«Гул.» Белое облако унесло Ли Цие с картины.
Все взгляды мгновенно устремились на него, но им нечего было сказать. Никто не спрашивал ни о тайне усадьбы, ни о том, что произошло на картине.
Ли Цие улыбнулся им и не стал вдаваться в подробности, поскольку в этом не было необходимости. На этот раз облако не вернулось на картину, а вместо этого устремилось к Пику Сансет.
«Бум!» Чудесный луч взметнулся вверх и осветил местность.
Ли Цие знал, что это такое — сила бессмертного артефакта, взятого из города Бессмертного Дао.
«Артефакт!» Все были поражены, особенно Цинь Байфэн и Богиня Закатного Сияния, поскольку такого не случалось со времен их предков.
«Грандиозная церемония начинается сегодня, будьте готовы». Затем она рассказала всем.
Они слушали и готовились к торжественной церемонии, все еще думая о предыдущем явлении и о следующем лидере долины.
«Молодой дворянин, вы будете участвовать? Долина нуждается в тебе. — спросила богиня Ли Цие.
«Я не останусь ни здесь, ни где-либо еще». Он улыбнулся.
«Понимаю, по крайней мере, обидно, что я слишком слаб, чтобы быть частью вашего путешествия, но, пожалуйста, будьте частью нашего». — тихо сказала она, глядя на него. В ее нежных глазах также читалась непоколебимая решимость, надеющаяся, что он согласится.
«У Sunset Glow есть преемник». Он прокомментировал и кивнул: «Вы должны знать, что Дао бесконечно и не так хорошо, как вы себе представляете. Единственная уверенность на этом пути — это то, насколько одиноким ты будешь».
«Я готов пойти по твоим стопам, молодой дворянин». Она глубоко вздохнула и сказала.
«Каждый волен выбирать свое Дао. Пойдем.» Он улыбнулся.
— Сюда, молодой дворянин. Она с радостью шла впереди.
Цинь Байфэн поклонился и тоже сделал приглашающий жест.
***
Звук рогов разнесся по долине. Ученики отложили свои дела и поспешили обратно на Сансет Пик. Церемония, похоже, началась раньше, чем ожидалось. Даже смертные побежали к вершине, желая наблюдать за церемонией.
Это произошло потому, что во время этой сессии мог быть назначен новый лорд долины. Признав и одобрив артефакт, этот новый лидер сможет взять на себя ответственность и обладать достаточной властью, чтобы гарантировать безопасность долины.
«Грохот!» Вершина, казалось, превратилась в колоссальные ворота; две его половинки скрипели и постепенно раздвигались.
Благоприятная энергия окутала долину с оттенком заката – поистине поэтичная и живописная сцена. Увы, был оттенок меланхолии, как будто закат наступил слишком поздно.
Когда вершина расступилась, перед всеми предстала узкая и вытянутая долина. Глубже внутри существовал мерцающий бессмертный свет, казавшийся вечным.
Ученики чувствовали, что пока этот свет будет рядом, ничто не сможет разрушить их секту.
«Это наш артефакт!» Некоторые взволнованно кричали.
Ходят слухи, что этот артефакт стал основой их нынешней секты. В конце концов, им едва не грозило разрушение, и благословений императоров и монархов было недостаточно. Уверенность возобновилась с появлением Cloudsweep Fairy.
Никто из них не мог как следует рассмотреть за пределами света, неспособный уловить форму бессмертного артефакта. Тем не менее, это представляло собой вечную надежду.
Богиня закатного сияния и Цинь Байфэн стояли у входа в долину. Все остальные смотрели, затаив дыхание, думая, что следующим лидером будет один из них.
Перед дуэтом предстала пожилая женщина, получившая почтительный поклон от всех участников.
«Матрона». Сказали они с почтением.
Ли Цие встретила ее у храма — старуху, отвечавшую за зажигание ламп.
Она оказалась старейшей древней прародительницей долины – высшим авторитетом в долине. Цинь Байфэн и богиня всегда просили ее совета в трудную минуту.
Она была одной из немногих счастливчиков, выживших в самые мрачные времена секты. Она была там, когда впервые появилась Фея Облачного Света, и во время ее кончины.
Когда-то ее развитие было поверхностным, но под руководством феи она завершила развитие Священного Писания Закатного Сияния и стала второй по силе.
