Рен проснулся от звука Типо, говорящего ему, что скоро завтрак. Он сел и услышал грохот посуды, которую поднимали по лестнице. Он вскочил с кровати и отпер дверь, затем прыгнул обратно в кровать как раз в тот момент, когда в его дверь постучали.
«Открыто.» — сказал Рен.
Дверь открылась, и трактирщик принес поднос с едой. Он поставил его на стол и разложил Рену салфетку.
«Тебе не обязательно было приносить его в комнату. Я бы с радостью спустился вниз позавтракать.
«Это не проблема, сэр. Не беда, вообще. Это всего лишь часть службы». — сказал трактирщик и улыбнулся.
Рен знал, что он лжет, но не стал его обвинять. Он не хотел, чтобы трактирщик думал о нем плохо.
«Большое спасибо, сэр.»
Трактирщик слегка поклонился и вышел из комнаты. Рен встал с кровати и подошел к столу. Он увидел кашу, тост, яичницу, стакан молока и два куска бекона. По крайней мере, он надеялся, что это бекон. Он не видел в городе ни свиней… ни кур. Рен пожал плечами и предположил, что либо им его доставили, либо это был стандартный вариант «завтрака» в игре. В любом случае он сел и сожрал столько, сколько смог. Типо рассказал Рену о своих приключениях в комнате, и Рен рассмеялся. Типо добавил голоса для мебели и своего взаимодействия с ней. К тому времени, как Рен закончил завтрак, у него появились всплывающие окна с фразами «Хорошо отдохнул» и «Сыт», что дало ему бонус +3 к его жизненной силе и выносливости на следующий час. Рен положил Типо себе на плечо и взял поднос с грязной посудой. Он принес его вниз, к стойке регистрации.
— Большое спасибо за завтрак, сэр. — сказал Рен и поставил поднос на стол.
«Тебе не обязательно было опускать поднос. В конце концов я бы это получил». — сказал трактирщик.
«Это меньшее, что я мог сделать для превосходной еды». — сказал Рен и положил на прилавок серебряную монету.
«Спасибо, сэр!» Сказал трактирщик и в мгновение ока стащил серебряную монету. — Хорошего дня, сэр!
Рен сказал, что расскажет всем о том, где он остановился той ночью, и о превосходном обслуживании. Хозяин гостиницы улыбнулся и помахал рукой, когда Рен ушел.
********
В тени через дорогу одинокая фигура стояла на страже гостиницы. Когда Рен вышел из двери и пошел по улице, он осторожно последовал за ним. Ему недвусмысленно сказали, что он не должен упускать из виду этого маленького эльфа.
********
Рен решил, что первое, что ему следует сделать, это зайти в лавку алхимика и посмотреть, не нужны ли старику подсолнухи или пыль Огненной Мотылька. Старик снова обрадовался предложению и щедро заплатил за него. Рен рассказал ему о своем приключении, но не упомянул, насколько жесткой была палатка. Старик засмеялся и хлопнул себя по колену.
— Значит, у тебя был близкий человек. Сказал старик и на его лице появилась злая ухмылка. «Большинство людей просто открывают отверстия и царапают стенки».
Рен просто смотрел на старика. — Ты мог бы сказать мне это! Я провел там почти два дня, ожидая!»
Старик рассмеялся. «Я хотел посмотреть, что ты сделаешь. Я ожидал какого-то сюрприза, но позволить ему сожрать свою палатку и быть затоптанным, просто ради пыли? Бвахахаха!»
Рен не смог сдержаться и тоже засмеялся. Типо тоже чирикнул. Сейчас, вспоминая об этом, я понимаю, что это было довольно забавно. Они еще немного поговорили о правильной технике, и Рен показал ему приготовленные им зелья. Старик был впечатлен тем, что он так сильно продвинулся в своих знаниях за такое короткое время.
— прошептал Типо на ухо Рену. «Все как я тебе говорил! Мастер — великий алхимик!»
Рен покраснел от обоих комментариев и попрощался со стариком. Рен и Типо направились к западным воротам, чтобы взять еще несколько основных ингредиентов. Он снова очистил поле от трав, но вспомнил, что в лесу есть травы получше. Он не забыл, что там тоже были волки, но ему хотелось попробовать. Он подошел к опушке леса, но не увидел и не услышал ничего необычного. Он активировал Скрытность и прокрался в лес. Он прошел около 20 футов и увидел свежие ягоды потенции. Он осторожно подобрал их и пошел дальше в лес.
********
Фигура, преследовавшая Рена, выругалась про себя. Он вернулся в город, в маленький домик в Жилом квартале.
«Мне очень жаль, мисс. Я потерял его в лесу возле западных ворот. Он сказал.
Женщина просто кивнула и заплатила мужчине. Он ушел быстрым шагом.
Он был скользким.
Женщина задумалась.
********
Час спустя Рен несколько раз повышал уровень Скрытности, и у него было более чем достаточно ингредиентов, чтобы приготовить множество зелий. Ему не придется возвращаться какое-то время. Он обернулся и услышал низкое рычание. Типо спрыгнул с его плеча и побежал в подлесок. Рен полез в инвентарь и достал одно из своих парализующих зелий.
«Все в порядке, хозяин. Он не может тебя видеть.
Но может ли он почувствовать мой запах?
Рен задумался.
«Наверное, хозяин. Оно нюхает воздух. Тебе следует подойти к дереву справа от тебя. Рен так и сделал, и не успел он добраться до другого дерева, как волк набросился на то место, где он только что был. Он понюхал воздух, развернулся и пошел обратно в лес.
Это было близко!
— Не совсем, хозяин. Твой запах разлит по всей этой части леса. Ты мог бы стоять рядом с этим деревом, и оно бы тебя не нашло. В этом последнем месте твой запах был сильнее всего, поскольку ты оставался там дольше всех.
Ой. Спасибо, Типо.
— Пожалуйста, хозяин.
Знаешь, ты все еще можешь звать меня Рен.
«Я знаю, но это просто неправильно. Наверное, я слишком привык говорить «хозяин».
Рен кивнул и выскользнул из леса, следуя за Типо. Других волков на пути он не встретил.
Когда Рен и Типо, теперь сидевшие на плече Рена, вошли в город, они увидели, что город изменился за время их отсутствия. Оно было покрыто людьми. Повсюду они видели жонглеров и артистов, пробираясь на городскую площадь. Их было почти столько же, сколько тогда, когда он вернулся из экспедиции. Рен улыбнулся и сказал Типо, что уже почти пришло время вечеринки в особняке. Он рассказал Типо все о том, что произошло и о том, как он забыл о нем. Типо был рад, что Рен устроил вечеринку. Он никогда раньше не был на вечеринке. Как только он подошел к воротам особняка, он увидел всплывающее окно, которого не ожидал.
Системное предупреждение!
Вы вошли в систему в течение 24 часов
Пожалуйста, выйдите из системы и отдохните
Эта система не предназначена для длительного использования.
Системные администраторы были уведомлены о вашей активности и свяжутся с вами в ближайшее время.
Рен кивнул и предположил, что что-то подобное произойдет. Он подошел к стене у ворот и снова попытался выйти из системы… но ничего не произошло. Он мысленно пожал плечами. Со своей стороны он по-прежнему ничего не мог сделать, поэтому Рен ждал, пока с ним свяжутся. Он повернулся и попытался пройти через ворота, но один из охранников остановил его.
— Как ты думаешь, куда ты идешь, мальчик?
«Хм? На вечеринку, конечно. — сказал Рен.
«Почему бы тебе не вернуться домой к маме и не сказать ей, что она хочет тебя». Охранник рассмеялся, и другой охранник присоединился к нему.
Рен нахмурился. Он думал, что такое обращение с ним недопустимо, но, очевидно, в Авроре все еще были люди, которые не знали его в лицо. Он собирался объяснить, кто он такой, когда крупная, но знакомая фигура с громким лязгом положила покрытую перчаткой руку на правое плечо обоих охранников. Рен ухмыльнулся вновь прибывшему, и охранники заметно затряслись от удара.
— Рен, мой мальчик! Эти новички доставляют вам неприятности?» Сказал капитан солдат.
— Что-то вроде того, сэр.
— Ну, не беспокойся об этом. Заходите. В главном зале вас ждет Повелитель Авроры. Вы пришли сюда как раз вовремя. Вечеринка вот-вот начнется!»
«Спасибо, сэр!» — сказал Рен, отдал честь и прошел под вытянутую руку капитана.
«Что касается вас двоих… как вы могли не знать, кто этот человек? Он выиграл приз за вклад в последнем квесте! Думаю, с этого момента мне придется лично интересоваться твоими тренировками…»
Рен засмеялся, а Типо зачирикал. Думаю, этих ребят ждет сюрприз. Когда капитан тобой интересуется…
Рен снова рассмеялся.
Рен прошел по коридору в главный зал и вошел в нишу. Пришло время примерить его новый наряд. Он надел его и немного взъерошил волосы. Он надеялся, что это удержит других от того, чтобы сделать то же самое с ним. Типо тоже был взволнован, потому что теперь у него было гораздо больше места, чтобы бегать по мягким плечам. Рен улыбнулся и вошел в главный зал… и ахнул.
Теперь все было перламутрово-белым, а большую часть потолка и стен закрывали огромные портьеры. Кружева и серебряная парча украшали все: от столов вдоль стен до богато украшенных оконных наличников. Рен задавался вопросом, почему они все это заменили. Раньше это выглядело чудесно, и он считал это пустой тратой… но потом он подумал, что это тоже заставляет людей работать. Он пожал плечами, и Типо чуть не упал. Типо чирикнул ему. Извини, Типо. Я все еще привыкаю к этому костюму.
Типо рассмеялся. «Мастер теперь похож на принца!»
Рен покраснел и подошел к лорду Эрику, который видел, как он вошел в комнату, и помахал ему рукой. «Рен! Замечательно тебя видеть! Нравится новый наряд. Очень подходит для сегодняшнего гала-концерта». — сказал Эрик.
— П-спасибо, сэр. Рен запнулся.
«Сейчас, сейчас… не стесняйся. Это министр финансов и его жена Кармилла. Рядом с ней Оттомо, министр торговли, а это… — Он слегка отступил в сторону, — …моя дочь София. Она только что вернулась из поездки в соседнее королевство.
Рен кивнул каждому человеку, когда их представили, но замер, когда Эрик представил Софию. Она была красива. Длинные струящиеся рыжие волосы до талии, ярко-голубые глаза, румяные щеки и светло-красные губы. На вид ей было около 16, но, поскольку у Рена не было большого опыта в оценке возраста игровых персонажей, это была всего лишь смелая догадка. Сначала он не был уверен, как себя вести, но потом вспомнил старинную передачу о том, как вести себя в приличном обществе, если присутствует королевская семья. Он видел это некоторое время назад, но здесь это должно сработать. Он взял ее руку в свою и слегка поклонился. «Для меня и удовольствие, и честь познакомиться с вами, Ваше Высочество». Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
В группе воцарилась тишина, и принцесса покраснела. — Тт-спасибо, добрый сэр. София запнулась, когда Рен отпустил ее руку.
Повышение навыков!
Этикет Уровень 1 (Новичок 25%)
Рен улыбнулся довольной улыбкой. София покраснела еще сильнее.
Лорд Эрик рассмеялся, и напряжение исчезло. «Понимаете? Я же говорил тебе, что он единственный в своем роде, не так ли? Сказал он группе. Они начали болтать, и Рен извинился. Он увидел кого-то, с кем хотел поговорить. Он не заметил, как София смотрела на него, пока он уходил.
«Привет, Салли». — сказал Рен, и она обернулась.
Слёзы чуть не выступили у неё на глазах. «О, ты выглядишь просто чудесно, Рен! Ты похож на принца».
Рен приподнял брови. Типо сказал то же самое. Он задавался вопросом, было ли в игре так много комплиментов этому костюму, или он действительно выглядел в нем как принц. Он и Салли немного поговорили, и люди приветствовали его, проходя мимо. Рен подумал, что описание костюма, который идеально подходил бы ему для высшего общества, было совершенно точным.
Рен снова извинился и подошел к одному из многочисленных окон, идущих от пола до потолка. Ему нужно было немного свежего воздуха. Подойдя к окну, он что-то почувствовал. По прихоти он активировал свои Зачарованные Глаза и чуть не ахнул. Все окно светилось. Он знал, что там было какое-то заклинание, поэтому активировал Read Rune. Гигантский глиф закрывал все окно. Рен протянул руку и коснулся его… и глиф разбился. К счастью, с окном ничего не случилось, но Рен мгновенно осознал свое окружение и подумал, что на него смотрят несколько пар глаз.
Обнаружена новая руна!
Руна защиты
Эта руна дает +10 защиты доспехам.
На этот раз Рен действительно ахнул. Он оглянулся, но на этот раз на него никто не смотрел. Однако он видел спасение в своей ситуации. Он быстро пересек комнату туда, где стоял его учитель, чародей Исаак, с группой людей.
«Прошу прощения за вмешательство, но могу ли я поговорить с вами на минутку, сэр? Это довольно важно. — сказал Рен.
Исаак посмотрел на измученное выражение лица Рена и кивнул. «Конечно. У меня всегда есть время для моего новичка». Остальные в его группе посмотрели на Рена с новым интересом.
«Спасибо, сэр. Пожалуйста, извините нас. — сказал Рен и вернулся к окну, где он уничтожил глиф. Исаак следовал за ним. Когда они подошли к окну, глаза Исаака вылезли из орбит.
«Рен…»
«Я знаю. Я не хотел…»
«Нет, вы неправильно поняли. Ты не должен был быть в состоянии сломать этот глиф. Это было на несколько порядков выше вашего текущего уровня. — сказал Исаак.
— Я подумал… это был гигантский глиф, закрывающий большую часть окна… — начал Рен.
— Подожди, ты все это видел? — спросил Исаак.
«Ага. Хотя я ничего из него не смог прочитать. Когда я прикоснулся к нему… он развалился.
«Покажи мне свою книгу рун». — сказал Исаак.
Рен вынул его и передал. Исаак покачал головой. «Нет, не передавайте это мне. Я говорил вам, что чародеи ценой своей жизни охраняют свои глифы. Просто откройте его на последней использованной странице и скажите мне, что там написано, пожалуйста».
Рен так и сделал. «Руна защиты: +10 защиты к броне».
Исаак какое-то время молчал, а затем улыбнулся. «Рен, я был прав, выбрав тебя своим послушником. Не беспокойся об этом окне, я о нем позабочусь. Иди и смешайся с толпой. В конце концов, это твоя вечеринка.
Рен отложил книгу и кивнул. Когда он ушел, Иссак смотрел, как он уходит. Этот мальчик всегда преподносит сюрпризы, не так ли?
Исаак покачал головой, усмехнулся и положил руку на окно. Глиф появился снова через мгновение. Однажды он станет чем-то особенным.
Рен еще немного пообщался с другими людьми на вечеринке. Он был немного удивлен, что не было никаких танцев, только фоновая музыка в исполнении небольшого оркестра. Он подошел к столикам, стоящим в углу комнаты, и получил от Анабель прохладительный напиток. Рен улыбнулся ей, и она улыбнулась в ответ. Он заметил на столе несколько медных монет и знал, что Анабель стояла там весь вечер, и положил рядом с собой серебряную монету. Ее глаза расширились при этих словах, но она ничего не сказала. Рен улыбнулся шире и подошел к другому окну. Он знал, чего теперь ожидать, и не прикасался к этому. Однако он посмотрел на него своей руной чтения… и увидел свою новую руну, разбросанную по всему узору.
Новый дополнительный навык!
Расшифровка уровня 1 (Новичок 0%)
(Активный)
Вы можете читать руны, о которых у вас есть базовые знания, в других глифах.
Более высокий уровень навыков облегчит чтение других рун в глифах, которые вы не знаете.
Рен закрыл всплывающее окно и получил уведомление о сообщении. Он вспомнил, как система недавно предупредила его о том, что его следует ожидать. Он открыл его.
Новое сообщение!
Привет, Игрок (Рен).
Это системный администратор.
Мы знали о вашей ситуации и приложили все усилия, чтобы найти решение. Мы считаем, что нашли его. Если вы приедете в жилой район, мы сможем немедленно разрешить вашу ситуацию.
Спасибо.
Рен закрыл сообщение и нашел лорда Эрика. Он поблагодарил Эрика за вечеринку и извинился за то, что ему пришлось уйти раньше. У Рена были срочные дела, и ему нужно было уйти как можно скорее. Эрик кивнул, и Рен покинул холл, а затем и особняк. Он добрался до жилого района и обнаружил, что там построен новый дом. Однако в сообщении не говорилось, что делать, когда он доберется туда. Он не был уверен, стоит ли ему ждать, пока появится кто-то еще или появится новое всплывающее окно.
«Владелец!» — крикнул Типо. «Сзади!»
Рен обернулся и увидел двух мужчин, идущих к нему. Его первым инстинктом было бежать, но если системный администратор имел в виду именно это, то он первым делом увидит, что происходит. Когда двое мужчин подошли достаточно близко, они протянули руку и схватили Рена за руки.
«Привет! Что вы делаете?» — крикнул Рен.
«Тихий ребенок. Мы просто делаем свою работу». Один из них сказал.
— Еще один, хозяин! — крикнул Типо.
«Это к лучшему». Другой мужчина сказал… а затем третий ударил Ренина иглой в шею.
«Нет!» Рен пытался бороться; но мужчины держали его крепко… с некоторым трудом.
«Он всего лишь 3-го уровня! Держи его!» Один из них сказал.
«Не волнуйся, малыш. Скоро все закончится». Сказал человек, который сделал ему укол.
Рен сосредоточился на лице мужчины и поклялся, что вспомнит, кто это сделал с ним. Через несколько мгновений мир потемнел.
Вы умерли!
Начался автоматический выход из системы.
Обратный отсчет для повторного входа: 05ч:59мин:40сек.
Рен проснулся в реальном мире. «Мама-»
«РЕН ХЭДДОН! Не смей использовать такие выражения!» Барбара вскрикнула.
«Извини.» — сказал Рен. «Это просто…»
— Я видел, что они сделали, дорогая. — сказала Барбара, снимая гарнитуру виртуальной реальности. Ее руки дрожали.
«Пожалуйста, скажи мне, что ты это записал!» Рен почти кричал.
«Конечно, мы это сделали. Когда ты там застрял, нам пришлось следить за тобой, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке. — сказала Барбара.
Рен вздохнул и откинулся на кровать… затем выпрыгнул, как суслик, из норы в земле. «Мальчик, мне нужна ванная!» Сказал он и побежал использовать.
********
Эдвард Торрен был вне себя. «ТЫ СДЕЛАЛ ЧТО?!?»
«Мы убили его». Сказал Макс.
Эдвард сел в кресло и обхватил голову руками. «Боже! Зачем тебе это делать?»
«Мы попробовали несколько разных вариантов. Нерегулярные паттерны мозговых волн, как внутренние, так и внешние, ошибочный код, пакетные системные команды, что угодно. Мы даже пытались просто отключить гарнитуру. Ничего не получалось… пока один из техников не вспомнил, что, когда вас убивали в игре, вас автоматически выключали из игры на 6 часов. Это казалось лучшим вариантом».
«Лучший вариант?» Эдвард вздохнул.
«У нас было мало времени». Сказал Макс. «Он только что получил уведомление о выходе из системы за 24 часа. У нас никогда не было никого, кто бы оставался в сети так долго».
«Действительно?»
— Да, и даже тогда это объявление в шутку поместил сюда один из программистов. Я имею в виду, да ладно… любому вообще нужно будет поесть, или сходить в туалет, или даже просто отдохнуть от игры… в какой-то момент в течение дня. Большинство игроков даже придерживаются игры днем и выходят из игры ночью».
Эдвард снова вздохнул и поднял голову. «Новое обновление готово?»
«Да сэр. Патч готов к использованию. Как только Рен вышел из системы, мы разослали общеигровое уведомление о необходимости выйти из системы для обновления системы. Теперь в любой момент вы можете открыть всплывающее окно и выйти из системы вручную… минуя обычные словесные команды. Если по какой-то причине вы все равно не можете выйти из системы, протокол IFL запускается автоматически по истечении 24 часов».
Эдвард встал. «Хороший.» Он посмотрел Максу прямо в глаза. «Если бы ты не был лучшим программистом на планете, я бы уволил тебя прямо сейчас».
Когда Эдвард продолжил, у Макса появилось обеспокоенное выражение лица. «На самом деле… Мне нужны те, кто сделал это на улице за 10 минут. Считайте, что они уволены со вчерашнего дня. Стандартное выходное пособие по-прежнему применяется, хотя я не хочу, чтобы они его получали. Удалите их игровые аккаунты и заблокируйте их профили. Если вы, не дай бог, заставили это сделать обычных игроков… нанятых или нет… то их тоже следует запретить в игре».
Макс собирался возразить, когда Эдвард поднял руку. «Если ты хотя бы подумаешь сказать, что я слишком резок или зашел слишком далеко, то мне придется пересмотреть твою позицию как лучшего программиста».
Макс держал рот на замке.
«Будем надеяться, что видео инцидента нет». — сказал Эдвард. «Я не хочу какое-то время видеть твое лицо. Когда обновление системы будет завершено, возьмите перерыв на день или два. До свидания.» — сказал Эдвард.
Макс встал и вышел из кабинета.
********
