Четыре фигуры в капюшонах вошли в библиотеку и разошлись.
«Мне надоело ждать.» — сказал главный фигурант. «Найти его.»
Они осмотрели все места, которые могли видеть, но его не было видно. Главный герой подошел к стойке регистрации и встал перед Рози.
«Где он?»
«ВОЗ?»
«Маленький писк, который пришёл сюда 2 часа назад».
Рози покачала головой. «Извини, я не могу тебе помочь».
Фигура повернулась к остальным трем. «Иди назад и обыщи».
«Тебе не разрешено этого делать». — сказала Рози. «Это запретная зона».
«Как будто меня волнуют твои ограничения». Сказала фигура и вытащила меч. «Я ее прикрыл. Идти!»
Рози встала. «Ты только что вытащил оружие, находясь ВНУТРИ БИБЛИОТЕКИ?!?»
Фигуры в капюшонах остановились, услышав рев Рози.
«Это место УЧЕНИЯ!» Ее лицо покраснело от гнева. «Уходи сейчас же, или я ЗАСТАВЛЮ тебя уйти!»
Фигуры в капюшонах засмеялись, а затем начали двигаться в сторону коридора.
«Тебе ЗАПРЕЩЕНО!» — крикнула Рози.
Входная дверь Библиотеки распахнулась, и невидимая сила схватила фигуры в капюшонах. Их бесцеремонно тащили к двери через столы и стулья, а затем выбрасывали на улицу. Четыре фигуры приземлились кучей, избитые и в синяках. Рози подошла к двери, встала, уперев руки в бедра, и пристально посмотрела на них.
«Если ты не умеешь вести себя
как цивилизованные люди, то к вам не будут относиться
как цивилизованные люди». — сказала Рози. «Солдаты были уведомлены о вашем проступке, поэтому я предлагаю вам не оставаться здесь. Если только ты не хочешь увидеть, что будет дальше.
Фигуры выбрались из кучи и встали. Звук грохота доспехов был слышен приближаясь с улицы, и четыре фигуры побежали в другую сторону.
*
Рен и Типо появились в месте, которое ни один из них никогда раньше не видел. Все было огнем. Земля, деревья, кусты… все было сделано из огня. Рен обернулся, и портал закрылся.
«Ну, я думаю, мы не вернемся этим путем».
— Не волнуйся, Рен. — сказал Типо. «Огненный Танцор действительно счастлив!»
«Я бы спросил тебя, куда нам идти, но поскольку никто из нас здесь раньше не был…»
— Просто иди прямо… — Типо рассмеялся. «…и следуйте по желтой пожарной дороге».
Рен посмотрел вниз и, конечно же, оказался на желтой пожарной дороге. Он опустился на колени и провел руками по огню.
«Это похоже на жидкое желе».
«Что это такое?» — спросил Типо.
«Это десерт, который иногда едят авантюристы».
«Они едят огонь?»
Рен усмехнулся. «Нет, огонь просто похож на тающий десерт». Он подумал об этом. — На самом деле пожиратели огня существуют, но это всего лишь уловка.
«Ух ты! Я рад.» Типо расслабился. «Огненная Танцовщица не будет рада услышать о том, что искатели приключений едят ее творения».
«Нет, я бы не стал.
— сказал громкий бестелесный голос. «Я был бы недоволен, если бы они это сделали.
»
Рен пошел по дороге и увидел сквозь деревья разных существ. В основном кролики и лисы, но, что странно, они были сделаны из огня. Они по-прежнему двигались и вели себя как настоящие существа, но их тела представляли собой огонь, а не мясо и кости.
«Аккуратный.» — сказал Рен.
«Я рад, что они тебе нравятся.
— сказал Танцор Огня.
— Ты сделал их все? — спросил Рен.
«Я сделал.
»
«Ты создал это царство для себя?»
«Конечно.
»
Рен подошел к концу дороги, и на расстоянии футбольного поля виднелась гора огня. Оно слегка сдвинулось, и Рен увидел, как большая его часть двинулась, затем встала гуманоидная фигура. Он сделал шаг, и земля задрожала. Он крушил как деревья, кусты, так и животных, пока проходил небольшое расстояние до места, где стоял Рен. Когда оно подошло достаточно близко, он предположил, что его высота составляет около 200 футов.
«Это так круто!» — сказал Рен.
«Ты… не боишься?
— удивленно спросил Огненный Танцор. «Я Божество Огня, и ты не боишься.
»
Рен покачал головой. «Я невосприимчив к огню».
«Я все еще могу раздавить тебя.
»
«Я не сомневаюсь, что ты можешь убить меня в любой момент, когда захочешь». Рен усмехнулся. — Однако ты привел меня сюда не для этого. Это?»
Гигантский огонь разразился смехом. «Нет. Как я уже сказал твоему маленькому компаньону, я умираю.
»
Рен глубоко вздохнул, затем вздохнул. «Мне было очень грустно, когда он мне это сказал».
«Вы это сделали, не так ли?
— сказал Танцор Огня. «Почему?
»
«Типо рассказал мне, как ты попал сюда и что с тобой случилось… и теперь, после того, как все это время ты был в ловушке и не мог вернуться домой, ты умираешь». — сказал Рен. «Я не могу не чувствовать грусть».
Кусочки тела огненного существа начали отваливаться. Когда кусок падал на землю, он становился кроликом или лисой, которая убегала, кустом, деревом, а затем один большой кусок становился волком, который стоял там и рычал на Рена. Однако он не обратил на это никакого внимания. Следующим был кабан, и когда он взлетел, волк погнался за ним. Появились большие валуны, а затем откатились, толкаемые какой-то невидимой силой. Следующими были медведь и 2 детеныша.
Рен с трепетом смотрел, как из разваливающегося тела огненного существа родился почти целый лес и часть горы. Когда все части наконец отвалились, обнаружилась женщина. В отличие от всех ее творений, огонь, из которого она была сделана, находился под полупрозрачной кожей и горел ярко-оранжевым цветом. Ее глаза ярко светились, когда она улыбалась ему. Она была ростом 5 футов 5 дюймов, идеального телосложения и к тому же была совершенно обнажена. Рен опустился на одно колено и склонил голову.
— Я не знал, что на тебе нет одежды. Сказал он и немного покраснел.
Танцор Огня рассмеялся. «Я не смог бы носить одежду, даже если бы попытался». Сказала она приятным женским голосом. «Они сгорят мгновенно».
— Я мог бы попробовать приготовить тебе что-нибудь… — предложил Рен.
«Все в порядке». Сказал Огненный Танцор. «Пожалуйста, встаньте и посмотрите на меня».
— Но… я посмотрю и… не хочу вас обидеть.
Она положила руку ему на лицо. — Ты никогда не сможешь меня обидеть, дорогой. Сказал Огненный Танцор. — Я привел тебя сюда, чтобы поблагодарить. Сказала она и подняла к себе его лицо. «Это была гениальная идея — так быстро распространить обо мне знания». Она продолжала подниматься, и Рену ничего не оставалось, как стоять перед ней. «Я только хотел бы, чтобы это произошло много лет назад, когда это могло бы спасти меня».
Теперь, когда он был достаточно близко, чтобы рассмотреть ее, Рен увидел, что частей ее не хватает. Небольшой кусок от ее руки, палец руки, касающейся его лица, одно из ее ушей и часть ее плеча. Рен не мог сдержаться, прикасаясь к этим частям ее тела.
«Ты не умираешь». — сказал Рен, и на его глазах выступили слезы. «Тебя съедают».
На лице Танцовщицы Огня на мгновение появилось удивленное выражение, затем она улыбнулась. «Да, дорогой. Это совершенно верно. Чем дольше я был здесь в ловушке, тем больше я терял силы. Она вздохнула. «Я пытался найти себе место, и на какое-то время это сработало; но время не пощадило меня».
«Богиня?» — прошептал Типо.
«Да, маленький ученик?»
— Мы ничего не можем сделать? — сказал Типо. «Рен — великий искатель приключений, и он сделал так много удивительных вещей!»
«Твоя преданность мне поддерживала мое пламя горящим в течение многих лет». Танцор Огня улыбнулся. «Ты использовал дружбу, которую у тебя есть с этим человеком, чтобы помочь мне, было больше, чем я мог от тебя просить». Она покачала головой. «Достичь так многого за такое короткое время…»
— Я ничего не могу сделать? — спросил Рен. «Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь, если смогу».
Танцовщица огня посмотрела на Рена, наклонила голову и застенчиво улыбнулась. «Я полагаю, что у вас только что была похожая сделка с Мудрецом Веков».
Рен на мгновение задумался об этом, затем его глаза расширились. «Ой.»
«Я веками ждал, пока кто-нибудь достигнет Родства со мной». Сказал Огненный Танцор. «Даже тот, у кого уровень 99%, мгновенно сгорит, когда войдет в это царство».
«Такое уже случалось». — сказал Рен.
Она кивнула. «Он был так близко; но он был нетерпелив и преуспевал в годах. Он решил, что больше не может ждать, и сам открыл портал.
Рен обнял ее. «Мне очень жаль.»
Поскольку он был ростом 4 фута 7 дюймов, а она — 5 футов 5 дюймов, его голова помещалась прямо под ее подбородком. Танцор Огня сначала удивилась, затем обняла его в ответ. «Вы, смертные, и ваши обычаи».
«Иногда я не могу с собой поделать». Рен усмехнулся. «Я обнимашка».
Она засмеялась и провела рукой по его волосам. Его глаза расширились, когда она немного поиграла с ним, а затем снова провела по нему рукой, чтобы успокоить.
«Он такой мягкий и пушистый». Танцор Огня сказал с удивлением. «Я никогда раньше не прикасалась к волосам».
— Ты не… — Рен остановился на полуслове и ухмыльнулся. «Верно. Богиня Огня. Сжигает все».
Танцор Огня рассмеялся. «Типо, он всегда такой?»
— Да, Богиня. — сказал Типо. «Он относится ко всем одинаково».
Она обхватила лицо Рена ладонями. «Если бы я только нашел тебя много лет назад». Она сказала. «Наличие рядом со мной такого человека, как ты, сделало бы все эти годы более терпимыми».
Рен вздохнул. «Извините, но я помолвлен».
«Я знаю. Типо мне все об этом рассказал.
«И что…»
«Необходимо создать нового Танцора Огня. Тот, кто сможет здесь выжить. Она сказала. «Я не позволю всему, что я создал, умереть вместе со мной». Танцор Огня умоляюще посмотрел на Рена. — Пожалуйста, Рен. Спаси их. Спасите их всех».
«Ох… ох боже…»
«Я не прошу никаких обязательств, дорогой». Она усмехнулась. «Только ради доли твоей привязанности».
«Но…»
«Рен! Скажи да!» – призвал Типо. «Она Богиня! Спаси ее!»
«Типо». — сказала Танцор Огня, и Типо замолчал. Она потянулась к капюшону Рена и подняла Типо. «Это решение не следует принимать легкомысленно». Она посмотрела на Рена. — Если хочешь, можешь обсудить это с Наталией.
«Но…»
Танцор Огня выпустил Рена из объятий и махнул рукой. Портал появился в 30 футах от меня. «Иди к ней. Говорить об этом.» Сказала она и положила Типо обратно в капюшон. «Я ждал тебя веками. Еще немного не повредит.
Рен уставился на нее, когда она положила руку на свое бедро. Он осторожно отвел руку в сторону и увидел, как еще один маленький кусочек огня внутри нее сжался, оставив место под ее кожей пустым. Он кивнул, подошел к порталу и шагнул через него. Он снова оказался в кромешной тьме, а когда она исчезла, он оказался в старой спальне в доме Нерам. Наталия спала в постели. Рен подошел к ней и опустился на колени.
Как я собираюсь это объяснить?
— Говори правду, конечно. — сказал Типо. — Ты сказал ей, что никогда не будешь ей лгать.
Рен вздохнул и разбудил Наталию. Он объяснил, что происходит, и о чем его просила Богиня Огня, и глаза Наталии чуть не вылезли из орбит.
«Тебя… тебя попросило… Божество… чтобы… чтобы…»
Рен кивнул.
«Вы ее любите?»
«Нет.»
— Тогда у тебя есть мое разрешение.
«Но…»
— Рен. — сказала Наталья. «Богиня… НАСТОЯЩАЯ Богиня… хочет, чтобы вы спасли от нее как можно больше. Я не смогу жить сам с собой, если позволю всему Огню в этом мире умереть».
Рен глубоко вздохнул. «Наталия…»
Она глубоко поцеловала его, и тело Рена отреагировало почти мгновенно.
«Там.» — сказала Наталья. «Ты готов.»
«Но…»
— Тебе лучше все время думать обо мне.
Рен улыбнулся. «Я предпочитаю хранить свои переживания с тобой, моя личная Богиня, отдельно».
Наталья затаила дыхание. «Рен! Я только что получил…»
Он поцеловал ее, и она обняла его. Через минуту он разорвал поцелуй и встал. — Я вернусь завтра, Моя Любовь.
«Я всегда буду здесь ждать тебя, Моя Любовь».
Рен обернулся, и комната снова погрузилась в темноту.
«Ааа!» Наталия испуганно вскрикнула.
— Это всего лишь портал, Наталия. — сказал Рен. «Свет вернется, когда он закроется».
— О-окей.
Появился портал, и Рен вошел в него.
*
Мгновение спустя тьма рассеялась, и Наталия вздохнула.
«То, во что он вовлечен». Сказала она и покачала головой. — Клянусь, беда настигнет его, куда бы он ни пошел.
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
*
Рен появился в царстве огня и подошел к Танцору Огня. «Моя будущая жена не против, что я «спасаю» Богиню Огня».
Танцор Огня улыбнулся. «Я рада, что она практичная женщина».
«Наталия определенно больше, чем я заслуживаю». — сказал Рен. «Мне очень повезло, что она у меня есть».
— Почти так же повезло, как мне найти тебя. Она сказала. «Подумать только, что ты достиг того, что многие другие пытались и потерпели неудачу». Она посмотрела на него. «Ты удивительный.»
— Тебе не следовало этого говорить. — сказал Рен. «Теперь ты не будешь знать, что сказать, когда мы закончим».
— Когда мы закончим? — спросила она в недоумении.
«Можете ли вы заправить кровать, пожалуйста?» — спросил Рен. Танцор Огня сделал один, и Рен попросил построить вокруг него небольшое здание.
«Вы пытаетесь создать личное пространство?»
Рен кивнул.
Танцор Огня улыбнулся. «Знаете, это все я. Части меня. Я создал все это».
«Я знаю.» — сказал Рен. — В любом случае, мне бы хотелось немного уединения.
Она пожала плечами и устроилась вокруг кровати.
Типо
«Стоя на страже». Сказал Типо, полетел на крышу здания и приземлился. Рен взял Огненную Танцовщицу в «принцессе», положив одну руку за спину и одну под колени.
«Что ты делаешь?!?» — воскликнула она, обхватив его руками за шею.
«Я собираюсь потрясти ваш мир». — сказал Рен, отнес ее в комнату и закрыл дверь.
10 часов спустя Танцор Огня не знал, что сказать.
— Я не могу… ты… как…
Рен рассмеялся. «Видеть? Тебе следовало сохранить «потрясающий» комментарий».
Танцор Огня рассмеялся. «Да, ты прав.» Сказала она, а затем посмотрела на него сверху вниз. — Ты можешь продолжать, не так ли?
— Если ты хочешь, чтобы я это сделал, да.
Она положила руку на живот. — Я уверен, что ты добился того, что я задумал, дорогой.
Рен приподнял бровь, и Танцор Огня усмехнулся. «Это так мило!» Сказала она и поцеловала его в бровь. — Но теперь, когда работа окончена…
«Там, откуда я родом, есть поговорка». — сказал Рен. «Только работа и никакой игры…»
Огненный Танцор ухмыльнулся. «О, мне нравится эта мысль!»
Еще через 5 часов Танцор Огня попросил его остановиться.
— Я… я думаю… — Она схватилась за живот. «…да, пора».
Рен посмотрел на нее с беспокойством, и она поцеловала его в губы.
«Большое спасибо, Отец Огня». Сказала она, и Рен закрыл всплывающее окно, не читая его. Танцор Огня закричала, когда огонь под ее кожей разгорелся сильнее и закружился, как огненный шторм. Из ярко-оранжевого он превратился в темно-красный, а затем медленно рухнул ей в живот. Она перестала двигаться, и ее глаза перестали светиться. Огонь внутри нее быстро становился все меньше и меньше, и Рен смотрел на него, потому что понял, что это такое.
«Ох, черт!» Он вытащил щит, который получил из храма, скатился с кровати и нырнул за ним. Лети, Типо! Летать!
Несколько секунд спустя клубящийся огонь превратился в единственную точку света, а затем взорвался. Кровать, здание, 30 футов земли, деревья, дорога и кусты исчезли во вспышке света, а Рена подбросило на сотню футов в воздух. К счастью, щит в сочетании с его способностями «Поглощение шока» и «Блокирование» позволили ему пережить взрыв, но при этом он потерял половину своего здоровья. Он экипировал доспехи, летя по воздуху, и развернулся почти настолько, чтобы подставить под себя щит. Рен ударился о землю на расстоянии почти 150 футов и потерял еще четверть своего здоровья.
ТТ-Типо? Ты в порядке?
Рен подумал и потер голову. «Ой».
«Д-да». — сказал Типо и полетел вниз и приземлился на плечо Рена. «Я был достаточно далеко, чтобы услышать только ударную волну».
Рен встал и пошатнулся. «Проклятие.» Сказал он и снова сел.
«Рен! Смотреть!»
Он посмотрел туда, где раньше была комната, и увидел 30-футовый огненный шар. Рен встал и побежал, не обращая внимания на боль, которую он испытывал. Он добрался до огненного шара и не мог заглянуть внутрь. Он глубоко вздохнул и шагнул в клубящуюся массу пламени.
«Это действительно похоже на жидкое желе». — сказал Рен и двинулся в центр. «Типо, ты видишь здесь?»
«Немного.» — сказал Типо. «Слева. Немного больше. Хорошо, мы посередине».
Рен опустился на колени, ощупал окрестности и нашел маленькую фигурку. Он подобрал его и вынес обратно из пламени под руководством Типо. Выйдя на улицу, Рен посмотрел вниз и увидел ребенка.
«Вау». — сказал Рен, затем цвет ребенка изменился с желтого на оранжевый, а затем стал красным. «Нет!» Рен повернулся обратно к огненному шару и взял ребенка на руки, затем наполовину вошел в него, охватив нижнюю половину ребенка огнем, но оставив его лицо в воздухе. Цвет ребенка снова стал оранжевым, а затем медленно стал мерцать желтым.
«Этого не достаточно.» — сказал Рен. «Чем огню нужно питаться?» Его глаза расширились, и он достал кусок дерева. Оно мгновенно загорелось, и он нахмурился. — Черт возьми, и что теперь? Он думал. «Воздух! Огню нужен воздух, чтобы дышать!»
Рен сунул палец в рот ребенка, чтобы проверить, нет ли препятствий, а затем провел искусственное дыхание. Прошло несколько секунд, и ребенок заплакал.
«Вот и все! Плакать!» — сказал Рен и поднял ребенка. «Папа гордится тобой!» Он застыл от своих слов, а затем посмотрел на ребенка. У нее были глаза такого же цвета, как и у него.
«Я… я отец».
«Уууааа!» Девочка заплакала, и Рен увидел, что ее цвет стал чуть более желтым.
«Что теперь… ох! Масло!» Рен взял ребенка на руки и достал флакон с маслом. Он тут же загорелся, и колба разбилась. «Черт побери!»
Малышка перестала плакать и захихикала. Рен посмотрел на нее и улыбнулся.
«Тебе смешно показалось из-за фляжки или из-за того, что я ругался?»
Ребенок схватил палец за руку.
— Я, да? — сказал Рен. «Хорошо.»
Он достал еще одну флягу с маслом, она тоже лопнула, и Рен испустил ряд ругательств, которые малышке показались очень забавными. Он протянул ей обе руки и улыбнулся.
«Папина маленькая дочка любит рот на горшке!» Сказал он и сделал малинку на животике. Она смеялась и смеялась, пока он делал это снова и снова. Огненный шар слегка сжался, и Рен наполовину удержал в нем ребенка. Как только у него появилась минутка, чтобы подумать о еде, он хлопнул себя по лбу, и ребенок снова засмеялся. Рен развернул щит и поглотил из него чары «Хватка Земли», а затем зачаровал его двойным символом Ветра (всего 8 рун). Цвет ребенка мгновенно стал ярко-желтым, и Рен засмеялся.
«Да! Вот и все. Сказал он, а затем увидел, как ребенок превратился в малыша, а огненный шар еще немного сжался. Его ширина составляла 28 футов, и Рен не знал, что делать, когда он исчез. В течение следующих двух часов огненный шар продолжал сжиматься, пока малыш превращался в ребенка. Рен рассказывал ей истории, чтобы скоротать время, а Типо помогал ей рассказывать истории о ее матери. 6 часов спустя, когда девочка выросла в подростка, Рен был занят, пытаясь удержать ее в огненном шаре. Теперь его ширина уменьшилась до 25 футов.
— Милая, пожалуйста. — сказал Рен, пытаясь убедить ее остаться в огне. «Я не хочу, чтобы ты голодал».
«Даааааад». Она закатила глаза. «Тебе не нужно присматривать за мной. Мне почти столько же лет, сколько тебе».
Рен сосредоточился на своей командной ауре. — Возвращайся сюда, или я отключу щит.
Она фыркнула. «Отлично.» Она вернулась в пламя. — Ну, счастлив?
Рен подошел к ней и обнял. Теперь она была почти такого же роста, как он. «Твоя мать тогда ничего не сказала, потому что ты появился так быстро; но я пообещал себе, что буду заботиться о тебе до тех пор, пока ты не сможешь позаботиться о себе».
«Я могу позаботиться о себе.» Сказала она возмущенно.
— Пока нет, ты не можешь. — сказал Рен. «Позволь мне показать тебе кое-что».
За следующую неделю она превратилась в прекрасную молодую женщину. Рен был удивлен, что его полоска здоровья не упала, хотя он не ел все время, пока был там. Он научил ее основам всего, что знал о боях, строительстве, кузнечном деле и обо всем остальном, чему она хотела научиться. Однако она не умела колдовать; как бы она ни старалась. Теперь она была немного выше своей матери, а диаметр огненного шара составлял всего 5 футов.
«Папа, почему мы остаемся в огне?» Она спросила. «Я знаю, что это нужно, чтобы меня накормить, но теперь я могу есть, когда захочу».
Рен улыбнулся. — Если вам нужна правда, я не знаю.
Она посмотрела на него с удивлением на лице. — Ты… ты правда не знаешь?
Рен покачал головой. «Я рассказал вам эту историю. Нам с твоей матерью так и не удалось поговорить о том, что произойдет потом.
«Почему…»
Рен взял ее за руку. «Если ты хочешь знать, во что я верю… Я думаю, это последний подарок, который твоя мать могла бы сделать тебе». Он сказал. — Мы с Типо нашли тебя в центре.
«Вы назвали?» Сказал Типо и полетел.
«Дядя Типо!» Сказала она и протянула ему руки, чтобы он приземлился. — Что ты увидел на этот раз?
«Вы не поверите!» Типо рассмеялся. «Я видел огонь!»
Она фыркнула от смеха, почесала его панцирь, и задняя нога Типо дернулась взад и вперед.
— Я делаю это не для тебя, Типо. — сказал Рен и засмеялся. «Тебе это слишком нравится».
Типо радостно зачирикал. «Виновный.»
Она усмехнулась и протянула Типо Рену, который поместил Типо в капюшон. Рен посмотрел на огненный шар и вздохнул.
«Что такое, папа?»
«Твоя мать… ее дар почти исчез».
«Папа.» На ее лице появилось серьезное выражение. «Я никогда раньше не спрашивал тебя об этом; но ты любил маму?»
— Я скажу тебе то же самое, что она сказала мне. Рен обхватил ее лицо ладонями. «Если бы она нашла меня много лет назад, все, что я сделал, имело бы для нее значение, возможно, спасло бы ее и сделало бы ее время здесь более терпимым». Он сказал. «Если бы это произошло, я уверен, что любил бы ее так же сильно, как люблю тебя».
«Ой, папа!» Сказала она и обняла его. — Я уверен, что она бы тоже тебя полюбила.
— Я знаю, что она бы это сделала. — сказал Рен, когда он был охвачен ее руками, а затем усмехнулся, потому что его голова оказалась у нее под подбородком. «Ты становишься слишком высоким, чтобы я мог тебя как следует обнять».
Она засмеялась, отпуская его. — Ты бы предпочел, чтобы я встал на колени? — спросила она и опустилась на одно колено. «Как это?»
Рен обнял ее и поцеловал в лоб. «Да, милый. Отлично.»
— Тебе скоро придется уйти, не так ли? — спросила она и посмотрела на него.
«Я уверен, что что-то произойдет, когда огненный шар исчезнет». — сказал Рен. — Хотя я не знаю что.
«Должен ли я бояться?» Она спросила.
Рен рассмеялся. «Ты дочь Богини Огня. Тебе не нужно ничего бояться».
— Но… а как насчет… воды? — спросила она, а затем вздрогнула.
Он погладил ее лицо. — Я рассказал тебе, как с этим справиться. — сказал Рен. «Будь горяч. Сожги все, чего ты стоишь! Вода становится мокрой только потому, что вы позволяете ей быть такой. Когда ты достаточно горячий, он никогда не сможет тебя коснуться».
«Но…»
Рен ухмыльнулся. «Смотреть.» Он выпустил ее из объятий, вышел из огненного шара и отошел на несколько футов. Он направил кольцо «Распыление воды» на дорогу и активировал его на секунду. Вода хлынула на мгновение, а затем мгновенно испарилась.
Ее рот открылся. «ПАПА!»
«Что?»
— Ты… ты… — Она сглотнула. — Это было у тебя все это время?
Рен вернулся к ней. «Мне не нужно его хранить, но несколько раз оно пригодилось».
«Ты мог убить мать… или меня… в любой момент». Сказала она в шоке.
Он заключил ее в объятия. «Я бы никогда этого не сделал». — сказал Рен. «Если бы я мог найти способ вернуть ее туда, откуда она пришла, я бы это сделал».
— Но… если ты это сделал, то я…
Рен покачал головой. «Не сомневайтесь в том, что уже произошло, или в том, что вы не можете изменить». Сказал он и улыбнулся. «Смотрите на то, что вы можете
сделать, и что можно
быть сделано».
«Но…»
«Я встретил твою маму, мы прекрасно провели время вместе, и вот ты здесь». — сказал Рен. «Прекрасная молодая женщина. Сильный, независимый и волевой».
Она покачала головой. — Ты все еще можешь указывать мне, что делать.
«Только потому, что я забочусь о тебе, а ты заботишься обо мне». Он сказал. «Просто помни, что бы ни случилось, я всегда буду готов помочь тебе, если ты в этом нуждаешься».
Она улыбнулась ему. «Спасибо папа.»
«И тебе не разрешено встречаться, пока тебе не исполнится 200 лет».
«Даааад!»
Рен рассмеялся. «Шучу; но ты знаешь, как это бывает. Вы не можете пригласить сюда людей, если они не будут невосприимчивы к огню, и вы не можете посетить другое царство, чтобы все не попытались вас убить».
Она вздохнула. — Я знаю, папа.
Он погладил ее лицо. — Не волнуйся, я что-нибудь придумаю.
«Он всегда так делает». — предложил Типо. — Хотя это не всегда хорошо.
Рен усмехнулся. «Да, дерево и масло горят, когда их охватывает огонь. Пойди разберись.
Она засмеялась, вспомнив, как он делал это несколько раз, пока она росла. «Я не могу поверить, что ты раньше ругался на меня, как моряк».
«Я отчетливо помню одну девушку, которая любила ругаться на горшок и не могла перестать смеяться». — сказал Рен и улыбнулся.
«С тех пор я немного повзрослел».
Рен кивнул. «Моя маленькая девочка растет…» Его слова были прерваны, когда огненный шар быстро уменьшился. «Оставайся в нем!» Он сказал ей, и она пошла в центр. Огненный шар медленно уменьшался, пока не превратился в точку света диаметром около дюйма. Когда он перестал сжиматься, Рен вздохнул с облегчением.
«Что теперь?» Она спросила.
«Возьми это.» — сказал Рен.
— Ч-что?
— Если я прав, это подарок, который оставила тебе твоя мать. Возьми его в руку».
Она на мгновение посмотрела на Рена, вздохнула и осторожно поднесла руку под точку света. Когда она прикоснулась к нему, он на мгновение засветился, а затем вошел в ее грудь.
«Дд-папа. Мне смешно».
«Все в порядке, дорогая. Не борись с этим». — сказал Рен.
Она закрыла глаза, глубоко вздохнула, выдохнула, и ее окутал яркий свет. Мгновение спустя сияние померкло, и она открыла глаза. Они больше не были его копией и светились так же, как светились ее матери. Огонь под ее кожей превратился из ярко-желтого в немного оранжево-желтый на кончиках. Она также была почти 6 футов ростом.
«Ох… ох, боже мой». Она сказала. «Мама… она любила меня…»
«Конечно, она это сделала. Ты часть ее». — сказал Рен. «Часть нас обоих».
«Я знаю.» Сказала она и осмотрелась вокруг своими новыми глазами. К ней подошли несколько лис и кроликов, и она протянула им руку. Они превратились в жидкий огонь и скользнули вверх по ее руке. Пламя растеклось по ее телу и образовало блузку и брюки.
— Так лучше, папа?
«Что?»
«Я все это время была перед тобой обнаженной, а ты ни разу ничего не сказал».
— Думаю, она оставила тебе свои воспоминания. Рен подошел к ней и обнял. — Я, честно говоря, не заметил.
«Она очень сожалела, что не смогла проводить с тобой больше времени».
Рен улыбнулся. «Этого было достаточно, чтобы сделать тебя, поэтому в конце она была счастлива».
Его дочь улыбнулась. «Она действительно была такой».
Она отпустила объятия и протянула руку. Рен взял его, и она повела его по желтой пожарной дороге к тому месту, где он впервые вошел в царство.
«Большое спасибо, папа». Она отпустила его руку и поцеловала Рена в щеку. «Спасибо, дядя Типо». Она поцеловала его панцирь, а затем улыбнулась, когда Типо зачирикал от восторга. Она взмахнула рукой и появился портал.
Рен жестом предложил ей наклониться ближе и поцеловал ее в лоб. «Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, или ты захочешь поговорить, или просто захочешь почесать спину Типо…»
Она засмеялась и выпрямилась. — Я немедленно отправлю портал.
Рен улыбнулся и поклонился ей.
«Папа!»
«Что?»
Ты мой отец! Тебе не обязательно кланяться!»
Рен ухмыльнулся. «Я должен оказать должное почтение Божеству Огня, дорогая».
Она улыбнулась и заключила его в объятия. Заложив руку ему за спину, она сформировала небольшой комочек огня и засунула его ему в плащ.
«Пока, папа. Пока, Типо. Она выпустила Рена из объятий.
— Пока, Танцор Огня. — сказал Рен, проходя через портал.
*
«Привет! Кто выключил свет? — спросила Лара.
Перед ней в темноте появился огненный портал, и Рен вышел из него.
«Рен! Где вы были?»
— Прости, Лара… ах… Мудрец Веков. — сказал Рен. «Я не предполагал, что меня не будет так долго».
«О чем ты говоришь?» — спросила Лара. «Я только что вернулся после доставки ваших книг, а вас здесь не было».
Рен уставился на нее. Типо! Тогда это значит…
«Последние полторы недели были здесь всего несколько минут».
Рен в шоке сел в кресло. Неудивительно, что время не пощадило Танцора Огня!
«С тобой все впорядке?» — спросила Лара.
Рен кивнул. «Да, у меня все хорошо.» Сказал он и посидел так несколько минут.
«Прошло уже две недели с тех пор, как мы уехали оттуда, Рен». — грустно сказал Типо.
Я знаю, Типо.
Рен задумался. Я знаю.
Он глубоко вздохнул, вздохнул и посмотрел на Лару. «Спасибо за помощь, Лара».
Она фыркнула от смеха. «У меня вроде как сейчас нет выбора».
— Что ты… ох, да. — сказал Рен и улыбнулся. — Я постараюсь не слишком тебя беспокоить.
Лара села и ухмыльнулась. — Да, этого не произойдет.
«Что ты имеешь в виду?» Он спросил.
— Мудрец Веков, помнишь? Сказала она и засмеялась. «Каждая маленькая информация, которую вы хотите, вы будете меня беспокоить».
Рен усмехнулся. «Хорошо, я обещаю ограничить себя в этом отношении. Это лучше?»
Лара закрыла глаза. — Да, это более разумно.
Он посмотрел на нее. «Можете ли вы предсказать будущее?»
Она указала на него пальцем и открыла глаза. «Ха!»
Рен закатил глаза. «Извини.»
«Это нормально.» — сказала Лара. «Это был логичный вопрос; и нет, я не вижу будущего».
«И что…»
«Я вижу возможности». Она сказала. «Если я видел будущее, то все, что происходит сейчас, высечено в камне и ничто не может этого изменить».
Рен кивнул.
«Так. Ты собираешься рассказать мне, что произошло?» — спросила Лара. «Когда я почувствовал запах серы и пепла, я увидел, откуда они взялись».
«Ты знаешь те книги, которые я просил тебя доставить?» — спросил Рен, и Лара кивнула. «Они так понравились Божеству Огня, что она захотела меня увидеть».
Рот Лары открылся. «Боже мой!» Она закрыла глаза. «Огонь… огонь повсюду. Почему ты не горишь? Там… гора огня… это… о боже мой!
Она открыла глаза. — Больше ничего не говори! — сказала Лара. «Я не хочу знать, что произошло после того, как он встал».
«Хорошо.»
Лара вздохнула. «Как все это произошло всего за минуту…» Она покачала головой. — Могу ли я еще чем-нибудь вам помочь?
«Конечно.» — сказал Рен, и она усмехнулась.
«Давайте послушаем».
«Скажи мне, где находится Делтид Кулдур, Легендарный Кузнец».
Лара открыла рот, чтобы что-то сказать, затем развернула карту, на которой была только вода, и приземлилась на нее. Она провела пальцем от воды через город и, по оценке Рена, к гарнизону. Она прошла мимо него и ушла в пустыню примерно на тысячу миль.
«Он здесь».
— Рен, это Страна Гигантов. — сказал Типо.
«Спасибо.» — сказал Рен. — Я ценю твою помощь, Лара.
— Конечно, Рен. Без проблем.» Она сказала. — Надеюсь, ты сможешь его найти.
— В конце концов, я должен это сделать. Сказал он и улыбнулся. — Однако я сейчас слишком занят, чтобы преследовать вора.
Глаза Лары расширились. «У него есть легендарные доспехи и меч».
Рен кивнул. — Пока, Лара.
Она помахала ему рукой, и он вышел из комнаты.
*
«Как он находит все эти вещи?» – спросила себя Лара, а затем несколько раз постучала себя по лбу. «Если бы я мог драться, я бы повысил свой уровень и стал лучше в этом классе». Она вздохнула. «Никто не хочет, чтобы в их… группе был низкоуровневый маг-всезнайка…»
Она вскочила и выбежала из комнаты.
*
«Привет, Рози». — сказал Рен, выходя из коридора.
«РЕН!» Рози закричала, а бабушка зашипела на нее. — Здесь никого нет, бабушка.
Он подошел к ней. «Как дела?»
«Четыре фигуры в капюшонах искали тебя». — сказала Рози. «Один из них вытащил меч!»
«Ни за что!»
Рози кивнула. «Конечно, после этого я их выгнал».
Рен кивнул. «Я рад.» Он сказал. «В библиотеке не может быть таких людей».
Она ухмыльнулась. «Спасибо.»
«За что?»
«Вы понимаете, насколько важны эти книги».
«Конечно, я делаю.» — сказал Рен. «Мне просто жаль, что я был слишком занят, чтобы что-то читать в последнее время».
Рози кивнула. — У меня тоже иногда так бывает. Сказала она, а затем серьезно посмотрела на свое лицо. — Будь осторожен, когда выходишь на улицу, ладно?
Рен ухмыльнулся. — Я не знал, что тебя это волнует.
«Рен!» — удивилась Рози.
«Я просто шучу. Я знаю, что ты знаешь. Он заключил ее в объятия. «Спасибо.»
Рози обняла его в ответ и вздохнула. — Ты выглядишь другим.
«Действительно?» — спросил Рен и отпустил объятия. «Как?»
«Ты счастливее».
Рен на мгновение удивился, затем улыбнулся. «Я.»
— Можете ли вы рассказать мне, что там произошло? — спросила Рози.
Рен покачал головой, понимая, что она имеет в виду. «Между мной и Мудрецом Веков ничего не произошло».
Рози сияла улыбкой. — Я знал, что у тебя вкус получше!
Рен ухмыльнулся. «Да.» Сказал он и поцеловал ее в щеку. — Пока, Рози.
Она положила руку на щеку и покраснела. — Пока, Рен.
Он вышел из библиотеки и пошел по улице. Хотите немного разведать, Типо?
«Всегда.» Типо взлетел, перелетел на следующую улицу и завис там. «Да, они прячутся между зданиями по обе стороны улицы».
Стоит ли мне избегать их или развлечься?
— спросил Рен у своего друга.
«Я бы сказал весело». Сказал Типо и приземлился на углу здания. «Я вижу 2 меча, нож и кнут».
Броня это.
Рен подумал и надел свой полный золотой доспех, достал кусок ткани, покрасил его и отрезал кусок, чтобы сделать пончо. Оно покрывало его с шеи до ног, и он ухмылялся, поворачивая за угол и спускаясь по улице.
«Третий корпус». — сказал Типо. «Они видят тебя. Почти… почти… утка!
Рен пригнулся и перекатился вправо, когда кнут щелкнул там, где раньше была его голова. В итоге он встал на колени рядом с одной из фигур в капюшонах, и Рен ударил его кулаком в интимные места. Фигура в капюшоне пискнула, схватила себя и уронила меч, а затем наклонилась. Рен встал и ударил его коленом в лицо, затем повернулся к другой фигуре в капюшоне.
Парень бросился с ножом, чтобы нанести удар, и Рен позволил ему приблизиться. Нож ударился о броню и сломался у рукоятки. Рен улыбнулся, схватил парня за руку, повернул ее и сцепил руку за спиной парня.
«Ах ах ах!» Сказал парень.
Рен узнал голос и наклонился ближе. — Привет, Эманон.
«Нет, это не я». Сказал он, а затем покачал головой в ответ на то, что только что сказал.
— Прости за резкость, Белтах. — сказал Рен и опустил оба капюшона.
— Хорошо, — сказал Белтах, отдышавшись. «Хороший выстрел».
Рен усмехнулся, и двое других перешли улицу.
— Это всего лишь бизнес, Рен. — сказал Эманон, сунул в руку еще один нож и нанес удар назад. Рен подтолкнул его к двум новым людям, и Белтах откатился в сторону.
«Сейчас!»
Парень с кнутом швырнул Рену зелье и закрыл ему лицо рукой. Бутылка разбилась, и Рен был охвачен огнем.
«О, нет!» — воскликнул Рен. «Огонь! Моя… единственная… слабость! Сказал он и резко упал на колени. «Прощай жестокий мир!» Сказал он и потряс кулаками в воздухе, а Типо рассмеялся.
«Боже, возьми этого парня». Сказал парень с кнутом. «Переигрываете?»
Фигура в капюшоне с мечом рассмеялась. «Это просто зелье самосожжения. Он охватывает вас огнём и высасывает весь воздух из лёгких. Это не испепеляющее зелье, которое может сжечь тебя заживо.
Рен прекратил действовать и посмотрел на него. «Ооо, где я могу их купить?»
«Я знаю парня».
«Сколько?»
«Это было 10 золотых».
«Это не так уж и плохо. Я хочу пару бутылок. — сказал Рен и встал. — А еще лучше, я бы хотел встретиться с тем, кто это сделал.
«Это будет стоить тебе».
Рен усмехнулся. — Да, я дам тебе гонорар за поиск.
«Сладкий.»
«Привет!» Сказал парень с кнутом. «Мы должны похитить его, а не заключать с ним сделки!»
«Кто сказал, что я не могу заключать с ним сделки?»
Бельтах покачал головой. «Кто-нибудь из вас заметил, что зелье не делает того, что должно?»
Огонь погас, и Рен улыбнулся, постукивая по своей броне.
«Защита».
— Ну, черт. Сказал парень с мечом.
— У нас есть что-нибудь еще? – спросил хлыст.
«Мы не должны были нуждаться в
что-нибудь еще.» — сказал Эманон и вздохнул, вынимая еще один кинжал. «Нам придется сделать это трудным путем».
«Ждать.» Сказал Рен, когда группа приготовилась к бою. — Ты везешь меня к Тристану, да?
Четверо парней удивленно переглянулись, и Эманон повернулась к Рену.
«Ага.»
«Хорошо.» — сказал Рен, когда Типо приземлился ему на плечо. — Я приду мирно.
