Рен и Принцесса остановились на окраине города высших эльфов и наблюдали за скачущей огромной коровой и ордой гулей, спотыкающихся по земле под ней. Он сдержал смех над абсурдностью и корил себя за то, что даже не взглянул на автоматический создатель изображений, который был у эльфлингов на собрании, чтобы он мог поделиться этим со служанками. Если бы он заметил что-нибудь необычное, пока был с эльфами, он бы спросил об этом.
«Я тоже.» — сказал Типо. — Если бы я увидел что-нибудь подобное, я бы тебе напомнил.
Рен приказал Принцессе подъехать к Зетайе и привлек внимание огненного элементаля и Элерлита.
— Слава богу, что ты вернулся так скоро. Сказал Элерлит и вернул Общий Посох Некромантии. «Разведчики высших эльфов рыщут повсюду».
— Почему ты не отступил? — спросил Рен.
— Я только что сказал, что они повсюду. — сказал Элерлит. «Благодаря чарам, которые ты наложил на эту броню, им было трудно заметить меня в Этерии». Она объяснила. «Плюс, мы попытались отступить, а гули развернулись и пошли прямо на Высших Эльфов в городе».
— Хорошо, давай сделаем это. — сказал Рен, и Зетайя взял его на руки. «Принцесса? Помогите их поймать.
«Да мой Лорд.» — сказала Принцесса и двинулась в стороны, чтобы согнать отставших к основной группе.
«А что я?» — спросил Элерлит.
«Следите за разведчиками высших эльфов». Сказал Рен, а затем Зетайя толкнул его внутрь своего тела, и огненный элементаль упал на землю. Гули, уверенные в своей добыче, бросились лакомиться мясом своей добычи. Благодаря движениям Элерлита и Зетайи основная часть оставшейся орды была легко поглощена и рассортирована, и спасти их удалось не так много, как надеялся Рен. У этой последней части гулей почти не было никого из тех, кого можно было спасти, и как только Принцесса привела гулей, которые были на краю орды, их работа была завершена.
«Я собираюсь оставить это, а затем вернуться, чтобы проверить Высших Эльфов, на которых напали недалеко от города». — сказал Рен.
«Будь осторожен.» — сказал Элерлит. «Ты не знаешь, как они отреагируют, увидев тебя».
Рен улыбнулся. «Надеюсь, Аллинна здесь, чтобы сгладить ситуацию».
— Аллинна? — спросил Элерлит.
«Она — эльфийка, которую я встретил, когда впервые сделал это». — сказал Рен. «Она… служанка… Верховного Лорда Эльфов».
Элерлит улыбнулся. «Я это почувствовал.» Она сказала. «Она делает это охотно, не так ли?»
«К сожалению.» — сказал Рен.
— Ой, бедняжка. Элерлит усмехнулся. «Ты не можешь прийти ей на помощь и украсть ее».
«Она любит его, поэтому, даже если бы я захотел это сделать, она бы не пошла». — сказал Рен и улыбнулся. — Подожди, я вернусь через пару минут.
Элерлит кивнул, и Рен прицепил тележку к Принцессе. Они быстро доставили их на склад над палатой целителя, высадили там горстку гулей и вернулись в Город Высших Эльфов. Рен заставил Принцессу замедлиться в воздухе рядом с линией фронта, а затем приземлился на виду у всех. Он спрыгнул и подошел к горожанам.
«Я здесь, чтобы проверить всех, кто пострадал от гулей». — сказал Рен. «Есть вероятность, что они могут заразиться, если их поцарапают, укусят или на них прольют кровь».
«Так это распространяется?» – спросил один из высших эльфов, прижимая к руке окровавленную ткань.
«По большей части.» — сказал Рен. «Это также может быть формой магии; но я не знаю наверняка».
— Ты можешь остановить это?
«Нет, но я знаю целительницу и ее помощницу, которые помогли выздороветь примерно 2500 высшим эльфам». — сказал Рен. «До сих пор.»
— Ты хочешь, чтобы мы добровольно пошли с тобой. Сказала женщина-высшая эльфийка, перевязывая голову мужчины повязкой. «Вы хотите, чтобы мы оставили свои дома и семьи, чтобы исцелиться?»
Рен посмотрел на нее и увидел несколько небольших порезов на руках и один на лице.
«Покидать? Нет.» — сказал Рен. «Я хочу, чтобы вы держались отдельно от остального населения, пока они не проверят вас».
«Вы боитесь, что мы это распространим». Сказала она, и Рен кивнул. — Сколько времени у нас есть?
«От 1 до 3 дней». — сказал Рен. «На некоторых людей это влияет быстро, а на других нет вообще».
«Помогает ли обычное лечение?» Она спросила.
«Не то, чтобы я видел». — сказал Рен. «Вы можете вылечить травму, но не инфекцию». Он вздохнул. «Я также не знаю, устраняет ли нормальное заживление инфекцию или ухудшает ее».
«Ты не очень-то помогаешь». Сказала она и закончила наматывать повязку.
«Я могу помочь остановить кровоточащие раны; но я не буду делать большего». — сказал Рен. «Я не хочу лишать вас шансов на выздоровление».
— Тогда делай, что можешь. — сказала она высокомерно. «Как мало это может быть».
Рен кивнул, затем побежал вокруг и использовал палочку Малого Исцеления и бинты, чтобы перевязать каждую рану, которую он мог видеть. Через пару минут он закончил и вернулся к Высшей Эльфийке.
«Все имеют тенденцию». — сказал Рен, и она усмехнулась.
«Нас нужно присматривать за несколькими сотнями». Сказала она пренебрежительно. — Возвращайся через несколько часов, когда обо всех позаботятся.
«Они уже есть». — сказал Рен. «Я просто пришел спросить, заходил ли кто-нибудь за городские стены во время нападения».
— Ч-что?
«Если кого-то заведут внутрь, он может распространить инфекцию на всех, кто находится внутри». — сказал Рен.
«Нет нет.» Сказала она и посмотрела на него. «Вы сказали, что обо всех позаботятся?»
Рен указала на окружающих Высших Эльфов, и она увидела, как они все смотрели и трогали свои свежие бинты.
— К-как?
«Я очень быстрый». — сказал Рен. — Кто-нибудь проник внутрь?
Она недоверчиво покачала головой, а затем посмотрела на Рена. «Они заперли городские ворота после того, как Верховный Лорд прибыл со своими войсками, задолго до нападения».
Рен вздохнул. «Он оставил вас на произвол судьбы».
«Мы не члены более известных семей». Она объяснила. «Нам всегда приходится постоять за себя». Она попыталась улыбнуться, но порез на щеке раскололся, и она вздрогнула.
«Позволь мне.» — сказал Рен, и она опустилась на колени. Он использовал палочку Малого Исцеления, чтобы остановить кровотечение и закрыть порез. Он мгновенно сделал то же самое с ее царапинами. — Ты еще где-нибудь ранен?
Она покачала головой, и Рен отступил назад.
«Пожалуйста, держите тех, кто пострадал от гулей, отдельно, включая себя. Если кто-то станет агрессивным или начнет превращаться в гуля, вы должны сдержать его или убить».
«Действительно?»
«Если их так быстро перевернут и не заболеют, у них, вероятно, не будет большой надежды на спасение». — грустно сказал Рен. «Следите за всеми и будьте осторожны».
Высшая эльфийка осталась стоять на коленях и наклонила голову, чтобы посмотреть на него, как будто осматривая его. «У тебя есть близость к нежити». Сказала она, и он кивнул. «Почему бы тебе не собрать гулей на свою сторону и не заставить их выполнять твои приказы?»
«Они не только являются силой, которой не должно существовать, я не могу контролировать их всех». Рен признался. «Если бы я мог, я бы сказал им прекратить нападать».
Сказка была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
«Я понимаю.» Она сказала. «Если бы вы могли контролировать их всех, вы бы это сделали».
— Да, но не так, как ты думаешь. — сказал Рен и улыбнулся. «Все эти идеи мирового господства не в моем стиле».
«Возможно.» Сказала она и наклонила голову в другую сторону. «Инструменты в вашем распоряжении».
— Я… — Рен автоматически попытался отрицать это, затем подумал о своих навыках и заклинаниях. Имея доступ к рецептам, он мог бы доминировать над миром, если бы законно попытался это сделать. — Да, вообще-то. Он улыбнулся. «Если бы я захотел, я бы, наверное, смог».
«Наверное, об этом нет». Сказала она, а затем улыбнулась. «Спасибо, что не сделали этого».
«Пожалуйста.» — сказал Рен. — Просто чтобы ты знал: если бы я сделал это, мне было бы не весело.
«Как же так?»
«Что бы мне оставалось делать, если бы я сделал это?» — спросил Рен. «Что останется другим искателям приключений, кроме как попытаться уничтожить меня?» Он покачал головой. — Нет, это совсем не я.
«Вот еще одеяла». — сказал женский голос, когда к ним подкатилась стопка толстых одеял. Когда одеяла были разложены, Рен увидел, что это Аллинна.
— Миледи. — немедленно сказал Рен и царственно поклонился ей.
— Милорд Рен. Сказала Аллинна с широкой улыбкой. «Высший Лорд боялся твоего возвращения».
«Я должен спросить, почему, но я почти уверен, что это потому, что я так быстро расправился с еще одной ордой гулей». Рен усмехнулся. «Тот факт, что я эльфийка, только усугубляет его ситуацию».
«Оно делает.» — сказала Аллинна и подошла ближе. — Моя мать передает привет и предупреждение.
Рен вздохнул. «Высшие эльфы не хотят, чтобы вурдалак был поцелован в ответ».
«Как ты узнал?»
«Люди думали о том же, только вместо этого они хотели убить спасенных жертв».
«Это правильный путь». — сказала Аллинна. «Неважно, что они не гули, важно лишь то, что они были скомпрометированы».
«Они больше не чисты». Сказал Рен и вздохнул, затем посмотрел на Высшую Эльфийку. Он видел ее кислое выражение лица и не мог сказать ей ничего, что могло бы улучшить ситуацию. Если бы она не покинула дом, который построила для себя, ее могли бы истребить, как паразитов.
«Высший Лорд действительно обрушит на нас свои войска?» — спросила женщина-высшая эльфийка.
«Не официально». — сказала Аллинна. «Он подождет, пока некоторые из вас обратятся, а затем позволит солдатам сделать все, что они хотят, чтобы не допустить проникновения инфекции в город».
Женщина-Высшая Эльфийка вздохнула и оглядела остальных.
«Есть большая вероятность, что некоторые из них не заразятся». — сказал Рен.
— Это не будет иметь значения. Сказала женщина-высшая эльфийка. «Возможность очистить нас всех и уничтожить наш город — слишком заманчивая возможность, чтобы он упустил ее».
«Она права.» — сказала Аллинна. «Он ненавидит эти трущобы почти так же сильно, как и гулей».
Рен покачал головой. «Это просто глупо». Он сказал. «Именно эти «трущобы» приносят в город больше бизнеса и возможностей».
«Что заставляет вас так говорить?» – спросила Аллинна.
«Им нужна еда, одежда, кров, всевозможные товары и работа, чтобы занять себя». — сказал Рен. «Чем больше людей в этом нуждается, тем больше вы получите».
— Но… — начала говорить Аллинна.
«Он прав.» Сказала женщина-высшая эльфийка. «Сначала нас было всего несколько человек; но всего через месяц мы увеличились вдвое». Она улыбнулась. «Как только люди увидели, что мы сделали и как мы процветали, менее чем за год мы окружили весь город».
«Ваши люди предпочитают отдельные дома, квартиры или башни?» — спросил Рен.
«Это личный выбор». Сказала женщина-высшая эльфийка. «Я предпочитаю жить в комфортабельном доме». Она указала на мужчину-высшего эльфа, что перевязала ему голову. «Каркан отдал бы свою левую руку, чтобы жить в шпиле».
«Чего никогда не произойдет». — сказал Каркан. «По ее словам, никто из нас не проживет слишком долго». Он указал на Аллинну.
«У меня есть округ размером всего 50 на 50 миль». — сказал Рен. «Посередине нет зоны роста; но я уже строю там город». Он сказал. «Остальная часть земли используется для сельского хозяйства и животноводства».
«Нам не понадобится много места». Сказала женщина-высшая эльфийка.
«С высшими эльфами я исцеляюсь, и вас ждут около 4000 человек». — сказал Рен. «Не считая вас, 365 человек».
«Ой.» Сказала женщина-высшая эльфийка. «Это проблема».
Все замолчали, пока Рен думал о том, что он мог бы сделать со всеми ними, и тогда Типо подал ему идею.
«Рен, у тебя есть железная стена высотой 240 футов в глубине округа». — сказал Типо. «Это несколько миль скалы рядом с другим округом».
«Поскольку почти все покинули деревню, я мог бы превратить весь этот участок в убежище высших эльфов». — сказал Рен. «Имея 240 футов, с которыми можно играть прямо вверх, и несколько миль в поперечнике, этого может быть достаточно, чтобы построить жилье для всех».
«Вы ожидаете, что мы будем жить в человеческой деревне?» — спросил один из других Высших Эльфов. «Это безумие!»
— Так и было бы, если бы я ожидал, что ты будешь жить в хижинах. — сказал Рен. «Нет, ты будешь жить над деревней, на самой скале». Он сказал. «Это уместно, не так ли? Поскольку ты веришь, что ты выше всех остальных?»
Высший Эльф не ответил, так как знал, что Рен был уничижительным в своем замечании.
«Что мы будем делать ради еды?» — спросила женщина-высшая эльфийка. «Мы не можем вырастить достаточно для себя в… квартире». Сказала она с некоторым отвращением. Рен протянул руку и коснулся ее плеча, и она посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
«Не волнуйся.» — сказал Рен. «Если то, что я думаю, что я могу сделать, возможно, у вас будет хороший выбор того, как вы хотите жить, и большая часть земли предназначена для сельского хозяйства для людей, которые там живут».
«Но…»
«Вы не хотите отдаляться от всех». — сказал Рен, и она слегка кивнула. Он повернулся к Аллинне. — Могу я попросить тебя об одолжении?
— Милорд. Сказала Аллинна и опустила голову. «Вы подняли мою мать до ее законного положения Чести за одну ночь». Сказала она и улыбнулась. «Это было то, чего мой отец не смог сделать за 50 лет».
— Ч-что ты сказал? — спросила женщина-высшая эльфийка.
— Миледи Иллана Артион подняла свою Честь до самых дальних пределов. — сказала Аллинна. «Даже Центральному совету пришлось признать ее новую должность».
«Великий Васалор». — прошептала женщина-высшая эльфийка.
— О какой услуге вы бы попросили меня, милорд? – спросила Аллинна Рена.
«Можете ли вы связаться со своей матерью и узнать, сможет ли она подать прошение к Высшим Эльфам о предоставлении участка земли для… 20 000 Высших Эльфов, на которых они смогут жить».
«ЧТО?» – закричала Аллинна.
«Ну, дело не только в зараженных. Это их семьи, если они захотят поехать с ними; а затем все вьючные животные, которые у них есть, сельскохозяйственное оборудование и животные, а также их имущество».
«Но…»
«Теперь ты видишь мою проблему». — сказал Рен и улыбнулся. «50 квадратных миль было бы достаточно, если бы они еще не были заняты».
«МММ Лорд». — сказала Аллинна. «Петиция будет немедленно отклонена».
Рен вздохнул. «Высший Лорд имеет последнее слово, не так ли?»
«Да.»
«Тогда мы сможем построить что-нибудь на нейтральной полосе между королевствами». — сказал Рен. «Я сделал нечто подобное для гигантов и гномов».
«Там ничего не может расти». Сказала женщина-высшая эльфийка. «Вот почему это ничейная земля».
— Ну… — Рен улыбнулся. «…У меня есть некоторое преимущество, когда дело доходит до подобных вещей».
«Что? Как?» – спросила Аллинна. «Даже лучшие агрономы не могли там ничего вырастить!»
«Позволь мне побеспокоиться об этом». — сказал Рен. «Единственное, на чем я буду настаивать, это то, что ни к одному эльфлингу нельзя относиться как к низшему классу». Сказал он и посмотрел на Высших Эльфов вокруг себя. Все отвели глаза, и он улыбнулся. «Я также не буду ограничивать тех, кто может жить в городе».
Женщина-Высшая Эльфийка резко вздохнула.
«Это верно.» — сказал Рен. «Вместо того, чтобы хотеть быть частью влиятельной семьи и иметь такие же привилегии, вы можете быть влиятельной семьей и давать эти привилегии тому, кому хотите».
«Это никогда не будет одобрено». Сказала женщина-высшая эльфийка.
«Это ничейная земля между двумя королевствами». — сказал Рен и улыбнулся. «Чье одобрение мне нужно?»
Женщина-Высшая Эльфийка открыла рот, чтобы произнести «Центральный Совет», но затем закрыла его. Ее автоматический ответ в данном случае недействителен. Ни она, ни другие Высшие Эльфы больше не находились под властью Центрального Совета, особенно если они собирались убить их всех.
Рен повернулся к Аллинне. «Можете ли вы связаться со своей матерью и попросить ее организовать для меня посещение библиотеки или, может быть, центрального архива ее города?»
— Могу, но с какой целью? – спросила Аллинна.
«Мне нужны планы строительства». — сказал Рен. «Ни один из моих проектов даже близко не похож на архитектуру высших эльфов».
«Но…»
«Я могу это подделать, поскольку до сих пор видел несколько зданий». — сказал Рен. «Но тогда это был бы просто фасад, и я знаю, что они не будут счастливы жить в фальшивых зданиях Высших Эльфов».
Аллинна повторила то же пение и жесты, что и ее мать, и хлопнула в ладоши, и перед ней материализовалась птица. Она попросила его пойти к матери и все сделать, и птица тут же улетела и исчезла из виду.
«Он может летать почти так же быстро, как бегает принцесса». — рассеянно сказал Рен, и высшие эльфы вокруг него моргнули, глядя на него.
«Принцесса?» – спросила Аллинна.
«Мое животное». — сказал Рен и указал на гигантского Рама, которого все пытались вежливо игнорировать. «Она такая быстрая, что даже я не могу ее поймать».
Принцесса хохотала, а Типо рассмеялся.
— У тебя есть еще час, прежде чем тебе придется отправиться в столицу и навестить целителей. — сказал Типо.
Рен достал Всевидящее Зеркало и попросил его показать Иллане Артион, и ее изображение появилось на поверхности зеркала. Она полулежала на диване в расслабляющей позе со старой книгой в руках. На ней было тонкое белое шифоновое платье, которое облегало ее в нужных местах, а когда она перевернула страницу, свет поймал ее как раз и подчеркнул ее стройную фигуру. Птица влетела в открытое окно, и она протянула к ней руку.
Иллана вскочила, книга вылетела из ее рук и упала на пол. Рен усмехнулся над ее почти комичной реакцией на то, что птица сказала ей о его желании прийти и навестить ее, затем птица растворилась. Иллана сделала те же движения, чтобы наложить то же заклинание, и оно покинуло ее. Она сделала это еще раз, и птица улетела, затем она посмотрела на себя. Она сняла с плеч свободное платье и отпустила его, оно упало на пол, оставив ее полностью обнаженной.
Рен быстро попросил зеркало вернуться в нормальное состояние и убрал его. Его лицо было немного красным, потому что он не собирался подглядывать за тем, как она переодевается, а просто чтобы увидеть, как она получила сообщение. Аллинна увидела его реакцию и улыбнулась, а затем к ним подлетела маленькая птичка и протянула руку.
«Чирик-чирик. Чирп. Чирик-чирик, чирик-чирик-чирик. Чириканье, чириканье чириканье. Сказала птица.
«Спасибо.» Сказала Аллинна, и птица исчезла.
— Ладно, я этого не ожидал. — сказал Рен.
«Вы думали, что он будет говорить на нашем языке?» Аллинна рассмеялась. «Это просто смешно».
«Это?» Рен помахал Принцессе рукой. Она обогнула всех и остановилась подле него, и он забрался к ней в седло. «Какое было сообщение?»
— Она будет готова принять вас в своей квартире через несколько минут. — сказала Аллинна. «Она отведет вас к лучшему архитектору».
— Спасибо, миледи. — сказал Рен. «Принцесса, я бы хотел, чтобы ты познакомилась с безымянной эльфийской принцессой».
«Приятно встретить еще одну принцессу». Принцесса сказала. — Значит, я знаю вас двоих.
Аллинна и высшие эльфы ахнули, когда она заговорила, не говоря ни слова, и Рен почувствовал их шок. И снова он не пытался использовать свою способность Вытягивания Эмоций.
«Я должен познакомить тебя и с принцессой Дианой». — сказал Рен. «Тогда ты встретишь трёх принцесс из трёх разных королевств».
«Мне бы этого хотелось». Принцесса сказала.
Рен посмотрел на Высшую Эльфийку. «Помните, никто не может войти в город, и если они начнут поворачиваться и проявлять насилие, разберитесь с ними».
«Я… это будет сделано».
Рен кивнул и посмотрел на Аллинну. «Спасибо за помощь, возможно, увидимся снова в следующем городе».
— Д-да, милорд. — сказала Аллинна, не глядя на него, и не сводила глаз с его коня, принцессы. «Я с нетерпением жду этого».
«Как и я.» — сказал Рен и царственно поклонился ей в седле, и достижение Чести привлекло ее внимание, и она посмотрела на него. — Добрый день, миледи.
«Добрый день.» — сказала Аллинна, и Рен немного поднял Принцессу в воздух, а затем исчез из их поля зрения.
