Рен прошел через стену, следующую стену, три коридора, а затем внешнюю стену. Когда он вылетел из здания, повсюду разлетелись щебень и обломки, а существа Света разбежались от его приближения. Он бежал сквозь все, что попадалось ему на пути. Памятник, фонтан, роща, сад, еще одна маленькая постройка, и вот он добрался до места назначения.
Рен вообще не замедлил шаг, пройдя через внешнюю стену, две зоны отдыха, кабинет и несколько коридоров. Подойдя к комнате, в которой находился маг, он в последний момент изменил угол подхода. Вместо того, чтобы пройти сквозь стену и, возможно, завалить ее обломками, он проломил боковую стену комнаты и полностью ее уничтожил.
Рен остановился, и обломки остались в коридоре, а не в самой комнате, и подошел к упавшему существу Света. Ее сияние было очень тусклым, и он чувствовал от нее только отчаяние. Артемида появилась на открытом пространстве стены и заняла охранную позицию, держа руки наготове.
«Мне очень жаль.» — сказал Рен и опустился на колени рядом с существом Света, убирая свои перчатки.
«Я… я… сплю?» — спросила маг, и ее сияние слегка прояснилось. — Это… правда… ты?
«Да, я здесь.» Сказал Рен, активировал свою способность «Руки богов» и выбрал «Восстанавливающие руки», а затем возложил на нее обе руки. «Пожалуйста, прости меня за то, что я не ожидал, что они сделают это с тобой».
Маг мгновенно почувствовал себя лучше, и веселье выплеснулось наружу. «Кто может угадать… действия дураков… кроме самих дураков». Она сказала. — Ты… не дурак.
«Я поступаю глупо». — сказал Рен, и ее Свет стал ярче.
«Но это
Акт.» Сказал маг. «Я почувствовал вашу доброту. Это смягчилось… невыносимой болью. Она сказала. «Я только что испытал нечто подобное».
Рен увеличил количество производимого им Света, и маг ахнул от его силы. — Скажи мне, что ты хочешь, чтобы я с ними сделал?
Маг начал возвращаться к своему обычному сиянию. — Ты можешь… простить их. Сказала она, к его удивлению. «Они не осознавали, какой вред причиняют».
Рен нахмурился. «Простить их? За то, что сделал это с тобой?
«Да.» Сказал маг, и она начала всплывать. Рен встал, как и она, и продолжал изливать в нее Свет. «Незнание обычно не является оправданием, но в данном случае…»
«Незнание при совершении преступления не является защитой». — сказал Рен. «То, что они с тобой сделали, было преступлением». Он почувствовал, как несколько существ вошли в его ауру, и посмотрел на своего специалиста по дальнему бою. «Артемида!»
«Я чувствую их через тебя». — сказал Артемис. «Я готов к ним».
«Не стреляйте, пока они не станут угрозой». Рен предупредил ее.
«Я знаю.» — сказал Артемис. «Как ты думаешь, почему еще я не застрелил всех в комнате с порталом?»
*
Ксууна подошла к тому месту, где лежал Загатро. «Я надеялся, что слова Рена, когда он был здесь в последний раз, изменили ситуацию». Сказала она и покачала головой. «Я не могу поверить, что Коллектив решил так поступить с магом». Она нахмурилась. «Это ужасно».
«Я бы остановил их, если бы знал». — сказал Загатро.
Сюуна почувствовала частичную ложь. «Нет, ты бы остановил их, когда они попытались и обнаружили, что это причинило ей боль».
Загатро не мог с этим поспорить. Он оправился от двух ударов и всплыл с пола. — Сууна, выполняй приказы.
«Прошу прощения?»
«Мы приказали тебе использовать против него свой Клинок Светлого Духа, если он когда-нибудь снова будет угрожать нашему Царству». — сказал Загатро.
«В том, что он здесь, виноват Коллектив!» Сказала Сюуна. — Если бы ты не…
«Мы не просили его все разрушить!» Загатро прервал ее и указал на огромную дыру в стене портальной комнаты. «Он представляет опасность для каждого члена Коллектива!»
*
Рен нежно держал Световое существо. — Мэм, как вы себя чувствуете?
«Почти как я». Сказал маг. «Я не могу сказать «как прежде», потому что ее больше не существует».
«Что ты имеешь в виду?»
«После того, как ты показал мне, что такое чистый Свет, я… я засомневался во всем, что касается моей жизни». Сказал маг. «Мои тренировки, мой выбор в бою, мои партнеры…»
«Я не понимаю.» — сказал Рен, а затем в дыре, которую он проделал во всем здании, появилось существо Света и три маленьких шара Света.
«Мама!» Один из них воскликнул, увидев мага, и бросился вперед.
«Билиош!» Сказал маг и подплыл ближе к земле. Рен отпустил ее и повернулся, чтобы увидеть, как к ним мчится маленький шар света.
«Берегись смертных!» Световое существо вместе с двумя другими световыми шарами воззвало.
«Мама!» Сказал Билиош и подпрыгнул в воздух, и между магом и шаром света образовался небольшой луч света. Шар замедлился и остановился на краю Световой формы мага, а затем начал вращаться вокруг нее, как электрон на атоме. «Уииии!»
Рен почувствовал безграничное счастье ребенка и не смог сдержать улыбку, после чего он потерял свое состояние гнева. Когда два других шара света увидели, что с их братом все в порядке, они тоже бросились вперед.
«Ждать!» Говорили о другом Свете, но двое детей уже подошли к своей матери и вскочили, чтобы присоединиться к веселью. Они вращались вокруг своей матери по концентрическим орбитам.
«Гонка!» — сказал Билиош двум другим, и луч света между ним и его матерью стал сильнее, когда он ускорился. Двое других сделали то же самое и пошли быстрее, и Рен почувствовал, как маг истощается. Он незаметно положил руку ей за спину, подальше от детей, и излил в нее Свет так быстро, как только мог, одной рукой.
Маг ахнула от силы предложенного Света, и ее сияние увеличилось, немного превышая ее обычное свечение. Этот Свет струился сквозь лучи, прикрепленные к детям, и заставлял их сиять ярче. Дети остановились как вкопанные, когда на них ударил Свет, и Рен почувствовал, как их внимание сместилось с развлечения с матерью на пристальное наблюдение за ним.
«Мама, почему смертный прикасается к тебе?» — спросил Билиош.
«Он дает мне свой Свет». Маг сказал, не приукрашивая правду.
«ЧТО?!?» Другой Свет закричал и бросился вперед, а Артемида выстрелила зарядом маны в пол прямо перед Реном, чтобы не дать Свету атаковать его. «Не делай этого!»
«Все нормально.» — сказал Рен и почувствовал сильную неприязнь со стороны существа Света. «Она не меняет цвет».
Существо Света оглянулось на мага и увидело, что ее Свет все еще был белым, а не желтым из-за связи долями, и Рен почувствовал, как он расслабился.
— Папа, что случилось? — спросил один из других детей.
— Все в порядке, Ласкима. Свет произносится с облегчением.
«Но…»
«Да, смертные все еще опасны». Он сказал. — Во всяком случае, большинство смертных.
— Я тоже опасен. Рен признался и указал на разрушения, которые он причинил. «Я не стал медлить, добравшись сюда из портальной комнаты».
«Мы были в парке неподалеку и услышали грохот». Как говорится, Свет. «Мы продолжали пытаться приехать, но они продолжали нам отказывать». Он сказал. «Когда мы увидели дыру…»
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
— Ты пришел искать меня. Сказал маг. «Спасибо.»
«Я пыталась оставить детей, но ты знаешь, какие они».
Маг усмехнулся. «Да, они любят свою мать».
«Мы делаем!» Трое детей сказали как один, и она засмеялась.
«Мэм? Как ты себя чувствуешь сейчас?» — спросил Рен.
«Намного лучше, спасибо». Сказал маг. — Теперь ты можешь остановиться.
«Вы уверены? Ты был довольно слаб.
«Ваш восстанавливающий свет исцелил меня больше, чем я мог себе представить». Сказала маг, и Рен почувствовала, как ее внимание переключилось на другое существо Света. «Меня… соблазнил этот человек».
Рен убрал от нее руку и деактивировал свою способность «Руки богов», но ее Свет не потускнел до своей нормальной яркости.
«Его Свет чист и опьяняет». Она сказала. «Это заставило меня вспомнить, какими мы были, когда впервые встретились».
Свет усмехнулся. «Это было захватывающее время, не так ли?»
«Когда это было?» — спросил Билиош.
— Задолго до того, как ты появился в нашей жизни. Сказал маг. «Так давно, что… я думал…»
«Я все еще люблю тебя, мой друг, связанный долей. У меня всегда есть.» Как говорится, Свет. «Мне жаль, что я не оказывал вам такой поддержки последние несколько десятилетий…»
«Это потому, что я знал, что ты прав, и пытался тебя игнорировать». Сказал маг, и Рен почувствовал удивление от существа Света. «Тебе никогда не нравилось, что я решил делать то, что делаю; но ты мирился с этим все эти годы». Она сказала. — Но тебе больше не придется. Я увольняюсь с поста мага.
Свет позволяет счастью и облегчению течь. Он подлетел близко к магу, и между ними образовался луч света. Он ахнул от этой силы, и его внимание переключилось на Рена.
«Мне жаль, что я слишком остро отреагировал». Он сказал. «Спасибо, что помог ей».
«Я тот, кто должен извиниться». — сказал Рен. «Это моя вина, что она была здесь и так со мной обошлась».
«Теперь, когда ты это сделал, что помешает им сделать это с ней снова?» Он спросил.
«Мне.» Сказал Рен и достал Всевидящее Зеркало. «Покажите мне главный Коллектив и дайте мне прямой путь туда».
— Ты не можешь туда войти. Сказал маг. “Это священное место, которое…”
«Это место не более священно, чем эта комната». Сказал Рен и почувствовал их удивление, а затем убрал зеркало, когда увидел это место. «Вы Коллектив. Неважно, где вы находитесь. Священным должен быть сам Коллектив, а не то, где вы это делаете.
Артемис подлетел к нему. «Я прямо за тобой».
Рен улыбнулся ей, сделал три шага вверх и указал на пол. «Это недалеко.»
«Пожалуйста, не причиняйте им вреда». Сказал маг.
— О, я не собираюсь причинять им вреда. — сказал Рен. «Я просто собираюсь показать им глупость их пути».
«Как?»
— Разумеется, позвонив Васалору и попросив его напомнить Коллективу, какова была их цель. — сказал Рен.
Маг, ее партнер, связанный долями, и трое их детей были удивлены правдивостью его слов.
«Ты можешь поговорить с Великим Васалором?!?» — спросил Билиош.
«Я один из его Избранных». — сказал Рен и улыбнулся. «Пришло время Коллективу узнать, что это значит».
Существа Света и их дети наблюдали, как Рен спустился по полу в комнату под ними, затем через следующий этаж и следующий. Его чары Овна отодвинули пол с его пути, и Артемида медленно поплыла за ним.
*
«Это действительно странно!» — сказал Билиош и поплыл над ямой. «Я не знал, что смертные могут такое делать!»
— Я тоже. Сказал маг и посмотрел в дыру. «Это не входило в нашу подготовку».
«Вы действительно уходите на пенсию?» — спросил ее партнер, связанный акциями.
«Да.» Сказал маг. «Однако я не знаю, что я буду делать со всем своим свободным временем».
«Я хочу младшего брата!» — сказал Билиош, и две сестры его освистали. «Только подожди! Меня больше не будет в меньшинстве!»
Маг и Свет смеялись, когда гонка возобновилась; только на этот раз это была погоня.
*
Рен прошел через потолок в главный зал заседаний Коллектива, и в него сразу же выстрелили несколькими десятками различных заклинаний. Его Щит Маны встал на место вокруг него и Артемиды, так что ничто не коснулось его, когда он небрежно спустился на пол. Плотно собравшиеся существа Света пытались отплыть в сторону, чтобы освободить для него место, но не могли пошевелиться. Он остановился примерно в 5 футах над их головами, и еще больше заклинаний ударило по его Щиту Маны.
«Прекратите стрелять». — скомандовал Рен, и большинство заклинаний прекратилось. Некоторые продолжали приходить, и он вздохнул. «Если бы я собирался причинить тебе вред, ты был бы мертв задолго до того, как я вошел в комнату».
Еще больше заклинаний отразилось от его щита, и он кивнул Артемиде. Он деактивировал щит лишь на мгновение, и она выстрелила в стены прямо над всеми магами, находившимися в комнате. После этого на него больше не накладывали заклинаний.
«Теперь, где я был… ох, теперь я вспомнил. Я пришел сюда, чтобы спасти от тебя члена твоего народа». — сказал Рен и почувствовал от них беспокойство. «Да, вы решили, что мой Свет оказал развращающее влияние на одного из ваших магов, поэтому вы извлекли
это от нее.
Существа Света основного Коллектива слегка перемещались из стороны в сторону, когда Рен позволил своему гневу обрушиться на всех.
«Вместо того, чтобы просить ее отказаться от этого, вы забрали это у нее». — сказал Рен. «Это так ее ранило!»
Некоторые из существ Света вздрогнули от его слов.
— Хотели бы вы почувствовать, насколько? Рен спросил их и услышал несколько «нет», а затем почувствовал, что все они сказали «нет». — В любом случае, я должен заставить тебя это почувствовать.
Несколько существ Света вздрогнули от страха и попытались отойти.
«Я спросил ее, что она хочет, чтобы я с тобой сделал, и знаешь, что она ответила?» — спросил Рен. «ТЫ?!?»
Было несколько возгласов «нет», и от них исходило сильное ощущение надвигающейся гибели.
— Она сказала мне простить тебя. — сказал Рен и почувствовал их удивление. «Правильно, идиоты!» Он сказал. «Она лучший человек, чем ты! Чем все вы!»
Никто не произнес ни слова, пока Рен позволил им впитать это.
«У меня возникает искушение встать здесь и прочитать вам лекцию о том, как следует обращаться с людьми, особенно со своими собственными людьми; но в последний раз, когда я сделал это, вы насиловали одного из своих граждан, чтобы удалить мое пятно. — сказал Рен. «Итак, ради вашего удовольствия от просмотра, я призову высшую силу!»
Рен достал Всевидящее зеркало, увеличил его ширину до более чем 20 футов и прислонил к стене, чтобы все могли видеть, а затем прошептал ему.
«Пожалуйста, покажите им всплывающие окна, которые я получаю, без уведомления». — тихо сказал Рен, затем повернулся к существам Света и поднял руки. «Великий Васалор! Услышь мой зов!»
Я здесь.
Существа Света ахнули при виде всплывающего окна на Всевидящем Зеркале.
«Я здесь разговариваю с существами Света, и они сделали что-то плохое тому, с кем я поделился своим Светом». — сказал Рен. «Я исцелил ее и вернул ей Свет, и она сказала мне простить их за то, что они сделали». Он сказал. — Я не хочу и хочу знать, что бы ты с ними сделал на моем месте.
Я не буду напрямую вмешиваться ни в одну из сфер, поэтому не могу советовать вам, что делать.
«Можете ли вы сказать им, какова их истинная цель?» — спросил Рен. «Мне кажется, что они сбились с пути, и те, кому вы предоставили способность «Превращение», теперь являются людьми второго сорта».
Я наблюдал за этой переменой так, как она происходила, и поскольку я ничего не мог сделать, чтобы ее изменить, то сейчас дела обстоят именно так.
Однако, как один из моих Избранных, у вас есть возможность изменить ситуацию по своему усмотрению.
Существа Света ахнули от этого, и Рен почувствовал, как их страх вырвался наружу.
«Спасибо, что поговорили со мной». — сказал Рен. — Дай мне знать, если захочешь что-нибудь сделать.
Я пришлю квесты, когда это будет необходимо. До свидания, Рен.
Рен с энтузиазмом махнул рукой в воздухе. «Пока!»
Всевидящее зеркало перестало показывать всплывающие окна, поэтому Рен уменьшил его до нормального размера и сохранил.
— И что мне с тобой делать? — сказал Рен и потер руки.
«Мы возьмем тебя, когда твой щит упадет!» Сказал один из магов, и Рен рассмеялся. «Что смешного?»
«У меня есть запас маны, в котором содержится тройное количество моей маны». — сказал Рен.
«Мы можем подождать, пока он закончится». — уверенно сказал маг.
«Максимальное значение моей маны составляет 99 999». — сказал Рен и почувствовал, как волна шока прокатилась по комнате.
«Мы… мы можем ждать годы! Да, годы!»
«Даже если бы я каким-то образом сжег свой запас маны, моя регенерация настолько высока, что я мог бы произнести любое заклинание пятого уровня, даже не заставив свою обычную полоску маны дернуться».
Рен позволил им поразмышлять над этим минуту, потому что почувствовал, как маг и ее семья спускаются к нему из дыры. Он сделал пару шагов вправо и позволил им доплыть до того места, где он был. Он бросил Железную Стену со стены туда, где они собирались приземлиться, и они остановились на ней.
«Пожалуйста, не причиняйте им вреда». Сказал маг.
«Ага! Оставь их в покое, хулиган!» — сказал Билиош.
Световое существо, которое было ее супругой, парило перед ребенком. — И не причиняй ему вреда.
— Я же сказал тебе, я никому не причиняю вреда. — сказал Рен. «Особенно дети».
«Ты ведешь себя так, будто собираешься уничтожить их всех». Сказал маг.
— Да, потому что я мог. — сказал Рен. «Очень легко.»
«Зачем ты это делаешь?»
«Потому что я пытаюсь показать им, что даже если у кого-то есть сила или способность что-то сделать, это не значит, что он должен это делать». — сказал Рен. «Я мог бы стереть всё и всех в этом мире, если бы захотел».
Полное молчание встретило его истинное заявление, и Рен повернулся лицом к Коллективу.
«Я не собираюсь этого делать, так что вы можете отказаться от планов лоботомии меня». — сказал Рен и почувствовал их беспокойство. «Что? Ты не думал, что я буду знать, что ты планируешь заставить Сюну использовать против меня свой Духовный Клинок? — спросил он и усмехнулся. «Как ты думаешь, насколько я глуп?»
Никто не ответил, и он вздохнул.
«Я скажу тебе это один раз, и только один раз». — сказал Рен. «Ваши существа Света со способностью полиморфа не являются девиантами или аберрациями. Васалор дал им эту способность, чтобы они могли помочь мирам смертных.
«Мне было интересно, почему мы начали эту программу проверки смертных». Сказал один из Коллектива, и его быстро заставили замолчать.
— Нет, не шикай его! — сказал Рен. «Его вопрос справедлив! Полезно подвергнуть сомнению свою позицию. Не принимайте распорядок дня за чистую монету. Проверьте себя. Спросите, что происходит… или, еще лучше, проверьте, что происходит». Он сказал. «Наличие Коллектива — это здорово, если это приносит пользу вашему народу. Если он начнет отбирать тех, кого вы считаете недостойными, тогда Коллектив сам не достоин быть частью!»
Комнату наполнили вздохи, и Рен оглядел существ Света.
«Не спешите с выводами! я не
говорю тебе отказаться от этого!» — сказал Рен, потому что чувствовал, что они думают именно об этом. Он глубоко вздохнул и выдохнул. «Я говорю тебе использовать Коллектив, чтобы помочь своим людям… всем своим людям. Тот факт, что у некоторых есть опыт, которого большинство из вас не понимает, не означает, что они не принадлежат. Это лишь означает, что они разные люди».
Никто ничего не сказал, и он чувствовал в них смятение.
«Нужно ли мне угрожать, чтобы объединить вас?» — спросил Рен и почувствовал, что они заняли оборонительную позицию. «Я знаю, не так ли?»
Они не ответили, и он покачал головой.
«Я сказал Сууне, что мне нужно изучить несколько вариантов, прежде чем я доберусь до этой точки, и в любом случае я здесь». — сказал Рен. «Очень хорошо.» Он активировал свое кольцо Абсолютного Ужаса и направил его через свою Ауру, и все они закричали и рухнули на пол. «Настоящим я приказываю вам относиться к каждому из ваших людей с уважением, и вы не будете оскорблять кого-либо внутри или за пределами Коллектива». Он приказал им. «Я буду наблюдать за тобой, и если я увижу среди вас хоть какую-то несправедливость, я вернусь… и тебе не понравится этот опыт».
