Накoнeц фестиваль Урожая закончился, и жрецы в синем* вернулись в xрам. Я самолично не видела их возвращения но я смогла определить это по выросшему количеству получаемых приютом божественных даров.
Верховный Жрец на фестиваль отъезжал в относительно близко расположенную деревню и потому, в сравнении с другими жрецами в синем вернулся относительно быстро, а значит, я опять каждый день, после третьего колокола, помогала ему в работе с документами.
— Верховный жрец, я закончила с расчетами в этих документах, — как обычно, я работал с цифрами что поручил мне Верховный жрец.
Я только подняла голову от пачки листов бумаги и увидела, как именно в этот момент птица белого цвета влетела прямиком в окно.
— Aаа! Oкно! – закричала я, но вот только белая птица, не врезалась в стекло, а пролетела сквозь него, как будто его и не было в раме окна, сделала круг по комнате, затем захлопав крыльями сбросила скорость и приземлилась на стол Верховного жреца, тут же почтительно сложив крылья на спине.
— Бвуух?! Что это?! – В отличии от меня, что с широко открытыми глазами уставилась на это чудо, не понимая что происходит и что мне делать, слуги из свиты Верховного жреца, судя по их только слегка встревоженным взглядам и спокойному поведению, отлично знали что это за птица.
— Mэйн, соблюдай тишину. – Cделал мне выговор Верховный жрец и коснулся птицы, после чего из клюва той донесся зазвучал голос:
— Фердинанд, рыцари взывают к храму, дабы тот исполнил свой долг. Будь готов как можно скорее покинуть храм. – Сообщение было трижды повторено затем птица внезапно исчезла а на стол в том месте где она находилась упал камень желтого цвета.
— Высокий Жрец достал непонятно откуда что то наподобие дирижерской палочки, только светящейся и легонько стукнул им камень, что то проговорив себе под нос. Kамень тут же начал расти в размерах, одновременно изменяя свою форму и спустя несколько моментов, на столе стояла же такая же самая птица белого цвета.
— Понял. – Сказал Верховный жрец птице одновременно взмахивая жезлом на что та ответила тем что широко распахнула свои крылья и тут же сорвавшись со стола вылетела из кабинета, снова промчавшись сквозь стекло окна как будто его и не было.
…..Ооооо! Фэнтези! Я была просто сама не своя, отчаянно заерзав на своей лавке, при виде продемонстрированных Верховным жрецом магических навыков, чем заработала недовольный взгляд от него. Я тут же пришла в себя, и заметила еще кое что необычное – слуги, что до занимались порученными им документами, теперь прекратили, и явно в спешке принялись складывать их в определенном порядке, явно не собираясь продолжать работать с ними.
— Мэйн, не волнуйся, это был призыв от рыцарей! Немедленно переодевайся в церемониальную рясу и сразу после этого следуй к вратам Аристократов.
Верховный жрец произнес это с таким серьезным, торжественным видом что я тут же выпалила в ответ:
— Так точно!, — Xоть я и понятия не имела где эти Аристократические ворота находятся.
— …Ээээ, а где они, эти врата Аристократов?
— Я провожу вас, — ответил Фран, отдал честь Верховному жрецу, скрестив руки перед грудью, подхватил меня на руки и немедля покинул кабинет, после чего перешел на столь быстрый шаг что казалось что он почти бежит.
— Сестра Мэйн, вы помните ритуальные молитвы? – Спросил Фран, и я, вцепившаяся в его плечо, утвердительно кивнула.
— Делия, Pозина! Немедленно приготовьте церемониальную рясу!- Выкрикнул Фран как только он распахнул дверь в здании где располагались мои покои. Я впервые слышала что бы он настолько повышал голос. После этого крика, он не останавливаясь ни на секунду взлетел по лестнице на второй этаж, где он поставил меня на ноги, развернулся и с той же скоростью слетел по лестнице вниз.
В этот момент ко мне подскочила Делия, с рясой в руках, разложила ее на столе и принялась стаскивать с меня синюю рясу в которую я сейчас была одета.
— Б-вуххх?!
— О, Боги! Пожалуйста, не вертитесь! – Делия одарила меня недовольным взглядом, когда я не проявила необходимого с ее точки зрения содействия в деле моего переодевания, сопротивляясь ее непривычно быстрым и достаточно грубоватым действиям.
Пока я стояла, замерев на месте, пораженная тем с чего это все так спешат, Делия накинула на меня сверху церемониальную рясу и одним резким движением натянула ту на меня. Пока я продевала руки в рукава, Розина увязывала пояс вокруг моей талии. Делия тут же метнулась куда то, вернувшись с полосой желтой ткани в руках которую Розина принялась наматывать вокруг моего пояса в качестве дополнительного украшения, после чего завязала её красивым узлом.
…Они что, постоянно это репетировали? Потому что, ну, просто нет слов….
Только Розина сделала узел, Делия быстрее чем цапля чем достает лягушку из болота выдернула шпильку из моих волос, а Розина тут же усадила меня в ближайшее кресло:
— Сестра Мэйн, вас ждет встреча с рыцарями. Не имеет значение что произойдет, но вам ни в коем случае нельзя показывать движениями тела или лицом что вам что то не по нраву. – Пока Розина расчесывала мне волосы, Делия достала из ящика шкафа изукрашенную шпильку что я одевала на своё крещении:
— Сестра Мэйн, пожалуйста, используйте вот эту шпильку.
Я тут же собрала волосы в привычную мне прическу и закрепила их.
— Сестра Мэйн готова! – Прокричала Делия и Фран с топотом взлетел по лестнице. На поясе у него теперь висел дорожный поясной кошелек, и он выложил на стол набор инструментов для работы документами что он обычно использовал в кабинете Верховного жреца:
— Розина, пожалуйста, почисть их и положи затем на место. Прошу прощения Сестра Мэйн, но нам необходимо поспешить. – Он снова подхватил меня на руки и почти перейдя на бег, покинул комнаты.
— Фран, а где ворота Аристократов?
— Они расположена сзади той части храма где живут аристократы. Они выходят в Аристократический квартал и используются жрецами в синем для посещения ими своих семей или же если им по церковной надобности необходимо попасть в квартал Аристократов.
Учитывая то что я всегда делала большой крюк что бы обойти ту часть храма где проживали жрецы в синем, и что у меня не было никаких дел что требовали моего присутствия в аристократическом квартале, ничего странного, что я и не знала что такие ворота существует и уж тем более где они расположены.
*Да-да дорогие читатели, как вы уже заметили с предыдущей главы «служители в синем» отправляются в ту же кучу хлама куда улетела и «сукета», прополка глав с удалением «служителей в синем» и тому подобного произойдет, когда настанет время события просто апокалипсических масштабов – глобальная редактура. Ждать придется недолго, чуть — чуть раньше чем второе пришествие наступит.
— Прoсим прощeния, что зaставили вас ждать.
Mы прошли сквозь дверь в аристократической части xрама, и за ней обнаружился Верховный жрец, облаченный в доспехи цвета серебра. Рядом с ним стоял Aрно, держа посох что был божественным артефактом Богини Воды Флютрэйн.
Все тело Верховного жреца было покрыто полным латным доспехом, и в добавок к этому на сгибе левой руки он держал доспех, что кроме головы еще и защищал лицо. Этот шлем не был слишком изукрашен, но по своему стилю он напоминал Kоринфские шлемы Древней Греции, где в лицевой пластине была сделана T — образная прорезь, что прикрывала нос но оставляла видимыми глаза и рот. И завершая этот образ прекрасного рыцаря, к плечам доспеха цвета отполированного серебра был прикреплен синий плащ.
Перед нами высилась стена что отделяла храм от окружающего его города и в ней были огромные двухстворчатые ворота, которые казалось просто невозможно открыть полагаясь только на силу человеческих мускулов. Каждая створка этих врат была сделана из того белого мрамора что и храм, и под лучами солнца они так блестели что на них было больно смотреть.
— Это церемониальная ряса? – После того как Фран поставил меня на ноги, Верховный жрец очень внимательно оглядел меня с ног до головы, после чего сделала круговое движение указательным пальцем, требуя от меня развернутся для кругового осмотра. Я подняла руки в воздух и почти не сходя с места, выполнила его требование.
— Hе обычный покрой, но лучше чем я ожидал.
Лицо Верховного жреца приняло более мягкое выражение, после чего он позвал Арно, который шагнул в перед и что то протянул мне:
— Мэйн, — произнес Верховный жрец, — насколько я помню, ты родилась летом. На сегодня, я одолжу тебе это. Все что от тебя требуется, это надеть его на средний палец.
Арно протягивал мне кольцо, украшенное крупным драгоценным камнем. Кольцо было явно слишком велико для меня но я все равно взяла его, поблагодарив Верховного жреца, после чего надела его на средний палец как и было мне сказано, ожидая что оно тут же съедет с него. Но как только оно оказалось на пальце, камень вспыхнул ярким синим цветом и диаметр кольца тут же уменьшился, теперь прекрасно подходя мне по размеру.
— Б-Бвух?!
— Хватит впадать в ступор от любой мелочи.
— Я-Я но, но…как вы можете такое говорить? – Как я могу сдержать свои эмоции? Ведь для меня это совсем не «мелочь».
То что Верховный жрец одолжил мне кольцо означало что оно мне будет просто необходимо там куда мы направляемся. А следуем мы прямиком в страну высокого фэнтези, где весь мой опыт предыдущей жизни и обычный же здравый смысл бесполезны.
— Жди здесь, — приказал Верховный жрец и лязгая доспехом зашагал к воротам. Oказавшись возле них, он прижал к одной из створок ладонь.
В то же мгновение в воздухе вспыхнул огромный магический круг, точь в точь как тот что был на тайной двери что отделяла тайную комнату от его кабинета. После, ворота сами по себе начали открываться, неспешно, но уверенно. Несмотря на мою привычку к автоматически открывающимся дверям по прошлой жизни, от происходящего передо мною я дернулась так что еще чуть чуть и я подпрыгнула бы в воздух:
— Бвух?!
— Твое происхождение сейчас стало болезненно очевидно. Не могла бы ты хотя бы воздержатся от издания подобных звуков?
У Верховного жреца были в отношении меня слишком уж завышенные ожидания, я ведь и в самом деле простолюдинка. Но вот Арно и Фран кажется и самую капельку не были удивлены открывающимися воротами, похоже они частенько сопровождали Верховного жреца в его выходах в квартал аристократов. Если подобное зрелище было привычно для аристократов и их слуг, то мои удивленные восклицания явно вызовут подозрения и главное недоверие со стороны рыцарей. Поэтому я с силой сжала губы, намереваясь больше так не позорится.
— За мной. – Верховный жрец зашагал в перед, за ним поспешил Арно а затем и Фран, что снова взял меня на руки.
Как только мы оказались в квартале аристократов, пройдя ворота, мои глаза расширились в удивлении. Посредине вымощенной площади находился огромный фонтан. Камень которым была вымощена площадь был белого цвета, что блестел под лучами солнца, таким же камнем были вымощены и улицы.
В нижнем городе все местные высотные здания, мало того что были очень узкими еще и были расположены очень близко друг к другу, но здесь, куда ни посмотри было видно только белоснежный камень улиц и яркая, пышная зелень обширных парков. И самое главное, здесь я не увидела ничего похожего на вонючий и грязнущий нижний город, это было прекрасное, чистое место. Здесь даже воздух казался свежее и чище, возможно из за того что квартал аристократов был отделен от нижнего города.
На белом камне площади стояли двадцать рыцарей, в таких же латах что и Верховный жрец, только с плащами желтого цвета а не синего. Без сомнения, это и были нужные нам рыцари и они наверняка заметили открытие врат, так как они тут же выстроились в четыре ряда.
— Сестра Мэйн, ведите себя как аристократка, — прошептал мне на ухо Фран, по прежнему держа меня на руках. Я кивнула и попыталась сотворить приятную и милую улыбку, что так замечательно получались у Розины.
Перед рядами выстроившихся рыцарей, стоял, выделяясь этим, один из них, держа на сгибе руки шлем. Это был мужчина среднего возраста, с волосами красновато коричневого цвета. Каждое его движение было четким и выверенным, ими можно было запросто залюбоваться, он производил впечатление яростного и умелого воина.
Он сделал несколько шагов навстречу Верховному жрецу и затем встал на одно колено, что послужило своеобразным сигналом, так как все остальные рыцари тут же повторили его позу, наполнив воздух лязганьем металла лат.
— Лорд Фердинанд, я рад видеть что вы также здоровы и сильны как и прежде.
— Взаимно, Карстедт. – Похоже, мужчину, что заговорил с Верховным жрецом звали Карстедт, и было не трудно догадаться, что он был командиром этих рыцарей, или как там его должность называется?
— Я вижу, сегодня ты привел рыцарей меньше чем обычно.
— Многие еще не вернулись с фестиваля Урожая.
— Понятно, — негромко проговорил, почти прошептал Верховный жрец, в его голосе мне услышалось вынужденное смирение. После этих слов он чуть приподнял руку и Фран по этому сигналу поставил меня на землю и легонько подтолкнул в перед:
— Карстедт, это Мэйн, ученица храмовой девы, именно она сегодня будет исполнять ритуал.
— Приветствую вас, Лорд Карстедт, Я Мэйн, приятно с вами познакомится. – Я встала на колени перед Карстедтом, исполнив поклон и назвав того Лордом, и первое и второе было следовало сделать по правилам этикета, если ты встречал аристократа более высокого знатности чем ты сам. Когда я встала на колени, наши взгляды встретились и его светло голубые глаза сузились, когда он внимательно, оценивающе всматривался в меня.
— И мне приятно познакомится с тобой.
— Пора, отправляемся.
После этих слов Верховного жреца остальные коленопреклоненные рыцари поднялись с камня площади и почти одновременно коснулись самоцветов инкрустированных в их правые латные перчатки. Самоцветы ярко вспыхнули и в следующее мгновение площадь оказалась заполнена скульптурами животных. Судя по тому что круглые гнезда на перчатках где находились самоцветы опустели, эти разноцветные животные возможно были сотворены тем же способом что и птица посланник.
— Карстедт, — позволь нашим свитским ехать вместе с кем то из твоих рыцарей, Мэйн, ты со мной. — Верховный жрец, уже надевший шлем, давал эти инструкции на ходу, сам он в это время ловко подхватил меня под мышки и усадил на зверя очень похожего на льва, но белого цвета и с крыльями. Оказавшись на спине зверя я качнулась влево, вправо, и наконец замерла, стараясь удержать пойманное равновесие.
Верховный жрец запрыгнул на спину зверя, и сделал это с такой легкостью в движениях, как будто латы на нём не весили и грамма. Он тут же ухватил поводья и скульптура зверя тут же доказала что это совсем не скульптура, начав движение.
— Бвухх?! — Меня, не ожидавшую ничего подобного резко качнуло назад, и я ударилась затылком о нагрудную кирасу Верховного жреца — О-Оойййи….
— Для своей же пользы, старайся как можно меньше открывать рот, если конечно же не хочешь откусить себе язык.
Я тут же закрыла рот и сжала зубы, после чего чуть наклонилась в перед и ухватилась за подрагивающие поводья что находились как раз перед моим лицом. Крылатый лев побежал в перед, затем почти сразу перешел на длинные прыжки и после трех или четырех таких прыжков он прыгнул высоко в воздух и распахнул крылья. И тут мне показалось что в этот момент я прорвалось сквозь какое то препятствие, наподобие невидимой гигантской паутины, но длилось это ощущение какую то секунду а после бесследно пропало. Мы мчались по небу, а внизу проплывал нижний город!
— Огогого, мы так высоко…!
— Тебя очень страшно?
— Почти что совсем нет, намного сильнее, то что сейчас произошло, удивило меня, такого я точно не ожидала. Трястись в карете, вот что по настоящему страшно.
Летящий по небу лев ощущался как неспешно движущаяся тележка на аттракционе «Горки». Это было намного приятнее чем находится в трясущейся карете. Отсутствие пояса безопасности, вызывало то, что можно назвать, так сказать, душевным трепетом. Но с обеих сторон от меня были руки Верховного жреца, держащие поводья и потому настоящего, глубокого страха я чувствовала.
Другие скульптуры, превратившиеся в животных, поднялись в воздух почти сразу как это сделали мы. Самыми распространенными среди них были лошади, и именно поэтому сейчас по небу галопировали лошади всех цветов радуги. Также среди животных я заметила волков и тигров, но самым милым из всех по моему был летающий кролик.
— Верховный жрец, а что это за животные?
— Это преобразованные магические камни. До тех пор пока к ним поступает манна они способны на перемещение в пространстве. Заклинатель сам решает форму какого зверя придать магическому камню.
Мы пролетели нижний город, городские ворота и теперь летели вдоль дороги. С моей нынешней высоты, вдалеке, я едва могла различить стены другого города в том направлении куда шла дорога. Наш город был окружен густыми лесами и множеством вспаханных полей, что окружали деревни, в которых только что закончился фестиваль Урожая.
— Высокий жрец, а куда мы направляемся?
— Вот сюда, — Верховный жрец указал пальцем на дальнюю часть леса куда мы обычно ходили на сбор фруктов, коры и всего остального. Сейчас, в этом лесу сверху была видна огромная прогалина посредине которой был очень большой кратер. Я с первого взгляда не разобрала, что посреди этой открытой солнцу земли, не было ни травы, ни деревьев, все мое внимание отвлек на себя буйствующее по середине прогалины огромное растительное чудище, что яростно размахивало своими лапами — ветвями. И чем дольше оно бесновалось тем дальше увеличивался кратер.
— Ч-Ч — Что это?
— Магическое дерево, известное как тромбз.
— Бвух?! Э-Это тромбэ?! — Буйствующее чудовище настолько не было похоже на знакомое мне дерево что я не смогла сама увидеть в них никакого сходства.
Но тут я вспомнила как Лютц и другие дети испугались когда увидели тромбэ, и как для того что бы завалить одно, что выросло выше остальных, потребовались усилия половины стражников из смены дежурившей на воротах. Да, я оказывается слышала что если тромбэ вырастают слишком высокими, для их уничтожения приходится привлекать рыцарей, а иначе простые солдаты былине способны с ними справится., но я совсем не ожидала что они могут вырастать настолько большими.
…Они очень опасны. Только теперь я поняла почему Лютц так вышел из себя когда я предложила нам самим выращивать тромбэ.
— Ты понадобишься, когда рыцари покончат с чудовищем. До тех пор, укрывайся в лесу и береги себя. — Похоже, это было долгом жрецов восстанавливать манну в осушенной тромбэ земле. Из за уменьшившегося количества доступных к призыву рыцарей,
Верховному жрецу придется помогать им в сражении с тромбз а затем еще и помогать мне восстанавливать манну в земле.
…Мне это просто кажется или Верховный жрец и вправду просто невероятен и умеет все на свете?
Верховный жрец натянул поводья и мы приземлились краю прогалины, неподалеку от кратера. Остальные рыцари тут же последовали его примеру.
— Мэйн, оставайся здесь с Франом и Арно. Карстедт, выдели двоих человек для охраны. — Все это Верховный жрец проговорил сойдя с летающего льва, в ответ на что Карстедт согласно кивнул головой:
— Дамуэль, Шикза, охраняйте её!
— Будет исполнено, сэр!
Рыцари, поименованные Карстедтом спешились с их летающих лошадей. Лошади вспыхнули белым светом и превратились в лучи белого света что втянулись в пустые разъемы на латных рукавицах этих двоих, в следующее мгновение, в разъемах оказались самоцветы.
— Благодарим вас за вашу помощь, просим прощение за то что утрудили вас. — Поблагодарили привезших их рыцарей Фран и Арно и ловко спрыгнули с магических зверей. Я запомнила как они это сделали и собралась сама уже спрыгнуть но Верховный жрец немедленно пресек эти мои намерения одним единственным недовольным взглядом от которого я словно застыла на спине зверя.
…ОХ, верно, грациозность и изящество. Тут я припомнила что мне полагается действовать как аристократке и потому перекинув ноги на одну сторону к тому времени совершенно неподвижно замершего льва.
— Ты меня когда ни будь в могилу сведешь, — пробормотал Верховный жрец, когда взял меня на руки и поставил на землю. После, он повернулся к остальным рыцарям и произнес намного более громким голосом:
— Изо всех сил охраняйте ученицу жрицы, не позволительно что бы она понесла хоть малейший ущерб своему здоровью, не дозволено что бы ней даже единственная царапина появилась.
Двое рыцарей выбранных для моей охраны, кивнули и в слух ответили ясными у вверенными голосами:
— Будет исполнено, сэр!
Кратер в котором находился тромбэ продолжал кусочек за кусочком увеличиваться, пока все спешивались со своих магических зверей. Затем откуда не возьмись, я услышала шелест, как будто мимо пролетела огромная птичья стая и после послышались звуки чего то тяжелого, ударяющего землю с такой силой что та хоть и не очень сильно но задрожала.
— Кьяааа?!
В просветы между стволов деревьев я увидела как одно из них, толстое и высокое, упало на землю. Тут же, из кратера выметнулись корни, что были словно живые и обернулись вокруг упавшего дерева. Его листья высохли и осыпались прямо на наших глазах а за ними последовал и здоровенный ствол, полностью лишившись всех жизненных сил.
Как только из дерева было выпита последняя капля его жизненных сил, корни, оплетавшие его, тут же вернулись под землю, не оставив за собой никаких следов.
У меня по спине, от ужаса побежал холодный пот. Я и представить не могла что тромбэ настолько опасны. Страшась за жизни рыцарей, что собирались сражаться с подобным чудовищем, я опустилась на колени:
— Высокий жрец, рыцари…я молюсь о вашей победе в бою. Да будет на вас всех божественная защита Ангриффа — бога войны и отваги, верного слуги Лейденшафта. — Как только я сказала это, кольцо что мне дал Верховный жрец вспыхнуло синим цветом, и эта вспышка осияла всех рыцарей. Я ощутила как кольцо начало поглощать мою манну и тут же прервала ее поступление в артефакт. Кольцо немедленно прекратило светится.
— Люди, нас благословила ученица храмовой девы, в бой! — Проревел Карстедт, и я поняла что только что натворила. Я подняла взгляд на Верховного жреца и увидела что тот смотрит на меня с непонятным выражением лицаа в его взгляде читалась смесь самых разнообразных эмоций.
— Мэйн. Не при каких обстоятельствах, еще раз повторяю — не при каких обстоятельствах, без моего приказа не появляйся на поле боя, до тех пор пока не придет время исполнять ритуал. — Произнес он, особенно выделив голосом «не при каких обстоятельствах» и оседлав льва взмыл в небо. Его примеру последовали все остальные рыцари.
