Рен, Глория и Стелла проснулись в кресле и сняли гарнитуры виртуальной реальности.
«Боже, я мокрый от пота!» — сказала Глория. «Большое спасибо, Рен!»
Рен рассмеялся. «Я бы посоветовал тебе больше заниматься спортом, но я знаю, какой у тебя график». Он улыбнулся. «Ты сильный, без сомнения; но тебе немного не хватает выносливости.
«Моей выносливости не хватает?» Глория покачала головой. «Я работаю по 8–10 часов в день, и это после 5 часов в школе утром». Она сказала. «Моя выносливость в порядке».
«Эй, я не нападаю на твою трудовую этику». — сказал Рен. «Я имел в виду, что тебе следует идти в ногу со временем. Вы сможете делать больше и дольше».
— Я… ну, да… думаю, да.
Стелла встала и посмотрела на себя. «Я думаю, нам всем нужно немного освежиться, прежде чем куда-либо отправиться».
«Согласованный.» — сказала Глория. «Я рад, что вы предложили мне взять с собой запасную одежду».
«Держите те, что на вас, под рукой». — сказала Стелла. «Мы вернемся после того, как вернемся».
«Попался.» — сказала Глория. — Не возражаешь, если я сначала зайду в душ?
«Действуй.» — сказала Стелла. — В любом случае, мне нужно подготовить Рена к этому.
— Тебе нужна помощь? — спросила Глория. «Я уверен, что обычно он может быть горсткой, но с ним, таким, какой он сейчас…»
— Ты понимаешь, что я сижу прямо здесь, не так ли? — сказал Рен и засмеялся. — Я отчетливо тебя слышу.
— Я понял, Глория. — сказала Стелла и улыбнулась Рену. «Спасибо за предложение.»
Глория кивнула и вышла из комнаты. Стелла помогла Рену встать, а затем усадила его в инвалидное кресло.
«Вот его сумка». — сказала Глория и положила сумку в комнату рядом с дверным проемом.
«Спасибо.» — сказала Стелла, и Глория пошла принять душ. «Она милая девушка».
«Да она.» — сказал Рен. «При условии, что ты ненамеренно не оскорбишь ее и не разозлишь». Он усмехнулся. — Тогда ты просто напрашиваешься на неприятности.
Стелла засмеялась и вытолкнула инвалидное кресло в коридор, а затем отвела его в свою спальню. Рен ахнула, когда открыла дверь, чтобы показать, что было внутри.
Все было розовым.
«Стелла! Ты девчушка!» — воскликнул Рен, и она рассмеялась.
«Мне очень жаль, что я вас разочаровал». — сказала Стелла и припарковала инвалидную коляску возле кровати.
«Это не разочарование». — сказал Рен. «Я просто представил, что у тебя нормальная кровать, с нормальным… это единорог?» — спросил он, когда увидел на кровати подушку в форме лошади.
«Вот черт.» — сказала Стелла и подошла к нему. — Я забыл, что упустил это. Она взяла его и открыла шкаф.
«Тебе не обязательно это скрывать из-за меня». — сказал Рен. «Я думаю, это восхитительно».
«Действительно?» — спросила Стелла и прижала его к груди. «Я знаю, это кажется немного странным, но…» Она вздохнула. «Мне не разрешали иметь такие вещи, когда я была маленькой девочкой».
«Могу ли я спросить, почему?»
Стелла подошла к нему и села на кровать перед ним. «Мой отец хотел мальчика».
«Вот черт.» — сказал Рен, и Стелла кивнула.
«Первые шесть лет моей жизни все это было гендерно-нейтральным. Потом, когда появился мой младший брат Стивен, я был одновременно благодарен… и зол».
Рен усмехнулся. «Это потому, что они уже установили, что таких вещей у вас не будет, и как только в доме появился настоящий мальчик…»
«Никакие девчачьи вещи никогда не могли попасть в дом».
Рен кивнул. «Со мной тоже было примерно то же самое». Он сказал. «Только мне не разрешили ничего
игрушки или вещи, с которыми можно играть». Он улыбнулся. «Думаю, именно поэтому мне сразу понравилась Барбара».
«Почему это?»
«Она подарила мне мою первую игрушку». — сказал Рен. — Разумеется, после объяснения, что это было и как с этим играть. Он усмехнулся. «Излишне говорить, что я действительно перестарался во время игры и потом неделю пролежал в отделении интенсивной терапии».
Стелла положила руку ему на плечо. «Они отобрали это у тебя».
Рен кивнул. «Барбаре было грустно, что я не смог его сохранить, но мне было так весело, что это чуть не убило меня». Он посмеялся. «В конце концов я убедил ее, что рад, что она сделала это для меня; и после того, как она перестала плакать, она дала мне то, что я никогда не думал, что когда-либо получу».
«Что это было?»
«Объятья.» — сказал Рен. «Было тепло, мягко и уютно». Он улыбнулся. «Я никогда раньше не чувствовал ничего подобного».
Стелла посмотрела на подушку единорога, которую все еще держала в руках, и протянула ее ему. Он взял его, слегка обнял и вздохнул.
«Он пахнет тобой». — сказал Рен, и Стелла наклонилась вперед и обняла его. Благодаря мягкой подушке между ними, Рену совсем не было больно от того, как сильно она его обнимала.
*
Офицер Холли Стоунволл сидела за обеденным столом справа от детектива Джона Рамиреса. Ее познакомили с мужем его сестры и четырьмя друзьями его племянницы; но это был такой поток имен и приветствий, что она не могла разобраться в них, чтобы вспомнить их имена или кто вообще говорил в это время. Когда пять девочек-подростков разговаривали одновременно, пытаясь привлечь ее внимание и задать вопросы о ее работе, даже для обученного полицейского это было немного ошеломляюще.
Сестра Джона Таня принесла большую форму для запекания, полную лазаньи, и разговоры за столом прекратились. Оно заслуживало всеобщего внимания, поскольку Таня разрезала его и раздала всем по тарелке. Она начала с тарелки для мужа, затем обошла с ними стол и поставила последнюю тарелку перед Холли. Таня села и кивнула мужу.
«Мы благодарим за такой вкусный обед и надеемся, что все семьи смогут наслаждаться временем вместе так же, как и мы». Он улыбнулся. «Давайте есть!»
Разговор тут же возобновился, когда они все начали копаться в еде. На столе уже стояли три разных салата; картофель, макароны и традиционный зеленый салат. Хлеб, крекеры и еще несколько вещей, которые Холли не узнала, лежали в корзине для хлеба посередине стола. Однако ее внимание было обращено только на лазанью. Она глубоко вздохнула через нос и наслаждалась запахом. Она взяла вилку, отрезала кусок и положила его в рот.
Холли пришлось зажать рот, чтобы остановить стон, который хотел вырваться наружу, но все ее тело расслабилось от вкуса такой вкусной еды. Она закрыла глаза, медленно жевала и оценивала текстуру. Она оценила, насколько хорошо приготовлена лапша, соотношение мяса и сыра, а также сколько в ней соуса и масла. Когда она сглотнула, ее мозг решил, что это лучшая лазанья, которую она когда-либо пробовала. Когда Холли открыла глаза, она увидела, что все смотрят на нее.
«Это самая вкусная лазанья, которую я когда-либо пробовал». Сказала Холли, и затем все продолжили есть.
— Я рад, что ты это сказал. Муж Тани сказал. «Моя жена должна поддерживать свою репутацию».
«Ха!» Таня сказала. «Нужно поддерживать его репутацию человека, у которого жена умеет готовить лучшую лазанью».
«Это то, что я сказал.» Сказал ее муж, и она засмеялась.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Я бы попросил рецепт, но знаю, что он никогда не получится таким хорошим». — сказала Холли. «Идеально.»
Таня похлопала Холли по руке. «Спасибо.»
«Нет. Спасибо.» — сказала Холли. «У меня было много разных видов лазаньи, немало я приготовила сама, и это действительно лучшая из лучших».
«Рада что тебе понравилось.» Таня сказала. «Но если ты не съешь все это, ты не получишь кусочек моего французского шоколадно-вишневого чизкейка».
Холли усмехнулась и взялась за кусок лазаньи. Это становится все лучше и лучше!
*
Это становится все хуже и хуже.
Думал агент Смит, пока ведущий следователь допрашивал своего босса и наблюдал за происходящим через камеру наблюдения. После часа вопросов и допросов его босс наконец признал, что принимал участие в сокрытии. То, что он сказал дальше, стало для всех неожиданностью.
«Это была идея сенатора Эддлмира».
*
Глория закончила принимать душ и вышла, обернутая полотенцем. «Душ бесплатный».
Стелла затолкнула инвалидное кресло Рена в ванную и закрыла дверь.
«Из-за этого меня отправили в баню». — сказал Рен, расстегивая рубашку.
«Не совсем.» — сказала Стелла. «Тебе просто нужно подумать, что делать».
«Я сделал.» — сказал Рен. «Я понял, что мне следует сидеть на той стороне ванны, куда меня можно опустить, а не просить кого-то опускать меня в ванну из положения стоя».
«На самом деле это хорошая идея». — сказала Стелла. «Я обязательно запомню это; но у меня есть вариант получше».
Стелла вышла из ванной и вернулась с небольшой табуреткой. Он был сделан из пластика и имел резиновые заглушки снизу. Она поставила его в душевой кабине и сложила небольшое полотенце, чтобы положить его на сиденье.
«Это блестяще!» — сказал Рен. «Я все еще могу принять душ, но мне не нужно вставать или беспокоиться о том, что брызги попадут мне в грудь, пока я сижу лицом от него!»
Они оба разделись, и Стелла помогла Рену сесть на табурет. Она установила воду на нужную температуру и включила ее. Она намылила лицо тряпкой и нежно потерла его грудь и живот.
— Ах… — вздохнул Рен. «Все еще болит, но и приятно».
Стелла кивнула, прополоскала тряпку, снова намылила ее и потерла ему спину. «Думаю, ты настолько привыкаешь к боли, что через некоторое время это уже не имеет большого значения». Она прокомментировала это и потерла его руки.
«Ага.» — сказал Рен. «У меня всегда была постоянная несильная боль, поэтому мне нужно много времени, прежде чем я на нее пожалуюсь».
Стелла подошла к нему спереди и опустилась на колени, чтобы обработать нижнюю часть тела и ноги. — Хотя тебе не следует этого делать. Сказала она и потерла ему ноги. «Когда тебе больно, ты должен сразу сказать нам».
Рен положил руку ей на плечо и заговорил серьезным тоном. «Стелла».
Стелла перестала мыть ему ноги и посмотрела ему в глаза.
«Мне больно, и я не знаю, что с этим делать». — сказал Рен и взглянул на себя. «Оно постоянно пульсирует…» Он посмотрел на нее и ухмыльнулся. Стелла взглянула на то, что «постоянно пульсировало», и засмеялась, увидев его возбужденное состояние.
— Я не совсем это имел в виду. Сказала она, но затем отчистила его и уделила ему то внимание, которого, по ее мнению, оно заслуживало. Рен пошутил, пытаясь поднять настроение; но, получив таким образом ее внимание, он также вычистил и ее возбужденные части; затем уделил им внимание, которого они заслуживали, пальцами и ртом.
*
«Это было божественно». — сказала офицер Холли Стоунволл, откинувшись на спинку стула, чтобы дать чизкейку перевариться. Таня со смехом предложила Холли еще кусочек, но получила вежливый отказ. «Я не мог есть ничего другого». Сказала она и похлопала свой слегка раздутый живот. «Я заплачу за это позже!»
Все за столом засмеялись. Теперь, когда еда закончилась, Нэнси и ее друзья вернулись в гостиную, чтобы посмотреть телевизор, а муж Тани взял газету, чтобы начать читать спортивный раздел. Детектив Джон Рамирес уловил тонкий намек и посмотрел на сестру.
— Нам лучше уйти самим. — сказал Джон и встал. «Я был так занят, показывая Холли свои старые места, что забыл зарегистрироваться в гостинице».
«Это то, что происходит со всеми вами, жителями больших городов». Таня усмехнулась. «Ты погружаешься в мысли о доме и забываешь важные детали».
Джон кивнул, и Холли встала. Он положил руку ей за спину и помог ей обойти стол, а Холли позволила ему вести ее. Она не была уверена, почему позволила ему, но вместо того, чтобы задаваться вопросом, согласилась.
«Большое спасибо за еду». – сказала Холли, когда они подошли к двери.
«Пожалуйста.» Таня сказала. «Это первый раз, когда Джон привел к нам женщину; поэтому мне пришлось сделать что-то особенное».
Глаза Холли расширились при этом признании.
— По крайней мере, ты подождал до окончания еды, чтобы высказать ей это. Джон усмехнулся и наклонился, чтобы поцеловать сестру в щеку. «Я вернусь завтра на вечеринку».
«Будьте готовы к гормональному натиску». Таня предупредила его. «Здесь будут двадцать девочек-подростков».
«Я обязательно воспользуюсь перцовым баллончиком, когда это будет уместно».
Таня рассмеялась и пожала Холли руку. «Было очень приятно познакомиться, Холли».
«Ты тоже.» — сказала Холли.
«Увидимся завтра.» — сказала Таня им обоим и помахала рукой, пока Джон вел Холли к машине. Он открыл для нее пассажирскую дверь, и она села. Он обошел ее стороной, сел, и они поехали от дома к гостинице, находящейся всего в нескольких милях отсюда.
*
— Что ты о ней думаешь? — спросила Таня у мужа, когда вернулась на кухню.
«Она милая.»
«Вот и все?»
Он посмеялся. «Что ты хочешь, чтобы я сказал?»
— Скажи мне, что ты о ней думаешь.
«Она милая, но немного сдержанная. Во время разговора она едва произнесла два слова».
«Она как бы потерялась в моей лазанье». Таня сказала.
«Я видел это.» Сказал ее муж. «Я думаю, у тебя появился новый поклонник».
Таня усмехнулась.
«Я ненавижу ее.» — сказала Нэнси, когда вошла на кухню.
«Что? Почему?» Таня спросила у дочери.
«Она слишком милая и милая». — сказала Нэнси. «Я не думаю, что она ему подходит».
«Я думаю, что чья-то влюбленность проявляется». — сказал ее отец, и Нэнси показала ему язык и вернулась в гостиную.
«Я не вижу в ней того, чего нет у меня». Нэнси надула губы своим друзьям.
«Работа.» «Сиськи в два раза больше». «Горячий партнер». «Ее задница симпатичнее».
Четыре девушки повернулись, чтобы посмотреть на пятую.
«Что? Это правда!» Она сказала. «Не знаю, как вы, но я не смог бы влезть в эти джинсы, если бы у меня было три куска масла, чтобы смазать бедра, если бы меня повесили вверх ногами, и вы все помогли бы мне попробовать!»
Они все засмеялись.
«Хорошо, да… это правда». Нэнси неохотно призналась.
— Не волнуйся, девочка. Один из ее друзей сказал. «Он даже не взглянет на нее завтра на твоей вечеринке Sweet 16».
«Почему это?» — спросила Нэнси.
«Это вечеринка у бассейна, помнишь?» Ее подруга улыбнулась. «У тебя есть то потрясающее бикини, которое ты купил на днях».
Нэнси улыбнулась, вспомнив, как смотрела на себя в зеркале в нем. Это тоже любимый цвет Джона.
«Мы все
у меня потрясающие купальники». Другой друг сказал. «Завтра он увидит так много из нас, что не будет знать, что с собой делать».
Все они хихикали, говоря о мальчиках и о том, насколько незрелыми были их ровесники.
*
Стелла и Рен остановились еще до того, как дело дошло до полового акта; но они оба были расслаблены и довольны, когда вышли из ванной чистыми и вымытыми. Стелла передала Рену сумку, и они пошли в ее спальню переодеться. Это не заняло много времени, поскольку Стелла собрала для него свободную одежду, и они вышли в гостиную.
«Вот ты где.» — сказала Глория. — Мы готовы идти?
Стелла проверила карманы и подняла руку. Она пошла за другой одеждой и достала из кармана сотовый телефон. Она проверила, не пропустили ли они ни одного звонка; но там ничего не было, поэтому она положила это в карман и вернулась в гостиную.
«Мне просто нужно было достать мобильный телефон Рена». — сказала Стелла. «Пойдем.»
Они погрузились в минивэн, и Глория отвезла их в ресторан Amazon Jim’s. Рену не нужно было меню, и он заказал «Бесконечную картошку фри», залитую соусом. Стелла и Глория заказали гамбургеры и напитки, а Рен заказал воду. Пока они ели, они обсуждали огромный прогресс, которого они достигли на данный момент, и то, что им еще успеть сделать, прежде чем Рену придется вернуться в учреждение временного ухода.
*
«Так.» — сказала Холли. — Мы не остановимся у твоей сестры.
Джон покачал головой. «Я собирался это сделать, но потом Нэнси пришла в голову блестящая идея переночевать сегодня вечером с друзьями».
Холли усмехнулась. «Ты никогда не зайдешь в ванную!»
Джон рассмеялся. «Это правда.» Он сказал. «Кроме того, они занимают и свободную спальню, и гостиную».
«Я видел это.» — сказала Холли. «Это было похоже на то, как будто гостиная была местом преступления с лентой «Осторожно, не переходить дорогу» вокруг нее».
«Точно.» Сказал Джон и кивнул. «Итак, вместо этого я забронировал номер в местной гостинице». Он вздохнул. «Таня и Нэнси были этому не слишком рады».
«Они ожидали, что ты будешь спать в ванне или что-то в этом роде?» – спросила Холли и засмеялась.
«Без понятия.» — сказал Джон. «Хотя это не имеет значения. Мы собираемся переночевать в гостинице, вот и все. Он быстро взглянул на нее, пытаясь оценить ее реакцию, затем улыбнулся, снова глядя на дорогу. Она не хмурится и не говорит яростно: «Нет, мы не можем оставаться в гостинице вместе!»
Он думал. Может быть… может быть, я ей действительно нравлюсь, как сказала Таня.
Что мне делать?
– спросила себя Холли. Стоит ли мне действительно остаться с ним на ночь в гостинице?
Она быстро взглянула на него и увидела его улыбку. Он ожидает, что я пересплю с ним на нашем первом свидании?
Она замерла от этой мысли. Боже мой.
Подумала она с удивлением. Это наше первое свидание!
Они въехали на парковку, и Холли как в оцепенении вышла из машины. Джон подошел к багажнику и взял сумки, затем обошел пассажирское место.
— Эй, с тобой все в порядке? – спросил ее Джон.
«Хм?» Холли посмотрела на него. «О, я в порядке. Просто думаю.»
Джон кивнул и локтем указал на гостиницу, так как в каждой руке у него было по сумке. Холли поняла намек и прошла впереди него через дверь, а затем к стойке регистрации.
«Джон!» Сказал клерк за столом. — Тебя здесь не было… черт возьми, я не помню когда!
Джон рассмеялся. «У Тани сейчас полный дом девушек».
«Да, это оттолкнет любого парня». Клерк ухмыльнулся и проверил компьютер. «Ооо, президентский номер!» Сказал он и схватил ключ со стойки позади себя. «Подписывайтесь на меня.» Сказал он, вышел из-за стола, затем по коридору направо.
«Президентские апартаменты?» – тихо спросила Холли Джона, пока они следовали за клерком.
«Это внутренняя шутка». Джон прошептал ей. «Все это место было построено из бревен Линкольна».
Холли фыркнула, а Джон ухмыльнулся. Клерк открыл комнату ключом, и в нее вошли Холли и Джон. Это была огромная комната, повсюду отделанная деревом и красивая мебель. К облегчению Холли, там было еще две большие одинаковые кровати. Джон поставил сумки, повернулся, чтобы взять у клерка ключ и дал ему чаевые.
— Если тебе что-нибудь понадобится, просто дай мне знать. Сказал клерк. «Кухня работает до 8 вечера, а горничные приходят в 10 утра, чтобы убрать».
«Спасибо.» — сказал Джон и закрыл дверь, когда клерк ушел. Холли запрыгнула на край кровати, чтобы сесть на нее, и несколько раз подпрыгнула вверх и вниз, чтобы проверить упругость матраса. Джон наблюдал за происходящим и не мог поверить, что Холли сделала что-то подобное, да еще и в топе с овальным вырезом. Когда Холли убедилась, что кровать будет достаточно удобной для сна, она посмотрела на него.
— Итак, что ты хочешь делать сейчас? – спросила Холли.
— Ну, у меня есть идея… — сказал Джон и улыбнулся ей.
