«Йа-ха!» — сказал Рен, когда вся группа волшебным образом двинулась по туннелю.
«РЕНННННН!» Элерлит закричал и заметался.
Рен, Типо и Артемида засмеялись, а Принцесса ревела от удовольствия. Мгновение спустя группа выстрелила в открытый конец туннеля.
«НЕЕЕТ!» Элерлит закричала, когда ее швырнуло через небольшую пещеру к стене, затем Этерия оказалась перед ней и легко поймала ее. «Боже мой!» Сказала она и крепко схватила своего скакуна. «РЕН! ЧТО ЭТО БЫЛО?!?»
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Рен.
«Вы только что расстреляли нас из туннеля, как пушечные ядра!»
«Ага!» Рен рассмеялся. «Разве это не было весело?»
«ВЕСЕЛЬЕ?!?» Элерлит сел на седле Этерии и посмотрел на Рена. «Я чуть не умер!» Сказала она и театрально указала на стену рядом с собой.
«Что? Почему?» Рен посмотрел на нее, и она почувствовала, что он совершенно озадачен ее реакцией.
«Если бы Этерия не спасла меня, я бы врезался в стену пещеры!»
Рен на мгновение нахмурился. «Подожди.» Он сказал. «Ты забыл, что у тебя есть постоянная прогулка по воздуху?»
— Ч-что?
«Вы можете остановить свое движение в любой момент». — сказал Рен. «Бег, падение, прыжки, полеты в воздух… все это означает только развлечение». Сказал он и указал на остальных в группе. «Когда поездка закончилась, мы все остановились сразу за туннелем».
Элерлит посмотрела на них и поняла, что она была единственной, кто пересек небольшую пещеру на другую сторону, включая ее скакуна, прежде чем тот подошёл, чтобы спасти её.
«Мне жаль.» — сказал Рен. — Я напомню тебе, если это повторится.
Элерлит вздохнула, когда ее гнев на него утих. Она думала, что ему все равно, пострадает ли она от его трюка, но на самом деле все было наоборот. Он верил, что она сможет спастись, когда захочет, и не пытался мешать ей веселиться.
— Нет, это я должен сожалеть. — сказал Элерлит. — Я неправильно понял твои намерения.
Рен почувствовал ее чувства и подошел к ней. — Элерлит, я, честно говоря, думал, что тебя не нужно спасать. Он сказал. «Если бы ты был ранен или даже умер, я…» Он покачал головой и похлопал Этерию по шее. «Спасибо, что присмотрела за ней из-за моей небрежности».
Призрачный конь заржал и кивнул.
«Как я уже сказал, я постараюсь предупредить вас, если что-то подобное произойдет снова». — сказал Рен. «На самом деле, возможно, я просто позабочусь о том, чтобы этого не произошло».
— Ч-что?
Рен порылся в плаще с капюшоном ужасного волка, достал своего домашнего тарантула и поднес его ко рту. «Прошу прощения за беспокойство, Моя Королева…»
*
Лилит, королева темных эльфов, замерла, когда бестелесный голос Рена вежливо заговорил с ней и сообщил ей, что на него только что напали Темные эльфийские наездники на пауках.
«Отзовите их! Быстро!» — сказала Лилит.
Помощник Лорда Темных Эльфов, отдавший приказ атаковать с первого раза, выбежал из комнаты. Лилит и Лорды Темных Эльфов слушали, как Рен сказал Королеве, что он не убивал ни Темных Эльфов, ни их пауков, а исцелил двух пауков, которых случайно ранил.
Он такой внимательный.
Лилит подумала, затем махнула рукой и образовала портал. «Пойди к нему и извинись… обильно… за ошибку». Она обратилась к целителю, который стал ее новым помощником.
«Да, моя королева.» Сказал целитель и прошел через портал без каких-либо вопросов и оговорок.
*
Рен не удивился, когда во время его разговора появился портал, а затем из него вышел целитель. Он почувствовал, как она счастлива снова увидеть его, и это заставило его улыбнуться, когда портал исчез.
«Моя королева хочет, чтобы я извинился от ее имени за нападение на вас». Целитель сказал. Ее длинные темные волосы были собраны в пучок на затылке, и, если Рен не знал, они напоминали паука с торчащими прядями.
— Даже несмотря на то, что это я их разозлил? — спросил Рен, заправляя паука обратно в плащ, и целитель усмехнулся.
— Я собирался это сказать. Сказала она, и Рен тоже усмехнулся. «Зачем ты вошел в земли врага?»
«Вот где я был в то время». — сказал Рен. «Я сражался с ордами гулей, чтобы очистить их, прежде чем они смогут развернуться и отправиться в Королевство людей».
«Действительно?» – спросил целитель. — Откуда ты знаешь, что они это сделают?
«Это дело Авантюриста». — сказал Рен. «Поверьте, они были созданы для этого».
— О, я верю тебе. Целитель сказал и тронул ее сердце. — Но есть кое-что, что тебе следует знать.
«Что это такое?» — спросил Рен.
«Я провожу время с Королевой, и я видел, что за последний день или около того почти все, кто был заражен гулями, обратились».
Эмоции Рена внезапно оторвались от нее, и она ахнула от их внезапного отсутствия. Элерлит тоже ахнул.
«Принцесса!» — сказал Рен, и она мгновенно оказалась рядом с ним. Он забрался на седло и с помощью Посоха Земли проложил туннель длиной в полторы мили прямо вверх. Артемида всплыла рядом с ним, затем он, принцесса и Артемида исчезли из поля зрения.
— Ч-что… что случилось? – спросил целитель.
— Р-Рен… он… — Элерлит покачала головой. «Прежде чем он на мгновение оборвал свои эмоции… я подумал, что… я почувствовал… ужас».
Рен повез Принцессу через туннель. «Быстрее! Иди быстрее, принцесса!
Принцесса почувствовала его отчаяние и побежала так быстро, как только могла. Они добрались до последнего обнесенного стеной города, на который напали, и остановились в воздухе прямо над трущобным городком за его пределами. Он не чувствовал никакой нежити в своей ауре и расслабился.
«Целителям! Максимальная скорость!» — сказал Рен, и принцесса побежала изо всех сил. Через 3 минуты они были у целителей, и она приземлилась перед палатой. Рен спрыгнул и велел Артемиде оставаться рядом с принцессой, а затем побежал внутрь. Целительница и ее помощница болтали с несколькими последними исцеленными высшими эльфами, и он подошел к ним.
«Пожалуйста, простите меня, но мне срочно нужны ваши услуги». — сказал Рен. «У меня есть несколько сотен зараженных Высших Эльфов, и о них нужно позаботиться как можно быстрее, иначе они обратятся».
— Н-конечно. Сказала целительница и обратилась к своему помощнику. «Найди достаточно трав для такого количества пациентов».
«Сразу!» Сказал ассистент и побежал из палаты.
«Как давно они заражены?» – спросил целитель.
— С тех пор, как я вернул тебя сюда из замка. — сказал Рен. «Я только что зачистил эту орду и избавил от нее гулей». Он вздохнул. «Я только что узнал, что почти все вновь инфицированные обращаются, а не умирают».
«Тогда вперед.» Сказала целительница, и они с Реном покинули палату. Он достал обычную тележку, у которой теперь был верх, и открыл ее, чтобы они могли попасть внутрь. Он сделал для них красивое мягкое сиденье, прикрепил его к задней части тележки и добавил для них поручни. Помощник вернулся с нужным количеством трав и помог целителю и помощнику залезть в тележку.
«Подожди.» — сказал Рен и закрыл тележку, а затем забрался на седло принцессы. «Сначала легко, а потом налей». Он сказал, и Принцесса поднялась в небо и сделала, как он сказал. Чтобы вернуться в город высших эльфов, потребовалось несколько дополнительных минут, потому что они не хотели причинить вред целительнице или ее помощнице, и они приземлились перед трущобами.
Рен сказал Артемиде оставаться рядом с принцессой и открыл тележку, а затем помог двум женщинам выбраться. Он бегал вокруг, пока не нашел женщину-высшую эльфийку, с которой разговаривал в последний раз, когда был там. Когда он рассказал ей о новом уровне заражения, она сказала ему, что они уже избавились от двух дюжин Высших Эльфов. Рен закрыл глаза, вздохнул и извинился за то, что не привел целителей раньше. Женщина-Высшая Эльфийка положила руку ему на плечо, и он открыл глаза, чтобы посмотреть на нее.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
«Вы сделали все возможное, что кто-либо еще когда-либо делал для нас». Сказала женщина-высшая эльфийка. — Сюда входит и неназванная принцесса Аллинна Артион.
— Я не слышал там определения эльфов. — сказал Рен, и она улыбнулась.
«Ни у кого из нас здесь не было эльфийских слуг или даже доступа к эльфийским слугам». Она сказала. — Не относиться к тебе как к слуге не так уж и сложно.
Рен слегка кивнул и увидел, что целители уже рассредоточились и начали оказывать высшим эльфам начальное лечение. «Мне хотелось бы мгновенно исцелить зараженных гулями, тогда мне больше не придется об этом беспокоиться».
Уведомление!
Кольцо Одного Желания активировано.
«Что? Ох, ш-ААААААААААА!» — закричал Рен, окутанный кромешно-черным сиянием. Женщина-Высшая Эльфийка отступила от угрожающего зрелища, и Рен упал на колени от боли. Знак «Поцелуй Гуля» на спине изображения паука на его правой руке засветился, и он был удивлен, наблюдая, как изображение паука выбрасывает паутину. Он физически чувствовал паутину, когда она текла по его руке, и сопровождалась жгучей болью. Она прошла через его плечи и вниз по другой руке, и на этом паутина остановилась.
Рен почувствовал острую боль в тыльной стороне левой руки, когда еще одно изображение паука выплыло изнутри и появилось на конце паутины. В отличие от того, что было на его правой руке, на спине у него не было отметки «Поцелуй вурдалака». Боль медленно исчезла, как и черное свечение, и Рен на мгновение заморгал.
Уведомление!
Ваше желание было исполнено.
Рен посмотрел на Кольцо Одного Желания на своей Руке Славы, и кольцо потемнело. — Ну, блин. Сказал он, и кольцо растворилось в пыли и исчезло.
— Ч-что это было? — спросила женщина-высшая эльфийка.
«Надеюсь, это не ошибка». — сказал Рен. Он встал и не почувствовал никаких изменений, хотя и был уверен, что каким-то образом он определенно стал другим.
— А как ты узнаешь, так это или нет? — спросила женщина-высшая эльфийка.
«Есть простой способ это выяснить». — сказал Рен и протянул руку. «Возьми мою руку.»
— Н-но… — Высшая Эльфийка посмотрела на его руку. «Ты… ты был отмечен Королевой Темных Эльфов».
«Я был таким какое-то время». — сказал Рен и пошевелил пальцами. «Вы уже принимали мою помощь».
«Раньше тебя не окружало черное сияние».
«Теперь этого уже нет». — сказал Рен.
«Нет, это не так». Сказала она и указала на его лицо.
Рен достал Всевидящее Зеркало, посмотрел на свое отражение и увидел черное сияние вокруг его глаз. «Держу пари, что с моей Аурой Теплового Чувства это выглядит неплохо». Он сказал и активировал его. Свечение мерцало то красным, то черным, когда эти два эффекта смешались. «Да, это довольно аккуратно».
«Ты странный человек». Сказала женщина-высшая эльфийка, и Рен усмехнулся.
«По крайней мере, один глаз не стал полностью черным». — сказал Рен. «Это выглядело бы странно и, возможно, немного пугающе». Он улыбнулся. «Конечно, когда активна моя контролируемая ярость берсерка, мои глаза краснеют; так что, учитывая это и черное свечение, я думаю, это тоже было бы страшно.
Женщина-Высшая Эльфийка покачала головой. «Вы, искатели приключений, действительно странные».
«Я думаю, это только я». Сказал Рен и деактивировал свою Ауру Теплового Чувства, чтобы остановить красное свечение, и сохранил Всевидящее Зеркало. Он перевернул руку ладонью вверх, чтобы сделать это предложение более привлекательным. — Я не возьму тебя за руку без твоего разрешения.
— Итак, это мой выбор?
«Это всегда ваш выбор». — сказал Рен. «Я мог бы просто броситься вперед и коснуться твоего лба или чего-нибудь еще, чтобы исцелить тебя; но я знаю, что это работает намного лучше, когда люди хотят того, что вы предлагаете».
Женщина-Высшая Эльфийка посмотрела на его улыбающееся лицо, а затем на его руку. — Надеюсь, ничего не произойдет.
«Я тоже.» — сказал Рен. — Давайте выясним это вместе?
Женщина-Высшая Эльфийка подошла ближе и положила свою руку на его руку, и у нее перехватило дыхание. Ей сразу стало лучше, она почувствовала себя отдохнувшей, без болей и болей, а затем на секунду почувствовала легкое жжение над сердцем.
Уведомление!
Вы стали новым вассалом во владениях Рена Первого.
— Ч-что… — Высшая Эльфийка отвела руку, отвернулась от Рена и открыла верх настолько, что посмотрела на свою грудь и увидела, что над ее сердцем образовался маленький череп.
«Вы действительно заразились». Рен вздохнул. — Добро пожаловать в мои владения, миледи.
«Н-но…»
«Завтра я построю для тебя дом». — сказал Рен. «Я не требую, чтобы мои вассалы жили на моих землях; или даже рядом со мной, если уж на то пошло». Он сказал. «Но теперь ты моя ответственность, и я позабочусь о тебе».
Женщина-высшая эльфийка обернулась и с удивлением посмотрела на него, а Рен поднялась на три шага вверх и быстро заправила топ обратно на место, чтобы скрыть отметину «Поцелуй вурдалака». Ее сердце быстро забилось от этого рыцарского поступка, и Рен улыбнулся ей.
«Пожалуйста, извините меня, пока я вижу, кто еще хочет немедленно исцелиться». — сказал Рен.
— Мм-мой Л-лорд. Сказала женщина-Высшая Эльфийка и наблюдала, как Рен подошел к ближайшему Высшему Эльфу и спросил их, хотят ли они немедленного исцеления, и предупредил его о том, что это может означать, если он заразится. Высший Эльф протянул руку и без колебаний принял протянутую руку.
К тому времени, как Рен подошел к десятому высшему эльфу, остальные уже встали и ждали, чтобы взять его за руку. Он поприветствовал их всех и пожал им руки, и только двое из них на самом деле не были заражены; это означало, что они не были поцелованы вурдалаками и не стали его вассалами. Он почувствовал их разочарование и отвел их обоих в сторону.
«Возможно, вы не являетесь членами моего домена; но это не исключает твоего переезда в город, который я собираюсь построить». — сказал Рен. «Нет никаких ограничений относительно того, кто может там жить».
— Подожди, ты… ты имеешь в виду это…
«Приходите со всеми и приводите свои семьи». Сказал Рен и посмотрел на всех. «Вы все можете привести с собой столько членов своей семьи, сколько захотите».
«Как ты вообще такое мог сказать?» — спросил один из остальных. «Если бы я привел всех членов своей семьи, нас было бы более 30 человек, не считая двоюродных братьев и сестер».
— Значит, ближайшие родственники. — сказал Рен, и несколько высших эльфов засмеялись. «Как только я все построю, ты сможешь решить, хочешь ли ты пригласить и других».
Женщина-Высшая Эльфийка подошла к Рену и поклонилась ему.
— Пожалуйста, не делай этого. Сказал Рен, закрывая всплывающее окно Honor. «В этом нет необходимости, особенно если моя Честь увеличена до максимума».
Высшие эльфы обменялись взглядами, затем снова посмотрели на него.
«Вы не хотите, чтобы мы почтили вас?» — спросил один из них.
«Не прямо сейчас.» — сказал Рен.
«Но… ты только что нас исцелил…» — сказал другой.
«…и лишат нас работы». Сказала целительница, и ее помощница рассмеялась.
«Мне жаль.» — сказал ей Рен, а затем снова повернулся к Высшей Эльфийке. — Ты собирался что-то сказать?
«Да мой Лорд.» Она сказала. «Иллана спрашивала тебя, нужна ли тебе наша помощь в строительстве города?»
«Ах… нет». — сказал Рен и вспомнил, почему она ему не сказала. Она была слишком отвлечена откровениями о своем давнем друге лорде Тэталине. «Спасибо за предложение; но мне не нужна твоя помощь».
«А как насчет разметки фундамента для внешней стены?» — спросил высший эльф-мужчина, и Рен вспомнил, что его зовут Каркан. «Конечно, мы можем помочь хотя бы с этим».
Рен почувствовал его энтузиазм по поводу помощи. — Я действительно ценю это предложение, Каркан. Он сказал. «Когда я говорю, что ваша помощь не нужна, я не говорю, что вам не хватает помощи или опыта, я говорю, что она не нужна». Он улыбнулся. «Теперь, когда он будет построен, мне определенно понадобятся хорошие люди, которые позаботятся о нем и поддержат это место».
Каркан улыбнулся. — Тогда я был бы рад помочь.
«Для такой большой работы вам понадобится персонал». — сказал Рен. «Я оставлю это в ваших руках, чтобы найти единомышленников, которые будут работать с вами».
Каркан кивнул. — Я начну искать прямо сейчас.
Рен повернулся к Высшему Эльфу. «Миледи, кажется, это мой недостаток; но я опять же не могу пригласить на ужин красивую женщину, чтобы узнать твое имя в подходящей обстановке.
Женщина-Высшая Эльфийка слегка покраснела и кивнула. «Меня зовут Танелия Миарора, милорд».
— Спасибо, леди Миарора. — сказал Рен. «Я видел, что ты был главным здесь, в этом городе».
«Ну, кто-то же должен был быть главным». Сказала Танелия и улыбнулась. «Иначе у нас повсюду были бы дома и улицы, не говоря уже о спорах о размещении земли и о том, где жить».
«Тогда я хочу, чтобы ты продолжал в этом качестве». — сказал Рен. «Если хочешь, ты можешь выбрать персонал из людей здесь или подождать, пока ты войдёшь в город, встретишься с остальным населением и выберешь из них».
«Подожди, ты просто даешь мне работу? Никаких выборов? Нет консенсуса? Нет одобрения Центрального совета?
«Город будет находиться на нейтральной полосе, поэтому у них нет юрисдикции». — сказал Рен и улыбнулся, когда шок прокатился по высшим эльфам. «Прежде чем вы начнете задаваться этим вопросом, шпилей будет 10, из них 5 в круге, противоположном обычным 5 для Центрального совета».
В толпе воцарилась тишина.
«Начните готовиться и собирайте вещи для большого переезда». — сказал Рен в тишине. «Мне лучше вернуть целительницу и ее помощницу домой, прежде чем тамошние высшие эльфы объявят эту территорию Убежищем или чем-то в этом роде».
Никто ничего не сказал, когда Рен развернулся, подвел целительницу и ее помощницу к Принцессе и помог им вернуться в тележку. Он забрался на спину Принцессы и сел на седло, помахал леди Миароре, затем они взлетели в воздух и исчезли из виду вдалеке.
Они прибыли в палату целителя в своем городе и зашли на посадку. Рен помог целителю и ее помощнику выбраться из повозки, отсоединил ее и положил в седельную сумку Принцессы, а затем последовал за целителями внутрь.
«Собираетесь ли вы сделать то же самое предложение и этим людям?» – спросил помощник целителя.
— Я сделаю это, но сомневаюсь, что они согласятся. — сказал Рен. «Даже зная, что их не ждут на своих землях, они не согласятся стать вассалами эльфлинга».
«Твое мнение может измениться, когда ты поднимешься наверх». Целитель сказал.
«Почему?»
«Вот увидишь.» Она сказала. «Я привлеку внимание пациента».
— В этом нет необходимости. — сказал Рен и повернулась, чтобы увидеть, что все высшие эльфы смотрят прямо на Рена. «Я забыл, что все мои ауры все еще активны».
«Тогда оставьте их активными и сделайте коммерческое предложение». Целитель сказал. «Это не повредит».
Рен улыбнулся ей, посмотрел на всех Высших Эльфов и объяснил, что если они попытаются вернуться в свои дома, чтобы жить, Высшие Эльфы убьют их. Большинство из них ему не поверили, и он поднял руку и указал на череп на ее задней стороне.
«Если у вас есть эта отметка, они не хотят, чтобы вас смешивали с нормальным населением». — сказал Рен. «Я построю город на нейтральной полосе между Королевствами Людей и Высших Эльфов, чтобы ты мог жить в нем».
«Почему?» — спросил один из них.
«Потому что у меня нет места, чтобы отвезти тебя обратно в мое графство в Человеческом Королевстве». — сказал Рен.
«Чего ждать?»
«Я предоставляю безопасное место для зараженных, потому что я объявил знак «Поцелуй вурдалака» своим собственным».
«Он действительно сумасшедший». Сказал другой из Высших Эльфов.
«Теперь я могу исцелить тебя мгновенно; но… — начал Рен, а затем объяснил, как стать вассалом в своих владениях. Он был прав, и все высшие эльфы предпочли не принимать его предложение, потому что целители почти вылечили их. Он сказал им, что им все равно придется переехать в новый город, когда он будет построен, и они только пожали плечами.
«Теперь поднимитесь наверх и произнесите им ту же речь». Сказала целительница и оттолкнула его руками. «Иди, иди!»
«Все в порядке.» Рен усмехнулся и вышел из палаты, затем поднялся по лестнице и вошел в дверь зоны содержания. Он остановился в дверях, когда увидел, что находится внутри. «Святое дерьмо».
— Здравствуйте, милорд! — сказали Калин и Гаэлира вместе и помахали руками. Это были два эльфлинга, которых он встретил в последний раз, когда был в палате. Он не мог помахать рукой в ответ, потому что был слишком удивлен тем, что наполнило палату.
Оказана помощь почти тысяче эльфлингов, хотя целители сказали ему, что эльфлинги умирают первыми при заражении, и почти никто не обращался.
«Ха». — сказал Рен и оглядел их всех. «Ха-ха-ха-ха!»
— Что смешного, милорд? – спросила Калин, подойдя к нему.
«Я думаю, что впервые вмешательство других искателей приключений оказалось лучше!» — радостно сказал Рен и поцеловал ее в щеку. Она ахнула, мгновенно исцелившись, почувствовала легкое жжение в груди и увидела то, чего никогда раньше не видела. Всплывающее окно.
Уведомление!
Вы стали новым вассалом во владениях Рена Первого.
Лицо Кэлин покраснело и от поцелуя, и от всплывающего окна. «Ч-что…»
Рен отклонил всплывающее окно, которое он получил за требование нового вассала. «Упс».
