622 Конец счастья
Город, куда направлялся мальчик, был не слишком большим, так как в нем было всего около тысячи дворов, но в нем кипела жизнь. Каждый жемчужно-белый дом был достаточно большим, чтобы вместить относительно большую семью, а самый маленький из них состоял из четырех человек. И это так, несмотря на то, что город расположен в одном из наименее гостеприимных мест на планете.
Когда мальчик вышел на окраину города, стало появляться все больше и больше людей. Они сидели поодиночке или парами, взгромоздившись над лунками на плоском льду, из которого тоже пытались ловить рыбу на обед.
«Это ведро выглядит тяжелым, Йохан поймал большое?» Здоровый на вид мужчина средних лет с короткой седой бородой закричал с расстояния в несколько футов. Говоря это, он снял перчатки, просунул руки под свитер серого цвета и начал растирать грудь, пытаясь увеличить тепло своего тела.
Малыш повернулся к весельчаку, и тот с полуулыбкой ответил: «Нет, всего несколько маленьких!» Мальчика не смутил внезапный вопрос, так как он знал, что мужчина не имел в виду ничего плохого и просто вел праздную беседу. На самом деле мысль о том, что мужчина мог целиться в свою добычу, даже не сформировалась у него в голове.
— Лучше, чем ничего, ахах! — сказал мужчина, прежде чем снова надеть перчатки и скрестить руки на груди. Теперь его внимание снова было приковано к рыбацкой яме, под которой он мог видеть несколько теней, пронесшихся мимо в дикой спешке.
«Не могли бы вы закрыть свои ловушки? Ты пугаешь чертову рыбу! — крикнула старуха с расстояния в несколько десятков метров. Она опустила свой толстый шарф только для того, чтобы ее голос не звучал глухо. Затем она добавила: «Громкие ребята…»
Мужчина средних лет тихонько рассмеялся, подмигнул мальчику и повернулся, чтобы посмотреть на рыбацкую яму.
Удивленный, мальчик пробежал мимо ледяного поля и еще сотни рыбаков, пока, наконец, не вошел в город.
Когда они увидели его приближение, группа маленьких мальчиков и девочек, которые выглядели его ровесниками, попыталась позвать его, но он устал, а время ужина приближалось, поэтому он продолжал идти. К несчастью для него, группа детей, не желая сдаваться, вместо этого побежала к нему.
Один из них, бритый мальчик с румяными щеками и двумя зияющими зубами, между которыми мог пройти поезд, сказал: «Йохан, мой папа собирается зажечь фейерверк позже. Ты в деле?» Остальные дети стояли рядом со своим бритым другом и с разной степенью интереса смотрели на Йохана. Особенно одна, маленькая девочка, которая, ожидая его ответа, с надеждой сжала руки перед грудью.
— Если мама разрешит, конечно! Мальчик ответил, прежде чем крепче сжать ведро. Затем, после быстрого кивка головой, он ушел, используя свою рыболовную трость как своего рода трость.
Через несколько минут, после того как мальчик больше не прерывался, он наконец добрался до большого белого дома. В этом доме был всего один этаж, но его размеров было достаточно, чтобы вместить несколько комнат. Его дверь состояла из одной большой серой шкуры, которая покрывала его до нескольких дюймов над землей.
Мальчик отодвинул шкуру в сторону, открыв небольшой коридор, который простирался на несколько футов от нижней части двух ступеней спуска. Рядом было несколько металлических вешалок, вкопанных в снежную стену, и с них висели пальто и шкуры разных цветов и размеров.
Мальчик торопливо отложил удочку в сторону и снял пальто. Затем он прошел по коридору, ведущему в большую комнату со столами, стульями и диванами, выкопанными из снега и покрытыми шкурами. Посреди комнаты, под большой дырой в крыше, горел такой же большой костер, который потрескивал под маленьким кипящим котлом.
За одним из столов сидел молодой человек, старше мальчика всего на несколько лет, но чрезвычайно похожий на него внешне. Он читал переплет, сделанный из высушенных и дубленых шкур животных, на котором были написаны слова на универсальном языке их планеты. Его голова покоилась на ладони, и когда мальчик подошел, он приветствовал его легким кивком, прежде чем вернуться к учебе.
Возле большого костра стоял крупный мужчина. Он был высоким и мускулистым, одетым в большой зеленый свитер, черные ботинки и узкие кожаные штаны. В течение последнего часа он периодически разжигал огонь длинным железным стержнем, но в тот момент, когда мальчик вошел в комнату, он тут же поднес руку ко рту и жестом руки закрыл рот молнией.
Мужчина объяснил, указывая на другие комнаты, затем приложив ладонь к своей грубой щеке. — Тише, твоя мама спит. Он имел в виду.
— Я больше не сплю. Сказал женский голос, который всматривался сквозь шкуры, которые образовывали дверь в ее спальню. Затем она медленно вышла, демонстрируя свою впечатляющую внешность.
Чрезвычайно красивая, почти неземная, у этой женщины были длинные белые волосы, которые, если бы не небольшое обесцвечивание стены, слились бы с окружающей средой. Ее черты были тонкими, как и ее телосложение, которое не было ни слишком худым, ни слишком большим. Когда она вышла из своей комнаты, устремив кристально чистые голубые глаза на мальчика, она держала свои тонкие руки на животе, вздутие которого свидетельствовало о том, что она находилась на поздней стадии беременности.
Заметив появление мальчика, женщина подошла к одному из стульев, покрытых шкурами, и с большим трудом села на него. «Деррик, ты можешь прекратить учебу, почистить рыбу, которую купил твой брат, а Йохан, иди, помой руки и накрой на стол». Она распорядилась, когда время ужина приблизилось. Затем, когда она закончила, она повернулась к своему мужу, внимание которого теперь было сосредоточено исключительно на ней. — Ты оставайся красивым. Сказала она перед тем, как отправить ему воздушный поцелуй. Простой жест, который, казалось, скрашивал весь его день.
Через несколько минут Йохан вернулся из ванной и обнаружил на костре пойманную им рыбу. По просьбе матери он накрыл на стол и вместе с остальными членами семьи пообедал.
Пара и двое детей, казалось, прекрасно проводили время за едой вместе. Они говорили о школе, целях и повседневных делах, пока, наконец, к концу ужина не зашла речь о девушках. «Итак, Йохан, а что насчет той маленькой девочки… А, ее звали Иви? Она всегда следует за тобой. О чем это?» — спросил отец, и его губы изогнулись в легкой ухмылке.
Йохан, похоже, был застигнут врасплох, потому что видел девушку, о которой всего несколько минут назад упоминал его отец. Именно она попросила остальных детей пригласить его на фейерверк, а также больше всего надеялась на его присутствие. Она явно была влюблена в него, и оба родителя заметили это.
Естественно, отец лишь дразнил сына. Ведь мальчику было всего одиннадцать лет, и еще далеко до того возраста, когда он был бы годен для отношений. И все же ему удалось взволновать своего младшего.
К счастью, Йохан привык к поддразниваниям отца, поэтому быстро обрел самообладание. Затем он повернулся к своей матери, которая потягивала ложку супа, глядя на свою семью влюбленным взглядом, и спросил: «Папа Ганнера собирается запустить фейерверк. Можно я пойду посмотрю?»
«Домашнее задание?» — спросила мать, сузив глаза.
«Сделанный.»
«Ладно. Но вернись к десяти, я не хочу изо всех сил разбудить тебя завтра утром. Затем она добавила, прежде чем поднести к бледным губам еще одну ложку теплого супа.
Йохан вскочил на ноги и побежал вокруг стола. Он крепко обнял свою мать и поцеловал ее в щеку, прежде чем сказать: «Ты лучшая мама, люблю тебя». Затем он направился к входу, остановившись только для того, чтобы нахмуриться на отца, который только что пытался подразнить его ради собственного развлечения.
Получив разрешение матери, мальчик побежал через весь город, пока не добрался до дома, немного отстоящего от остальных. Дом был похож на его, но немного больше, так как в нем было больше комнат для большой семьи. У него также был задний двор, где несколько металлических скамеек стояли лицом к поляне льда, выходившей за края двора.
На скамейках сидели десятки детей, и все они смотрели на коренастого мужчину средних лет, возившегося с несколькими минометами в нескольких десятках футов от них. Йохан немедленно сел на единственное оставшееся свободное место, которое оказалось прямо рядом с маленькой Иви. Место было очищено от снега, и его пространство заставило других детей тесниться на остальной части скамейки. Было ясно, что она оставила место для него.
Когда он сел, Йохан почувствовал сладкий запах, который исходил от него. Это были духи маленькой девочки, которые ему очень нравились, но он никогда не имел возможности рассказать ей. Ему вдруг захотелось сделать это сейчас, но прежде чем он успел, из одной из минометов вырвалась ракета и взлетела высоко в небо.
Затем, когда он достиг нескольких сотен метров в высоту, он взорвался ослепительным зрелищем красок, которые шли волнами, постоянно разлетаясь на тысячи искр, летящих во всех направлениях.
Шоу продолжилось, и были зажжены новые и более крупные фейерверки, создав яркое зрелище для детей. И так они и делали, пока, наконец, самые большие и впечатляющие из них, намеренно оставленные напоследок, не взорвались потрясающим морем ярко-красных огней, которые задержались в темнеющем небе, как конфетти, прежде чем упасть, как дождь.
«ДАААААА!» дети закричали от счастья, ничуть не огорченные окончанием шоу.. Все, кроме Йохана, чей взгляд все еще был устремлен в небо, где еще не исчезло несколько красных огоньков. Затем, словно в ответ на внимание мальчика, огни начали двигаться. Движение, которое не подошло к остаткам фейерверка.
Эти искры приближались к земле, отделяясь от остальных, и когда они приближались, свечение, которое они несли, исчезало, открывая фигуры нескольких людей, одетых в ярко-красные одежды.
Другие дети заметили присутствие этих людей и были потрясены их способностью летать. Из кончиков его пальцев вырвались нити кроваво-красной силы, а затем устремились к детям с собственным разумом.
Эти десять красных нитей вскоре соприкоснулись с таким же количеством шокированных детей, прикрепившись к той части их груди, где должно было быть их сердце. Одним из этих десяти детей была маленькая Иви, которая теперь смотрела на Йохана со смесью замешательства и страха.
Так же обеспокоенный, Йохан оглянулся на нее… Но затем маленькая девочка начала меняться. Ее гладкая и розовая кожа потеряла свой блеск, сменившись болезненно-серой, более грубой версией. То же самое происходило и с другими детьми, которые вскоре упали на землю, слишком слабые, чтобы стоять. Все они выглядели так, словно всего за несколько мгновений постарели на сто лет.
Но, к сожалению, это было еще не все, через несколько мгновений их постаревшие тела полностью высохли, и они умерли.
«Ммм…» фигура в капюшоне в небе удовлетворенно простонала. «Этот мир станет прекрасной жертвой». Затем он добавил.
