Глава 529: 529
Примерно в полутора милях от входа в пещеру стоял Дэниел . Он уже несколько минут шел по следам, оставленным отступающей группой чудовищных воинов, и все же ему удалось преодолеть лишь около полумили пути . Причиной этой задержки были различные животные, с которыми он столкнулся, которые, вопреки тому, как они реагировали на марширующую группу чудовищных воинов, за которыми следовал Даниэль, видели в нем добычу, на которую они без колебаний нападут .
Еще более проблематичными были несколько патрулей, с которыми Даниэль столкнулся, идя по тропе, и у него не было другого выбора, кроме как уйти с тропы и спрятаться в тени стоящих камней . Сначала Дэниел подумал, что эти маленькие отряды просто охотятся за добычей, поэтому он будет избегать столкновения, держась в тени и ожидая, когда они пройдут мимо него . . но как только эти патрули скроются за камнями, которые он оставил позади, он неизбежно услышит знакомые звуки битвы .
Срочность, которую чувствовал Даниэль, мешала ему найти время, чтобы проверить, с кем или с чем эти монстры могли сражаться . . Но даже если он не был уверен, он все равно мог сделать обоснованное предположение . По его мнению, ни у кого, кроме раскрашенного воина, не хватило бы навыков, чтобы не отставать от него и даже сражаться с несколькими группами воинов без отдыха, и причина, по которой он думал о нем, а не о другом человеке, заключалась в том, что он видел в убежище этого человека .
Останки, найденные Дэниелом во второй башне, были доказательством того, что раскрашенный воин страстно ненавидел этих чудовищных существ, и поскольку большая группа из них не пожалела времени, чтобы последовать за ним до самого его убежища, было ясно, что это чувство было взаимным .
К сожалению, хотя Дэниелу и хотелось бы проверить эту теорию, проверив раны членов патруля, время было очень важно, поэтому он продолжал идти по следу, который еще через полмили превратился из одного из следов в один из кровавых . -Здесь все еще влажно . . — подумал Дэниел, пощипывая комок красноватого песка . Затем, убедившись, что поблизости нет трупов, он ускорил шаг .
——
Примерно через десять минут, потраченных на то, чтобы пробраться сквозь стоячие скалы и подземные туннели, Дэниел наконец оказался перед входом в пещеру, который охраняли не менее дюжины чудовищных воинов . . Все вооружены до зубов и готовы штурмовать любого, кто осмелится приблизиться . Позади этих охранников был небольшой вход, внутри которого след крови, оставленный одним из его товарищей, продолжался в темноте .
Даниэль не был слишком уверен в том, что бросит вызов такому большому количеству воинов, поэтому он начал задаваться вопросом, было бы разумнее позволить себе быть захваченным ранее отрядом, с которым он сражался в башне . К сожалению, отсутствие лидера заставляло его сомневаться в том, что, если он выйдет из укрытия, эти охранники спокойно возьмут его и не убьют на месте . . поэтому он выбрал другой подход . Он вскарабкался на соединенные между собой скалы, закрывавшие вход в пещеру, и, стараясь не проецировать свою тень туда, где ее могли видеть эти монстры, попытался найти второй вход .
Двигаясь как можно тише и не высовываясь, Дэниел продолжал искать потайной ход, но безуспешно . Только когда два часа спустя небо начало темнеть, Дэниел увидел красный свет, пробивающийся сквозь расщелину, разделявшую два больших камня . Сквозь него он мог видеть тени, ходящие взад и вперед, и слышать ворчание, чередующееся с шумом, который издавали Варвары, проламывая плоть и кости . Запах, исходивший из этой расщелины, был запахом смерти и разложения, к которому Дэниел привык давным-давно .
Видя, как этот проход был закрыт относительно небольшими и удобными для сбора камнями, Даниэль догадался, что когда-то это был естественный вход, соединенный с остальными подземными туннелями, а теперь он был заблокирован . Путь, который, как он надеялся, он сможет открыть снова .
Найдя достаточно удобный вход, Дэниел начал подбирать эти камни и класть их так, чтобы они не скатывались вниз по стене пещеры . Одну за другой он поднимал, двигал и опускал, рискуя, что вновь образовавшаяся груда камней упадет со стороны пещеры, как самая громкая лавина, но через несколько минут он смог создать проход достаточно большой, чтобы пройти через него .
Запах, доносившийся с другой стороны этой дыры, был настолько силен, что глаза Дэниела наполнились слезами, и он передумал попытать счастья с монстрами, оставшимися охранять вход . . Но ненадолго . Именно источник этого запаха убедил его в опасности, в которой сейчас находились его спутники, поэтому, набравшись храбрости, Дэниел сосредоточился на дыхании через рот и прополз через только что созданный им вход, приземлившись через несколько мгновений в темной комнате на неровную и столь же мягкую и твердую поверхность .
От того, как земля двигалась у него под ногами, по спине Дэниела пробежала дрожь, и он пожалел, что не может на полной скорости выскочить из этой комнаты в коридор, откуда исходил красноватый свет . Но, увы, держать то, на что он наступал, вне своего сознания было выше его возможностей, так как в тот момент, когда он отошел от дыры, из которой выполз, то, что осталось от дневного света, сияло сквозь нее и освещало пространство вокруг него .
То, что появилось под ним, можно было описать только как кошмар . Человеческие тела на разных стадиях разложения сливались в лужу полужидких веществ, которая тянулась от одного конца комнаты до другого, покрывая землю почти полностью . Из разорванной плоти торчали кости, похожие на десятки маленьких копий, нацеленных в потолок . . С личинками, гноящимися на том, что не было съедено .
Это зрелище в сочетании с ощущением, как его ноги медленно погружаются в то, что осталось от грудной клетки недавно убитой женщины, вызвало у него тошноту . . Только благодаря эффекту «время дорого» Дэниел смог остановить свои осязательные, обонятельные и даже вкусовые ощущения от воздействия на свой смертный разум и позволить ему предпринять необходимые шаги, чтобы оказаться на краю этой груды трупов .
Оказавшись на относительно чистой, но твердой земле, Дэниел повернулся, чтобы взглянуть на груды трупов, и заметил несколько странных деталей .
На небольшом кусочке кожи, оставшемся нетронутым на самом последнем из этих трупов, Дэниел мог видеть полосы белой краски на темно-коричневой коже . . Ключ, который привел его к мысли, что эти люди были связаны с белым окрашенным воином, и что они, скорее всего, были причиной, почему он так ненавидел этих монстров .
Но еще более странным было то, что некоторые из этих тел были деформированы, с зубами чуть длиннее, чем у обычного человека, с руками более толстыми и длинными, чем у других, а у тех, у кого они все еще были, с глазами-бусинками, похожими на рыбьи . . Детали, которые связывали эти трупы с монстрами, которых он видел, так же, как и с нарисованным воином .
Первым предположением Дэниела было то, что монстры похитили этих людей, как они похитили его товарищей, и заставили их претерпеть трансформацию, которая превратит их в своих собственных . Однако то, что не соответствовало этой теории, было фактом, что некоторые из этих тел, казалось, находились там в течение нескольких месяцев, если не лет, в то время как другие были там только в течение нескольких дней .
Если эти монстры действительно превращали жителей этого мира в своих собственных еще несколько дней назад, то почему каменный лес показал десятилетия заброшенности? Дэниел не мог избавиться от ощущения, что что-то не так, но единственный способ выяснить это-двигаться вперед .
Однако, когда он повернулся к коридору, который вел из этой адской комнаты в глубь пещеры, Даниэль заметил тень, появившуюся на освещенной каменной стене, а также услышал звук шагов, двигающихся в его направлении . Он инстинктивно отодвинулся в сторону и спрятался за стеной справа от коридора . . Его рука обхватила рукоять меча, готовая ударить любого, кто войдет в комнату .
Несколько мгновений он стоял молча, прислушиваясь к приближающимся тяжелым шагам одного из монстров, который вместо того, чтобы полностью войти в комнату, остался в конце коридора, и после нескольких последних хрустящих звуков бросил то, что казалось наполовину обглоданной головой темнокожей женщины прямо на груду трупов .
Надеясь, что ему удастся сохранить свое присутствие в тайне, Дэниел молчал, надеясь услышать, как чудовище уйдет тем же путем, каким он пришел, но, увы, удача была не на его стороне . Большой силуэт мускулистого и высокого мужчины появился прямо за отверстием, которое Даниэль создал, чтобы войти в комнату, появившись на виду у того, кто стоял в коридоре .
Чудовище, явно встревоженное тенью, двинулось дальше в комнату, чтобы попытаться получше рассмотреть его, но прежде чем оно успело осознать, что произошло, или даже позвать подкрепление, лезвие скользнуло мимо его подбородка, через небо, и закончилось в его мозгу, заставив его полностью упасть на землю, как марионетка с перерезанными нитями .
Когда Дэниел повернулся, чтобы сердито посмотреть на силуэт, он понял, что тот уже исчез . — Черт бы тебя побрал . . — пробормотал он, раздраженный уклончивым поведением раскрашенного воина, который уже дважды подвергал его опасности .
Оставшись один, Дэниел оттащил труп в темный угол комнаты, затем вышел в коридор, который привел его в лабиринт туннелей и переходов .
После примерно десяти минут, проведенных в надежде избежать монстров, Даниэль пришел к пониманию, что повышение удачи его системы, вероятно, не работает, так как он был замечен несколько раз, только спасаясь благодаря своим способностям в убийстве и скрываясь .
Лабиринт был построен по кругу, и, несмотря на то, какой путь выбрал Даниэль, каждый коридор вел его либо к выходу из пещеры, либо глубже к ядру . . Чем дальше он продвигался, тем больше появлялось монстров, и тем больше опасности ему угрожало, но он продолжал идти, несмотря ни на что, бесстрашный и целеустремленный, пока, наконец, тропа, по которой он шел, не открылась в массивную пещеру диаметром в милю, с гладким и круглым потолком и островом посреди логова, который выходил из озера лавы .
Этот остров был шириной в несколько сотен метров и соединялся с круглой каменной платформой несколькими мостами, с которых свисали сотни трупов, и цепями, которые удерживали клетки с живыми людьми прямо над поверхностью озера лавы . . достаточно для того, чтобы они почувствовали гнетущую вересковую пустошь и медленно поварились изнутри .
Стены пещеры были покрыты трупами, распятыми или повешенными, а на каменных платформах, с которых можно было попасть на остров с мостов, тысячи монстров образовывали круги, в середине которых животные, люди или даже сами монстры были убиты, съедены заживо или замучены до смерти .
В противоположность хаосу, царившему по краям подземного логова, вершина острова была очень тихой .
На нем тысячи людей кланялись и благоговейно молились гигантскому темно-красному шару, который плавал прямо посреди острова, как будто от него зависела их жизнь . Ни одно чудовище, кроме шамана, не осмеливалось ступить на остров . . Показывая, что это была священная земля, предназначенная для молитвы огромной группы похищенных людей, среди которых Даниэль мог видеть своих пятерых спутников .
Несмотря на поразительный хаос, царивший в этом жилище, глаза Даниэля не отрывались от темного шара, к которому он испытывал чувство близости, напомнившее ему о встрече с другими детьми Иеваха, а также об аспектах существования . Однако ощущение, которое испускал этот шар, было более невинным и чистым, почти таким, каким его никогда не касался мир . . Или как будто существо только что родилось .
Примерно в полутора милях от входа в пещеру стоял Дэниел . Он уже несколько минут шел по следам, оставленным отступающей группой чудовищных воинов, и все же ему удалось преодолеть лишь около полумили пути . Причиной этой задержки были различные животные, с которыми он столкнулся, которые, вопреки тому, как они реагировали на марширующую группу чудовищных воинов, за которыми следовал Даниэль, видели в нем добычу, на которую они без колебаний нападут . Еще более проблематичными были несколько патрулей, с которыми Даниэль столкнулся, идя по тропе, и у него не было другого выбора, кроме как уйти с тропы и спрятаться в тени стоящих камней . Сначала Дэниел подумал, что эти маленькие отряды просто охотятся за добычей, поэтому он будет избегать столкновения, держась в тени и ожидая, когда они пройдут мимо него . . но как только эти патрули скроются за камнями, которые он оставил позади, он неизбежно услышит знакомые звуки битвы . Срочность, которую чувствовал Даниэль, мешала ему найти время, чтобы проверить, с кем или с чем эти монстры могли сражаться . . Но даже если он не был уверен, он все равно мог сделать обоснованное предположение . По его мнению, ни у кого, кроме раскрашенного воина, не хватило бы навыков, чтобы не отставать от него и даже сражаться с несколькими группами воинов без отдыха, и причина, по которой он думал о нем, а не о другом человеке, заключалась в том, что он видел в убежище человека . Останки, найденные Дэниелом во второй башне, были доказательством того, что раскрашенный воин страстно ненавидел этих чудовищных существ, и поскольку большая группа из них не пожалела времени, чтобы последовать за ним до самого его убежища, было ясно, что это чувство было взаимным . К сожалению, хотя Дэниелу и хотелось бы проверить эту теорию, проверив раны членов патруля, время было очень важно, поэтому он продолжал идти по следу, который еще через полмили превратился из одного из следов в один из кровавых . Он все еще влажный . . — подумал Дэниел, пощипывая комок красноватого песка . Затем, убедившись, что поблизости нет трупов, он ускорил шаг . ——Примерно через десять минут, потраченных на рыскание по стоячим скалам и подземным туннелям, Даниэль наконец оказался перед входом в пещеру, который охраняли не менее дюжины чудовищных воинов . . Все вооружены до зубов и готовы штурмовать любого, кто осмелится приблизиться . Позади этих охранников был небольшой вход, внутри которого след крови, оставленный одним из его товарищей, продолжался в темноте . Даниэль не был слишком уверен в том, что бросит вызов такому большому количеству воинов, поэтому он начал задаваться вопросом, было бы разумнее позволить себе быть захваченным ранее отрядом, с которым он сражался в башне . К сожалению, отсутствие лидера заставляло его сомневаться в том, что, если он выйдет из укрытия, эти охранники спокойно возьмут его и не убьют на месте . . поэтому он выбрал другой подход . Он вскарабкался на соединенные между собой скалы, закрывавшие вход в пещеру, и, стараясь не проецировать свою тень туда, где ее могли видеть эти монстры, попытался найти второй вход . Двигаясь как можно тише и не высовываясь, Дэниел продолжал искать потайной ход, но безуспешно . Только когда два часа спустя небо начало темнеть, Дэниел увидел красный свет, пробивающийся сквозь расщелину, разделявшую два больших камня . Сквозь него он мог видеть тени, ходящие взад и вперед, и слышать ворчание, чередующееся с шумом, который издавали Варвары, проламывая плоть и кости . Запах, исходивший из этой расщелины, был запахом смерти и разложения, к которому Дэниел привык давным-давно . Видя, как этот проход был закрыт относительно небольшими и удобными для сбора камнями, Даниэль догадался, что когда-то это был естественный вход, соединенный с остальными подземными туннелями, а теперь он был заблокирован . Путь, который, как он надеялся, он сможет открыть снова . Найдя достаточно удобный вход, Дэниел начал собирать эти камни и складывать их так, чтобы они не скатывались вниз по стене пещеры . Одну за другой он поднимал, двигал и опускал, рискуя, что вновь образовавшаяся груда камней упадет со стороны пещеры, как самая громкая лавина, но через несколько минут он смог создать проход достаточно большой, чтобы пройти через него . Запах, доносившийся с другой стороны этой дыры, был настолько силен, что у Дэниелса на глаза навернулись слезы, и он передумал попытать счастья с монстрами, оставшимися охранять вход . . Но ненадолго . Именно источник этого запаха убедил его в опасности, в которой сейчас находились его спутники, поэтому, набравшись храбрости, Дэниел сосредоточился на дыхании через рот и прополз через только что созданный им вход, приземлившись через несколько мгновений в темной комнате на неровную и столь же мягкую и твердую поверхность . От того, как земля двигалась под его ногами, по спине Дэниелса пробежала дрожь, и ему захотелось на полной скорости выскочить из этой комнаты в коридор, откуда исходил красноватый свет . Но, увы, держать то, на что он наступал, вне своего сознания было выше его возможностей, так как в тот момент, когда он отошел от дыры, из которой выполз, то, что осталось от дневного света, сияло сквозь нее и освещало пространство вокруг него . То, что появилось под ним, можно было описать только как кошмар . Человеческие тела на разных стадиях разложения сливались в лужу полужидких веществ, которая тянулась от одного конца комнаты до другого, покрывая землю почти полностью . Из разорванной плоти торчали кости, похожие на десятки маленьких копий, нацеленных в потолок . . С личинками, гноящимися на том, что не было съедено . Это зрелище в сочетании с ощущением, как его ноги медленно погружаются в то, что осталось от грудной клетки недавно убитой женщины, вызвало у него тошноту . . Только благодаря влиянию драгоценного времени Даниил смог остановить свои осязательные, обонятельные и даже вкусовые ощущения от воздействия на свой смертный разум и позволить ему предпринять необходимые шаги, чтобы оказаться на краю этой груды трупов . Оказавшись на относительно чистой, но твердой земле, Дэниел повернулся, чтобы взглянуть на груды трупов, и заметил несколько странных деталей . На небольшом кусочке кожи, оставшемся нетронутым на самом последнем из этих трупов, Дэниел мог видеть полосы белой краски на темно-коричневой коже . . Ключ, который привел его к мысли, что эти люди были связаны с белым окрашенным воином, и что они, скорее всего, были причиной, почему он так ненавидел этих монстров . Но еще более странным было то, что некоторые из этих тел были деформированы, с зубами чуть длиннее, чем у обычного человека, с руками более толстыми и длинными, чем у других, а у тех, у кого они все еще были, с глазами-бусинками, похожими на рыбьи . . Детали, которые связывали эти трупы с монстрами, которых он видел, так же, как и с нарисованным воином . Дэниелс сначала предположил, что монстры похитили этих людей, как они похитили его товарищей, и заставили их претерпеть трансформацию, которая превратит их в своих собственных . Однако то, что не соответствовало этой теории, было фактом, что некоторые из этих тел, казалось, находились там в течение нескольких месяцев, если не лет, в то время как другие были там только в течение нескольких дней . Если эти монстры действительно превращали обитателей этих миров в своих собственных еще несколько дней назад, почему каменный лес показал десятилетия заброшенности? Дэниел не мог избавиться от ощущения, что что-то не так, но единственный способ выяснить это-двигаться вперед . Однако, когда он повернулся к коридору, который вел из этой адской комнаты в глубь пещеры, Даниэль заметил тень, появившуюся на освещенной каменной стене, а также услышал звук шагов, двигающихся в его направлении . Он инстинктивно отодвинулся в сторону и спрятался за стеной справа от коридора . . Его рука обхватила рукоять меча, готовая ударить любого, кто войдет в комнату . Несколько мгновений он стоял молча, прислушиваясь к приближающимся тяжелым шагам одного из монстров, который вместо того, чтобы полностью войти в комнату, остался в конце коридора, и после нескольких последних хрустящих звуков бросил то, что казалось наполовину обглоданной головой темнокожей женщины прямо на груду трупов . Надеясь, что ему удастся сохранить свое присутствие в тайне, Дэниел молчал, надеясь услышать, как чудовище уйдет тем же путем, каким он пришел, но, увы, удача была не на его стороне . Большой силуэт мускулистого и высокого мужчины появился прямо за отверстием, которое Даниэль создал, чтобы войти в комнату, появившись на виду у того, кто стоял в коридоре . Чудовище, явно встревоженное тенью, двинулось дальше в комнату, чтобы попытаться получше рассмотреть его, но прежде чем оно успело осознать, что произошло, или даже позвать подкрепление, лезвие скользнуло мимо его подбородка, через небо, и закончилось в его мозгу, заставив его полностью упасть на землю, как марионетка с перерезанными нитями . Когда Дэниел повернулся, чтобы сердито посмотреть на силуэт, он понял, что тот уже исчез . Черт бы тебя побрал . . — пробормотал он, раздраженный уклончивым поведением раскрашенных воинов, которые уже дважды подвергали его опасности . Оставшись один, Дэниел оттащил труп в темный угол комнаты, затем вышел в коридор, который привел его в лабиринт туннелей и переходов . После примерно десяти минут, проведенных в надежде избежать монстров, Даниэль пришел к пониманию, что повышение удачи его системы, вероятно, не работает, так как он был замечен несколько раз, только спасаясь благодаря своим способностям в убийстве и скрываясь . Лабиринт был построен по кругу, и, несмотря на то, какой путь выбрал Даниэль, каждый коридор вел его либо к выходу из пещеры, либо глубже к ядру . . Чем дальше он продвигался, тем больше появлялось монстров, и тем больше опасности ему угрожало, но он продолжал идти, несмотря ни на что, бесстрашный и целеустремленный, пока, наконец, тропа, по которой он шел, не открылась в массивную пещеру диаметром в милю, с гладким и круглым потолком и островом посреди логова, который выходил из озера лавы . Этот остров был шириной в несколько сотен метров и соединялся с круглой каменной платформой несколькими мостами, с которых свисали сотни трупов, и цепями, которые удерживали клетки с живыми людьми прямо над поверхностью озера лавы . . достаточно для того, чтобы они почувствовали гнетущую вересковую пустошь и медленно поварились изнутри . Стены пещеры были покрыты трупами, распятыми или повешенными, а на каменных платформах, с которых можно было попасть на остров с мостов, тысячи монстров образовывали круги, в середине которых животные, люди или даже сами монстры были убиты, съедены заживо или замучены до смерти . В противоположность хаосу, царившему по краям подземного логова, вершина острова была очень тихой . На нем тысячи людей кланялись и благоговейно молились гигантскому темно-красному шару, который плавал прямо посреди острова, как будто от него зависела их жизнь . Ни одно чудовище, кроме шамана, не осмеливалось ступить на остров . . Показывая, что это была священная земля, предназначенная для молитвы огромной группы похищенных людей, среди которых Даниэль мог видеть своих пятерых спутников . Несмотря на поразительный хаос, царивший в этом жилище, Дэниелс не сводил глаз с темного шара, к которому он испытывал чувство чего-то знакомого, напомнившее ему о встрече с другими детьми Иеваха, а также об аспектах существования . Однако ощущение, которое испускал этот шар, было более невинным и чистым, почти таким, каким его никогда не касался мир . . Или как будто существо только что родилось .
