Воскресенье, последний день недели.
Натянув поводья, чтобы остановить лошадей, они встали на вершину дюны, глядя на горизонт.
Пустынные бандиты в дозоре не ожидали, что утром действительно обнаружат наступающие вражеские войска. К тому же горизонт был закрыт силуэтом врагов, было видно, что они ушли довольно далеко.
Судя по скорости их продвижения, они достигнут смотровой площадки Оазиса в течение двух часов.
Войска противника уже вошли в зону патрулирования пустынных бандитов.
— Не стой так.
Лидер команды открыл рот и сплюнул в сторону.
Хотя он был мысленно готов к прибытию врагов, он все же был удивлен, увидев их так внезапно. Он не мог не сжать копье в руке, повернуть голову и выругаться: «Черт возьми, мы должны идти!»
«Иди, иди, иди». Все пустынные бандиты кивнули.
Они не боялись врага и не пытались уклониться от боя.
Но, как разведчикам-кавалеристам, им нужно было быстро сообщить дозорному оазису о прибытии врагов.
Развернув лошадей, они быстро вернулись.
Не было необходимости посылать сигнал, чтобы сообщить другим командам, потому что пустынные бандиты в других регионах, должно быть, заметили на горизонте прибытие вражеских войск, направлявшихся на юг.
У этих пустынных бандитов было чрезвычайно острое обоняние.
Вернее, все эти глупцы погибли под окружением и подавлением армии Саррандского султаната.
Они ехали на своих лошадях на вершине дюны.
Они вернулись на смотровую площадку Оазис так быстро, как только могли.
А на стрелковой башне вегирские лучники, отвечающие за охрану крепости, вскоре обнаружили, что все они вернулись.
Это была необычная ситуация.
Обычно эти пустынные бандиты патрулировали до полудня, прежде чем вернуться.
И то, что они возвращаются в спешке, может означать только одно.
Враг прибыл!
Свадийские арбалетчики на городской стене тоже почувствовали неладное. Они все собрались вместе, держа свои арбалеты, стоя за окном, зорко глядя на сельскохозяйственный район на севере, который уже был эвакуирован, а также на дюну на севере.
«Это аварийная. Откройте городские ворота!»
У всех свадийских легких кавалеристов было торжественное выражение лица. Они толкнули тяжелые городские ворота.
Дело не в том, что они не были гибкими.
Пустынный разбойник на фронте ворвался в крепость с торжественным выражением лица. Люди на улице видели, как он мчался так быстро, и уступали ему дорогу. Он остановился перед Залом Совета.
«Останавливаться! Вам вход воспрещен!»
Двое свадийских пехотинцев, стоявших на страже, положили руки на мечи, висевшие у них на поясе, и предупредили: «Солдат, скажи нам, почему ты здесь!»
Зал Совета был центром крепости.
Это было сердце крепости. К тому же там жил лорд Кант, дозвониться было непросто.
Первоочередной задачей охранников была безопасность.
«Мне нужно увидеть лорда Канта!»
Бандит из пустыни, который первым обнаружил врага, спешился и торопливо сказал: «Когда мы патрулировали, мы обнаружили, что вражеские войска приближаются к смотровой площадке Оазиса. Вероятно, они будут здесь менее чем через два часа!
«Один момент, пожалуйста.» Солдат мгновенно нахмурился.
Он уже почувствовал серьезность ситуации, но на всякий случай все же развернулся и пошел доложить.
Это не заняло слишком много времени. Не прошло и двух минут, как он вышел и сказал бандиту из пустыни через дверь: «Вас призвал лорд Кант. Пойдем со мной.»
«Да сэр.» Пустынный бандит немедленно последовал за ним.
В зале зажгли факелы.
Кант сидел на своем месте.
Получив известие, его лицо ожесточилось. Он уставился на пустынного бандита, которого привели охранники, и тут же спросил: «Вы записали численность и состав врага?»
Кант сразу перешел к делу.
Теперь не нужно было говорить глупости.
— Я четко это записал, — тут же кивнул бандит из пустыни.
«Расскажи мне еще», — сказал Кант.
— Да, лорд Кант.
Пустынный бандит быстро сообщил обо всем, что он видел, в сжатой форме: «Войска шакаланов идут к нам в пустыне на севере. По нашим оценкам, их около 1500-2000 человек. Все они пехотинцы. Если наши расчеты верны, мы увидим их с вершины городской стены менее чем через два часа.
— Значит, там около 2000 солдат? Сердце Канта забилось быстрее.
«Да.» Пустынный бандит кивнул. Он знал, что не ошибся.
У этих бандитов, которые зарабатывали на жизнь грабежом, зрение было не хуже, чем у вегирских лучников.
«Я понял.»
Кант постучал пальцем по столу и жестом указал на пустынного бандита: «Возвращайся в свою команду».
«Понял.» Пустынный бандит отдал честь и собирался уйти.
«Ждать.» Кант сказал ему: «Скажи Фирентису и Маниду, чтобы они немедленно поднялись на верхний этаж Зала Совета после установки системы защиты. Я буду ждать их там».
«Да сэр.» Пустынный бандит кивнул и ушел.
Свадийский пехотинец, стоявший на страже у дверей, тоже ушел и вернулся на свой пост.
Все солдаты Oasis Lookout были мобилизованы.
Вегирские лучники заняли все четыре башни со стрелами и выстроились в строй на верхнем этаже внутри башен. Они держали в руках длинные луки и зорко выглядывали за городские стены. Они расстреливали любого врага, который появлялся.
Свадийские арбалетчики также держали арбалеты на чердаке у городских стен.
Каждый из двух дальнобойных отрядов будет находиться на стрелковой башне и городской стене соответственно.
Длинные луки предназначались либо для криволинейной траектории, либо для скорострельной стрельбы.
Арбалет предназначался для коллинеации и прицельного выстрела.
В координации с 20 рейвенстернскими рейнджерами на вершине Зала Совета, чья огневая мощь могла обеспечить поддержку в любое время, городская стена могла быть защищена от приближения врага в течение короткого периода времени.
Не говоря уже о том, что даже крестьяне забрались на чердак и держали длинную косу для защиты.
Хотя их боевая сила была относительно слабой, рядом с ними были камни.
Сила метания камней с вершины 10-метровой стены была не меньше силы выстрела из баллисты. Какими бы сильными ни были шакаланы, их головы, вероятно, были бы расколоты, обнажая мозги.
Ради своего дома они сделают все возможное.
«Все, будьте наготове и ждите приказаний. Немедленно сообщите мне, если увидите врагов».
Изучив и без того стабильную систему защиты, выражение лица Фирентиса немного расслабилось. Он сказал нескольким капитанам, следовавшим за ним: «Я пойду к лорду Канту. Остальное я оставлю тебе.
«Понял.» Капитаны кивнули.
Все они были командирами базового или среднего звена.
Фирентис покинул городскую стену.
Он встретил Манида, который только что закончил приготовления для крестьян и женщин, и вместе направился к Залу Совета.
Они оба торжественно кивнули друг другу и мало общались.
Они вошли в зал совета.
Они быстро прошли к противоположной стороне длинного стола и торжественно поклонились: «Господин Кант».
«Ты сдесь.»
Кант кивнул и сказал им двоим: «Садитесь. Ситуация срочная. Нет необходимости в таком количестве формальностей.
«Да сэр.» Оба не отказались.
Они сидели по обе стороны длинного стола и продолжали торжественно смотреть на Канта.
Это была настоящая оборона города с момента основания крепости Дрондхейм. Им приходилось относиться к этой группе врагов с осторожностью.
Точно так же, как когда Кант лично возглавил отряд для нападения на племя шакалан.
Но теперь ситуация была еще более опасной.
«Все готово?» — спросил Кант низким голосом.
«Все готово.» Фирентис и Манид кивнули.
Эти утвердительные слова заставили Канта слегка кивнуть, но голос его по-прежнему оставался тяжелым: «Мы не можем проиграть эту битву. Если защита не сработает, я думаю, вы оба понимаете последствия.
«Мы… сделаем все возможное».
Фирентис и Манид переглянулись, затем утвердительно кивнули.
Цена неудачи была слишком велика.
Это было бы похоже на падение в пропасть. Хотя они прибыли с континента Карадия, они понимали, что как только крепость Дрондхейм, которая была ключом к смотровой площадке Оазиса, падет, все, что они построили, рухнет.
Их нынешних сил было недостаточно, чтобы они могли нести последствия поражения в войне.
В настоящее время военная сила крепости Дронхейм состояла из 37 свадийских легких пехотинцев, 50 свадийских пехотинцев, 50 свадийских тяжелых кавалеристов, 50 свадийских арбалетчиков, 50 вегирских лучников, 20 рейвенстернских рейнджеров и 5 мамлюков, 15 саррандских всадников, 25 элитных бандитов пустыни, и 40 обычных пустынных бандитов.
Всего 324 солдата.
А 500 штатских и 50 крестьянок могли быть завербованы при необходимости.
Солдат было менее 1000 человек.
Их количество было в невыгодном положении.
Но Кант не был слишком напряжен.
У него даже возникла идея дать отпор и уничтожить армию из более чем 2000 шакаланов за городскими воротами.
Конечно, это был риск, на который Кант не пошел.
Именно это придало ему уверенности.
Войска, которые в настоящее время имел Кант, были элитными войсками.
Пехотой, кавалерией и лучниками должен был командовать барон герцогства Льва. В конце концов, полная броня, боевые кони и драгоценные арбалеты были важными ресурсами. Обычные мастера не могли их сделать, и они были настолько дороги, что их нельзя было использовать для снаряжения воинов.
В то время вассальные рыцари барона Дилана были готовы предать его ради кольчужных доспехов саррандских всадников.
Этого было достаточно, чтобы доказать, насколько ценным было снаряжение солдат Канта!
На поле боя это оружие и снаряжение легко могли гарантировать поражение врага!
«Хорошее оружие приносит победу». всегда было правдой.
В войне отличное оружие и доспехи гарантировали победу.
Думая об этом, Кант перестал постукивать пальцами по столу. Вместо этого он поднял голову и торжественно предложил двум мужчинам: «Я планирую позволить легкой кавалерии покинуть крепость. Каждый из них будет нести еду и воду, которых хватит на три дня, они будут формировать небольшие группы, чтобы преследовать шакаланские войска Королевства Серой Гривы. Точно так же, как это сделали хергиты, изводи их, пока они не устанут до крайности».
