«Почему так мало мяса?» Солдаты, отправившиеся на охоту за волчьей стаей, взволнованно ожидавшие, когда на кухню подадут блюда, не могли не возмутиться, увидев мясной суп в своих мисках.
— Не говори больше. У диких волков, за которых вы, ребята, сражались, есть только это маленькое мясо. Солдат, который готовил, вздохнул. «Они живут в этой долине, так что им тоже должно быть нелегко».
«Не хватай его. Этот кусок мяса мой».
Солдаты уже начали выхватывать остатки волчьего мяса в миске.
Никто не слушал, что говорил солдат на кухне.
Солдат на кухне вздохнул и пошел к палатке Девитта с тарелкой еды.
— Капитан Девитт, — тихо позвал солдат, войдя в палатку.
Девитт, лежавший на столе, поднял свое тело. Увидев миску в руке солдата, он помахал ему и сказал: «Извините. Я не заметил, что уже было время ужина. Извиняюсь за беспокойство.»
«Без проблем.» Солдат покачал головой и пошел вперед, чтобы поставить еду на другой стол.
Увидев, как солдат поставил еду на стол, Девитт хотел было отвести взгляд, но обнаружил, что солдат не собирается отступать. Вместо этого он нерешительно стоял там. Поэтому он поднял голову и спросил: «Что случилось? В чем дело?
— Ну… — солдат помедлил и сказал, — капитан Девитт, у нас почти закончились пайки.
«Хм?» Девитт удивленно сказал: «Но мы только что отправились из города гномов на несколько дней. Как мы могли так быстро исчерпать то количество, которое мы заготовили, и закупленные припасы?»
«Когда мы покупали, нас обманули дварфы-торговцы. После того, как мы отправились в путь, мы обнаружили, что все, что они продали нам, было объедками, которые нельзя было использовать для приготовления пищи». Солдат нервно объяснил: «В последние несколько дней мы съели еду, которую принесли с собой. Сейчас мы почти на дне».
«Тогда как долго мы сможем продержаться с той едой, которая у нас есть сейчас?» Девитт потер виски и спросил.
«Мне не очень понятна ситуация на стороне эльфов. С нашей стороны мы можем продержаться только… три дня. — осторожно ответил солдат.
«Три дня?!»
Эта цифра действительно шокировала Девитта.
Три дня. Вероятно, он даже не смог бы выйти из долины.
— …Понимаю, — вздохнул Девитт и ответил. Затем он попросил солдата уйти.
Девитт подошел к столу, где стояли тарелки, и начал пить суп по глотку за раз.
За последние несколько дней всевозможные неожиданные ситуации постепенно сделали его осунувшимся.
Пока он ел, он думал о том, как разрешить этот кризис.
После ужина Девитт вызвал Клермонта и Абеля. Все трое сидели друг напротив друга в палатке Девитта. Девитт передал им факты, о которых ему сегодня сообщили солдаты.
«Можете ли вы двое придумать какие-нибудь хорошие стратегии?» Девитт с надеждой посмотрел на них двоих.
«Почему бы нам не отдать часть наших пайков солдатам Карадии на всякий случай?» — предложил Абель.
Эльфы ели только одну пятую того, что люди ели каждый день, а воды они пили еще меньше.
При таких обстоятельствах войска, которые поддерживали солдат Карадии, все еще должны были иметь запас еды.
«Сколько еды осталось у эльфийских солдат?» — обеспокоенно спросил Клермонт.
— Это… я не слишком уверен. Мы узнаем, как только найдем кого-нибудь, кто спросит». Абель тут же встал и вышел из палатки, чтобы попросить кого-нибудь найти эльфийских солдат-логистов.
Вскоре после этого вошел эльфийский солдат.
Когда Девитт увидел вопрос Абеля, нервное выражение лица солдата, надежду в его глазах погасла наполовину.
Эльфы столкнулись с тем же затруднительным положением, что и солдаты Карадии. Паек хватило только на десять дней.
«Эти солдаты, которые знали о ситуации, но не сообщили, должны преподать хороший урок», — сердито сказал Клермонт.
«Зерно наших двух бригад можно использовать только около шести дней», — заключил Абель. Выражение его лица было не таким ясным, как раньше.
«Итак, мы должны продвигаться? Или отступить? Клермонт прочитал эти слова и перевел взгляд на Девитта.
Девитт опустил глаза и некоторое время молча сидел в раздумьях.
Он встал, взял со стола карту, которую дала ему гильдия гномов, и расстелил ее на земле.
«Если мы отступим, запаса еды все равно хватит, чтобы поддержать нас, чтобы вернуться в город гномов», — сказал Клермонт, указывая на равнины на карте.
«Если мы продолжим идти вперед, мы сможем пройти только до пустыни за пределами долины», — добавил Авель низким голосом.
— Нет, мы не можем вернуться. То, что на этот раз мы смогли успешно пройти через Долину Троллей, было чистой случайностью. Я не думаю, что они отпустят чужеземные племена, кочевавшие по границам их собственной территории. Тем более, что эта поездка займет не менее полумесяца. Мы должны поторопиться и завершить нашу миссию. Девитт внимательно изучил карту: «Нам нужно изменить первоначальный маршрут и найти новый выход».
«Но мы ничего не знаем о гонках, кроме гонок вокруг маршрута», — напомнил Клермонт.
— Карты достаточно, — настаивал Девитт.
В конце концов ход мыслей Девитта убедил их обоих.
Все трое вытащили стопку карт и внимательно их просмотрели. Только выбрав маршрут и отправившись туда, они смогут обеспечить припасами свою команду.
— Я нашел его, — сказал Девитт через двадцать минут.
«Где?» Клермонт и Абель подошли к нему и спросили.
— Мы можем пересечь реку, чтобы попасть на территорию кентавров. Девитт поднял в руке карту из овчины и сказал: «Эта карта указывает на то, что у них есть рынок, открытый для публики».
Авель взял карту и внимательно посмотрел на нее.
— Но чтобы попасть туда, нам не только придется пересечь реку, но и очень далеко. Путь туда займет не менее восьми дней. Клермонт указал на карту и обеспокоенно сказал:
«Еда с охоты также должна использоваться как часть ресурсов. Прямо сейчас это единственный путь, по которому мы можем пойти», — сказал Девитт.
«Тогда давайте проинформируем солдат и дадим им понять, в какой ситуации сейчас находится команда». Клермонт и Абель согласились с планом, а затем предложили его Девитту.
«Хорошо.»
Когда новость дошла до группы солдат, никто из них не был так подавлен, как они себе представляли. Вместо этого они начали шутить друг с другом. Они толкнули друг друга и сказали: «Это должно быть потому, что ты слишком много съел или что-то в этом роде».
В глазах Клермонта это можно было рассматривать как его сильные стороны, дополняющие его слабости.
Сочетание оптимистичного отношения и небрежности было проблемой, и три новых лидера все еще пытались понять, как сбалансировать их. Но теперь, когда команда достигла этой точки, Клермонт, наконец, выдвинул требования, чтобы его выступление было идеальным. Он также постепенно понял слова, которые Деррик сказал Девитту на банкете перед экспедицией.
После этой ночи они начнут новое испытание.
