596 Враждебность расцветает на кладбищах слов
Орден пространственного элементального предка путешествовал далеко и широко, достигнув расстояния в несколько световых лет, не потеряв при этом ничего из своего мощного заряда. Одно слово, произнесенное, объединило сотни тысяч разных существ против общего врага.
Языки пламени, слившиеся в столбы огня, способные превзойти жар Ся, порывы ветра, слившиеся в циклоны, достаточно мощные, чтобы легко стереть атмосферу То’Хана… Хлысты расплавленного и твердого металла, сплавившиеся в лезвия, сделанные из прочных сплавов, которые очень немногие продвинутые виды открыли… Штормы, которые несли бесчисленные глыбы льда размером с метеор, и многое другое.
Каждый тип элементаля внезапно стал частью одного. Объединяясь со своими сверстниками, формируя самое мощное выражение природной силы, которое когда-либо видела вселенная. Эти катастрофические атаки направлялись к отступающим культиваторам, как пальцы огромной разноцветной руки, сжимая свою цель в смертельной хватке.
Однако, прежде чем они смогли добраться до полководца и его личной охраны, эти атаки снова слились воедино. Огромные металлические лезвия слились в единое гигантское копье, которое после соприкосновения со столбом огненной сущности начало светиться белым и извергать пламя, которое вскоре разлилось по окружавшему его циклону. Большие валуны, массивные айсберги, языки огня и молнии танцевали вокруг раскаленного добела копья в странном равновесии. Баланс, который был очень похож на тот, которого достигли элементы, присутствующие в теле Повелителя Элементалей.
Культиваторы повернулись лицом к приближающейся атаке и сразу же поняли, что блокировать ее невозможно. Даже Военачальник, обычно спокойный и уравновешенный, теперь держал в руках меч, который он бессознательно вернул, когда почувствовал силу атаки.
Кайл, потрясенный нападением, но все еще способный сохранять самообладание, немедленно открыл небольшой разлом, за которым можно было увидеть другой участок космоса, занятый бесчисленными космическими кораблями. — Пошли, нам нужно уходить! Он настойчиво крикнул группе, которая все еще не оправилась от своего ошеломленного состояния.
Услышав слова Кайла, члены личной охраны Военачальника отреагировали. В упорядоченной спешке они направились к порталу, но, прежде чем первый из них успел добраться до него, перед ними появился стеклянный индивидуум цвета радуги.
«Смеешь использовать пространство передо мной? Как оскорбительно!» — завопил предок пространственных элементалей, прежде чем соединить ладони, разделенные лишь несколькими дюймами пустого пространства. Это маленькое пространство представляло собой портал, который постепенно закрывался по мере того, как две переливающиеся пальмы продолжали приближаться друг к другу.
Кайл, опытный культиватор на стадии божественности бессмертия, сразу же попытался противостоять силам древнего пространственного элементаля, но всего через мгновение понял, что это невозможно. Что позволило ему вложить больше своей силы в построенный портал, так это укрепить свой контроль над ним, но, увы, способности его противника вышли за рамки этого.
Вскоре пространство под контролем Кайла начало трансформироваться, быстро закрываясь… И он ничего не мог сделать, чтобы предотвратить это. Он все еще чувствовал контроль над закрывающимся порталом, но его природа, казалось, изменилась под его контролем. По его мнению, непрерывное действие по захвату участка пространства и созданию трещины вызвало противоположную реакцию. Он закрывал свой собственный портал.
Нихала заметила, что Кайл борется, но ничем не могла помочь, потому что их противник контролировал пространство способом, выходящим за рамки понимания культиватора.
«Начать построение!» Она закричала, прежде чем упасть на одно колено и положить ладони на вершину большого меча. Сразу же начали появляться яркие нити бессмертной сущности, расширяющиеся наружу уникальными узорами, которые распространялись сначала по стальной поверхности меча, а затем по участкам окружающего его пространства.
Всего за мгновение образовалась круглая формация, над которой появился светло-голубой куполообразный барьер.
Этот барьер, хотя и впечатляющий, дрожал под давлением коллективной атаки элементаля, который последовал за отступающей группой культиваторов. Стена, созданная только ее силами, была явно недостаточно прочной, чтобы выдержать ее силу. К счастью, эта формация никогда не предназначалась для использования одним культиватором.
Увидев, как формация размещается, оставшиеся культиваторы неуклонно последовали его примеру, одновременно упав на колени и, как и Нихала, положив ладони на вершину меча. Нити бессмертной сущности утолщались по мере того, как постоянные потоки энергии накачивались в формацию, экспоненциально увеличивая ее силу и, соответственно, долговечность ее барьера.
Атака элементалей продолжалась, издавая визжащие звуки, когда большие валуны врезались в огромное копье, превращаясь в пылающие скалы, освещая зловещий циклон. Тому, кому посчастливилось увидеть эту атаку, не пришло бы в голову заблокировать ее.
Разрушительная сила природы обрушилась на продукт человеческого творения. Барьер бессмертной силы, который, несмотря на свою впечатляющую прочность, все еще демонстрировал признаки слабости. pᴀɴᴅᴀ ɴ0ᴠᴇʟ
pᴀɴᴅᴀ-ɴ0ᴠᴇʟ Когда они наконец встретились, взрыва не последовало. Ни ударной волны, ни взрыва, ни летящих повсюду в бескрайние глубины космоса осколков. Вместо того, чтобы врезаться в толстый барьер, коллективная атака изменила форму при контакте, заключив всю формацию в планетоподобную сферу естественной сущности с формацией в ее ядре.
На поверхности этой конструкции элементы вскоре начали вести себя естественным образом. Вода образует озера и моря, земля, дерево и металл создают обширные массивы суши, а ветер покрывает планету одеялом, которое время от времени бросает на ее поверхность молнии, вызывая пожары, которые опалили землю, прежде чем их залил дождь.
Эта планета, относительно большая по размеру, незаметно сжалась в меньшую форму, сжав свое ядро подавляющей силой природы. Однако природа в том виде, в каком она была представлена, оказалась слабой. Не хватает глубины. Глубина, которую вскоре добавили предки-элементалы. Пространство, тьма, огонь, земля, ветер… Ни один древний элементаль не удержался, добавив к весу конструкции первозданность своей стихии.
В ядре планеты боролись культиваторы. Огромное давление было не похоже ни на что, что они когда-либо чувствовали прежде. Сила, которая постоянно разрушала барьер, заставляя их восстанавливать повреждения, тратя большое количество своей силы.
Однако, несмотря на то, что они, казалось бы, были в безвыходной ситуации, все они, похоже, были в состоянии сохранять некоторый уровень самообладания. Они были в опасности, но у них была работа… Работа, которую они выполнили, даже не думая о возможности провала. И это было из-за существа, которое было с ними.
Внося свой вклад в поддержание барьера, культиваторы украдкой поглядывали на своего лидера, Полководца, который стоял на краю барьера с закрытыми глазами. На чем он сосредоточился, они не могли сказать.
Вернувшись в армию элементалей, существа природы посмотрели на свою работу. Теперь это законченная планетарная конструкция, которая, за исключением уменьшающейся массы, может легко сравниться с То’ханом. Маленькая планета-сад, которая, если она реальна, однажды увидит зарождение жизни — дар, предложенный лишь немногим небесным телам, способным достичь истинного равновесия.
Тем не менее, не все элементали были удовлетворены. ρꪖꪕᦔꪖꪕꪫꪣꫀ ꪶ
Предок пространственных элементалей, чью силу культиваторы чувствовали больше, чем кого-либо другого, повернулся к своим сверстникам, а затем приказал: «Вложи в это всю свою силу! Их барьер все еще держится!»
Поскольку его контроль над пространством охватывал всю маленькую планету, он мог чувствовать давление, добавляемое каждым элементалем в армии элементаля. культиваторы, некоторые важные члены сдерживались.
В частности, предки, верные Господу.
Они не позволили ни его словам, ни словам темного предка диктовать, как им себя вести. У них были приказы Лорда, и тот факт, что они не отказывались игнорировать их, даже если следовали за превосходящими представителями своего вида, сводил пространственного элементаля с ума.
«Нажми!» — добавил он, прежде чем сосредоточить всю свою силу на атаке.
Младшие элементалы, совершенные в понимании, но недостаточно древние и могущественные, чтобы стать предками, последовали их примеру. Сотни тысяч существ сосредоточили всю свою силу на сокрушении небольшой группы культиваторов. Их предки, однако, не сопровождали их.
«ОСТАНОВКА!» приказала фигура каменного колосса с хриплым голосом. «Они должны быть схвачены и возвращены Господу. Это наш приказ!»
Пространственный предок был ошарашен. В природе обычный элементаль уважал бы превосходство не-элементала. Это были волки! Гордые существа, которые удостоили обыкновенную собаку величия, тайны и престижа. Тем не менее, этот предок элемента земли… Кто-то, на чьих сверстников охотились ради развлечения, категорически отверг его желания. Этого он не мог вынести.
«ДЕЛАЙТЕ КАК Я ПРИКАЗАЛ!» Пространственные элементы взревели в чистой ярости, достаточно громко, чтобы его голос разнесся так далеко, что его слова услышала Бессмертная Армада, ожидавшая недели путешествия на расстоянии.
Внезапно большая сфера из прозрачного льда с жидким ядром и бледным паром, окружающим его холодную поверхность, приблизилась к ним двоим, остановившись прямо у предка земного элемента, который только что говорил. «Есть только одно существо, от которого мы получаем приказы!» Объявлен прародитель элементалей воды.
«Ты комнатная собачка! Он говорит во благо нашего рода! Ты должен… — добавил темный предок, приходя на помощь своему сверстнику.
Заметив, как пространственные и темные предки начинают терять самообладание, предок светлых элементалей немедленно вмешался, появившись как призрак между своим спутником и верными людьми Лорда. — Успокойтесь, все вы! — сказал он, останавливая гневную вспышку пространственного элементаля.
Затем он повернулся к другим предкам, которые теперь перегруппировались и смотрели на двоих с подозрением и враждебностью. Слова, сказанные ими обоими, не прошли мимо их голов.
Пытаясь всех успокоить, светлый предок добавил: «Пока они в плену, они невредимы. Я не позволю тебе привести их к Господу вот так. Это слишком опасно. Нам нужно хотя бы ранить их лидера и убить остальных. — сказал он, пытаясь договориться о результате, который дал бы им шанс действовать, а также симулируя лояльность к Повелителю Элементалей.
К сожалению, хотя его слова были разумными, они не выглядели искренними. Это заставило предков-элементалей насторожиться.
Однако этот новый уровень бдительности позволил группе осознать изменения, происходящие внутри созданной планеты. В частности, большая трещина, образовавшаяся на поверхности планеты. Вертикальный разлом, разделивший мир на две части, из-под которого вырвался слабый чистый свет.
Светлый элементаль ахнул. «Останови их!» — крикнул он с настойчивостью.. Но было слишком поздно. Трещина расширенная, прямая и хорошо очерченная, как порез.
Вскоре повреждения вышли за пределы локализации, и маленькая планета развалилась на две идеальные полусферы. Но это было еще не все. То, что разрезало планету пополам, теперь появилось, представляя собой белое лезвие в форме полумесяца, которое двигалось к огромной армии элементалей с ошеломляющей скоростью.
Мощный за пределами понимания, никакая форма силы не могла остановить этот клинок, поскольку он прорезал все на своем пути, прежде чем, наконец, достичь существ во главе армии, предков-элементалей.
Светлый элементаль, первый в очереди на попадание, уставился на летящее белое лезвие. Один вид этого наполнил его разум чувством обреченности, поскольку он понял, что уже слишком поздно даже думать об уклонении или парировании. Единственное, что он мог сделать, это инстинктивно скрестить руки перед грудью и приготовиться к удару.
Однако какого бы удара он ни ждал, он так и не наступил… Поскольку клинок чистой бессмертной сущности рассеялся за несколько мгновений до того, как ударить его, оставив после себя большой белый туман, покрывающий всю армию элементалей. Когда через несколько секунд этот туман рассеялся, элементали наконец смогли увидеть, что случилось с их пленниками.
Там, где когда-то была группа культиваторов, прячущихся за формацией, теперь был одинокий мужчина средних лет, стоящий рядом с открытым разломом и держащий рукоять, прикрепленную к расплавленному клинку. Его клинок не выдержал предпринятой им атаки.
Пока элементали боролись с вновь обретенным сознанием мужчины средних лет, он тоже спокойно шагнул в портал… но не раньше, чем ухмыльнулся взволнованной фигуре элементаля света.
Разлом сомкнулся за его спиной.
