Рен скрестил руки на груди и почувствовал, насколько самодовольной была Зунала. «Ты гордишься тем, что убил всех гарпий?»
«Я.» — сказала Зунала.
«Даже яйца?»
«Особенно яйца». — сказала Зунала. «Если хотя бы одна выживет, она сможет воспроизвести потомство, и гарпии могут стать еще одним бедствием в этом мире». Она скрестила руки на груди, копируя позу Рена, и это выдвинуло ее грудь на передний план. По темно-красным кончикам Рен видел, что она очень взволнована после резни.
«Ну тогда.» — сказал Рен и нахмурился. — Я могу сказать тебе только одно.
Уведомление!
Вы получили состояние: Разгневан. Вещи, которые обычно вас лишь слегка беспокоят, могут вас разозлить. Вы наброситесь, если не будете держать свои эмоции под контролем.
Суккубы не сделали ни шагу назад; но Рен чувствовал, что они все этого хотят, даже Зунала. Они все могли чувствовать его гнев, просачивавшийся сквозь его ауру.
«Я очень разочарован во всех вас». — сказал Рен холодным голосом, от чего они все вздрогнули; но не в лучшую сторону.
«Мы должны были это сделать!» Зунала сказала в свою защиту. «Они ловят и пытают свою добычу! Иногда днями, а то и неделями!»
«Меня это не волнует!» — сказал Рен, резко разведя руки на груди, и почувствовал, как шок пробежал по суккубам. «Если бы я не был так зол, я бы даже поздравил тебя с этим!» Он сказал. «Вы пошли вразрез со своей автоматической реакцией «убежать от боя» и перенесли битву на своего врага!» Он сжал кулаки и использовал Железную хватку, чтобы сломать все костяшки пальцев одновременно. В тишине это был очень громкий звук, и некоторые суккубы вздрогнули. «Лично я не могу оправдать то, что вы сделали с птенцами и яйцами, поскольку сам бы этого не сделал. Я бы взял их и вырастил как следует, чтобы посмотреть, можно ли переписать их природу заботой».
Суккубы переглянулись, потому что это была бы отличная идея.
— Тогда… почему ты так на нас злишься? — спросил один из них.
«Потому что.» — сказал Рен сквозь стиснутые зубы. «Ты бросил меня, не задумываясь! Никто из вас даже не удосужился взглянуть на меня, когда вы улетали в бой, о котором вы не знали, сколько там было противников, устроили ли они вам засаду, или даже было ли у них подавляющее число!»
Суккубы уставились на него широко раскрытыми глазами, потому что он был прав. Им даже в голову не приходило думать о таких вещах.
«Хотя оставить меня, не сказав, что происходит, было довольно плохо, это было не самое худшее». — сказал Рен. «Хуже всего было то, что каждый из вас нарушил свои обещания».
«НЕТ!» — кричала Зунала. «Мы этого не сделали!»
— Давай разберемся, ладно? Рен поднял и сжал кулак, а затем протянул большой палец. «Никогда не пытался оставить свою службу? Вы оставили.» Он поднял указательный палец. «Прислушиваетесь к моим словам? Ты меня полностью проигнорировал». Он поднял средний палец. «Соблюдать мои правила? Ты проигнорировал те, которые я установил, чтобы обеспечить твою безопасность, в том числе те, которые предназначены для использования палочки. Он начал поднимать безымянный палец, затем опустил его обратно. «Жить так, как считаю нужным? Ну, это своего рода перебор. Мы еще недостаточно долго были рядом друг с другом для такого рода дискуссий… так что 3 из 4».
«Они, вероятно, могли бы оспорить вариант «ухода со службы». — сказал Типо. «Но это просто я сторонник деталей».
Рен чувствовал, как грустно было суккубам после того, как они были так счастливы.
Зунала вздохнула. — Рен, я так…
«Останавливаться.» — сказал Рен и поднял руку. — Ты же понимаешь, что я все еще могу определить, когда ты лжешь, да?
Зунала закрыла рот, извиняясь. — Рен. Она сказала. «Я выполню свое обещание».
«Почему?»
«Что почему?»
«Я мог бы поклясться, что сказал, что мне пришлось поверить вам на слово, потому что я не хотел полагаться на ваши контракты; потому что я ненавижу контракты». — сказал Рен. «Тогда ты наорал на меня без причины и ушел, а остальные последовали за тобой». Он обуздал свой гнев и вздохнул. «Вы можете выполнить обещание, если хотите; но это будет значить ровно столько, сколько вы думаете. Очевидно, это не так уж и много, поскольку вы можете просто игнорировать это, когда захотите; Итак, почему ты хочешь продолжать чтить это?»
— Рен, я… — Сунала вздохнула, потому что у нее действительно не было ответа, который, по ее мнению, удовлетворил бы его. Во всяком случае, не без лжи.
«Не волнуйся, я все равно выполню свое обещание, данное тебе. Когда я даю слово, я имею это в виду». — сказал Рен. «Хотя теперь, когда у меня есть возможность прояснить детали, в счастливом доме, который я создам для тебя, не будет меня».
— Ч-что?
«Доверие нужно заслужить». — сказал Рен. «Я думал, что заслужил твое доверие, и я думал, что ты заслужил мое».
«Но…»
«Даже между друзьями должен быть определенный уровень доверия».
«Рен…»
«Я по-прежнему буду рядом, чтобы регулярно кормить тебя». — сказал Рен. «Если что-то не изменится, мы не будем жить вместе».
— Это наша награда? — спросила Зунала, и он почувствовал ее сарказм, когда она сама пыталась разозлиться. «Если мы хорошие в твоих глазах, ты решишь, достойны ли мы быть с тобой под одной крышей?»
«Нет.» — сказал Рен. «Жить вместе с кем-то — это важное решение. Забота, дружба и любовь… это не те награды, которые нужно завоевывать». Он сказал. «Это подарки, которые следует беречь».
«Ха! Ты такой лицемер!» — сказала Зунала. «Ты сказал мне, что не собираешься заменять Мурдрасу в моей жизни, или любить меня так, как он, или ненавидеть меня!»
«Это верно!» — сказал Рен, и его гнев вернулся. «Я бы никогда не поступил с тобой так, как он! Я никогда не буду сковывать тебя цепями, заставлять работать до изнеможения или морить голодом!» — сказал он решительно. «Я бы никогда не полюбил тебя так, как он, потому что я не он! Сомневаюсь, что он вообще знал, что такое любовь!»
Аргументы Зуналы испарились после слов Рена, и она знала, что то, что он сказал, было правдой.
— Что касается ненависти к тебе? Сказал Рен и снова успокоился, и все почувствовали, как ему грустно. — Я умер за тебя, Зунала. Он сказал. «Я собирался попросить тебя обниматься со мной сегодня вечером, даже после того, как меня предупредили, что я получу еще больше порчи». Он глубоко вздохнул и выдохнул. — Я не хотел спать один, и я подумал… Я надеялся, что ты тоже не захочешь оставаться один.
— Рен, я…
«Нет.» Рен покачал головой. — Я больше не буду просить тебя скомпрометировать себя. Сказал он и посмотрел на других суккубов. — Я не буду просить никого из вас об этом.
— Тебе не обязательно меня спрашивать. — сказала Мястина. «Я сказал тебе, когда ты исцелил меня после несчастного случая, что я сделаю все, что ты захочешь».
Рен грустно улыбнулся. — Ты все равно ушел со всеми остальными.
«Я был в бешенстве». — сказала Мястина. «Сомневаюсь, что мог бы произнести свое имя во время боя».
Рен вздохнул. «Спасибо за предложение; но, как бы мне этого ни хотелось, я не могу этого вынести».
— Я чувствую, как тебе грустно. — сказала Мястина. «Пожалуйста, я буду в порядке».
Рен покачал головой. «Почему тебе так трудно понять, что я могу сказать, когда ты лжешь?» Он посмотрел на других суккубов. «Сколько раз мне придется тебе напоминать? Или еще лучше, почему ты не можешь просто быть честным? Неужели я прошу так много?»
Это повествование, украденное со своего законного места, не предназначено для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Никто из суккубов ничего не сказал и не знал, как реагировать, а Рен покачал головой, закрывая Посохом Земли дыру, которую он проделал в стене.
«Вы все еще в крови». — сказал Рен.
«Мы… ах…»
«Смыть негде». Один из них сказал.
«Вам это не нужно». Сказал Рен, достал белую ткань из паучьего шелка и сшил 18 новых бикини вместо бюстгальтера и плавок. Он бросил один ближайшей суккубе, и она поймала его. «Сохраните это в своем кольце, а затем экипируйте. И вас, и вашу старую одежду следует почистить, если у вас еще есть старая одежда». Каждому из них он подарил новое бикини, пока не пришел к Селданне и Винфин. Они уже переоделись, и он кивнул им.
«Почему это работает?» — спросила одна из других суккуб, и Рен повернулся, чтобы посмотреть на нее.
«Это то, что делают искатели приключений». — сказал Рен. «Мы не можем постоянно принимать ванну или мыться; так что достаточно просто переодеться на секунду».
Суккубы сделали, как он велел, и он обошел каждого из них и залечил их раны. Выполнив необходимые задачи, он вернулся в свою башню-магазин.
— Увидимся утром. — сказал Рен и открыл дверь башни магазина.
«Ждать.» — сказал Селданна и шагнул вперед. — А как насчет нашего питания?
— Ты не смог бы больше терпеть, даже если бы я заставил тебя. — сказал Рен. «Я чувствую, насколько ты сыта».
— Но… ты сказал… — Селданна вздохнула. «Твои эмоции намного лучше, чем у старых ведьм, которых мы убили».
Рен закрыл глаза и подумал о своем эмоциональном разрыве с Наталией. «Ну, тогда… Надеюсь, тебе это понравится так же, как и мне». Сказал он и протянул руку. Селданна взяла его и, ахнув, упала на колени.
«СТОП ЭТО!» — закричала Зунала, почувствовав огромный прилив смешанных эмоций. «Не наказывайте ее!» Сказала она и схватила руку Селданны, чтобы вырвать ее из руки Рена, и все эти эмоции захлестнули ее.
— Наказать ее? Рен в замешательстве посмотрел на Зуналу. «Я дарю ей самые сильные эмоции, которые я когда-либо испытывал».
Поскольку все привыкли к тому, что Зунала была в центре внимания, у всех была с ней небольшая устоявшаяся связь. Их поразил клубок сильных эмоций, хотя они не касались ее, и Рен почувствовал их в своей Ауре.
— Итак, вот почему. — сказал Рен и посмотрел на Зуналу. — Ты связал их.
— Н-нет. — сказала Зунала сквозь стиснутые зубы. — Я этого не сделал.
Рен закрыл глаза и проследил связи, которые она установила с другими суккубами, с помощью своей способности вытягивания эмоций, и коснулся каждого из них через нее. Они ахнули, когда он дернул путы, и он открыл глаза.
«Повышение вашего уровня имело побочные эффекты». — сказал Рен Зунале, и тот повернулся к другим суккубам. «Мне очень жаль, всем».
Суккубы чувствовали его скорбь по поводу своего затруднительного положения и не знали, что ответить.
«Я придумаю способ разорвать узы, когда мы выберемся отсюда». — сказал Рен. «А до тех пор я буду кормить вас всех прямо сейчас».
— Я… думал, что у тебя… нет… времени… — Селданна попыталась заговорить.
«Я хорошо чувствую вашу терпимость к эмоциональным всплескам». — сказал Рен. «К завтрашнему дню я уменьшу это время до нескольких секунд».
«Н-нет!» — сказала Зунала. «Пожалуйста! Продолжайте использовать меня как мост!»
«Теперь ты слишком силен, чтобы это работало должным образом». — сказал Рен и отпустил руку Селданны. Она тяжело дышала и с тоской смотрела на него. Она знала, что то, что он сделал, не было наказанием, потому что он дал ей именно то, что она хотела. Он смыл уродливые и отвратительные чувства гарпий и вместо этого подарил ей свои чистые и сильные чувства.
Рен все еще чувствовал суккубов в своей ауре, хотя и не прикасался ни к одному из них. «Спокойной ночи.» Сказал он и послал им чувство уверенности, когда их присутствие исчезло. И снова никто ничего не сказал в ответ; Итак, он пожал плечами и вошел внутрь башни и поднялся на второй этаж. Он достал еду и подумал о том, чтобы ее съесть, затем решил сохранить ее и положить обратно. Он забрался на кровать и расслабился.
Спокойной ночи, приятель.
Рен задумался.
— Спокойной ночи, Рен. — сказал Типо.
********
«Думаю, Лиза поторопилась, чтобы прыгнуть ему в глотку из-за суккубов». Сказала Дениз, сидя на стуле рядом с кроватью и наблюдая, как Рен один вошел в свою башню, несмотря на то, что сказал, что собирается обниматься с блондинкой.
— Он уже вернулся? — спросила Лиза, открывая дверь спальни.
«Здравствуйте, мисс Грампи-Штаны». — сказала Дениз и улыбнулась. — Ты немного успокоился?
«Может быть.» — сказала Лиза и улыбнулась.
— Да, Рен вернулся… и ты будешь этому немного рад. — сказала Дениз.
«Что? Почему?» — спросила Лиза.
«Он совсем один в постели и не обнимается с суккубами». Дениз указала на экран телевизора.
Лиза быстро подошла и встала рядом с ней, чтобы увидеть, что Рен спит. «Почему он меня не слушает?»
Дениз взглянула на свое лицо и увидела, что на нем были полувысохшие полосы слез. «Он действительно слушал». Сказала она и обняла девушку за талию. «Отдай мне ноутбук, и, если хочешь, ты сможешь вместе со мной посмотреть отснятый материал на нормальной скорости».
«Хорошо.» — сказала Лиза и передала ей ноутбук. — Я возьму другой стул.
Дениз положила ноутбук на кровать и включила отснятый материал, а Лиза пододвинула стул и села рядом с ней. Они просмотрели кадры, как суккубы сражались с гарпиями, а затем исчезли. Дениз перешла к моменту возвращения суккубов, и глаза Лизы расширились, когда она услышала, что суккубы сказали об их уничтожении.
— Это… не может быть правдой. — сказала Лиза. «Я имею в виду, что они появляются там, где они нужны».
«Неа.» — сказала Дениз. «Я услышал это непосредственно от Элизы. Идиоты-программисты создают области генерации существ, чтобы их порождать, а затем, когда они необходимы, они уже существуют и просто перенаправляются туда, куда они хотят».
«Так… они действительно…»
«Полностью удалено существо-гарпия из игры». — сказала Дениз и засмеялась. «Мальчик, ох мальчик! Я бы хотел иметь камеру в технической комнате, когда они узнают!»
*
Один из программистов Sid Tech перестал работать, когда получил всплывающее уведомление об игровом мире.
Уведомление об игровом ресурсе:
(Класс) Гарпия (Раса) Демон исчерпан и больше не может быть создан. Пожалуйста, измените соответствующие квесты, требования и списки ингредиентов.
Какого черта?
Парень задумался. Как это возможно?
Программист яростно печатал на своем терминале и нашел нужные цифры.
Колония гарпий:
Гарпия (взрослый)
0
Гарпия (Цыплята)
0
Гарпия (детеныши)
0
Гарпия (Яйца)
0
Гарпия (Гнезда)
0
Гарпия (Гнездо)
0
«Святая Богородица». — сказал парень вслух. «Это невозможно!» Он встал и порадовался, что Макс, главный программист, не ушел домой рано, как он обещал. «Макс! У нас проблема!»
Макс встал из-за стола и пошел через комнату к столу программиста. «Что это такое?»
— Ты не поверишь этому. Сказал парень. — Я тоже не верю.
«Не веришь чему?»
Парень сел и повернул монитор так, чтобы Макс мог видеть как всплывающее окно об исчерпании ресурсов, так и фактическое количество гарпий.
«Это невозможно.» Сказал Макс.
«Это то, что я сказал.»
«Они находятся в охраняемой зоне, куда игроки не могут попасть». Сказал Макс. «На самом деле, им даже пришлось бы лететь, чтобы добраться туда».
Программист пожал плечами. — Я не знаю, что тебе сказать.
— Позвольте мне кое-что проверить. — сказал Макс, и программист отодвинул свой стул, чтобы Макс мог воспользоваться своей рабочей станцией. Макс печатал почти быстрее, чем мог видеть глаз, и открыл карту Гнезда Гарпии и историю игроков, посетивших эту область. Ни у кого не было.
Макс вспомнил об игроках, которые вошли в тот же уровень в Пещерах Шаргона, где было спрятано Гнездо, и выругался, когда на прошлой неделе одним из трех имен было Рен Хэддон.
«Опять он». Программист сказал. — Ты же не думаешь, что он… Я имею в виду, давай. Кто истребляет целый вид?»
«Я проверю двух других игроков просто ради смеха, но мои ставки на Рена». Сказал Макс. «Я не знаю, что он сделал это, фактически не имея доступа к Гнезду». Он вздохнул. «Он единственный, кто сейчас сидит прямо здесь, на том же уровне».
«Он все время находился в безопасной зоне». Программист сказал. «Как он мог это сделать?»
«Лучший вопрос: почему он продолжает делать такие вещи?» – спросил Макс и посмотрел на часы. «Я бы посоветовал вам продолжать работать и сообщить мне, что еще произойдет; но время приближается к тому, чтобы бросить курить». Сказал он и положил руку парню на плечо. «Просто закончите этот кусок кода и просто расслабьтесь, пока не прозвучит свисток».
«Люди до сих пор говорят такие вещи, когда заканчивают рабочий день?» Программист усмехнулся. — Сколько тебе лет, Макс?
«Достаточно взрослый, чтобы надрать тебе задницу, и достаточно молодой, чтобы выздороветь раньше тебя». Сказал Макс.
Парень засмеялся. «А как насчет добавления ресурса обратно?»
«Мы не сможем сделать это до следующего крупного обновления системы». Сказал Макс. — Я разберусь с этим до тех пор. Он вернулся к своему столу и сел. Он сохранил свою работу после очередной быстрой проверки хода события, а затем написал быстрый патч для замены вещей, для которых должны были использоваться гарпии.
К счастью, никто не имеет доступа к механику гарпий, когда они все мертвы; таким образом, его можно внедрить без необходимости выхода из системы для его реализации.
Макс ненавидел необходимость использовать демонов-вроков в качестве замены, даже несмотря на то, что после смерти они производили те же предметы. Они были намного опаснее гарпий, но с этим ничего не поделаешь.
Я подумал, что было бы неплохо убрать Рена с дороги перед началом мирового события.
Макс подумал. Он полагает, что укусит меня за задницу.
Не успела эта мысль прийти ему в голову, как дверь технического отдела открылась и вошла Элиза, нынешняя девушка Рена.
Забудь кусать меня за задницу, ее отгрызут.
Макс подумал. «Привет, Элиза».
«Нам нужно поговорить.»
«Зайдите в мой кабинет». Сказал Макс и махнул рукой в сторону своего стола.
«Я бы предпочел немного больше уединения». — сказала Элиза.
— Я знаю, что ты знаешь. Сказал Макс и ухмыльнулся, и позволил этому исчезнуть, когда Элиза вообще не улыбнулась. — Коридор, ладно?
Элиза кивнула, и они покинули технический отдел, не сказав друг другу ни слова.
*
«Он сейчас это получит». Один из программистов сказал. «Она настоящий убийца мячей».
«Откуда ты это знаешь?» — спросил один из них.
«Все опытные люди это знают». Он ответил. — Итак, я сделаю вам справедливое предупреждение. Никогда не попадай в ее плохую сторону. Сказал он и улыбнулся, похлопывая по краю своего металлического стола. Там, где его пробил огнетушитель, была отчетливая вмятина. «Она не тот человек, с которым стоит связываться».
Парень посмотрел на вмятину. — Тогда я воздержусь от приглашения ее на свидание.
— Даже не утруждайся спрашивать. Сказал он и засмеялся. «Она совершенно без ума от своего парня».
«Кто он?»
«Никто важный». Сказал он, и несколько технических специалистов засмеялись. «Он просто тот парень, который дает нам всю эту дополнительную работу и сверхурочные».
«Следует ли мне поблагодарить его или проклясть?»
«Определенно и то, и другое». Сказал он и ухмыльнулся. «Нам платят кучу денег, и он может иметь ее в качестве девушки».
