым, а извилистым и петляющим по морю. По ощущениям Сюйчжуана, они преодолели почти миллион ли. Внезапно он заметил яркий свет, быстро приближающийся впереди. Мгновение спустя их троих унесло течением.
Они достигли конца Дао Воды.
В тот момент, когда они вышли, то увидели огромную фигуру, преграждающую путь. Ее зияющая, похожая на чашу пасть была широко раскрыта, без разбора поглощая все, что выбрасывало течением — рыбу, крабов, креветок, водоросли, кораллы и даже песок и камни.
«Это был гигантский кит, поджидавший у выхода, чтобы полакомиться. Довольно умно, на самом деле».
Как раз в тот момент, когда они уже собирались вонзиться в пасть кита, и пальцы Сючжуана задрожали, Сяо Си внезапно крикнул: «Наглость!»
"Ух ты!"
Гигантский кит вскрикнул и резко захлопнул пасть, позволив Сюйчжуану и остальным наконец остановить своё движение. Кит перевернулся в воде, превратившись в лысого, бронированного гиганта ростом более шести метров. Он потёр голову и смущённо усмехнулся: «Четвёртый Мастер, вы наконец-то здесь».
«Шестой принц вернулся во дворец полдня назад и послал меня в этот Водный Дао, чтобы я встретил тебя. Я так долго ждал, что проголодался…»
«Довольно», — сказал Сяо Си, принимая человеческий облик. Он смиренно вздохнул. «Какие планы у принца?»
«О!» — ответил гигантский человек-кит. Он пальцами вытащил из-за пояса два нефритовых кулона. «Его Высочество велел вам отвести гостей в его дворец, чтобы они там разместились. Он оставил их для вас».
Сяо Си кивнул. «Веди меня». Он взял два нефритовых кулона. В руках великана они выглядели не больше кончиков пальцев, но в руках Сяо Си вернулись к нормальному размеру. Он передал их Сючжуану и Шиши, сказав: «Молодой господин, фея, эти нефритовые кулоны символизируют ваш статус гостей Его Высочества. Пожалуйста, носите их постоянно».
Сюйчжуан и Шиши с готовностью подчинились, прикрепив нефритовые кулоны к своим поясам. С мерцанием великан превратился обратно в огромного кита и повел их вперед, а все трое следовали за ним по пятам.
Выход из Водного Дао все еще находился на морском дне, на глубине тысяч, а может быть, даже десятков тысяч ли. Однако там не было темно, как во входе; они уже могли видеть окрестности. По мере того, как кит и трое людей плыли дальше, их путь становился все светлее. Пройдя через туннель в подводном горном хребте, перед ними открылся впечатляющий вид.
Перед нами предстал раскинувшийся комплекс дворцов, сияющих ослепительным светом. Их крыши были сделаны из цветной глазури, колонны и балки — из хрусталя. Они были украшены глубоководным жемчугом и вымощены дорогами из морского хрусталя. На месте деревьев выросли сады девятицветных кораллов. Рыбные принцессы и Девушки-моллюски суетились, а Креветочные солдаты и Крабовые генералы патрулировали территорию без отдыха.
Это был Дворец Восточноморского Дракона!
