В административном здании на Каменном перевале.
Атмосфера была крайне напряженной.
Барон Дилан сидел на главном сиденье своего кабинета. Он посмотрел на торговца перед собой с мрачным выражением лица и сказал сквозь стиснутые зубы: «Эта проклятая тварь действительно порочна».
Однако стоявший перед ним купец не осмелился ответить.
Его личность была здесь.
Однако два рыцаря-вассала в комнате, которым Дилан доверял, посоветовали со стороны: «Лорд Дилан, не нужно так злиться. Возможно, силы, стоящие за бароном Кантом, хотят вытеснить его, чтобы он не находился под вашим полным контролем. В конце концов, если вы контролируете ключевые дороги, вы буквально душите их глотки».
Вассальные рыцари, естественно, имели в виду естественную разделительную линию между пустыней Нарин и герцогством Лео. Кроме того, это была единственная брешь в великолепном хребте Сенвая, Каменном перевале.
Это было место, где они сейчас находились, место, которое они твердо контролировали!
«Хмф».
Выражение лица барона Дилана по-прежнему было мрачным. Он холодно фыркнул, но выражение его лица немного смягчилось.
Его вассал-рыцарь был прав.
У него было географическое преимущество.
Особенно Каменный перевал, который был единственным проходом с двух сторон хребта Сенвайя. Даже если бы существовали какие-то маленькие сельские дороги и какие-то бродяги, которые могли бы обойти этот перевал, пока они были тщательно исследованы, эти дороги всегда были бы обнаружены и заблокированы.
Более того, вход в пустыню Нарин требовал большого количества припасов, особенно пресной воды, которая была наиболее важной.
В торговом караване определенно должно быть много людей.
Даже если бы они путешествовали налегке, они не смогли бы перевезти много поваренной соли.
Таким образом, они должны были пополнить свои запасы на Каменном перевале, чтобы обеспечить свою безопасность после входа в пустыню Нарин. Если они хотели рискнуть пройти через перевал, чтобы войти в пустыню, то, несомненно, рисковали своей жизнью, входя в пустыню. Другое дело, смогут ли они в конце концов открыть торговлю, но важнее всего, умрут ли они в пустыне.
В прошлом торговый караван входил в пустыню Нарин только после пополнения запасов на Каменном перевале. Хотя казалось, что они направляются на юг, на самом деле они войдут в пустыню Нарин только после тщательного обхода перевала.
Как местный лорд, барон Дилан прекрасно знал об этом.
Когда придет время, они перекроют несколько небольших дорог.
Они даже нанимали бандитские группы для проникновения на небольшие дороги и пустыню для грабежа. При слабой охране купцов остановить наемных профессиональных бандитов им было не под силу.
Ведь бандиты этой эпохи ничем не отличались от наемников.
Барон Дилан, который уже развился, естественно имел возможность их нанять!
Думая об этом, его лицо выглядело намного лучше. Он махнул рукой торговцу и сказал: «Хорошо, теперь вы можете уйти. Не притворяйся любопытным. Просто притворись, что ничего не знаешь. Просто подожди, пока я распоряжусь об остальном.
— Да, лорд Дилан.
Купец вытер холодный пот со лба и быстро вышел из комнаты.
Два других рыцаря-вассала в комнате посмотрели на Дилана. Они были вместе долгое время. Было очевидно, что они поняли планы своего лорда барона.
Как и ожидалось, барон Дилан спросил: «Сколько у нас сейчас солдат?»
«38 рыцарей, 150 рыцарей-слуг, 500 копий и 100 лучников».
Вассальный рыцарь, отвечавший за управление армией, ответил: «Если мы расширим армию, мы сможем сформировать 1000 вооруженных ополченцев, 2000 призывников-крестьян и 500 лучников из охотников».
«Да, это наши собственные войска», — прищурил глаза барон Дилан.
Все эти солдаты были его первоначальными войсками.
Он стиснул зубы и израсходовал все ресурсы Каменного перевала, чтобы собрать этот отряд. Сюда входили те крестьяне-призывники, которые использовали только острые вилы.
В прошлом это можно было рассматривать как уверенность, которую барон Дилан должен был защищать. Однако за последние три месяца он использовал торговлю поваренной солью и большие серебряные монеты, чтобы расчистить путь. Общий уровень войск быстро повышался. Этой уверенности, которая была у него в прошлом, больше не было в его глазах.
Барон Дилан продолжал спрашивать: «Как там наемники?»
«Теперь мы завербовали в качестве наемников всевозможные мародеры и бандитские группировки. Всего 1600 человек».
Рыцарь-вассал ответил: «Если мы дадим им стандартное оружие, они смогут отправиться на поле боя. Боевая мощь у них неплохая». Он сделал паузу и торжественно сообщил: «Но самое главное — это группа наемников, которую мы наняли. Всего имеется 600 легкой кавалерии. Это самая сильная группа наемников, которую мы завербовали на этот раз».
— Звучит очень хорошо, — слегка кивнул барон Дилан, но глаза его были немного мрачны. «Но проблема в том, можем ли мы гарантировать надежность этих парней?»
«Обычные наемники, 30 сребреников на человека в месяц».
Вассальный рыцарь немедленно ответил: «Но этим 600 разбойникам-наемникам нужно 80 мелких серебряных монет в месяц. Если они на войне, им нужно дополнительно 20 мелких серебряных монет».
«Это одна большая серебряная монета», — фыркнул барон Дилан. «Я все еще могу позволить себе эти деньги».
«Таким образом, это надежно».
У вассального рыцаря также было пренебрежительное выражение лица. «Эти наемники — жадные до денег люди. По крайней мере, ни один из окрестных знатных родов не может нанять их надолго. Поэтому мы единственные. Не проблема использовать серебряные монеты, чтобы взрастить их лояльность. По крайней мере, они не предадут нас на поле боя».
— Нет, это не то, что вы сказали, — барон Дилан скривил уголки рта и улыбнулся, но в его глазах не было и намека на улыбку. «Не было причин предавать нас на поле боя, если их плата достаточна».
Два вассальных рыцаря молчали. Опровергнуть его слова было невозможно.
Однако барон Дилан не стал вникать в этот вопрос. Он сел на стул и легонько постучал ладонью по столу. «Далее в моем перевале точно будет много торговых караванов и шпионов. Это самое хлопотное».
— Пожалуйста, отдайте нам приказ, лорд Дилан.
Два вассальных рыцаря заговорили.
— Да, мне нужно, чтобы вы двое были заняты.
Барон Дилан кивнул, постучал по столу и сказал: «Пусть наши крысы будут активны. Лучше всего разместить их в любом углу всего прохода. Я не хочу, чтобы мое собственное поместье стало решетом, в которое может войти каждый. В то время я действительно потеряю лицо. Думаю, вы оба это понимаете».
«Мы сделаем все, что в наших силах!», — в страхе ответили два вассальных рыцаря.
«Вот такое отношение мне нужно».
Барон Дилан улыбнулся. «Но не волнуйтесь. Когда эта буря пройдет, я вспомню о твоей верности». Он сделал паузу, посмотрел на них двоих и серьезно сказал: «Когда придет время, я устрою для вас настоящую вотчину и 2000 больших серебряных монет в качестве награды. Вы точно не будете разочарованы».
Два вассальных рыцаря уже выражали радость на лицах. Услышав слова барона Дилана, они тут же встали на одно колено и поклонились с большим почтением. «Господи, мы сделаем все возможное, чтобы выполнить миссию, которую Ты нам дал!»
«Отлично!»
Барон Дилан с улыбкой кивнул и одновременно махнул рукой. — Вы можете уйти сейчас. Когда наступит завтра, поднимите себе настроение и дайте нашим крысам как следует понюхать. Где именно эти грязные клопы?
«Да!», они продолжили кланяться, прежде чем покинуть комнату с благодарностью.
Однако, когда они вдвоем ушли…
Лицо барона Дилана вдруг помрачнело.
«Хе-хе, ты больше не можешь сидеть на месте. Вы начали искать выход?
Его рука крепко сжимала ручку кресла, у него был неприятный вид. «У вас обоих появились нелояльные намерения по отношению ко мне. Ты действительно думаешь, что я этого не заметил? Все твои экстраординарные способности были даны мне. Теперь даже вы оба начали меня предавать. Я действительно этого не ожидал. Я действительно не ожидал!»
«Они оба бывшие ветераны. Вы стали бароном, а они ваши вассальные рыцари, которые не могут сделать себе имя. Как они могли быть готовы?
В комнате в темноте появился спокойный голос.
Барон Дилан не паниковал. Вместо этого он сузил глаза и сказал: «Но разве они не умеют быть благодарными? Ха, благодарен. Ну, забавно, что это слово вылетело из моих уст».
«Правильно, это действительно смешно», — усмехнулся спокойный голос. «Точно так же, как ты предал принцессу Софию и Королевство Серебряных блюд на поле боя. Только тогда ты стал дворянином и действительно вошел в этот класс, верно? Вы также относились к ним как к ступенькам».
«Ты так много знаешь.», — барон Дилан, казалось, не слышал насмешек и насмешек в словах этого человека.
«Конечно.»
Человек в тени наконец вышел.
Он доковылял до стула рядом с кабинетом и сел, усмехнувшись. «Как это? Ты правильно сказал мне, да? Барон Дилан, люди вокруг вас начинают вас предавать. Если вы не обдумаете свой собственный путь отступления, я думаю, что если вы продолжите держаться напрасно, конечный результат определенно будет очень трагичным».
«Вы мне угрожаете», — лицо барона Дилана помрачнело. Это было редкое зрелище, чтобы он не впал в ярость.
«Я говорю только правду».
Этот человек поднял голову. Это был главарь шпионов под домом на перевале.
Он глубоко понимал личность барона Дилана. Он не принуждал его слишком сильно, вместо этого он изменил свой тон. «Иногда, если вы можете положиться на других, вы окажетесь на важном месте. Особенно в этот критический момент. Если вы будете полагаться на других, вы получите невообразимые блага, такие как увеличение власти, продвижение в дворянские титулы…», — он поднял голову и посмотрел на барона Дилана. «Вы также получите квалификацию, чтобы стать потомственным дворянином и стать дворянином высокого класса!»
«Это условие очень щедрое, а также очень разумное», — барон Дилан стиснул зубы и сжал кулаки, как будто принял решение. «Хорошо, пожалуйста, ответьте графине Агате. Я готов стать его самым преданным бароном».
— Нет, нет, нет, — улыбнулся главарь шпионов. — Ты самый верный виконт.
Барон Дилан тоже улыбнулся. — Благодарите графиню Агату.
— Она самая добрая, — кивнул главарь шпионов. «Тем не менее, вам нужно заплатить определенную сумму лояльности сейчас. Например, отправить войска в пустыню Нарин, чтобы восстановить соляные копи за пределами герцогства.
«Это немного сложно. Вы знаете, что у моих войск нет возможности войти в пустыню, чтобы сражаться».
Барон Дилан сузил глаза и ответил: «Это действительно сложно».
— Нет, вы неправильно поняли.
Главарь шпионов усмехнулся. «У вас есть войска, которые могут войти в пустыню. Например, наемная кавалерия численностью 600 человек. Они хорошо оснащены, имеют сильную боевую мощь и достаточное материально-техническое обеспечение».
«Я не понимаю», — нахмурился барон Дилан.
«Эта бурная группа наемников когда-то была очень популярна у графини Агаты».
Лидер шпионов улыбнулся и сказал: «Не подводите репутацию этой элитной кавалерии».
— Не буду, — барон Дилан посмотрел на улыбку предводителя шпионов, но почувствовал холодок на сердце. Сначала он подозревал, что сможет набрать такую элитную кавалерийскую команду, но теперь оказался прав.
Эта шквал-наемная группа из 600 человек была секретной силой, принадлежавшей графине Ист-Каунти Агате!
