«Макс! МАКС!» Один из парней из технического отдела сказал главному программисту. «Мы наблюдаем очередной всплеск активности серверов резервного копирования».
«Покажите мне.» Сказал Макс и подошел к парню. Техник показал ему данные сервера, и Макс нахмурился. «Это не то же самое, что в прошлый раз, но это довольно безумно». Он сказал. «Сколько…»
«Пока около 5 минут».
«Что?»
«Я знаю, это звучит безумно, но система собирает данные так, будто ей трудно успевать за потоком.
».
«Ха. Ха. Это так смешно, я буду смеяться завтра». — с сарказмом сказал Макс. «Какие данные?»
«Это из морского сценария». Другой техник сказал.
«Хм». Сказал Макс. — Должно быть, он нашел это.
«Что?»
«Ничего ничего.» Сказал Макс. — Следите за этим и дайте мне знать, если что-то изменится.
«Разве мы не собираемся что-нибудь сделать…»
«Мы.» Сказал Макс. «Подождем и посмотрим, что получится».
— Хорошо, но это как-то странно.
Макс усмехнулся. «И чем это отличается от обычного дня?»
Техник рассмеялся. «Тут ты меня подловил.»
Макс улыбнулся и вернулся к своему столу, чтобы проверить прослушивание активности Рена, которое босс поручил ему установить. Когда он посмотрел запись, начиная с момента всплеска, то увидел просто синий экран.
Что ты делаешь?
Подумал Макс, наблюдая за действиями Рена. Пока он работал, он продолжал проверять ленту, чтобы увидеть, изменится ли она, и 40 минут спустя было показано, что Рена возвращают на его корабль. Ни за что!
Макс яростно печатал и подтвердил, что Рен встретил одно из элементальных божеств игры, поскольку большое тело элементаля было одной из его торговых марок.
Я ожидал, что он найдет водных элементалей и обломки в заливе…
Макс подумал. Но это…!
Макс вставил наушник и посмотрел запись, чтобы узнать, что об этом говорит Рен, и продолжил работать, пока Рен приветствовал своих личных горничных.
Удачная собака.
Макс подумал и улыбнулся. Не могу поверить, что он нашел мои специальные контракты.
Он еще немного послушал, а затем застыл в шоке, когда Рен сказал, что его не было уже полтора года. Он, должно быть, шутит!
Макс яростно печатал и зашел на резервный сервер, чтобы просмотреть файлы, к которым он обращался и которые он использовал, и сравнил их с обычной файловой системой. Сервер выполнял резервное копирование каждый игровой день, когда присутствовали игроки, поэтому он знал правильные приращения для хранилища файлов. Он был совершенно шокирован, увидев, что за последние 45 минут было создано «ежедневных» резервных копий за 560 дней.
О Боже!
– удивленно подумал Макс и сел обратно. Как что…
Максу потребовалось почти 10 минут, чтобы разобраться в последствиях того, на что наткнулся Рен, затем он сохранил всю свою работу и встал из-за стола.
— Привет, Макс. Один из техников сказал, когда он приблизился. «У меня есть кое-что…»
«Позже.» Сказал Макс и отрубил руку в сторону. «Мне нужно немедленно увидеться с боссом».
*
Стелла поспорила сама с собой, стоит ли немедленно вытащить Рена. У нее был готов протокол, затем она посмотрела на время, затем снова на экран и вздохнула. — Еще час, и он пойдет ужинать.
Стелла ахнула и встала. «Я забыл приготовить ужин!» Она быстро вышла из комнаты, чтобы приготовить что-нибудь для него.
*
«Мне нужно увидеться с боссом». — сказал Макс, входя в приемную, где работала Элиза.
— Он сейчас разговаривает по телефону. — сказала Элиза и указала на свой телефон. Горел основной свет и показывал, что линия и добавочный номер заняты.
— Есть идеи, сколько еще? — спросил Макс.
«Это должно занять всего несколько минут». — сказала Элиза. «Он просто дает телефонное интервью для местной газеты».
«О Рене». Сказал Макс, и Элиза кивнула.
«Им хотелось, чтобы его мнение об игре сделало популярной телезвезду». — сказала Элиза. «Он как бы в своей стихии».
Макс залился смехом. — Он не продержится долго.
«Что? Почему?»
Макс покачал головой.
«Макс.» — строго сказала Элиза. «Если это что-то повлияет на эту компанию, то мне нужно знать».
— Тогда пойдем со мной. Сказал Макс. «Это не что-то…» Он оглядел пустое пространство. «…это следует говорить в незащищенных местах».
Элиза кивнула и села обратно. Она поставила телефон на удержание дальнейших звонков и стала ждать. Она оказалась права в своей оценке, и через несколько минут свет на телефоне погас. Она взяла трубку и включила интерком.
«Да, мисс Стэнфорд?» — спросил голос Эдварда.
«Макс и я хотели бы попросить о встрече». — сказала Элиза.
«Конечно.» — сказал Эдвард. «Когда-«
— Прямо сейчас, пожалуйста. — сказала Элиза.
— Тогда заходи. — сказал Эдвард.
Элиз повесила трубку и встала, чтобы открыть дверь офиса. Макс опередил ее и открыл для нее дверь. Она прошла мимо, и Макс закрыл за ними дверь.
«Что происходит?» – спросил Эдвард. «Немного странно, что ты хочешь встретиться в конце дня вот так».
«Это… ну, я не… ах, черт возьми!» — сказал Макс и плюхнулся на одно из кресел для посетителей. «Элиза? Ты подметал это место, да?
Элиза кивнула. «Каждый раз, когда приходит кто-то новый».
Макс фыркнул от смеха. «Мне бы хотелось, чтобы в моей технической команде был такой же старательный человек, как ты». Он сказал. «Боже, мы что-то напутали!»
«Макс.» — сказал Эдвард. «Вы бессвязны. Скажи мне, что происходит.»
Макс вздохнул. — Ты не поверишь этому. Он сказал, а потом рассказал ему о том, что указала файловая система.
Они ему не поверили.
*******
— Что значит, что тебя не было полтора года? — спросила Андрела, и Рен почувствовал, насколько она потрясена.
«В Водном Царстве время работает немного по-другому». — сказал Рен. «Там он работает намного, намного быстрее, чем здесь».
«Боже, так бывает когда-нибудь». — сказал Типо. «Это было так же, как когда мы были в Царстве Огня». Он рассмеялся. «Только мокрее».
— Почему тебе пришлось остаться так надолго? — спросил Наврут.
«Это довольно длинная история, если вдаваться в подробности». — сказал Рен. «Я просто скажу, что мы совершили преступление против морского народа и должны были отбывать наказание».
«Клянусь богами». — сказала Андрела, и ее сердце отчаялось за то время, пока его не было. «Ты… ты был…»
«Вдали от тебя слишком надолго». — сказал Рен, подошел ближе, заключил ее в теплые объятия и поцеловал. Он держал его несколько бесконечных мгновений, затем прервал поцелуй и почувствовал, как шок от осознания разницы во времени сменился шоком от поцелуя.
– Ей-богу… – прошептала Андрела. Ее сердце переполнилось эмоциями, а лицо покраснело. Меня никогда не целовали так, как
что
до!
Рен повернулся направо и посмотрел на Фрикару. Судя по тому, что она чувствовала от Андрелы, на ее лице отразилось удивление, и Рен тоже улыбнулся и поцеловал ее. Он сделал это немного по-другому, и Фрикара автоматически обвила руками его шею. Рен дал ей столько же времени, сколько и Андреле, и прервал поцелуй.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
«О боже». Лицо Фрикары было ярко-красным. Она тяжело дышала, и ее эмоции затопили общую ауру. Последние три личные служанки почувствовали то же, что и первые две, когда он их поцеловал, а затем Рен почувствовал от них предвкушение того, что должно было произойти. Затем он поцеловал Лусинию, затем Наврут и, наконец, Вервинн. Рен отступил от них и увидел, что все пять лиц покраснели; и он чувствовал, что все они были немного ошеломлены тем, что он только что с ними сделал.
В первый раз.
На публике.
— Ты не шутил! – сказала Райлиз Рену и положила руку ему на плечо. «Ты им правда очень нравишься!»
«Что, черт возьми, ты делаешь?» Сказал невысокий капитан и замахал руками. «У нас нет никого, кто мог бы запустить двигатель, и нет работающего двигателя, который можно было бы запустить!» Он сказал. «Мы никогда не выживем, если останемся здесь дольше!»
Водным элементалям не нравилось, когда в их водах находится корабль сухопутных жителей, и они постоянно атаковали корпус. Это было не с намерением причинить ущерб; все, что они пытались сделать, это убедить его уйти как можно быстрее.
«Не волнуйся. У нас это предусмотрено». — сказал Рен и повернулся к экипажу машинного отделения. — Не так ли, джентльмены?
«Сэр!» Сказали они вместе, и четверо гномов вытащили из своих запасов сильно модифицированный двигатель длиной 5 футов, а трое других схватили запасные концы, прежде чем двигатели упали на палубу. Рен схватил конец последнего одновременно с другими гномами.
«Нам просто нужно установить их в таранные ковши под кораблем, и мы отправимся в путь». Рен не сказал низкорослому капитану, что водные элементали не будут атаковать корабль, когда он и посол находятся на борту, главным образом потому, что он не хотел, чтобы капитан возвращался сюда.
Личные горничные покинули главную палубу и вернулись в свою каюту, чтобы попытаться оправиться от всего пережитого волнения. Рен сказал им, что скоро приедет, чтобы провести с ними некоторое время, а затем ему нужно позаботиться о делах Авантюриста. Все пятеро слегка кивнули и по очереди протянули руку и погладили его лицо, а затем вместе пошли прочь.
Когда служанки ушли, Рен перегнулся через борт корабля и использовал свой Посох Земли, чтобы сделать под кораблем два рифа, которые подняли его из воды. После того, как он подготовил места, на которых рабочие могли бы стоять, чтобы выполнить свою работу, установка новых двигателей заняла всего около часа. Когда он и рабочие машинного отделения вернулись на борт, Рен перегнулся через борт и начал расстегивать рифы. Именно тогда он услышал плеск воды.
Водный элементаль, большой, с которым Рен столкнулся первым и с которым обменялся мыслями, скользнул по борту корабля и преобразовался. Он разговаривал с грохотом волн и звуками пузырей, и Рен отвечал как мог. Они поговорили с минуту, а водный элементаль кивнул головой и нырнул за борт в воду.
«О чем все это было?» — спросил один из матросов.
«Ему нравятся новые рифы, и он хочет, чтобы я покинул их». — сказал Рен. — Это не позволит кораблям заходить сюда.
«Но если ты покинешь рифы…»
Рен усмехнулся. «Сначала я уберу корабль и верну их обратно».
«Ой.» — сказал матрос. «В этом есть смысл.»
Рен убрал землю с дороги, и корабль погрузился в воду намного выше, чем обычно. Рабочие из машинного отделения отметили, что по крайней мере половина того, что они сделали, сработала, и Рен помахал невысокому капитану.
«У нас все ясно». — сказал Рен. «Выведите нас».
Невысокий капитан слегка кивнул. «Все держитесь!» Сказал он и подождал немного, пока все схватили что-нибудь, за что можно было бы держаться, а затем толкнул рычаг, управляющий скоростью двигателя, вперед, на одну из отмеченных меток. Корабль мгновенно прыгнул вперед на 30 футов, из-под него хлынула огромная струя воды; и в панике невысокий капитан потянул рычаг назад.
«Замечательно!» — сказал Рен. «Держи это здесь». Он подошел к корме корабля, где стоял Райлезе, и наклонился за борт, чтобы вернуть новые рифы на место, а затем добавил вокруг них еще несколько концентрических колец рифов.
Невысокий капитан достал кинжал и сделал несколько зарубок рычагом перед первой засечкой, а когда Рен снова помахал ему рукой, он лишь слегка сдвинул рычаг до новой первой засечки, и корабль двинулся с той скоростью, с которой, по его мнению, была другая. Нотч дал бы ему.
Когда корабль медленно выплыл из бухты, все водные элементали высунули головы из воды и смотрели, как корабль уходит. Райлиз помахала им рукой, и многие из них подняли обрубок руки и помахали ей в ответ. Корабль постепенно набирал скорость, и Райлиз вздохнула.
«Я действительно буду скучать по этому месту». — сказала Райлиз, и Рен обнял ее.
— Тебе следовало отказаться от этой работы. — сказал Рен. — К тому времени, как ты вернешься, твои люди станут намного старше.
«Я знаю.» — сказала Райлиз. — Но… твои истории на поверхности… — Она улыбнулась. «Они что-то во мне тронули. Я должен был увидеть это сам».
Рен грустно улыбнулся. «Мне жаль.»
Райлиз рассмеялась под звуки тихого дождя. — Ты не виноват, что ты такой интересный.
Грустная улыбка Рена превратилась в искреннюю. «Это спорно».
«Так.» — сказала Райлиз на своем родном языке, оглядывая гномов, работающих на палубе. «Как ты думаешь, сколько из них считают, что мы пара?»
«Наверное, все». Рен ответила на своем языке и улыбнулась. — Я скажу моим личным горничным правду, когда мы войдем внутрь.
— Ты не думаешь, что они расстроятся?
«О чем?» Рен полоскал горло и пускал пузыри. — Что Посол Жителей Земли — один из многих потенциальных наследников Водного Царства? — спросил он и усмехнулся. «Для них будет еще большая честь встретиться с вами».
«Все остальные кандидаты должны были бы умереть ради того, чтобы я мог иметь право на участие». — сказала Райлиз. «Я никогда не увижу трон». Она улыбнулась. «Я видел только воду, Рен. Я хотел выбраться один и увидеть мир».
«Я показал тебе…»
«С моими собственными глазами.» — сказала Райлиз. «Кроме того, моя мать дала мне задание. Я завершу это».
«Она определенно нечто». — сказал Рен. — Доверять тебе что-то подобное.
«Эй, это звучит так, будто я ужасный выбор!» — сказала Райлиз и засмеялась.
«Извини.» — сказал Рен и улыбнулся. «Вы знаете, я имел в виду, что им следовало послать группу или команду».
«Я знаю.» — сказала Райлиз и положила свою руку на ее талию. «Однако никто другой не был таким глупым, как я».
Рен фыркнул от смеха. «Амулет Истины твоей матери только что засиял».
«Хорошо.» Райлиз ухмыльнулась. — Тогда глупо, как я.
«Ну давай же.» Сказал Рен и выпустил ее из объятий одной рукой, но продолжал держать ее за руку. «Я покажу тебе, где ты останешься».
«На самом деле никто не смотрит». — сказала Райлиз. «Вам не обязательно…»
«Мы решили, что притворство, что мы видим друг друга, защитит тебя так же, как и твоя новая модная броня». — сказал Рен. — Просто радуйся, что я не поцеловала тебя, как своих личных горничных.
Райлиз усмехнулась. «Представлять себе! Я целую сухопутного жителя!»
Рен засмеялся и повел ее в главную каюту и вниз, к комнатам, которые он объединил. Он открыл дверь в комнату с большим джакузи.
«Мы здесь.» — сказал Рен. «Дом, временный дом».
Райлиз рассмеялась и подошла к джакузи. «В этом что-то плавает».
«Наверное, мыло». — сказал Рен. «Мы используем его как ванну, помнишь?»
«Верно.» — сказала Райлиз и опустила руку в воду. Все загрязнения и остатки мыла собрались у нее в руке, она сжала его в комок и подняла. «Там. Все чисто.»
«Меня до сих пор удивляет, когда ты это делаешь». — сказал Рен.
«Да, это потрясающе». — сказала Райлиз. «Ловить!» Сказала она и швырнула в него кусок мыла. Он легко поймал его; но оно развалилось и разбрызгалось ему на руку, на часть руки, а некоторые даже попали ему в лицо.
«Привет!» — воскликнул Рен, когда мыло капало.
Райлиз смеялась над ним, и он тоже смеялся.
*
— Итак, как ты думаешь, он испытывает к ней чувства? – спросила Фрикара.
«Нет.» — сказала Андрела.
— Что дает тебе такую уверенность? — спросил Вервинн.
«Его эмоции не подскочили, когда он посмотрел на нее». — сказала Андрела. «Но когда он посмотрел на нас…»
«Он немного колебался». Сказал Наврут и вздохнул. «Я рад.»
«Я тоже.» — сказала Лусиния. «Как бы мы могли конкурировать с такой красавицей?»
«Мы не можем». — сказала Фрикара. «Я думаю… я думаю, что она слишком экзотична, чтобы даже пытаться».
*
Рен вошел в комнату через боковую дверь, и Типо слетел с его плеча и приземлился на потолок.
— Тебе не следует недооценивать себя, Фрикара. — сказал Рен.
— Рен, я… — начала было Фрикара, но потом Рен вспомнил, что видел ее без одежды, и позволил ей почувствовать то, чего он тогда не позволил себе почувствовать. «Ох… ох, боже мой». Сказала она, широко раскрыв глаза. «Рен…»
«Она красивая, но мы строго друзья». — сказал Рен. «Нам уже почти год». Он улыбнулся. «Но мы создаем впечатление, будто мы вместе на публике».
«Почему?» — спросил Вервинн.
«Чтобы любой, кто захочет добраться до нее, знал, что сначала ему придется пройти через меня».
— Тогда ей нужен щит. — сказала Лусиния, и Рен слегка кивнул.
«Это довольно сложно». — сказал Рен, а затем рассказал им, почему Райлизу нужен дополнительный уровень защиты.
«Клянусь богами». — сказала Фрикара. «Мы поможем, если вам это понадобится». Она сказала. «Мы все это сделаем».
«Спасибо.» — сказал Рен и почувствовал их решимость. «Вы все.»
«Где она?» – спросила Андрела.
«Где еще?» — сказал Рен и улыбнулся. «Она в джакузи».
*
Райлиз слегка плавала под поверхностью воды в джакузи, а струи воздуха взбивали воду и били ее по телу. Она смеялась и смеялась, катаясь на искусственных волнах, и получала удовольствие, не двигая мускулами и не беспокоясь о том, что уплывет в сторону блуждающего течения.
*
Рен снял свой плащ с капюшоном ужасного волка, положил его на стол и ненадолго погладил тарантула внутри.
«У меня есть немного времени, прежде чем я займусь делом Авантюриста». — сказал Рен. — Вы все присоединитесь ко мне в постели?
— Тебе не обязательно спрашивать. — сказала Фрикара и начала раздеваться. — Ты знаешь, что мы хотим этого.
Рен улыбнулся, потому что именно это он и чувствовал от них. Они быстро разделись и стали забираться на кровать, оставляя для него место посередине.
«Ждать.» — сказал Рен, и они встали с кровати. Он открутил кровать, передвинул ее на пару футов, снова прикрепил ее к полу, затем вынул еще одну кровать, поставил ее рядом со старой и тоже прикрутил ее к полу. Он сдернул простыни со старой кровати, отбросил их в сторону и достал большие, сшитые на заказ простыни для новой двуспальной кровати.
Горничные помогли закрепить новые простыни, а он достал несколько подушек и положил их поверх. Рен сложил свою одежду и, оставшись в одном нижнем белье, забрался на новую кровать и лег посередине. Служанки рассортировались, выбрали, какие части им нужны, и забрались на кровать, чтобы занять свои позиции.
«Можем ли мы сделать это немного по-другому на этот раз?» — спросил их Рен, положив руки на другие подушки, и они посмотрели на него. «С кроватью гораздо большего размера мы больше не ограничены тем, что лежим в изголовье или в изножье ее». Сказал он и улыбнулся. «Фрикара? Можешь ли ты лечь на спину и положить голову сюда, мне на грудь?»
Сердце Фрикары заколотилось, и она кивнула, затем легла под прямым углом к нему и положила голову ему на грудь.
«Лузиния? Ты следующий, рядом с Фрикарой.
Лусиния легла рядом с Фрикарой и вздохнула.
«Наврут здесь, по другую сторону от меня, и Вервинн рядом с ней». — сказал Рен, и они легли.
«Я лишний». — сказала Андрела, и Рен улыбнулся.
«У вас есть выбор.» — сказал Рен. — Рядом с Лусинией, рядом с Вервинном, или займи свое обычное место.
«Действительно?» — спросила Андрела, заползла на кровать, легла на бок между ног Рена и положила голову ему на живот.
«Я не могу обнять тебя, пока ты спускаешься так далеко, но…»
«Это лучшее место». — прошептала Андрела и прижалась к нему. Установив Андрелу на место, Рен опустил руки и положил их на груди других женщин чуть ниже их шей. Они дружно ахнули, хотя на самом деле он не касался их груди; и он улыбнулся их реакции.
«Это нормально?» — спросил Рен. «Это была только одна идея, которая пришла мне в голову относительно организации сна…»
«Пока все в порядке». — сказала Фрикара, и он почувствовал, насколько ей это нравится. — А теперь молчи и иди спать.
Рен усмехнулся, и это слегка покачало их головами. «Мне жаль.» Сказал он и слегка сжал их руками. — Я дам тебе знать, когда мне придется идти.
Они все сделали несколько глубоких вдохов почти одновременно и расслабились. Рен спал прямо перед тем, как попасть на корабль; но теперь, когда он снова оказался в удобной постели, он почувствовал себя немного уставшим.
— Я разбужу тебя, если это необходимо. — сказал Типо со своего места на потолке.
Рен зевнул и закрыл глаза, когда его большие пальцы нежно ласкали гладкую кожу двух женщин на том конце, на котором находились его руки. Он даже не осознавал, что делает это; но это по-прежнему действовало на всех успокаивающе, потому что чувство удовлетворения наполняло общую Ауру.
Они ненадолго задремали, пока Типо дежурил.
