598 Вне времени (Часть 2)
В краткий миг, бесполезный для человека, способного прожить миллионы лет, клочок времени, связь оборвалась.
Пространство, окружавшее Киару, потемнело, поскольку голос человека, к которому она была ближе всего, продолжал эхом отдаваться в ее ушах, делая ее глухой к событиям, которые происходили вокруг нее. Ее мир, уже одинокий и темный, потерял один из немногих оставшихся огней. Покрытая каплями темно-красной крови, которые, задержавшись на несколько мгновений, наконец попали ей на кожу.
Умерла только ее подруга, но у обоих остановилось сердце.
Вокруг нее сотни чудовищных существ, отмеченных отличительной силой аспекта существования, пробирались через межпространственный портал, наполняя окружающее пространство противно резким и странно сладким запахом.
Хотя эти чемпионы заметили присутствие Киары, они решили не нападать на нее… И по ужасной причине. Их сила заключалась в Ужасе, аспекте, который питал существо, за которым они следовали, и это, в свою очередь, наделяло их силой. Вид ужаса, который рыжеволосая культиваторша испытывала при виде своей мертвой подруги, был для них гораздо более заманчивым, чем удовольствие от ее убийства, поэтому вместо этого они решили насладиться видом.
Это стало чем-то вроде игры для чемпионов ужасов. Быть первым, кто сделает подношение силы Ужасу, когда рой наконец войдет в новую вселенную.
В этой конкретной вселенной это мрачное удовольствие выпало на долю отвратительного гуманоидного культиватора. Существо, принадлежавшее к расе, которая в прошлом внесла наибольший вклад в рождение существа, которое теперь их возглавляло, путешествуя по мультивселенной, оставляя след жестокости и отвращения везде, куда бы оно ни пошло.
Это существо было вторым, вошедшим в портал, но первым забрало жизнь. Победа, которой он наслаждался, пока его язык, похожий на улитку, касался его неба. Но, увы, он еще не был удовлетворен. Со вкусом человеческой плоти, все еще свежим в его памяти, он медленно приблизился к безжизненным останкам старухи, говоря: «Я хочу сердце… Влажное и жевательное».
Однако, когда его маслянистые темно-серые пальцы медленно потянулись к верхней части тела трупа, он внезапно остановился. Его рыбьи глаза широко раскрылись, пораженные чувством неминуемой гибели, которое возникло в сердце монстра.
Вместе с остальными товарищами монстр медленно обернулся туда, где потрясенный культиватор стоял в полной тишине.
Внешность Киары начала меняться. Петли, которые удерживали ее волосы вместе, были развязаны, и они свободно парили в вакууме, напоминая живое пламя. окружение. В то же время на ее покрытой шрамами коричневой коже появились полосы раскаленного металла.
Чемпионы Ужаса едва успели отреагировать, как ее демоническая фигура вспыхнула не на своем месте.
—
AFSIA Titan, несколькими секундами ранее.
Даже когда не было войны, самыми загруженными кораблями Бессмертной Армады были флагманы адмиралтейства.
Гигантские по размеру, эти тяжело бронированные корабли вмещали основную часть военной мощи армады. Каждый из них контролировался одним из немногих людей, имевших право голоса в важных вопросах, с которыми сталкивалась Армада. Адмиралы.
Из-за военных действий флагманы флота оставили колониальные корабли позади, чтобы сформировать безопасный периметр. Тот, который, в случае, если армия элементалей решит атаковать так же, как они это делали много лет назад, позволит им остановить угрозу до того, как будут жертвы среди гражданского населения. Однако так было не у всех.
В качестве последней линии защиты от любой атаки, способной прорваться через периметр, Титан AFSIA остался позади. Из-за чего ему пришлось взять на себя ответственность по защите сотен миллионов гражданских лиц и культиваторов низкого уровня, а также решить любая черная работа, такая как охрана, разрешения и так далее.
Это имманентное увеличение ответственности, в конце концов, сказалось на экипаже Титана, который теперь провел годы, уткнувшись носом в отчеты и документы всех видов.
Однако хуже всего пришлось его капитану. Адмирал Окка, когда-то командующий одной из военных дивизий армады, но теперь получивший звание адмирала благодаря своим заслугам в войне с армией Элементалей. Тем не менее, то, что в то время Окка считал повышением, теперь он стал рассматривать как наказание.
Как наименее опытного адмирала, его увели с поля боя и заставили служить внутри безопасной флотилии Армады. Мысль о том, что его люди будут драться, пока он уткнется носом в гору бумаг, преследовала его уже много лет, и сегодняшний день не стал исключением.
«Фильтрация воздуха.. Уже читал. Инопланетный вирус, смертельный для кортарианцев.. Отправлен в научный отдел. Нехватка продовольствия на крупных кораблях «Новера» и «Ши Ши»… м-м-м, — пробормотал он себе под нос, пока худощавый старик в парадной одежде ждал у стола, тихо покручивая свои густые усы. — Напомни мне еще раз, почему мы не можем перевозить смертных в пространственных кольцах?
Элегантный старик был застигнут врасплох. «Хм, ну… Раздробленная вселенная, связанная с этой, близка к коллапсу… Если бы это случилось, наши люди…»
— Я знаю почему, это был риторический вопрос. — сказал Окка, не отрывая головы от стопки документов. Внезапно его скука развеялась, так как в его руках появился определенный документ. Вверху первой страницы было два слова, которые он уже видел раньше: Эмбер Стоун.
Он был тем, кто выбрал этот проект, когда вселенная, которую они занимали, была еще в безопасности. Когда враждебная стихийная армия не пыталась их стереть с лица земли, и когда у них оставалось достаточно времени на пробы и ошибки.
Заинтересовавшись ходом проекта, он откинулся на спинку стула и начал читать.
В документе подробно описывалось, как после его приказа сосредоточиться на проекте «Янтарный камень», а не тратить время на два других, научная группа продвинулась вперед. Насколько он помнил, проект был далеко за пределами разработки концепции и уже находился на стадии тестирования. Не хватало только огромного количества редких ресурсов, которые, судя по тому, что было написано в документе, почти полностью собраны.
«Зачем тогда отчет?..» — еще раз пробормотал он про себя, листая последнюю страницу — документ другого типа, пришитый к информации о проекте.
——-
Небольшие полевые испытания запланированы в течение 24 часов с момента последней поставки.
Исследователь: Ирис Кром (SCIA Zion)
Адъютант: Киара Серн (глава 4-й группы мусорщиков)
——-
Прочитав последнюю часть отчета, Окка посмотрела мимо старика на маленькие стальные часы, висевшие над большой стальной дверью. «Отряд мусорщиков вернулся два часа назад. Если я пойду сейчас, то смогу сам увидеть полевые испытания». — сказал он с энтузиазмом. Естественно, ему не требовалось лично присутствовать при испытании. Тем не менее, по его мнению, это был лучший шанс покинуть свой офис и подышать свежим воздухом.
Старик сразу разгадал намерения Окки, но прежде чем он успел что-то сказать, адмирал положил обе руки ему на плечи. «Не. Из-за того, что я торчу здесь весь день, мне хочется кое-кого убить, а ты здесь один. Сказал он, прежде чем отпустить и легонько похлопал мужчину по плечу.
Старик не мог не улыбнуться. Он знал, что адмирал просто шутит… И даже больше, он знал, насколько усердным был Окка с тех пор, как получил повышение. На протяжении многих лет он делал гораздо меньше перерывов, чем большинство людей на его месте. Вот почему слова, которые он собирался сказать, были ободряющими, а не порицающими.
Позабавленный чувством юмора адмирала, старик обернулся, чтобы напомнить ему вернуться как можно скорее, однако, когда его глаза остановились на нем, он заметил, что отношение к нему полностью изменилось. На суровом лице, еще несколько мгновений назад выражавшем волнение, теперь появилось серьезное выражение. Состояние души, которое соответствовало воинственной позе адмирала и сжатым кулакам.
Затем прямо на его глазах адмирал исчез, оставив секретаршу наедине.
—
Место, куда только что телепортировался адмирал, представляло собой участок пустого пространства.
Позади него лежали миллионы кораблей, которые сформировали Бессмертную Армаду, а перед ним огромный океаноподобный портал, покрытый естественным образованием стабильного пространства. Его окружали тысячи других культиваторов, которые, почувствовав то же волнение, что и он, пришли посмотреть, что происходит.
Группа мощных культиваторов стояла на краю стабилизированного пространства, потому что оно, естественно, было слишком устойчивым, чтобы культиваторы могли разорвать его при попытке создать трещину. Тем не менее, независимо от расстояния до портала, все они могли сказать, что битва состоялась.
«Приготовьтесь к битве!» — сказал Окка, прежде чем двинуться вместе с другими культиваторами, которые, узнав его, сразу же последовали за ним. С их скоростью им потребовалось всего несколько секунд, чтобы приблизиться к поверхности портала и, наконец, увидеть, что происходит.
Место, которое когда-то было чистым, теперь было заполнено смертью. Рой частей тела, разорванных на мелкие кусочки тем, что, как они могли только поверить, было очень разъяренным существом. Части тела, которые, на первый взгляд, не принадлежали ни одной из рас Бессмертной Армады.
Запах, исходящий от этих тел, напоминал культиваторам разлагающиеся трупы, что было странно, поскольку эти существа явно только что умерли. На самом деле, некоторые из чудовищных жертв все еще испускали свой последний вздох, или им не повезло, что их оставили гореть заживо, вместо того, чтобы быстро умереть, как это случилось с остальными.
«Это .. Чемпионы Ужаса ..», — сказал один из культиваторов в шоке.
Окружающие культиваторы ахнули. Они очень хорошо знали, кто такие чемпионы Ужаса. Воины домена, от которого пряталась Бессмертная Армада, пытались убрать эту вселенную со своего пути разрушения. В их сознании мысль о владениях Ужаса появлялась только тогда, когда они думали о своих предыдущих встречах или когда планировали, как сбежать на случай, если Армаде не удастся запечатать вселенную.
Бессмертная Армада не собиралась сражаться с ними. В конце концов, пока у них был Полководец, у чудовищных культиваторов был аспект существования. Две силы разных измерений.
В то время как большинство культиваторов были сосредоточены на телах чемпионов Ужаса, внимание Окки было направлено на что-то другое. К фигуре рыжеволосой женщины, которая тихо парила, обнимая что-то.
Адмирал медленно приблизился, понимая, что, скорее всего, именно она устроила такую бойню, и когда он приблизился всего на несколько футов, он наконец понял. Хотя он не знал рыжеволосую женщину, он узнал лицо тела, которое она держала на руках. Исследователь Айрис Кром из SCIA Zion.
Вместо того, чтобы беспокоить ее, Окка распорядился, чтобы культиваторы забрали женщину, а также останки исследователя. Затем он нырнул прямо в большой портал.
Вскоре адмирал оказался в белой вселенной. Вокруг него бесчисленные порталы, каждый с поверхностью, идентичной той, из которой только что вышла Окка, либо запечатанной, либо неподвижной, что указывает на то, что они, соответственно, содержат вселенную, еще не открытую для остальной части мультивселенной, или коллапсированное пространство.
Это место было, конечно же, тригатом. Канал, который объединял все существующие вселенные.. Пространство, в котором из-за своей мигрирующей природы Бессмертная Армада провела столетия, путешествуя.
В одиночестве перед порталом своей вселенной Окка обернулся, пытаясь восстановить ориентацию.. И остановился только тогда, когда ознакомился с уникальным узором, образованным порталом. Когда-то знакомый, он поспешно повернул налево.. Направление, с которого наступали владения Ужаса.. То, что он увидел, заставило его кровь застыть.
Предсказывалось, что через несколько столетий он достигнет своей вселенной, но Окка заметил рой чемпионов Ужаса, стоящих на страже снаружи портала рядом с его собственным. — Они уже здесь… — потрясенно пробормотал он.
