На следующее утро Рен проснулся, когда кто-то потряс его за плечо.
«Просыпайся, сладкий. Пришло время завтрака. — сказал женский голос.
«Ммм… что? Что?» — сказал Рен неуверенно.
«Пора вставать и есть!»
— Лу… Люси? — сказал Рен, отстегиваясь от одеяла.
— Люси сегодня выходной, Рен. — сказала Дениз.
«Ой, извини.» — сказал Рен, вытерев сон из глаз. «Привет, Дениз».
Дениз улыбнулась и поставила поднос перед Реном. На подносе были разложены яйца, тосты и апельсиновый сок… но бекона не было. Рен не прокомментировал, поскольку Дениз обычно не готовит ему завтрак. Люси всегда проносила с собой пару кусочков бекона, но он не мог каждый раз этого ожидать. Рен съел, а Дениз взяла поднос.
«Терапия за 20 минут». — сказала Дениз и вышла из комнаты.
Рен встал с кровати и пошел в ванную. На этот раз это заняло немного больше времени, так как ему нужно было идти под номером 2. Осталось всего несколько минут, и он переоделся в тренировочную одежду, а Дениз ждала его в инвалидной коляске. Рен не думал, что ему это нужно, но лучше не напрягать себя слишком сильно. Рен сел в кресло, и Дениз повела его по коридору в терапевтический кабинет. Упражнения не заняли много времени, но Рен все еще запыхался, когда закончил стометровку. После этого терапевт отчаянно пытался заставить Рена пробежаться; но когда он начал двигаться быстрее, у него подкосилось одно колено. Рен упал ничком.
«Ой». — сказал Рен и перевернулся на спину. «Это было то же самое, что и в игре». Рен потер лицо руками, чтобы проверить, не течет ли у него кровь. Это было бы плохо.
«Что это было?» Сказала терапевт, бросившись помочь Рену встать.
«Ничего.» — сказал Рен. «Можете ли вы принести мне стул, пожалуйста?» Рен осмотрел свои руки. Нет, никакой крови. Вот так.
«Ой! Верно. Всего секунду. Сказал терапевт и обернулся, чтобы взять стул, который стоял рядом с балансиром возле двери. Через мгновение она вернулась со стулом и помогла Рену сесть в него.
«Ты в порядке?» Она спросила.
Рен кивнул и отряхнул одежду. Это не совсем сработало, поэтому одежду пришлось стирать еще раз. Хорошо, что у него было несколько комплектов одной и той же одежды.
— Ты сегодня очень хорошо справился, Рен. Терапевт сказал.
Рен посмотрел на нее, приподняв бровь.
«…до конца.» Она нехотя добавила.
Рен вздохнул. Она не виновата, что я позволил ей подтолкнуть меня к пробежке. Мне следовало просто сказать, что я не готов, хотя я так и думал.
«Я уверен, что когда-нибудь я смогу это сделать». Сказал Рен, но на самом деле не поверил. Что он знал, так это то, что он будет заперт в этом хрупком маленьком теле до конца своей жизни.
Терапевт, должно быть, услышала в его голосе нотку поражения, потому что она тоже вздохнула. «Мы можем сделать ровно столько, сколько позволит нам твое тело, Рен. Я надеялся, что, поскольку последние несколько дней у тебя все было так хорошо, что пришло время попробовать что-то посложнее. Мне не следовало толкать тебя прежде, чем ты был готов. Сказала она и протянула ему обогащенную витаминами минеральную воду. «Мне жаль.»
«Все нормально. Я тоже надеялся, что смогу это сделать… и тоже не сказал «нет». — сказал Рен и выпил.
Они посидели там несколько минут, а затем Рен сказал, что готов вернуться в свою комнату. Терапевт согласился и пошел за медсестрой.
Когда она вышла из комнаты, Рен ударил себя кулаком по ноге. Глупое, глупое колено!
Рен подумал и снова ударил себя по ноге. Почему ты не будешь работать правильно?
Еще один удар, и на его глазах выступили слезы. Почему?
Терапевт вернулся с Дениз, но никто из них ничего не сказал о слезах на лице Рена. Они предполагали, что Рен поранился, но ничего об этом не говорили, но дело было совсем не в этом. Рен был просто разочарован собой и своим телом. Дениз вытолкнула инвалидное кресло из комнаты по коридору в комнату Рена.
«Я сегодня не буду принимать душ». — сказал Рен, когда Дениз помогла ему лечь в постель. «Я не могу стоять на этой ноге». Сказал он и ударил обидчика по ноге.
«РЕН!» — сказала Дениз и схватила его за руку, прежде чем он успел снова ударить ногу. «Прекрати это! Нога не виновата». — сказала Дениз и села на кровать. — И это не твоя вина.
«Это… такое ощущение, что это так.
— сказал Рен тихим шепотом. «Если бы не я, моим… моим родителям… не на ком было бы экспериментировать. Если бы я никогда не родился…
Мне не пришлось бы через все это проходить…
или все это». Сказал Рен и замахал руками по комнате.
«Почему мне тогда пришлось пройти через все это?» — сказал Рен. «Это не имеет смысла».
Слезы снова потекли. «Почему они сделали это со мной?» Рен начал рыдать. «Я был всего лишь ребенком!»
Дениз взяла Рена на руки и прижала его к груди. Рен яростно схватил ее и заплакал. Дениз была удивлена тем, насколько сильным был Рен, но так же яростно обняла его в ответ. Рену сейчас нужен был кто-то, за кого можно было бы держаться, и Дениз была только рада быть этим кем-то. Люси приходится делать такие вещи с Реном каждый день. Это был первый раз, когда Дениз действительно немного завидовала Люси… и она не знала, как ей следует к этому относиться. Рен был хорошим ребенком, но эмоциональный багаж, который он нес, был огромным грузом для любого, не говоря уже о таком хрупком и уязвимом человеке. Ревность Дениз постепенно сменилась грустью. Люси также пришлось иметь дело со всем эмоциональным багажом Рена.
Как она делала это изо дня в день?
Дениз задумалась. От этой мелочи у меня сердце разрывается!
Дениз держала Рена несколько минут, пока его рыдания не прекратились. Она выпустила его из объятий, и он одновременно отпустил ее.
«Мне очень жаль… Я промокла твою одежду». — сказал Рен и попытался стереть влажное пятно рукой.
Обычно Дениз носила бы полный бюстгальтер, но на выходных она забыла постирать, и у нее не было чистых бюстгальтеров. Ей пришлось что-то покопаться в ящике для нижнего белья, и все, что она смогла найти, это бюстье. Это были косточки, поэтому они имели хорошую поддержку, но из-за этого верхняя часть ее груди была приподнята немного выше, чем в обычном бюстгальтере. Дениз почувствовала отчетливое покалывание в нижней части тела, когда Рен несколько раз задел ее грудь сквозь тонкую ткань ее униформы. Румянец залил ее щеки, пока Рен продолжал пытаться вытереть влагу.
— Это… все в порядке. Я понял.» — сказала Дениз и отвернулась, прежде чем Рен увидел, как сильно она покраснела. Это не нормально, не так ли?
Дениз подумала про себя. Чтобы возбудиться от одного лишь небольшого прикосновения?
— Я просто пойду и высушу его в комнате отдыха. Сказала Дениз и вышла из комнаты, не глядя на Рена.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Комната отдыха? У них там есть сушилка или что-то в этом роде?
Подумал Рен в недоумении.
Дениз быстро пошла в комнату отдыха и закрыла дверь. Она оперлась на дверь и попыталась отдышаться. Почему мое сердце бьется так быстро?
Дениз подумала и положила руку на грудь. Люси чувствует что-то подобное каждый день?
Дениз подошла к столу и взяла несколько салфеток, чтобы промокнуть мокрые пятна на груди. Мне нужно успокоиться. Я не могу вернуться туда с растерянным видом.
Дениз подумала и села.
Чтобы влажные пятна впитались, потребовалось несколько минут, и вы едва могли определить, где они находятся. Хорошо, Дениз. Успокойся. Вы профессионал! Он всего лишь ребенок.
Дениз подумала и глубоко вздохнула. Да, он всего лишь ребенок… менее чем через 3 недели ему исполнится 18.
Дениз слегка хлопнула себя по лицу. Нет! Не думайте так! Это ничего не значит! Он пациент.
Дениз попыталась убедить себя. Ну, я всего лишь заменяю сегодня… Обычно он не мой пациент.
Дениз слегка хлопнула себя по другой щеке. Нет! Нет, я не могу так думать. К тому же, если кто-то и собирался пересечь эту черту, так это Люси. Она та, которая была рядом с ним каждый день!
В этот момент в комнату отдыха вошли две медсестры, чтобы выпить кофе. Они взяли по чашке из горшка и сели за стол рядом с Дениз.
«Ты слышал? Люси с кем-то встречается. — сказала Стелла.
«Ни за что!» — воскликнула Бонни. «Я не думал, что ей вообще нравятся парни!»
Медсестры смеялись над шуткой, а кровь с лица Дениз стекала. Она постепенно теряла все свои аргументы.
Дениз снова успокоилась и решила, что, несмотря ни на что, она никогда, никогда не сделает ничего, что могло бы поставить под угрозу ее работу. Ее конфликт разрешился, она вернулась в комнату Рена и вошла внутрь. Рен сидел посреди полотенца на кровати, с улыбкой на лице и без единой одежды. Рен попросил одну из медсестер принести ему тазик с водой, губку, мыло и тряпки для чистки. Он не мог принять душ, поэтому пришлось обтираться губкой.
«Мне нужна рука помощи». Сказал Рен и протянул губку Дениз… которая тут же повернулась и закрыла дверь.
«Дениз?» — сказал Рен, сидя с губкой в протянутой руке. «Мне нужно принять ванну!»
Дениз не вернулась, но через минуту пришли Стелла и Бонни. Потребовалось некоторое перепозиционирование и немалые возни с упавшими тряпками и губками, но в конце концов они свели все к системе. Мыть, щекотать, смеяться, тереть, щекотать, смеяться, намыливать, мыть, щекотать, смеяться и сушить. Большую часть времени Рен не был уверен, кто чем занимается; но к концу он оказался настолько чист, насколько и собирался быть, и в свежей одежде. Все трое изрядно смеялись во время всего этого.
«Большое спасибо!» — сказал Рен.
Стелла и Бонни взъерошили ему волосы и поцеловали Рена в каждую щеку.
«Дай нам знать, если завтра тебе понадобится еще одна ванна!» — сказала Стелла.
«Думаю, тебе стоит пропустить это, потому что завтра у меня выходной, и я не хочу это пропустить!» — сказала Бонни и подмигнула.
Рен закатил глаза и улыбнулся. «Убирайтесь отсюда, прежде чем я позвоню в полицию приличия!» Рен сказал, что бросил тряпку в Бонни, которая легко поймала ее и бросила в таз с водой. Стелла собрала остальные тряпки и губки и тоже положила их в таз с водой.
— Пока, Рен! Стелла и Бонни сказали одновременно, послали ему еще один воздушный поцелуй и, усмехнувшись, вышли из комнаты с тазом с водой.
Рен покачал головой и улегся на кровать. Он протянул руку к подносу, на котором лежал ноутбук, перекинул его через кровать и положил себе на колени. Его электронную почту давно не проверяли, и он решил, что сейчас самое время. В основном это был спам, но было и парочка от компании Sid Tec, у которой он выиграл VR-гарнитуру. Рен открыл первый и был удивлён его содержимым.
Дорогой мистер Хэддон!
Из-за ошибки в системе было сочтено необходимым принудительно удалить ваш аватар из виртуальной реальности, прежде чем он сможет причинить еще больший ущерб. Мы можем только надеяться, что это событие не испортило вам всю систему VR, поскольку обычно это довольно приятный опыт.
В результате вашего вынужденного исключения условное событие, вызванное вашим присутствием (а именно вечеринка в вашу честь), было отложено системой, чтобы вы не упустили ни одного потенциального события, которое могло бы произойти, если бы вы присутствовали все время.
Мы можем только надеяться, что вы продолжите использовать наш продукт и что любые отснятые вами материалы будут своевременно удалены.
Спасибо за ваше время.
ИТ-отдел.
Хо-хо! Поэтому они хотят, чтобы я удалил все имеющиеся у меня видео. Хм… Интересно, почему.
Рен подумал, а затем открыл второе сообщение.
Дорогой мистер Хэддон!
Пожалуйста, игнорируйте все предыдущие сообщения от ИТ-отдела или любого его представителя. Их мнения и действия не отражают точку зрения руководства и компании в целом.
Были предприняты действия, чтобы исключить любую возможность того, что нечто подобное инциденту, через который вы прошли, никогда не произойдет в будущем.
Установлено обновление, и вы можете выйти из системы вручную, независимо от того, где вы находитесь и в какой ситуации. Существует даже возможность внешней голосовой команды выйти из системы, если она когда-нибудь понадобится снова.
Для получения более подробной информации перейдите по этой ссылке: hxxps://gowiththeflow.go/updates/no-logout/.
Мы приносим извинения за любые события, которые (могли) произойти в отношении вас или вашей учетной записи.
Искренне,
Эдвард Сид Торрен
Генеральный директор Сид Тек, Inc.
«Ха». — сказал Рен. «С тех пор я часто возвращался назад и даже не знал о внешнем голосовом выходе». Рен покачал головой и настроил правильные соединения с гарнитурой VR. Рен был рад, что Барбара положила его рядом с компьютером, иначе ему пришлось бы ждать, пока кто-нибудь войдет и передаст его ему. Рен посмотрел на свое колено и вздохнул. Оно немного опухло, и он мог время от времени чувствовать пульсирующую боль.
Я не буду никуда ходить какое-то время.
Рен подумал и вышел из своей электронной почты. Было несколько личных писем от кого-то по имени Элиза Стэнфорд, но он не знал, кто это был, поэтому просто проигнорировал их и надел гарнитуру виртуальной реальности.
«Начать вход в систему».
********
