Тьма охватывала все. Рен попытался моргнуть глазами, чтобы они могли привыкнуть к темноте, но не мог видеть даже собственной руки перед лицом. Почти ткнув себя в глаз, он перестал пытаться его увидеть. Он с нетерпением ждал, как и всегда, чтобы узнать, что ему придется сделать сегодня, чтобы он понравился матери. Он безнадежно надеялся, что сегодня будет тот день, когда она наконец обнимет его, чего он всегда от нее хотел.
*
Элиз Стэнфорд, секретарь Sid Tec, ворвалась в больницу, как торнадо через трейлерный парк. Все уступали ей дорогу, пока она направлялась в комнату Рена. Придя туда, она увидела его избитое и избитое тело.
«Боже мой!» — воскликнула она и бросилась к нему. Ее глаза наполнились слезами, когда они проследили за синяками на его руках и плечах. Когда она оглянулась и увидела, что за ним никто не ухаживает, она разозлилась. Она знала, что медсестра должна была быть под рукой всегда, на случай чрезвычайной ситуации, поэтому вытерла глаза и помчалась обратно по коридору к столу медсестры.
«Почему Рен Хэддон один в своей комнате?» – спросила Элиза у испуганной медсестры.
«Обезболивающее вырубило его». Она сказала. «Ему никто не нужен, пока он спит».
«Предполагается, что
быть лечащей медсестрой». — сказала Элиза. «Где она?»
— Не то чтобы это тебя касалось, но она в психиатрическом отпуске. Медсестра сказала. «Сегодняшний инцидент был для нее слишком тяжелым».
«Тогда вызовите запасную медсестру!» — сказала Элиза.
«Она была
запасная медсестра.
— Ч-что?
«Здесь работает очень много медсестер». Дежурная медсестра сказала. «Когда его штатная медсестра ушла, им пришлось разделить ее смены между сменщиками».
«Ой.» — сказала Элиза. — Значит, сегодня вообще нет никого, кто мог бы с ним посидеть?
Медсестра покачала головой. — Дениз должна быть завтра.
Элиза потерла лоб рукой. «Значит, вы хотите сказать мне, что пациент, которому требуется круглосуточный уход, не получит эту помощь до завтра?»
Медсестра увидела логическую ловушку и ничего не сказала. Элиз вздохнула и достала сотовый телефон.
— Привет, Тара. «Мне жаль, что мне приходится это сделать с тобой». «Да.» «Ага.» — Да, я буду здесь весь день. «Нет, я не знаю». — Спасибо, Тара. «Пока.»
Элиза повесила трубку и посмотрела на дежурную медсестру. «Скажи мне, что мне нужно сделать».
*
Рен попытался открыть глаза, но все было вяло, и они почти не шевелились. Он тоже пытался говорить, и у него было такое ощущение, будто его рот был набит ватными шариками.
— Ммм… ма… — пробормотал он.
«Ой! Он проснулся!» Сказал женский голос. Рен узнал его, но не мог вспомнить, кому оно принадлежало. Его мысли не сходились воедино, как обычно.
«Рен? Как вы себя чувствуете?» — произнес другой женский голос, и он тоже не смог вспомнить ее имени.
«Млуа…» — попытался он сказать.
«Что они ему дали?!?» Первая женщина чуть не закричала. «Он был без сознания со вчерашнего дня!»
«Я не знаю.» Другая женщина сказала. «Все, что я знаю, это то, что ему дали что-то от боли».
Рен попытался пошевелить руками, но они были к чему-то привязаны.
«Ма!» Сказал он и помахал рукой.
«Нет, не двигайся!» — сказала первая женщина. «Тебе очень больно, и у тебя в руках… иглы для внутривенного вливания».
Рен вздохнул и высунул язык.
«Мне все равно, как ты это сделаешь». Первая женщина сказала другой. «Но ты найди эту медсестру! Посмотрите на кадры! Посмотрите, откуда она взялась!
«Какие кадры?»
«Не говорите мне, что камеры фальшивые!»
Другой голос ничего не сказал.
«Вот и все!» — резко сказала женщина и достала мобильный телефон. «Я не оставлю его здесь ни на один день только для того, чтобы с ним плохо обращались!»
«Ничего не поделать.» Другой голос сказал. «Он подопечный государства».
Первая женщина засмеялась. «Ему уже больше 18, он богат, и я на его стороне». Она сказала. «Просто посмотри и увидишь, что я могу для него сделать!»
Рен попытался улыбнуться, услышав, как женщина защищает его. Часть его губы изогнулась и обнажила зубы, затем темнота снова поглотила его, и он снова погрузился в сон.
*
«Прошу прощения?» — сказала Элиза через час. — Дженис, ты только что сказала мне, что на расчетном счете Рена в суде почти не осталось денег? Как, черт возьми, это произошло?!» Она выслушала ответ. «Это не должно быть возможно». Она вздохнула. — Он должен жить на одни проценты! Кто забрал все эти деньги?» Она нахмурилась. — Что значит, ты не знаешь? Элиза снова вздохнула. «Да, я знаю, что это не ваш аккаунт. Кто это? Ее глаза расширились. «Ты шутишь.»
«Что происходит?» — спросила Дениз, и Элиза подняла руку, призывая ее замолчать.
— Черт возьми, ты ничего не можешь с этим поделать? Элиза прислушалась, затем снова вздохнула. «Мы не можем оставить его остальные деньги просто так, чтобы они их забрали». Она сказала. «Я хочу, чтобы вы перевели два других счета в другой банк». Она покачала головой. «Нет, он не может дать вам разрешение. Его накачали наркотиками по самые глаза, и он даже говорить не может. Не так давно он проснулся на минуту; но я не знаю, как долго он в таком состоянии и как долго он не перестанет». Она сказала. «Просто начните действовать и все настройте. Я сделаю все, что смогу, чтобы все исправить». Она повесила трубку и посмотрела на Дениз. «Очевидно, кто-то, не иначе как через менеджера банка, выкачивал расчетный фонд Рена».
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Ты шутишь!» — удивилась Дениз.
«Хорошо бы быть.» — сказала Элиза. «Дженис может видеть только записи транзакций, поэтому она не может сказать мне, кто это был. Или даже если это делал всего один человек».
«Боже.» Сказала Дениз и посмотрела на Рена. «Бедный Рен».
— Да, бедный Рен. Почти буквально». — сказала Элиза. «Хорошо, что его шоу выбрали в этом сезоне». Она посмотрела на Дениз. «Я собираюсь сделать что-то радикальное, поэтому не хочу, чтобы ты что-то говорил в течение следующих нескольких минут».
«Что?» — обеспокоенно спросила Дениз.
«Я звоню адвокатам Сида Тека».
«Что они могут сделать?»
«Они собираются связаться с юридической фирмой, которая занималась делом Рена». — сказала Элиза. «Я не думаю, что они будут рады тому, как неправильно распорядились его средствами».
«Откуда вы знаете, что они сами не замешаны?»
«Потому что им платят с этого счета». — сказала Элиза. «И если есть что-то, чего юристы терпеть не могут, так это когда им не платят». Она ухмыльнулась. «Они сделают все возможное, чтобы узнать, что случилось с этими деньгами!»
*
Рен почувствовал, как что-то жует его живот. Он изо всех сил старался игнорировать это, как того хотела его мать; но через некоторое время это стало невыносимо, и он начал отмахиваться от него. Он все еще ничего не мог видеть; но на этот раз это произошло из-за повязки на глазах, а не из-за отсутствия света.
«Время.» Сказал женский голос, и через мгновение прохладная жидкость потекла по его животу, и жевание тут же прекратилось. Рен услышал, как ее туфли цокнули по кафельному полу, когда она приблизилась к нему. — На этот раз ты хорошо справился, сынок.
Рен почувствовал внутри себя тепло и нечеткость от ее похвалы. Он боялся, что она рассердится на него за непослушание ей. Он невольно вздрогнул, вспомнив, когда она в последний раз была недовольна им.
— А я, наоборот, разочарован. — произнес мужской голос, и Рен замер. «Я ожидал, по крайней мере, еще несколько минут».
Электроды, прикрепленные к голове Рена, осветили аппарат ЭКГ, как рождественскую елку.
«Нет!» — сказала мать Рена. «Посмотри, что ты наделал!»
Рен услышал громкую пощечину, и его отец хмыкнул.
— Тебе не следовало говорить, дурак! Она зарычала на него. «Вы исказили результаты теста!»
«Просто отрежьте эту часть листа».
«Это не лист, это пул данных!» Она чуть не закричала на него. «Теперь мне придется начинать все сначала!»
«Мне жаль.» — с сарказмом сказал его отец.
«Нет, это не так». — сказала мать Рена. «Но ты будешь».
Рен попытался не улыбнуться, но не смог сдержаться, и улыбка растеклась по его лицу. Он сейчас это получит!
*
К полудню Элиза организовала перевод Рена в учреждение временного ухода.
«Как ты это делаешь?» — спросила Дениз. «Мы едва можем получить разрешение выводить его из больницы раз в месяц, а теперь вы полностью вытаскиваете Рена из нее!»
«Я считаю, что угроза судебного иска и пресс-конференция, показывающая отсутствие заботы и безопасности для своего теперь очень известного пациента, могли повлиять на решение совета больницы».
Дениз открыла рот, чтобы сказать, что Рена не отпустят только из-за угрозы судебного иска, а затем посмотрела на Элизу.
«Вы действительно собираетесь подать на них в суд, не так ли?»
— Держу пари, что это мои трусики. — сказала Элиза. «И они знают, что это выглядит плохо». Она указала на Рена. «Никогда не должно было доходить до этого момента. Всегда.»
В дверь комнаты постучали, а затем вошла молодая женщина в узких синих джинсах и свободной футболке. Часть левой стороны ее головы была выбрита, а волосы были ярко-розового цвета с голубыми прядями.
«Привет, Рен. Я здесь, чтобы забрать… О БОЖЕ МОЙ!» — воскликнула Глория, увидев Рена. Верхняя часть его тела все еще была обнажена, поскольку каждые 6 часов приходилось наносить обезболивающий крем. Края синяков стали болезненно-желтыми, но центры все еще оставались темно-фиолетовыми.
— Что… что случилось? — спросила Глория с беспокойством в голосе.
Дениз и Элиз рассказали ей, что происходит, и она чуть не заплакала.
«Бедный Рен!» Сказала Глория, стоя у его кровати. — Что теперь произойдет?
«Во-первых, я забираю его отсюда». — сказала Элиза. «Я не могу оставить его здесь, где любой, кто хочет причинить ему вред, может просто войти и сделать это с ним».
— Могу ли я еще навестить его? — спросила Глория.
«Это зависит от.» — сказала Дениз. — Ты послал ему паука?
«Ч-что?!?» На лице Глории было шокированное выражение. «Я бы никогда этого не сделал!»
«Откуда мы это знаем?» — спросила Элиз.
Глория глубоко вздохнула и вздохнула. «Во-первых, я забочусь о нем. Он помогает мне в игре, как никто другой». Она сказала. «Во-вторых, я едва могу позволить себе бензин, необходимый для поездок из дома, в школу и на работу. Я никогда не смогу купить что-то подобное!»
Элиза кивнула. «Тогда да, ты можешь прийти и навестить».
«Как долго он будет в таком состоянии?» — спросила Глория.
«Хотелось бы, чтобы мы знали». — сказала Элиза. «Мне бы очень хотелось, чтобы мы знали».
*
Рен плыл во тьме. Вода плескалась ему на лицо, когда он двигался, но ему было все равно. Камера сенсорной депривации была для него единственным реальным спасением от реального мира и вещей, которые ему приходилось делать каждый день. Он улыбнулся про себя. Вначале он обманул своих родителей, притворившись, что ненавидит здесь находиться, а теперь они взяли на себя задачу «наказать» его, оставив здесь на несколько часов. Что-то ударилось о стену помещения, и внутри раздалось громкое эхо. К счастью, его уши находились ниже уровня воды, и все, что он услышал, был тихий стук.
«Надеюсь, ты там страдаешь, мальчик!» Сказал его отец и снова ударил по камере. Рен вздохнул, потому что это звучало так, будто его отец снова пил. «Лучше бы оно стоило всех этих денег, чтобы тебя напугать!» Он сказал. «Иначе ты нам не нужен!» Сказал он и снова ударил в камеру.
«Что ты делаешь?» — сказала мать Рена. «Ты вмешиваешься в тишину Рена!»
«Тихое время!» Его отец сказал. «Он всегда молчит!»
«Может быть, если бы ты иногда оставлял его одного, он действительно мог бы заговорить!»
«Ха!» Он снова постучал по камере. «Что он скажет? Папочка! Ты меня пугаешь!» Его отец засмеялся. «Я уже знаю, что. Мы так устроили!»
«Замолчи!» — сказала мать Рена. Он не мог услышать пощечину; но он знал, что это произошло, потому что мгновение спустя его мать вскрикнула и упала на пол.
— Не бей меня больше, женщина! Он сказал. — Или получишь обратно в десятикратном размере!
«Если будешь продолжать в том же духе, ты все испортишь!» Она сказала.
Рен не задавался вопросом, что она имеет в виду. Он точно знал, что будет испорчено. Их идеальный маленький подопытный.
Ему.
*
Как ни удивительно, переезд Рена и его вещей в изолятор временного содержания не занял много времени. На его счету было не так уж много мирских благ, поэтому людям, пришедшим помочь ему с переездом, особо нечего было делать. Там были кое-какие сувениры: комод и шкаф для одежды, сейф со всеми его важными бумагами и вещи из его ванной комнаты. Вот и все.
«Вся его жизнь. Прямо здесь, в этих нескольких коробках. — сказала Барбара, складывая последнюю коробку в кучу. «Я никогда не думала, что увижу…» Она остановила слезу, катящуюся из ее глаз.
«Ты была рядом с ним с самого начала». — сказала Элиза, и Барбара кивнула.
«Было очень приятно заботиться о нем все эти годы». — сказала Барбара. «Я не могу поверить, что все закончилось».
«Это не обязательно».
— Ч-что?
«Я думаю, тебе пора уйти из больницы». — сказала Элиза. — Рен сейчас будет нуждаться в тебе больше, чем когда-либо.
«Я… я…»
Элиза посмотрела на Стеллу. «Теперь, когда Рена нет в больнице, у тебя почти не осталось работы, верно?»
Стелла открыла рот, чтобы сказать, что у нее много работы, чтобы занять ее, но потом вспомнила, что работает на Рена каждый третий день. Ее зарплата будет серьезно уменьшена теперь, когда для него не будет поступать никаких официальных средств. Она закрыла рот, и Элиза улыбнулась.
«Это верно. Вы потеряете самую важную часть своей работы; или ты можешь продолжать, если хочешь».
Две женщины посмотрели друг на друга.
«А как насчет Бонни и Дениз?» — спросила Стелла.
«Я не думаю, что Бонни какое-то время будет кому-то полезна». — сказала Барбара и вздрогнула. «Я видел паука и то, что случилось с Реном».
Стелла кивнула. — Я спрошу ее об этом через несколько дней. Она сказала. «Дениз, я спрошу, когда вернусь в больницу».
— Итак, ты возвращаешься? — спросила Элиз.
«Ага.» — сказала Стелла и улыбнулась. — Мне нужно очистить свой шкафчик.
«Я тоже.» — сказала Барбара. — Я пойду с тобой.
Элиза улыбнулась, когда обе женщины вышли из комнаты, и подошла к кровати.
«Надеюсь, это не будет для тебя слишком большим шоком, когда ты проснешься». — сказала Элиза и нежно взяла Рена за руку. «Самое приятное то, что людям теперь будет гораздо труднее вас найти».
*
Рен лежал на смотровом столе, его маленькое тело было полностью подвержено сильному холоду морозильной камеры. Его трясло и трясло, когда его кожа начала прилипать к металлическому столу; но мать предупредила его, чтобы он вообще не двигался, не свернулся в клубок и не обнимался.
«Почему?» Он спросил ее. Она только покачала головой и ничего не сказала, раздевая его. Рен старался оставаться как можно более неподвижным, потому что знал, что сегодня за стеклом был кто-то еще. Если бы он сделал этого человека счастливым, то и его мать была бы счастлива; и это было все, чего хотел Рен.
Возможно, именно сегодня он получит эти объятия.
