Ветер нежно дул вдоль утеса, где можно было увидеть только три из пяти участков травы. Листья разбросаны вниз вокруг старого нищего.
Он сел на краю и словно ослеп – рискованный выбор места для отдыха. Его халат был изношен, с многочисленными заплатами, пришитыми неровно. Тот, кто это сделал, был далеко не опытен.
Он обнял его за плечи, выглядя неспособным выдержать леденящий ветер.
Появился Ли Цие и сел рядом с ним.
«Где твоя миска для попрошаек?» — спросил он с улыбкой.
«Эх, я потерял это. Я не могу поверить, что кто-то может быть настолько жестоким, чтобы украсть его у меня». Старый нищий покачал головой.
«Злые люди существуют повсюду, но их зло не сравнится с вашим». Сказал Ли Цие.
«Нельзя совершать грех только потому, что преступление мелкое, и нельзя игнорировать добрый поступок из-за его мелочности». Сказал старый нищий.
«Жемчуг только что вышел из собачьей пасти?» Ли Цие не мог удержаться от смеха.
«Вы не согласны, мистер Ли?» Старый нищий прищурился достаточно сильно, чтобы увидеть Ли Цие.
«Я ни добрый, ни злой, я просто сам. Мораль — это не что иное, как перспективы». Ли Цие покачал головой.
«Конечно, есть правильный ответ». Сказал старый нищий.
«Тогда это относительно. Если я сравню себя со смертным, то я отвратительный злодей, но если я сравню себя со всеми вами, то я настолько добродетелен, насколько это возможно». Ли Цие улыбнулся.
«Мне не кажется, что это справедливая и точная оценка ваших поступков, господин Ли». Сказал старый нищий.
«Если я такой злой, как ты утверждаешь, то почему ты здесь просишь милостыню? Разве ты не должен бояться, что я отрублю тебе голову после того, как вспахаю твою землю?» Сказал Ли Цие.
«У меня нет хорошего ответа». Старый нищий признался.
«Господин Чжао такой хороший парень, и у него хорошая еда, почему бы тебе вместо этого не пойти попросить милостыню у него дома?» Ли Цие продолжил.
«Его еда действительно вкусна, но есть ее значит, что в качестве компенсации придется возделывать больше полей». — ответил старый нищий.
— И вот ты бежишь ко мне. Сказал Ли Цие.
«По крайней мере, вы открыто говорите о цене». Старый нищий кивнул.
«Моя доброжелательность бесценна». Ли Цие сказал: «И мои цены разумны, поэтому я не думаю, что мой комментарий относительно моей морали был преувеличением».
Старый нищий снова вздрогнул от ветра. Через некоторое время он сказал: «Господин Ли, вы остаетесь верны своим словам и репутации, но наши пути разные, мы не можем идти вместе».
«Тогда пусть те, кто на одном пути, идут вместе. Интересно, насколько ваш путь похож на путь господина Чжао». Сказал Ли Цие.
«Наша цель, я полагаю, постоянна». Старый нищий посмотрел вверх, по-видимому, способный видеть все, несмотря на свою слепоту.
«Даже если вы достигнете своей цели, как вы думаете, каким будет следующий результат?» — спросил Ли Цие.
Старый нищий на короткое время замолчал, прежде чем спросить: «Что произойдет, если мы пойдем с вами, мистер Ли?»
«Теперь у вас неточная оценка своей ценности». Ли Цие улыбнулся: «Во-первых, мне может не понадобиться ваша группа, а когда она действительно понадобится, у вас больше не будет свободы делать выбор. В конце концов, что ты можешь сделать под мощью злодейских небес?»
«Вы уверены в победе, господин Ли». Старый нищий усмехнулся.
«Более или менее, вопрос в том, насколько безупречной я хочу, чтобы победа была сейчас». Ли Цие неторопливо сказал: «Совершенству может потребоваться рука помощи, но это только тогда, когда оно находится под небесами. Я могу справиться со всем вышеперечисленным, так что пойми, насколько ты незначителен для меня».
«Ты готов отпустить этот мир?» — спросил старый нищий.
«У него есть своя карма, полностью отделенная от меня». Ли Цие спросил: «А как насчет кармы вашей группы?»
«Наша карма». — пробормотал старый нищий.
«Твоя карма ушла, все уже предопределено. Если вы хотите иметь новый цикл кармы, вы должны получить разрешение либо от меня, либо от высших небес». Ли Цие улыбнулся.
«Мистер Ли, вы сейчас вступаете в сговор со злодейскими небесами». — заметил старый нищий.
«Вы все сговорились бы
если вы имеете на это право. К сожалению, это было выброшено, когда вы покинули свое сердце Дао». Ли Цие ответил.
«Вы уверены, что все будет так же, как вначале, господин Ли?» — спросил старый нищий.
«Что касается меня, то да, я не знаю обо всех вас». Сказал Ли Цие.
«Похоже, что вы нас заставляете». Сказал старый нищий.
«Произносить эти слова смешно и помпезно в наши дни. Я не буду принуждать ни тебя, ни кого-либо еще, путь прямо у тебя под ногами, смело иди, как хочешь». Ли Цие обхватил затылок и спокойно сказал: «Во всяком случае, ты не сможешь продержаться так долго. Оно приближается и превратит все в пепел. Вы уверены, что сможете пережить неизбежное?
«Оно приближается…» Старый нищий ожидал этого, но все же с торжественным выражением лица все равно смотрел на небо.
— У вас всех заканчивается время. – заметил Ли Цие.
«Возможно, это шанс. Как говорится, даже в самой опасной ситуации всегда есть выход». — серьёзно сказал старый нищий.
«Это хорошая фраза, и я не отрицаю такую возможность. Однако кто же найдет выход? Ты? Господин Чжао или кто-то другой? Я уверен, что этим шансом нужно воспользоваться. Не позволит ли господин Чжао вам воспользоваться им первым?» Сказал Ли Цие.
— Хм, кто знает? Старый нищий покачал головой.
«Тебя обязательно съедят». Ли Цие сказал: «Почему бы не набрать немного жира перед зимой? Это единственный способ выжить. Плюс, все вы знаете это лучше, чем кто-либо другой.
«Ты действительно такой беззаботный? Мы не единственные». Старый нищий немного помолчал, прежде чем спросить.
«Не волнуйтесь, я выбрал свой путь и пойду по нему, несмотря на бурю. Если кто-то ожидает, что другие предоставят убежище, возможно, ему следовало выбрать другой путь». Сказал Ли Цие.
— Ты будешь просто зрителем, я так не думаю. Сказал старый нищий.
— Отсюда и заговор, в котором вы меня обвинили. Сказал Ли Цие.
«Я не совсем понимаю». Сказал старый нищий.
«Если бы я продвигался вперед один, мне не пришлось бы проходить через все эти неприятности. Обезглавить вас всех было бы гораздо проще.
