В небе палило палящее солнце.
Могучая сила солнца окутала пустыню Нарин, как будто даже воздух вот-вот должен был сгореть.
Был полдень.
Но к северу от сторожевого оазиса, среди сплошных дюн, бродил отряд из десяти пустынных разбойников на лошадях, с копьями в руках, с кожаными щитами, привязанными к левой руке.
Было очевидно, что этот патруль готовил их к бою.
«Харрамф…»
Это был звук раздраженного фырканья пустынных лошадей.
Солнце в пустыне было уже достаточно сильным. Был уже полдень, и температура быстро повышалась.
Постучав по брюху лошади, десять пустынных разбойников тряхнули поводьями и повернули лошадям шеи, готовые вернуться тем же путем, которым пришли, и завершить свой патруль в глубине пустыни.
Их патруль был серьезным и осторожным.
Убедитесь, что в этой области не было проблем, прежде чем они решат уйти.
Однако они не знали, что прямо у племенных руин экспедиционная армия из Королевства Седогрив уже отправила передовую группу, состоящую из 300 могущественных пиратов-шакалов, и успешно дошла туда.
И завладели колодцем в племенных руинах и вместе работали над добычей подземных вод.
Новость не прошла.
Кант не устанавливал сторожевой пост или почту на племенных развалинах.
Но система выдала предупреждение. Крепость «Дрондхейм» была готова, все войска находились в состоянии готовности, готовые встретить любые вражеские войска, которые могут появиться в любой момент.
Бандиты пустыни вернулись в Сторожевой оазис.
Первыми в глаза бросились правящий зал высотой 10 метров и стрелковая башня с четырьмя углами.
Затем была семиметровая стена, укрепленная чердаками.
Внушающая благоговейный трепет оборона была завершена. Солдаты стояли на всей обороне города, от стрелковых башен до чердака, или до вершины правящего зала, лучники все зорко сканировали вверенную им территорию.
Ни одна армия не смогла бы спокойно подойти к сторожевому оазису.
Зрение у лучника всегда было очень хорошим.
Городские ворота медленно открылись.
Десять свадийских легких пехотинцев вышли с копьями.
Неподалеку вернулись пустынные бандиты, рассредоточенные для разведки и патрулирования, и под присмотром этой легкой пехоты шли в сердце форта на своих пустынных лошадях.
В крепости «Дронхейм» было введено военное положение.
Руководство было очень строгим.
Это была хорошая привычка, принесенная на карадианскую землю.
Военное положение было обычным явлением в крепостях и городах во время хаоса войны.
Мало того, что для входа в форт требовалось стоять в очереди пешком, а не ехать верхом, но любой солдат или гражданский, желавший выйти, должен был заранее спросить разрешения у своего начальства.
Это было сделано для того, чтобы шпионы не выдавали внутреннюю информацию.
Хотя в нынешнем «Дрондхейме» было невозможно иметь шпионов, эта привычка все же сохранилась.
Всегда хорошо быть строгим.
Аромат готовки начал распространяться, и обед был готов.
Крепкие крестьянки несли свои обеды к стене с плетеными корзинами на спине. Арбалетчики ели и отдыхали группами, чтобы уровень охраны не снижался.
Так же поступили пехота и кавалерия в уже поднятых под стенами палатках.
Внутри правящего зала.
Кант сидел в кресле и ел еду на столе перед ним.
Маниде и Фирентис сидели по разные стороны длинного стола и тоже ели.
С кухни принесли сытный обед, состоящий в основном из тостов и жареных бараньих отбивных, с гарниром из яичницы и тушеной каши из фарша и пшеницы, а на десерт — гренки в меду.
Обеды трио, посыпанные все более редкими специями, были восхитительны.
Но Кант выглядел спокойным.
Хотя он умело жевал бараньи отбивные ножом и вилкой, он спросил: «Ты не замечал в последнее время ничего необычного?»
— Нет, — ответил Фирентис.
«Все нормально», — ответил Маниде.
Глаза Канта дернулись: «Это действительно плохие новости».
Обнаружение врага означало, что он уже уловил движения врага.
И то, что он все это время не обнаруживал врага, означало и то, что враг все еще был вне его досягаемости и в неизвестном состоянии, что тревожило Канта, и даже вкуснейший обед совершенно не чувствовал его вкуса.
Фирентис нахмурился: «Господи, почему бы мне не возглавить команду для дальнейшего расследования?»
«Это слишком опасно». Кант отклонил его предложение.
Проглотив баранью отбивную, которую жевал, Кант сказал тихим голосом: «Возможно, нашим врагам потребуется некоторое время, чтобы добраться до сторожевого оазиса со своими войсками. В конце концов, до природных соляных копей еще два дня пути».
«Пешком это займет три дня», — добавил Маниде.
Кант кивнул: «Все».
В зале повисла тишина.
Кант снова поднял голову: «Но мы должны сделать приготовления».
Маниде и Фирентис посмотрели на него.
«Если я правильно помню, — Кант слегка прищурил глаза и сказал, — мои соотечественники должны были сделать всю работу утром, принося содержимое целых земледельческих и пастушеских районов».
«Да.» Маниде кивнул.
Кант говорил об Achnatherum splendens, который можно было использовать как зеленый корм, а также как куриные гнезда, ульи и так далее.
Но он все же напомнил ему: «Господин Кант, пять акров финиковой пальмы на нашей северной стороне еще не срублены. Если враги придут, мы не сможем сразить их за короткое время».
«Нет времени…»
Кант положил в рот бараньи отбивные, посмотрел на Фирентиса рядом с собой и спокойно сказал: «Тогда сожги их всех».
«Понятно.» Фирентис кивнул.
Они ничего не оставят, чтобы помочь врагу с возможностью осады.
Хотя войска в крепости были хорошо экипированными и хорошо обученными ветеранами, Кант не был уверен, сможет ли он иметь преимущество в ближнем бою, столкнувшись с сильными шакалами, у которых были кольчужные доспехи и двуручный бой. оси.
Битва за городскую стену могла начаться только после того, как противник исчерпал себя.
Если они хотели воевать за городскую стену в самом начале…
Это означало, что солдаты, расквартированные в крепости, были слишком слабы, чтобы отдать столь очевидную слабость и жизненный пункт Шакалам, что было совершенно неприемлемо для Канта.
«В таком случае, — приказал Кант, — попросите всех гражданских лиц срубить после полудня все финиковые пальмы».
«Понятно.» Маниде кивнул.
Но с некоторым нежеланием на лице он колебался: «Финиковые деревья в цвету, пчелы еще могут собирать мед, а финики можно произвести самое большее через месяц».
«Сократить ее.» — повторил Кант, качая головой.
Это было то, с чем нельзя было помочь.
Чтобы быть в безопасности, они должны были что-то потерять.
Точно так же, как финиковая пальма на этих пяти акрах земли, если им удастся собрать ее, они получат 240 корзин фиников.
Если бы караван Живардина купил финики, то общая стоимость 240 корзин составила бы 12 000 динаров, что было больше, чем баланс деревенской шахты в Канте сегодня. Это огромная сумма!
Самое главное заключалось в том, что, смешав с медом, Кант мог сварить большое количество сахара из финиковой пальмы.
Этот вид продукта, который мог принести сладость и удовлетворить язык, был также роскошью, которой страстно увлекались и преследовали знатные семьи в герцогстве Льва, которые могли полагаться только на фрукты и мед, чтобы получить сладость!
Даже превращение фиников в засахаренные фрукты может продаваться с высокой прибылью!
В Львином королевстве, где не хватало приправ.
Стоимость соли, сахара и специй часто представляла собой огромную сумму денег.
Кант усмехнулся. Хотя в его глазах все еще было сожаление, он все же спокойно сказал: «В будущем у нас будет больше финиковых рощ. Это просто компромисс ради войны».
«Да.» Фирентис и Маниде кивнули.
Обед скоро закончился.
Маниде ушел первым. Он должен был договориться с крестьянином, чтобы он срубил финиковую пальму и попытался завершить работу до наступления темноты.
Доложив о мерах по обороне города, Фирентис тоже ушел.
Они оба очень заняты.
Пожалуй, самым неторопливым был лорд Кант, который проводил большую часть своего дня, осматривая различные точки форта или выслушивая доклады обоих, принимая окончательные решения и делая приготовления для себя.
Это было похоже на вырубку финикового пальмового леса.
Как Лорд, он не должен был прикладывать все свои усилия, но он должен был понимать ситуацию в целом.
Это было кредо Канта.
Взмахом топора были срублены большие участки финиковой пальмы.
После нехитрого ремонта в земледельческом районе самый толстый ствол перенесли в крепость, бережно поставили у стен и сделали тенты из полотна для защиты прямых бревен от солнца.
Ведь основным стволом финиковой пальмы была высококачественная древесина.
Материала было достаточно для изготовления балок и досок, а также стволов для ружей и стрел, а листья собирали и использовали в качестве топлива на сахарных заводах.
Весь корпус финикового дерева изготовлен из пригодных для использования материалов.
Сегодня прошел быстро.
Мирные жители и солдаты заснули после напряженного дня.
Однако на городских стенах и башнях со стрелами стояли на страже лучники, чтобы ночью на них не напали.
Осторожность была необходима.
Но на следующее утро, на рассвете, раздался громкий шум.
Весь дозорный оазис стремительно приводился в состояние боевой готовности.
Даже Канта разбудил стук охранников в дверь. Он быстро оделся и спросил: «В чем дело? В чем дело? Враг атакует?»
— Нет, лорд Кант.
Тон охранника был серьезным. Он серьезно сказал в дверях: «Идут беженцы».
«Беженцы?» Кант нахмурился.
Одевшись, он быстро вышел из комнаты, не успев умыться.
Но вместо того, чтобы спуститься в правящий зал, они поднялись по лестнице на верхний этаж, где 20 егерей Равенстерна с луками в руках и взглядами на восток приветствовали Канта салютом.
— Ну, что происходит? Кант пришел к вогнутой стене, блокирующей стрелы.
К востоку, за дюнами, в страхе собралось около 300 беженцев.
40 пустынных бандитов, вооруженных копьями и скачущих взад и вперед на лошадях, наблюдали за беженцами так же внимательно, как свирепые пустынные стервятники следили за бедными маленькими перепелами.
Кант не мог не нахмуриться: «Неужели беженцы?»
PS: Я понял, что уже много дней не всех благодарил за награды. В последнее время вы дали мне много наград. Сначала я вернусь к сюжетному ритму и благодарю вас всех после того, как сюжетный ритм истории станет плавным. После корректировки контура писать действительно стало не так уж неудобно.
