Рен держал Наталию и Нархильду на руках, когда выходил из зала Совета, и все смотрели, как они уходят. Несколько человек кивнули им, а леди Нархильда улыбнулась и кивнула в ответ. Они вышли на улицу, и охранники у ворот придержали их открытыми. Выйдя на улицу, Рен отвел двух женщин к Принцессе и помог им сесть в переднюю тележку. Он отцепил заднюю тележку и поставил ее на место. Послышалось несколько вздохов, Рен обернулся и улыбнулся им.
«Искатели приключений могут совершать великие дела». — сказал Рен и подошел к тележке, а затем привязал к ней Принцессу. — Не торопись, пока мы не выберемся из центра города, ладно?
Принцесса кивнула, и Рен взял поводья и забрался на водительское сиденье. Они покинули главную крепость и через несколько минут вернулись в дом Нерам. Рен замедлил шаг, увидев около сотни воинов, собравшихся перед крепостью дома Нерам. Их не было на дороге, поэтому Рен приказал Принцессе отъехать на тележке прямо во двор. Он спустился и помог слезть Наталье и ее матери. Они вошли внутрь, когда Рен отцепил принцессу, провел ее в конюшню и накормил ее едой. Он вернулся во двор, чтобы поговорить с охранниками.
«Как все прошло?» — спросил их Рен.
«Большой!» — сказал Голир. «Кроггарт и Доркот довольно быстро поймали отставших». Он улыбнулся, и Рен слегка кивнул. «Они просто стояли там».
Рен сам улыбнулся. — Я думаю, они ждут приказа. Сказал он и вышел на улицу поговорить с Кроггартом и Доркотом. — Я слышал, ты хорошо справился.
Они кивнули. «Это было похоже на выпас овец». — сказал Кроггарт. «Кстати, я ненавижу овцеводство».
Рен усмехнулся. «Я видел все фермы на склоне горы по дороге в залив».
Кроггарт слегка кивнул. «Да, у моей семьи есть один из них, внизу». Он грустно покачал головой. «Это не жизнь для меня».
«Они являются частью Дома?» — спросил Рен.
«Ага.» — сказал Кроггарт. «Я оставил его много лет назад и взял с собой младшую сестру».
— А что насчет Гроггота?
«Он ушел вскоре после меня». — сказал Кроггарт. «Записался на корабль, и ему снова стало скучно».
Рен рассмеялся. — Да, скука — это отстой.
«Кстати, о Грогготе». — сказал Кроггарт. — Угадайте, кого мы нашли?
«Ни за что!» — сказал Рен, и Гроггот вышел вперед из группы Воинов, все еще одетый в форму рекрута. — Они тоже использовали рекрутов?
«Их 50». — сказал Доркот. «Никаких доспехов, а только меч; нет щита. Кроме этого парня. Он указал на Гроггота, у которого был боевой топор такого же роста, как он сам.
— Мне жаль, что ты втянулся во все это, Гроггот. — сказал Рен.
«Я не.» — сказал Гроггот. — Ты не шутил насчет приключений. Он ухмыльнулся. — Как, черт возьми, тебе удалось отправить полк, чтобы схватить тебя?
— Думаю, у Совета слишком активное воображение. — сказал Рен, сконцентрировавшись на своей Командной Ауре, кулоне Дома Нерам, и установил Соединение со своим кольцом Кричащего Ужаса. Он повернулся к собравшимся Воинам, и некоторые из них отступили.
«Ваш командир сдался мне, поэтому я выиграл эту битву». Он сказал. «Я освободил его и других офицеров на заседании Совета, поэтому собираюсь сделать то же самое с вами».
На лицах всех Воинов было удивление.
«Этого не должно было случиться». — сказал Рен. «Никто из вас не должен был здесь быть». Он покачал головой. «Если вы встретите кого-нибудь из пропавших без вести солдат, скажите им об этом; и вернуться в гарнизон.
Все Воины переглянулись, и Кроггарт схватил брата за руку.
«Не стой там!» Рен почти кричал. «О ФЕЙС! МАРШИРОВАТЬ! ДВОЙНОЙ РАЗ!» — крикнул Рен. «ПОДВИНЬ ЭТО! ПОДВИНЬ ЭТО! ПОДВИНЬ ЭТО!»
Все Воины повернулись к городу и побежали прочь.
— А что насчет тебя, Гроггот? — спросил Рен. «Ты продолжаешь сражаться с гигантами?»
«Я еще не закончил обучение».
Рен слегка кивнул. «Мое предложение все еще в силе».
Гроггот слегка кивнул, и Кроггарт шлепнул его по затылку.
«Не надо быть таким упрямым». — сказал Кроггарт. — Я приду к крысиной клетке, когда захочешь.
Гроггот рассмеялся. «Это больше похоже на мышеловку».
«Это то, что я сказал.»
— Мне лучше пойти. — сказал Гроггот. «Увидимся позже.» Он кивнул Рену. — Рен.
«Веселиться.» Сказал Рен, и Гроггот побежал за уходящими Воинами.
«Что теперь?» — спросил Доркот.
— Ну, ты можешь остаться здесь и вкусно поесть. — сказал Рен. «Моя жена и ее мать отличные повара».
— Я слышал, ты сам очень умелец на кухне.
«Я не люблю хвастаться». — сказал Рен и ухмыльнулся. «Ну давай же. Давай зайдем внутрь.»
— А что насчет доспехов? — спросил Кроггарт. «Нам едва удалось его использовать». Он сказал. — Ты хочешь его вернуть?
Рен покачал головой. «Я мог бы расплавить его и перековать, но если я все равно это сделаю, то сделать его новым будет так же легко».
Рен велел охранникам быть начеку; но им всем не обязательно было сейчас дежурить. Он вошел в дом и был представлен всем. Типо летал вокруг их голов, пока Рен разговаривал с ними. Самой интересной из группы людей была сестра Кроггарта, Эрика. Ее рост был 3 фута и 10 дюймов; ему было всего 22 года, и у него были светлые волосы до плеч. Раньше она была секретарем дома Лодур; пока не произошел инцидент с Кроггартом, из-за которого она потеряла работу.
«Вы встречались с леди Нархильдой и моей невестой Наталией?» — спросил Рен.
— Ненадолго, сэр. Сказала она успокаивающим голосом. Рен протянул ей руку, и она взяла ее.
«Пожалуйста, позвольте мне познакомить вас с ними». — сказал Рен. Она слегка покраснела и слегка кивнула. Он отвел ее на кухню и рассказал о ней Нархильде и Наталии, а затем попросил ее рассказать свою историю подробнее.
— Почему, сэр? – спросила Эрека.
«Мы искали кого-нибудь, кто поможет вести счета Дома Нерам». — сказала леди Нерам. «Вы первый человек, которого мы встретили, который не был привязан к другому Дому или уже имел работу, которую не хотел покидать».
Эрика слегка нахмурилась. «Значит, вы хотите сказать, что если бы пришел кто-то другой, вы бы вместо этого предложили ему эту работу?»
Рен усмехнулся. «Нет. Мы говорим, что вы были первыми и заняли первое место. Главный секретарь, ведущий помощник или руководитель бухгалтерии. Можешь называть это как хочешь».
Ее глаза расширились. «Я могу назвать свою работу?»
Леди Нерам слегка кивнула. — Дому раньше не требовался человек с твоими навыками. Она сказала. «Когда мой муж был жив, он обо всем позаботился».
— Я… я вижу.
— Возможно, да. — сказал Рен. «Вы будете заниматься платежами, заработной платой, поступающими деньгами, встречами, заказами вещей, которые нам нужны, вести учет и почти всем остальным, что мы, возможно, будем слишком заняты, чтобы делать сами».
Эрика улыбнулась. «Звучит весело».
«Я понял, что ты мне нравишься, как только встретил тебя». Рен усмехнулся. «Веселиться во время работы — лучшее чувство!»
Она кивнула. «Когда я смогу начать?»
Нархильда ухмыльнулась ей. «На прошлой неделе слишком рано?»
Все смеялись. После небольшой болтовни Рен отвел ее обратно в главную комнату и вернулся на кухню, чтобы помочь всем приготовить ужин. Было решено поесть внутри, так как большая часть места для пикника, устроенного Реном, после битвы превратилась в настоящий беспорядок. На самом деле повреждений было не так уж и много, только множество столов и стульев, опрокинутых бегущими гномами. Они с удовольствием поужинали, а затем импровизированная встреча разошлась. Леди Нерам пожелала всем спокойной ночи и вздохнула, когда дверь закрылась за последним гостем, когда они ушли.
«Я думаю, это было более утомительно, чем сегодняшнее заседание Совета!» — сказала Нархильда и засмеялась.
Рен сидел на диване и слегка кивнул. Наталья села к нему на колени и поцеловала его.
«Ты был прекрасен сегодня». Она хлынула, и Рен улыбнулся.
«Я бы пригласил тебя туда, если бы мне нужна была дополнительная помощь». Рен улыбнулся. «Однако было важнее, что ты был здесь и не позволил твоей матери задушить некоторых гостей».
Нархильда фыркнула от смеха. «Этот маленький мальчик бегал вокруг так, словно это место принадлежало ему, а она не сделала ничего, чтобы его остановить».
Наталья слегка кивнула. «К счастью, мы собрали все ценные вещи, хранившиеся в нашей с мамой комнате, прямо перед тем, как все вошли».
Рен улыбнулся. «Думаю, это означает, что мне предстоит еще одна ночь спать под присмотром».
«Конечно, нет!» — сказала Нархильда. — Я останусь здесь, в главной комнате.
«Нет, это не так». — сказал Рен. «В этой огромной кровати достаточно места».
— А как насчет… знаешь…
Рен улыбнулся. «Думаю, Наталье надоело, что я ее лапаю».
«Я не!» — воскликнула она, а затем покраснела, осознав, что сказала.
«Я пошутил.» — сказал Рен и засмеялся. «Сегодня вечером мне нужно заняться делом Авантюриста».
Наталья вздохнула. «О, хорошо». Она слезла с колен Рена и встала. «Давай вытащим тебя из этого платья, мам».
«Я не настолько дряхлая, чтобы не раздеться сама». — сказала Нархильда, а затем ухмыльнулась, когда ее дочь закатила глаза.
«Конечно, нет.» — сказала Наталья. «Дополнительные руки просто помогают ему идти быстрее».
Нархильда слегка кивнула и пошла в коридор, чтобы пройти в старую спальню.
«Увидимся позже.» Сказала Наталия, коротко поцеловала Рена и оставила его одного в главной комнате. Он достал брусчатку и несколько каменных кирпичей, установил их в загон и зачаровал две стороны огненными рунами. Рен полез в капюшон, чтобы схватить маленького огненного элементаля, а затем активировал чары. Детеныш огненного элементаля прыгнул в загон и растянулся, наслаждаясь теплом.
— Я скоро тебя накормлю. — прошептал Рен и потер его по спине. Он услышал потрескивание огня и улыбнулся. «Оставаться внутри.» На мгновение его цвет слегка изменился, и он ухмыльнулся. Рен оглядел растрепанное состояние главной комнаты и решил навести в ней порядок. Он даже положил кое-что в загон, чтобы ребенок мог поесть. Это заняло около часа, и поскольку он использовал Sneak, никто не слышал, как он работал. Рен сел и вздохнул.
Я лучше проверю свой статус.
Рен задумался. Мне нужно посмотреть, что это мне дало.
«Показать статус». Он прошептал.
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Положение дел
Имя
Рен
Уровень
25
Пол
Мужской
Сорт
Ремесленник/Дворянин
Раса
Эльфлинг
Слава/Дурная слава
10 000 (Почтение)
Королевство гномов:
Влияние
341 470 (Лорд)
Честь
55 250 (Престижный)
Титулы
Кузнец — дает бонус 5 уровня к навыкам кузнечного дела.
Портной — дает бонус 5 уровня к навыкам портняжного дела.
Новичок Иссака — 20% прирост характеристик в его магазине.
Лемминг — 5% сопротивление падению.
Сын Шкуры — 20% прирост характеристик при использовании ремесленной станции.
Почетный гном — дает способности расы гномов.
Дурак и его деньги — автоматические 5% чаевых и льготы.
Рен, Первый — дает ауры командования и товарищества.
Сумасшедший как лисица — Интеллект +20, Мудрость +20.
Атлас — инвентарь (модифицированный), сила +20, живучесть +20.
Прекрасный принц — Привлекает внимание, +5 уровней к Ауре (Личный)
Покровитель знаний — дает бонус 5 уровня к скорочтению и навыкам скрытых знаний.
Отец Огня: дает навыки поглощения огня и управления огнем.
Здоровье
971
Мана
1134
Сила
158
Ловкость
93
Жизненная сила
97
Ловкость
91
Выносливость
98
Интеллект
126
Удача
34
Мудрость
126
Это становится слишком большим, чтобы увидеть на одном экране!
Подумал Рен, слегка прокрутив его. Интересно, есть ли ограничение на количество титулов, которые вы можете получить?
Он закрыл всплывающее окно, а затем вспомнил о своем классовом ограничении для прокачки. Ох, черт!
Он думал. Что, если я должен был получить больше уровней в этой битве?
«Показать информацию о Slow and Steady». — прошептал Рен.
Медленно и устойчиво (пассивный)
Количество опыта, необходимое для повышения уровня, увеличивается на 110 % (ограничение). Прирост опыта снижается на 25% (ограничено). Навыки получают опыт на 60% быстрее (ограничено). За каждый уровень будет получено 10 очков характеристик вместо 5.
Я рад, что это не лишило меня тонны XP.
Рен подумал, а затем улыбнулся. Хотя 25% от более чем полумиллиона баллов — это все равно много; но, по крайней мере, мой бонус славы равен 100%, так что на самом деле мой выигрыш составляет 75%.
Рен с облегчением откинулся назад.
Увидимся через несколько часов, Типо.
— Пока, Рен. — сказал Типо.
«Выйти.»
********
Барбара помогла снять гарнитуру и улыбнулась ему.
«Эй, ты.» Она сказала. «Вы проделали хорошую работу.»
Рен улыбнулся. «Мне было жаль, что я устроил такую огромную ловушку всего лишь для нескольких сотен солдат».
Барбара фыркнула и покачала головой. — Всего несколько сотен, — говорит он.
Рен усмехнулся. «Перерыв в ванной». Он встал с кровати и пошел в ванную, чтобы заняться делами. Когда он вернулся, Дениз разговаривала с Барбарой. Рен забрался на кровать, вытащил ноутбук и засунул небольшой сверток туалетной бумаги в свое закуток на раскладном столике. Он вернулся к кадрам того, как он был в Библиотеке с Мудрецом Веков, и попросил ее доставить книги. Он подождал, и экран потемнел. Портал открылся, несколько секунд мигнуло синим светом, и он оказался в комнате Наталии. Его глаза расширились, когда он вернулся в портал, около 30 секунд был синий экран, а затем он снова оказался в библиотеке. Рен снова посмотрел клип, замедляя его кадр за кадром, и там не было вообще ничего ни о мире огня, ни о том, что он стал отцом ребенка от Богини Огня.
Рен сел и улыбнулся. Никто не знает!
Он думал.
Дениз накормила его завтраком, и он в отличном настроении пошел на физиотерапию.
Расскажите об огромной тайне!
*
Главный программист Макс не был в восторге от отдыха. Вчера вечером он получил предупреждение об отключении электроэнергии; но это было лишь временное явление и длилось всего 30 секунд. Однако как только он приступил к работе и начал копать… все изменилось. Он отследил его до вторичного резервного сервера и извлек журналы использования.
Да, вот оно.
Подумал Макс, глядя на скачок загрузки ЦП на 300% и последующую потерю мощности. Что, черт возьми, происходило эти 30 секунд?
*
Рен вернулся после сеанса терапии и принял душ. Это было намного сложнее, чем обычно, поскольку у него была только одна рука, и она болела почти так же, как вывихнутый локоть.
Я знаю, что терапия должна помочь; но, черт возьми, все, что мне хочется, это сидеть на месте и не шевелиться после этого.
*
Используя журналы использования, Макс проследил путь до главного серверного узла и покопался в коде. Он нашел идентификационный номер файла видеоотсылки и проследил по нему обратно к своей собственной программе отслеживания для наблюдения за движениями победителя конкурса.
«Сукин сын.» Сказал Макс и вздохнул. «Почему я сначала не проверил здесь?»
Он открыл временную последовательность в общей области скачка энергии, и только у одного из игроков появился странный портал. Он посмотрел то же видео, что и Рен, и нахмурился.
«Этого не должно случиться». — сказал Макс и извлек необработанные кадры с резервного сервера. Он был несжатым и не закодированным. Он ненавидел оставлять это таким образом, потому что любой мог посмотреть его, если бы знал, где его найти. Это был единственный способ проверить, что происходит в игре. Он просмотрел отснятый материал, и синего экрана вообще не было. Он видел что-то 30 секунд, затем пробежал это на игровой скорости, затем увидел 2 минуты, как что-то горит.
«Что это за фигня?» Макс подумал и вставил необработанные кадры в видеоредактор. Даже просматривая кадр за кадром, он едва мог разобрать, что происходит, но когда понял, что на самом деле видит, замер.
«Ни за что.» Сказал Макс, а затем сделал то, чего никогда не делал на работе. Он ругался и кричал одновременно. «Ни хера!»
Все в техническом отделе посмотрели на него с удивлением.
«Извините, ребята». Сказал он, вставая, и поднял руки вверх, сдаваясь. «Я просто немного разволновался».
Несколько человек засмеялись. «Есть первое». Кто-то сказал, и другой человек усмехнулся.
Макс сел и перенес новый видеофайл на флэш-накопитель. Он яростно печатал около 10 минут, вздохнул и покинул технический отдел.
*
Рен закончил принимать душ и попытался вытереться. Его рука все еще болела и плохо работала. Рен вздохнул и попросил Дениз помочь вытереться.
— Я бы не беспокоил тебя, если бы мне не нужна была помощь. — сказал Рен.
Дениз закатила глаза. «Мне очень жаль, ладно? Сколько еще раз мне придется извиняться за свое поведение?»
— Еще несколько десятков. — сказал Рен и улыбнулся. «К тому времени я должен быть счастлив».
— Знаешь, я всегда могу еще раз ткнуть тебя локтем. Дениз фыркнула от смеха. — На этот раз намеренно.
Рен кивнул. «Вся эта история с Люси заставила меня нервничать, и я стал защищаться сильнее, чем обычно». Он сказал. «Мне жаль.» Он протянул ей полотенце. «Помоги пожалуйста.»
Дениз кивнула, и им потребовалось всего несколько минут, чтобы высушить все.
«Спасибо, Дениз». — сказал Рен и надел пижаму. Он подошел к своей кровати и забрался на нее. Она помогла ему устроиться и протянула ему гарнитуру виртуальной реальности.
«Веселитесь там». — сказала Дениз, и его глаза на мгновение расширились.
«Проклятие! Перерыв в ванной. — сказал Рен и сунул руку в свое закуток, чтобы положить в руку пакет из фольги. Он встал с кровати и пошел в ванную. Он спустил воду в унитазе, вернулся к кровати и снова залез в нее. — Хорошо, теперь я готов.
Дениз улыбнулась и помогла ему надеть гарнитуру.
«Увидимся за обедом». Сказал Рен и снова вошел в игру.
*
«Тебе придется быть немного хитрее, если хочешь скрыть что-то от меня». Дениз улыбнулась, полезла в закуток, который использовал Рен, и достала пакет из фольги. «Они шумят, когда мнутся».
*
— Что ты мне снова показываешь? — спросил Макса Эдвард Торрен, генеральный директор Sid Tec.
Макс вздохнул и замедлил видео до одного кадра. Он увеличил изображение, и оно было полно цифровых коробок, но было ясно видно, как кто-то держит ребенка высоко над большим огненным шаром. Макс указал на ребенка.
«Что.»
«Это ребенок». — сказал Эдвард.
«Нет, сэр.» Сказал Макс. «Это случайно сгенерированный ИИ, который не был запрограммирован ни мной, ни кем-либо еще в техническом отделе».
«Откуда ты это знаешь?»
«Я написал сценарий «Огненного божества». Сказал Макс. «Она должна была деградировать почти до нуля, а царство огня должно было потерять ограничение на вход, если у вас нет 100% иммунитета. Когда игрокам требовалось только 10% иммунитета, порталы должны были открываться в случайных полях игры, чтобы игроки могли идти туда и фармить опыт более высокого уровня».
«А как насчет Божества Огня?» – спросил Эдвард.
«Если в королевство войдет достаточное количество игроков, она начнет восстанавливать свои способности, и сопротивление огню повысится».
«Вы сделали это прогрессивным уровнем?»
Макс кивнул. «Чем больше людей в нее играют, тем больше сопротивления вам нужно и тем более крупные существа генерируются».
«И большие награды в виде опыта». — сказал Эдвард. «Итак, что случилось?»
«Я не знаю.»
«Что?»
Макс пожал плечами. «Все, что я знаю, это то, что Рен каким-то образом туда попал. Сейчас сила Огненного Божества примерно наполовину, а в царстве огня все еще действует 100%-ное ограничение».
«Так для чего нужен новый ИИ?»
«Без понятия.»
— Ты многого не знаешь. — сказал Эдвард и нахмурился.
Макс усмехнулся. «Как только я это увидел, я пришел прямо сюда, проверив кое-что. Это необработанные кадры, и это единственное четкое изображение за все 2 минуты, которые были сняты».
«2 минуты? Как он испортил весь ваш сценарий всего за 2 минуты?»
Макс покачал головой. «Я продолжу копать, но единственная причина, по которой я это обнаружил, заключается в том, что система потребляла массу энергии в течение 30 секунд, необходимых для создания нового ИИ».
— Ты собираешься удалить это? – спросил Эдвард.
«Я не могу». Сказал Макс. «Согласно системе, нового ИИ нет… и я не могу его найти в журналах».
— Ну, черт.
— Коротко говоря, босс.
*
Элиз вошла в офис и увидела, что дверь кабинета мистера Торрена закрыта. Она пожала плечами и села за стол. Она начала свой день в очень хорошем настроении, потому что провела почти всю ночь, просматривая кадры, где Рен проходит игру. Она собиралась посмотреть его всего несколько часов, но оно настолько затянуло, что она не могла не смотреть, пока не произошло следующее.
Он такой замечательный человек!
— подумала Элиза, автоматически сортируя стопки писем, полученных компанией за ночь.
********
Рен встал с дивана, сложил свой красный королевский костюм и надел боди.
Что-нибудь случилось, Типо?
«Все тихо». — сказал Типо.
Тебе не обязательно все время не спать, Типо.
— Я мог бы также что-нибудь сделать. — сказал Типо. «Я мог бы вернуться на ринг, но я как бы забываю обо всем, когда оказываюсь там».
Рен слегка кивнул. Я понимаю. Увидимся утром.
— Спокойной ночи, Рен.
Рен прокрался по коридору в старую спальню и увидел под одеялом два комка. Они были по бокам, но близко друг к другу. Он знал, что не сможет проскользнуть между ними и обняться, как он делал в последние два раза, поэтому Рен подошел к их спинам и приподнял одеяло ровно настолько, чтобы проскользнуть внутрь. рука над ними. Тот, кто был впереди, схватил ее за руку и крепко прижал ее к животу. Рен обнял их обоих и заснул.
********
Сера Лорис побежала обратно в свою комнату, заставив себя съесть поздний завтрак. Она притворилась, что хлопнула дверью спальни, и подошла к шкафу.
«Черт возьми, мама!» — воскликнула Сэра. «Ты знаешь, как я ненавижу, когда приходят твои «друзья»!» Сказала она себе, потому что никогда бы не сказала такие вещи матери в лицо. Сэра посмотрела в зеркало и восхитилась последней модой, облегающей ее подтянутое тело. Ей был всего 21 год, но она много работала, чтобы сохранить свою фигуру. Она выглядела как участница Мисс Вселенная со своими струящимися рыжими волосами до середины спины.
Этой девчонке не нужна пластическая операция!
Подумала Сера, затем улыбнулась, открыла дверь шкафа и вошла в свою VR-студию. Там было все оборудование, когда-либо изобретенное для индустрии виртуальной реальности, даже свободно плавающий магнитный диван. Жемчужиной ее коллекции стала новая VR-гарнитура Sid Tec, специально разработанная для FLOW, и она ухмыльнулась, вспомнив свое последнее путешествие в мир виртуальной реальности.
«Я уверен, что компании понравится моя новая идея шоу». Сказала Сэра, взяла гарнитуру и подошла к мэйнфрейму, установленному в углу. «Мне лучше сразу отредактировать записанное мной видео». Она взяла мобильный телефон и набрала номер своего контактного лица в монтажном отделе телестудии.
«Привет, Джон.» — Да, отправил сегодня утром. «Ага.» «Да, стандартный пакет». — Подожди, что ты сказал? «Ты, должно быть, шутишь!» «Они не могут этого сделать!»
Сэра повесила трубку и швырнула ее через комнату. «Сукин сын!»
*
Секретарь Сид Тека, Элиза Стэнфорд, была в восторге, потому что она только что повесила трубку с телестудией.
«Они купили пилот для шоу Рена!» Она вскочила и побежала в кабинет своего босса. «Сэр! Они купили это!»
— Что купил? – недоуменно спросил Эдвард.
«Мистер. Идея шоу Хэддона, сэр! — сказала Элиза, и ей пришлось сдержаться, чтобы не подпрыгнуть вверх и вниз.
— Это, мисс Стэнфорд… — Эдвард улыбнулся. «…прекрасная новость!»
*
Лиза Эверет вышла из городского автобуса и попыталась избежать взглядов. Она всегда ненавидела, когда люди смотрели на нее и раздевали ее глазами.
Он сказал стараться думать позитивно.
Она вздохнула. Я бы хотел засунуть ему позитивную мысль прямо в задницу!
Лиза остановилась и улыбнулась. Считается ли это позитивной мыслью?
Она продолжала идти по улице и заворачивала за угол. Она жила в этом районе с тех пор, как ее семья переехала сюда, когда она училась в детском саду 13 лет назад (ей было 18), и ситуация до сих пор не изменилась ни на йоту. Лиза была в депрессии, потому что за все это время в ее жизни ничего не изменилось. Она вошла в дом, и мать попыталась заставить ее рассказать о визите к психиатру.
«Может быть позже.» — сказала Лиза и поднялась наверх. Она вошла в спальню и посмотрела на свою скудную полку с подержанными книгами, которые она купила на блошиных рынках и биржах. Она любила книги; но они были дорогими и ей было трудно их достать. Лизе больше не разрешали работать из-за частых вспышек гнева, к которым она была склонна, а сеансы терапии по решению суда были для нее чистой пыткой.
Она вздохнула, затем посмотрела на свой трехлетний компьютер и на самую старую из когда-либо созданных VR-гарнитур. «Ладно, что-то
наконец-то изменилось в моей жизни». Сказала она и села в кресло за столом. Она пожалела, что ей снова пришлось выйти из FLOW, но мать предупредила ее, что, если она пропустит еще одну встречу с психиатром, Лизу не пустят в сеть в течение недели.
«По крайней мере, в игре я могу делать то, что хочу». Сказала она, надев гарнитуру VR. Это стоило ей почти столько же, сколько она заплатила за гарнитуру виртуальной реальности, чтобы та панк-девушка модифицировала ее для нее 6 месяцев назад. Однако это стоило своих денег. После этого все казалось таким реальным!
Лиза подумала. В игре по-прежнему будет ночь; но время дня не имеет значения, если вы большую часть времени находитесь внутри.
«Начать вход в систему».
********
Лара, Мудрец Веков, проснулась в «пространстве», предоставленном ей в Библиотеке. Шкаф был маленьким; но это позволило ей пойти в любую библиотеку в игре. Она просто выбрала его из меню и открыла дверь.
Она ахнула, когда получила все уведомления об опыте за битву Рена.
«Боже!» — воскликнула Лара, повышая уровень 30 раз, и это открывало бонус секретного классового навыка почти для каждого уровня. Она получила уведомление о том, что ее Слава достигла максимума в 10 000; дополнительная слава конвертировалась в опыт, и она повысила уровень еще дважды. Слезы навернулись на ее глаза, когда ее мозг был переполнен новой информацией.
