Рен и его группа прибыли в следующий город на карте и увидели, что битва уже началась. Однако на этот раз это были не обычные войска. Это были горожане, жившие в небольшом городке, выросшем вокруг города высших эльфов.
«Черт побери!» — сказал Рен. «Принцесса, приземлись слева и перейди на таранную скорость!»
Принцесса закричала от счастья и изменила курс. Когда она приземлилась там, где было указано, Рен достал Общий посох некромантии и активировал заклинание «Приманка вурдалака».
«Идти!» — скомандовал Рен, и Принцесса замедлила ход, чтобы прорваться сквозь гулей прямо за линией фронта. Ее рога отбросили гулей в сторону и подбросили их в воздух, а Рен активировал свое собственное заклинание Барана. Гули отскочили от его волшебных рогов, как и от тех, что были у Принцессы.
«Если бы вы действительно были бараном, милорд». Сказала Принцесса и повернулась, чтобы сделать еще один проход. «Наши дети будут самыми могущественными из когда-либо существовавших».
«У меня не было ничего, связанного с бараном, чтобы положить его в полиморфный шлем». — сказал Рен и на мгновение почувствовал ее печаль… затем она сменилась задумчивой надеждой.
— Тогда мне придется неохотно принять твои недостатки. Сказала Принцесса и завершила второй проход. Они определенно привлекли внимание гулей и убили всего несколько сотен за каждый проход. — Из тебя получился бы эффектный баран.
Рен почти рассмеялся над тем, что она могла бы сказать вместо «баран», и она почувствовала его веселье, услышав его мысли.
— Я имел в виду спаривание, милорд. — сказала Принцесса, и он рассмеялся над этим.
«Давайте отвезем Зетайю туда, в лес». — сказал Рен, и Принцесса начала еще один забег в середину орды гулей, затем повернулась и побежала сквозь них и наружу. Орда в целом замедлила ход и остановилась, когда над ними прошел эффект Приманки для вурдалаков, а те, кто не пострадал, последовали за приливом по мере его изменения. Принцесса резко увеличила скорость, чтобы отвести их подальше от орды, которая начала следовать за ними, а затем остановилась.
«Зетайя!» — сказал Рен.
Зетайя спрыгнул с его спины и взмыл в воздух. Рен, не теряя времени, использовал палочку «Постоянное увеличение и уменьшение чего угодно», чтобы снова сделать Зетайю высотой 288 футов. Потрескивание огня было громким, и Рен не мог слышать ни криков высших эльфов, ни визгов гулей.
«Возвращайтесь в город и продолжайте помогать защищать высших эльфов». — сказал Рен принцессе и открыл большую тележку. Элерлит выехала на своем Призрачном Коне из проема и зависла рядом с ним. Он отсоединил тележку и поставил ее на хранение. «Не бойтесь причинить им вред, просто держите их на расстоянии».
«Да мой Лорд.» Сказала Принцесса и побежала обратно на передовую.
«Что насчет нас?» — спросил Элерлит.
«Держись подальше от линии огня высших эльфов». — сказал Рен. — Ты для них анафема, помнишь?
Элерлит неохотно кивнул.
«Это не значит, что вы не можете развлечься, споря с отставшими». — сказал Рен, и она зло улыбнулась.
— Считай, что дело сделано. Сказал Элерлит, поехал на Этерии к краю орды и начал сражаться с ними.
«Пошли, Зетайя!» Рен закричал, и Зетайя подхватила его и затолкнула внутрь, а затем потопала к приближавшейся к ним орде гулей. Рен снова сделал ее похожей на гигантскую корову, а затем огненный элементаль сделал то же самое, что и раньше. Он раздвинул ноги и плюхнулся на землю посреди массы гулей, а затем начал загонять их внутрь.
Все прошло почти так же, как и в прошлый раз, и как только количество гулей, которых он смог спасти, достигло определенного количества, он покинул Зетайю и вытащил огромную тележку. Зетайя перестал их «есть», затем повернулся и вырвал все, что Рен отложил внутри колоссального огненного элементаля. Он закрыл и запер тележку, а Зетайя еще раз затолкал его и кучу гулей внутрь.
Огненному элементалю было легче с ними, и Рен понял, что даже с его максимальными способностями есть тонкие вещи, которые он мог использовать для которых он не осознавал. После того, как вторая партия была изгнана, он обнаружил, что ему не нужно использовать все свои способности, чтобы полностью защитить гулей. Все, что ему нужно было сделать, это дать им некоторую устойчивость к огню, и он мог защитить гораздо больше.
«Хорошо, это должно заполнить тележку!» — сказал Рен, Зетайя подошел к тележке, и Рен открыл ее. Огненный элементаль выплюнул тех, кто остался внутри, и Рен снова запер тележку. «Принцесса!»
Рядом с ним появилась Принцесса, и он прикрепил к ней тележку, в то время как Зетайя поднялась в воздух и вышла из досягаемости гуля.
«Элерлит!» — крикнул Рен. Она подъехала к нему, и он дал ей Общий Посох Некромантии. «Просто сконцентрируйся на заклинании «Приманка вурдалака», и они придут прямо к тебе.
«Хочешь, чтобы я убил самых подлых?» — спросил Элерлит. «Они не будут счастливы, имея такую колоссальную корову и не имея возможности ее съесть».
Рен усмехнулся. «Ты прав.» Он посмотрел на Зетайю. «Бегайте вокруг орды и постарайтесь отвлечь их, и Элерлит пойдет за вами». Сказал он, затем посмотрел на Элерлита. «Держись подальше от высших эльфов и города». Он предупредил. «Если они пошлют сюда солдат или что-то в этом роде и сразятся с гулями, позвольте им».
«Но…»
«Не стоит их спасать, если это будет стоить мне тебя». — сказал Рен, и она почувствовала его решимость.
«Все в порядке.»
— Мы вернемся примерно через час.
«Час?» — спросил Элерлит.
— Именно столько времени требуется целителям, чтобы отсортировать тех, кого можно спасти в такой большой тележке. — сказал Рен. «Если тебе станет скучно, убей несколько больших гулей».
— Я могу убить их? — удивленно спросил Элерлит.
«Не слишком много, иначе это сломает их волю». — сказал Рен. «Они как лидеры или что-то в этом роде».
— Тогда каждый второй. Элерлит оскалила зубы. — Это не должно их беспокоить.
Рен усмехнулся. «Веселиться.»
«О, я буду». — сказал Элерлит.
Рен забрался на Принцессу, и они помчались в небо, а затем исчезли. Они пересекли Королевство Высших Эльфов, нейтральную полосу и часть Человеческого Королевства; затем остановился в маленьком городке, где были целители. Рен спрыгнул и постучал в дверь палаты, затем вспомнил, что целители сказали, что ему не обязательно этого делать. Он вошел внутрь и увидел, что высшие эльфы были счастливы и разговаривали друг с другом. Когда он увидел, как эльфлинг ходит с подносом, он перешел в состояние «Разгневанный».
«Что тут происходит?» — спросил Рен, и высшие эльфы посмотрели на него.
«Ах! Другой.» Сказала одна из женщин-высших эльфов. — Заходите, заходите. Она сказала. «Нам нужна сильная спина, чтобы нести немного еды».
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
«Прошу прощения?»
«Калин и Гаэлира пока справляются». Она сказала. «Нас слишком много, чтобы их можно было обслужить должным образом, поэтому нам пришлось довольствоваться».
«Больше рук действительно было бы очень полезно». — сказал эльфлинг. «Я Калин».
«Я Гаэлира!» Эльфлинг помахал мне рукой из дальнего конца палаты.
«Где целители?»
«Вызван со срочной миссией в человеческую столицу». — сказала Калин.
«Черт возьми». — сказал Рен и сделал несколько глубоких вдохов. «Мне не нужно спрашивать почему, не так ли?»
«Вурдалачья инфекция, такая же, как и мы». Сказала она и улыбнулась. «Слух о том, что они исцеляют так много зараженных, распространился по всему королевству».
«Что мне теперь делать?» — спросил Рен.
— Помочь им служить, конечно. Сказала женщина-высшая эльфийка. — Это твоя работа, даже если формально тебя не приняли в семью.
Рен сформировал Связь между своей Аурой Страха, Аурой Командования и кольцом Абсолютного Террора и активировал ее. Все эльфы в большой палате затаили дыхание, когда его аура накрыла их Ужасом.
«Замолчи.» — скомандовал Рен, и ее рот закрылся. «Я не твой слуга». Он подумал об активации своей Ауры Покорности, но затем отказался от этой идеи, потому что не хотел, чтобы она была частью его арсенала. «Я искатель приключений, который привел тебя сюда». Он чувствовал их потрясение и ужас; но он не питался ею, потому что знал, что если бы он это сделал, то заболел бы.
Высшие эльфы ничего не сказали, и Рен улыбнулся.
«С этого момента ты никогда не будешь относиться ко мне или к любому эльфлингу уничижительно». — сказал Рен. «Если кто-то в моей Ауре снова оскорбит нас подобным образом, даже назвав нас халфлингами, как ты, ты не проживешь достаточно долго, чтобы исправить ошибку». Он посмотрел на их потрясенные лица. «Вы понимаете?» — спросил он, а затем вспомнил свой первый заказ. — Вы можете говорить.
«Мы понимаем.» Некоторые из них сказали.
Рен подумал о них и о том, через что они прошли, и активировал свой навык Адепта нежити, который позволил ему почувствовать нежить в своей ауре и дал ему близость с ними. Он ощупал их всех, и все они ахнули, когда почувствовали, что он заметил их знаки поцелуя вурдалака.
«Вы понимаете?» — спросил Рен, и все ответили утвердительно. «Хороший.» Он сказал. «А кто-нибудь из вас участвовал, помогал или знал, что сделали целители, чтобы исцелить вас, и, возможно, сами являетесь целителями?»
Два эльфлинга подняли руки, как и трое высших эльфов.
«Отличный.» — сказал Рен. «У меня есть еще одна партия гулей, о которой нужно позаботиться».
— Но… это… это… не сработает. — сказала Калин сквозь ужас.
Рен деактивировал кольцо и свою Ауру Страха и почувствовал, как все расслабились, поскольку давление его Ауры значительно уменьшилось.
«Мы не можем определить уровень заражения, какие травы и в какой комбинации использовать, или как правильно применять исцеление».
«Черт, черт, черт!» — сказал Рен и сжал кулаки. «У меня есть еще сотни таких людей, которых можно спасти, но я не могу их спасти!»
Кэлин поставила поднос с едой и подошла к нему. Она была похожа на первого эльфа, которого он встретил, с длинными волосами цвета воронова крыла и такими же скулами; но она была не такой красивой. Рен почувствовал себя странно, осуждая ее таким образом, он посмотрел в пол и нахмурился.
Состояние гнева влияет на меня больше, чем я думал.
Рен задумался.
«Все в порядке.» Сказала Калин, и он посмотрел на нее. Она была примерно на дюйм ниже его и улыбалась тревожной улыбкой. «Я думаю, целитель сказал, что они смогут продержаться еще день или около того, как гули, прежде чем зайдут слишком далеко».
«Я… я должен надеяться, что они смогут вернуться вовремя».
«Почему бы не убедиться, что они это делают?» – спросила Калин.
— Ч-что?
«Нам сказали, что ты путешествуешь очень быстро». — сказала Калин. «Поскольку они уже в пути, подойдите к ним и заберите их, отвезите в столицу, чтобы исцелить тех, кто болен, а затем заберите их, когда они закончат».
Разгневанное состояние Рена исчезло благодаря ее доброте. «Ха-ха!» Сказал он и поднял эльфа на руки. «Спасибо!»
«Га!» Калин вскрикнула от внезапного движения.
«Ой! Мне жаль.» — сказал Рен и опустил ее. «Пожалуйста, простите мою некорректность».
— Это… все в порядке. — сказала Калин.
«Я построю наверху загон для новых и верну целителей, как только они закончат». — сказал Рен и повернулся, чтобы покинуть палату.
«Мой господин.» — сказала Калин, и он повернулся обратно. «Спасибо, что спасли нас».
— Нет, миледи. — сказал Рен и поклонился ей. «Спасибо, что позволили мне спасти других».
Лицо Калина не покраснело, как он ожидал. «Если вы хотите, чтобы это произошло, вам нужно поторопиться».
«Не волнуйся.» Рен улыбнулся. — Я закончу через минуту.
— Как… — начала было Калин, и Рен исчез. «Куда он делся?»
По крыше над их головами раздалось несколько ударов и царапин, а потом ничего. Через минуту Рен вошел в палату. «Я поставил лестницу снаружи, чтобы гули не смогли выбраться в палату, пока мы ждем».
— Ч-что?
«Я работаю быстро». — сказал Рен. «Я собираюсь помочь целителям, а потом вернусь за новыми гулями».
«Удачи!» — сказала Гаэлира через палату и помахала рукой.
«Спасибо.» — сказал Рен и помахал рукой в ответ, а затем посмотрел на Калин. «Хочешь, я прикажу всем добывать себе еду?»
При этой мысли глаза Калин расширились, а затем она улыбнулась. «Нет, служить действительно большая честь».
«Я знаю.» — сказал Рен. — Я все равно должен был предложить.
Калин кивнула, и Рен покинул палату. Он отсоединил тележку и поставил ее на хранение, затем достал Всевидящее Зеркало и спросил, где целители. Они проехали в карете примерно четверть пути до места назначения. Рен показал принцессе это место и забрался на ее седло.
«Пойдем.» — сказал Рен, и Принцесса взмыла в небо и сразу же набрала полную скорость.
********
Элиза дождалась, пока Барбара войдёт в комнату, прежде чем пойти в ванную и переодеться перед сном. Она вернулась, взяла ноутбук и села на кровать. Она установила несколько фиктивных серверов, активировала VPN, или виртуальную частную сеть, и достала визитную карточку офицера Холли. Она перевернула его, набрала на обратной стороне интернет-адрес и нажала Enter.
То, что она увидела и услышала, удивило и шокировало ее. Даже учитывая, что именно она поймала этого парня, когда она официально узнала, что это было настоящее убийство Рена, для которого кто-то его нанял, это потрясло ее до глубины души.
Мой бедный Рен.
Элиза подумала и продолжила смотреть видео. Если она видела или слышала что-нибудь, что могло бы помочь в предстоящих судебных делах, она записывала слова и делала несколько копий видео. Не распространять, поскольку она не могла сказать, что это из анонимного источника; но для их собственных записей и для того, чтобы у них всегда была копия.
Элиза проделала предварительную работу над этим, пока смотрела и слушала, и улыбнулась, поняв, что даже сама по себе это будет разрушительным доказательством против любого, кто утверждает, что Рен не пострадает в результате судебного разбирательства.
Он главный свидетель, и ему даже не обязательно давать показания.
Элиза подумала. Ему просто нужно показать им, в каком состоянии находится его тело.
********
Рен и Принцесса приземлились рядом с каретой и сумели не напугать охранников и водителя. Как только он объяснил, чем хочет заниматься, они быстро согласились позволить ему взять на себя управление. Целители также согласились с его идеей, поскольку они также считали, что оставлять этих людей страдать — неправильно. Он прикрепил Принцессу к передней части кареты перед другими лошадьми и применил Воздушную прогулку как к лошадям, так и к карете.
— Сначала мы пойдем медленно. — сказал Рен людям, а затем забрался на Принцессу. «Держись крепче.»
Они приготовились, и Принцесса помчалась в небо.
«Мы делаем это!» Помощник целителя сказал. «Мы исчезнем в небе!»
Целительница на мгновение засмеялась, а затем перевела дыхание, когда Принцесса налила скорость. «Боже.» Она сказала, что они шли все быстрее и быстрее по небу, и они даже не могли видеть сельскую местность, которая расплывалась мимо. Меньше чем через минуту принцесса начала замедляться, и целительница подумала, что, должно быть, что-то пошло не так, раз они остановились так скоро… и тогда она увидела замок короля Аламаста в центре столицы.
Она не могла в это поверить.
Рен направил Принцессу на одну из менее посещаемых улиц в задней части замка и вышел на посадку. Он спрыгнул и отцепил ее от лошадей и кареты.
«Вот и все». — сказал Рен. «Я вернусь через 3 часа, чтобы проверить ваши успехи».
— Я… я… — Целитель попытался заговорить.
«К такому быстрому путешествию нужно привыкнуть». — сказал Рен. — Ты быстро адаптируешься, поверь мне.
— Я встречу тебя здесь, у задних ворот, чтобы рассказать, что происходит. Сказал помощник целителя. Поездка ее ничуть не смутила и даже понравилась.
«Спасибо.» — сказал Рен. «Удачи, и я надеюсь, что тот, кого вы лечите, полностью выздоровеет».
Целительница наконец пришла в себя. «Как и мы». Она сказала. «Водитель, к передней части замка».
Кучер щелкнул поводьями, и карета проехала по улице и завернула за угол.
«Давайте вернемся к Элерлиту и Зетайе». — сказал Рен. «Нам предстоит много работы».
«Да мой Лорд.» Сказала Принцесса, поднялась в небо и исчезла.
*
Диана, принцесса Королевства Людей, сидела на своем месте у окна наверху в задней части замка, когда увидела, как карета, запряженная лошадьми, пролетела вокруг замка. Она протерла глаза и несколько раз моргнула, затем снова посмотрела. Она с удивлением наблюдала, как он приземлился, а затем невысокая фигура спрыгнула с ведущей лошади и отделила ее.
«Что в мире?» Диана спросила себя вслух, пытаясь понять, кто это мог быть. Она не могла слышать, что говорилось; но она с интересом наблюдала за коротким общением между невысоким мужчиной и пассажирами. Именно тогда она заметила, что это королевская карета, которую она отправила за особыми целителями, и узнала форму стражи.
Невозможно, чтобы оно появилось здесь так скоро.
Подумала Диана, когда невысокий человек отступил назад, и карета тронулась, чтобы объехать замок. Она наблюдала, как невысокий мужчина забрался на своего коня, и тот взлетел в воздух довольно близко к ее окну. В тот момент, когда она узнала, кто это, он и гигантский баран, на котором он ехал, исчезли.
«РЕН!» Диана кричала. Он ее не слышал, главным образом потому, что ее окно было закрыто. Она ударила по нему кулаком, затем поднялась со своего места и побежала из комнаты на встречу с целителями. Она должна была знать, что происходит.
