Барбара вытолкнула инвалидное кресло Рена из конференц-зала. Стелла, Дениз, Барби и Элиза последовали за ними, а с ними пошли и два охранника. Они все спустились на лифте и через вестибюль здания встретились с остальными охранниками. Они отошли со своих наблюдательных позиций и убедились, что Рен и остальные благополучно погрузились в «Хаммер H2» Элизы, затем погрузились обратно в седан и направились обратно к дому Рена.
Во время поездки в «Хаммере» никто вообще не разговаривал, и они хранили молчание даже после того, как Элиза припарковалась на подъездной дорожке. Было немного жутко слышать только дверцы машины и шелест ткани, когда они выходили из машины, и Дениз посадила Рена в инвалидное кресло. Охранники дома на этот раз не удосужились проверить свои документы, главным образом потому, что с клиентом были их собственные люди, поэтому Рен и сопровождавшие его женщины беспрепятственно вошли в дом.
Оказавшись внутри, они остановились в вестибюле и просто стояли там. Никто не знал, что делать с собой после того, как выслушал то, через что прошел Рен, и несколько минут ничего не говорили. Все, что вы могли слышать, это тихое дыхание и случайные вздохи, и все они избегали взглядов друг друга, на случай, если это снова заставит их всех плакать.
Вытерпеть это было худшим, что им когда-либо приходилось пережить. Это ударило по Элизе сильнее всего, потому что она любила его и изо всех сил старалась не выбежать из комнаты с криками о кровавом убийстве. Теперь, когда она благополучно доставила Рена домой, ее тело дрожало, потому что ей хотелось свернуть шеи людям, которые сделали такие вещи с Реном. Они не заслуживали жизни после того, что сделали, и она хотела покончить с ними.
Элиза почувствовала, как чья-то рука взяла ее, и посмотрела на Рена. — Ч-что такое, дорогая?
— Я знаю, что ты злишься, но… — Рен вздохнул и выдохнул. — …Мне нужно, чтобы ты обнял меня.
— О, Рен. Элиза выпустила еще больше слез и опустилась на колени рядом с его инвалидной коляской. — Я не сержусь на тебя.
— Я заставил тебя пережить это. — сказал Рен и посмотрел на остальных. — Я заставил вас всех это пережить. Он сказал. «Я знаю, что по крайней мере некоторые из вас ненавидят меня за это».
— Рен. — сказала Стелла и сжала кулаки. «Что мы ненавидим, так это то, что вы прошли через это и помните, что проходили через это». Сказала она и раскрыла руки. «Мы также ненавидим то, что ничего не можем с этим поделать».
Рен посмотрел на Дениз и Барбару, и они кивнули. Он посмотрел на Барби, и она выглядела испуганной. «Барби? Что это такое?»
— Одно… одно из имен… — Барби вытерла слезы. — Он… он был моим профессором в колледже.
«О, нет.» — сказала Дениз.
«Я никогда не думала, что… что я могу знать кого-то, кто… который сделает что-то вроде…» Барби рыдала. «Как он мог это сделать?!?» — спросила она и вытерла еще больше слез. «Что не так с людьми?»
— Ты был к нему неравнодушен? — спросила Дениз, и Барби кивнула.
«Я чувствую себя таким… грязным». — сказала Барби и потерла руки. «Как я могу заботиться о ком-то, кто…» Она покачала головой. — Нет, я… я не буду… о боже!
Рен понял, что это было то же самое восклицание, которое он слышал в зале заседаний.
— Теперь полегче. — сказала Стелла и обняла Барби за плечи. «У тебя будет шок».
«Я думаю, что мы все такие». — сказала Барбара и протянула руку, и она дрожала так же сильно, как и рука Рена. «Нам всем нужно сесть и перевести дух».
«Вдох!» Барби чуть не закричала. «Те, кто сделал это с ним, никогда больше не должны вздохнуть!»
«Ну давай же.» — сказала Стелла и повела Барби через вестибюль в первую гостиную, а остальные последовали за ней. «Всем сидеть». Она сказала. «Приказ медсестры».
Барби, почти бескостная, плюхнулась на большой диван. Стелла помогла ей снять пальто, затем села рядом и снова обняла ее за плечи. Элиза отпустила руку Рена и, чтобы было удобнее, сняла с себя пальто, а затем села рядом со Стеллой. Рен указал между ними, и Барбара опрокинула стул Рена. Дениз помогла ему пересесть на диван, а Элиза освободила для него достаточно места между собой и Стеллой. Рен сел и откинулся назад, и его голова легла на плечи обеих женщин. Он не знал, что делать со своими руками, поэтому положил одну на бедро Элизы, а другую на бедро Стеллы. Поскольку они оба были в юбках, кончики его пальцев упирались в голую кожу.
Ни одна из женщин ничего не сказала, и свободная рука Элизы взяла руку Рена. Он улыбнулся ей, а затем почувствовал, что его держат за другую руку. Стелла улыбнулась ему, и он крепко сжал обе руки, затем поднял их и прижал к своей груди.
Дональд почти бегом вошел в гостиную и взял Барбару на руки. «Я получил твое сообщение». Сказал он, усадил ее в кресло, сел и усадил ее к себе на колени. Барбара снова позволила слезам течь, когда муж нежно обнял ее, и они прижались друг к другу.
Дениз села рядом с Элизой, и все сидели молча, пытаясь справиться со своими чувствами. Они оставались так некоторое время, а затем тишину нарушил тихий грохот.
«Мой желудок говорит, что я голоден». — сказал Рен. «Бесчувственный ублюдок».
Стелла усмехнулась, а Дениз фыркнула.
— Я на смене, поэтому принесу тебе что-нибудь поесть. — сказала Дениз. — Сэндвичи можно?
Рен кивнул. «Спасибо, Дениз».
«Я сделаю достаточно для всех». — сказала Дениз и пошла на кухню. Еще один низкий рык вырвался из Рена, и Элиза позволила ему потереть живот.
«Бедняжка очень голодна». — сказала Элиза.
«Мне совсем не хочется есть; но, видимо, у меня нет выбора в этом вопросе. — сказал Рен.
— Это потому, что ты пропустил обед. — сказала Барбара. «Проверьте свои часы».
Рен посмотрел на него и увидел, что сейчас 14:00. «Вот черт.»
«Что это такое?» — спросила Стелла.
«Мы уехали сегодня утром около 7 утра». — сказал Рен. «Я пропустил ночь, день и большую часть другой ночи в игре».
Сказка была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
«По крайней мере, у тебя не было ничего действительно важного, что тебе нужно было сделать». — сказала Элиза. «У вас есть еще один день до крайнего срока Sea Dweller».
— Да, но я планировал уничтожить зараженных гулей в больницах. — сказал Рен. «Теперь я отстаю на день».
Элиза улыбнулась. «Можно просто пробежаться по ним и в одно мгновение коснуться каждого».
Рен посмотрел на ее лицо широко раскрытыми глазами. «Это сработает?»
Элиза кивнула. «Ты хотел исцелить их своим прикосновением. Вам не нужно постоянно прикасаться к ним, чтобы это подействовало».
«Хм.» — сказал Рен. «Думаю, я потратил много времени, исцеляя остальных, не так ли?»
— Это была не трата, дорогая. — сказала Элиза. «Я посмотрел отснятый материал. Вам нужно было установить с ними личный контакт, иначе они бы вам не поверили».
«Что я не имею никакого отношения к массам». — сказал Рен и улыбнулся. «Они по-прежнему будут в моих владениях; но мне не придется узнавать об их личной жизни… даже если они переедут в мой округ».
Элиза кивнула. «Вы не можете лично общаться со всеми, кого встречаете». Она сказала. «Вы будете настолько завалены личными квестами, что не сможете двигаться, не провалив одно и не активировав другое».
«Спасибо, Элиза». — сказал Рен. «Это будет большая помощь».
— К-как ты можешь говорить о таких вещах? – спросил Барби. «После… после…»
Рен отпустил руку Стеллы и постучал по ее бедру, и Стелла отошла в сторону. Рен жестом предложил Барби подойти ближе, и она скользнула рядом с ним.
«Я извинился перед адвокатами за свои слова, но мне следовало извиниться перед всеми». Сказал Рен, протянул руку и коснулся ее лица. Он вытер слезы и улыбнулся ей. «То, куда я пошел, было ужасным. Мы все это знаем. Ответственные лица будут привлечены к ответственности в той или иной форме».
— Но… ты… ты…
«Шшш. Все нормально.» — сказал Рен и погладил ее по щеке. «Я в порядке.»
К остальным слезам, пролитым Барби, присоединилась еще одна, и он вытер ее.
— Я… я не понимаю. — сказала Барби. «Как ты можешь пытаться меня успокоить, если о тебе нужно заботиться?»
«За мной присматривают. Элиз держит меня, как я и просил. Я могу протянуть руку помощи кому-то еще, попавшему в беду».
Барби глубоко вздохнула, отчего ее грудь прижалась к его руке, и она вздохнула, выпуская воздух. — Э-спасибо.
«Пожалуйста.» — сказал Рен. — Теперь я должен задать тебе вопрос.
«Что это такое?»
«Могу ли я отпустить твое лицо, чтобы ты не подумал, что я пытаюсь потереть твою грудь рукой?» — спросил Рен и широко улыбнулся ей. Барби рассмеялась, от чего ее грудь затряслась и потерлась о его руку. Рен намеренно перевел взгляд с ее лица на ее грудь и обратно, преувеличивая движение, чтобы сделать его очевидным, и она засмеялась еще больше.
Через несколько мгновений Барби протянула руку и взяла его за руку. Она очень осторожно спустила его вниз по шее, через воротник рубашки и по холмикам груди. Рен почувствовал жар ее тела, когда обнаружил, насколько тонкой была рубашка на самом деле, и его глаза расширились, когда она на мгновение обняла его за руку. Она провела рукой вниз по своим теплым холмикам, пока она не коснулась края лифчика, а затем отпустила его руку.
«Там.» — сказала Барби и улыбнулась. — Теперь я знаю, что ты не пытался меня нащупать.
Рен моргнул, глядя на нее, и не знал, что сказать.
«После того, что ты сказал сегодня в адвокатской фирме, просто позволив тебе коснуться моей груди через рубашку, ты лишился дара речи?» – удивленно спросил Барби.
«Рен немного грудастый мужчина». Сказала Стелла с другой стороны Барби. «Просто видеть их в футболке без бюстгальтера сводит его с ума».
«Ой! Помнишь тот раз, когда я пытался надеть одну из его футболок?» — спросила Элиз.
«Уни-сиська!» — сказала Стелла и засмеялась. «Боже, что это было за зрелище!»
«Это точно было». Сказал Рен и вспомнил, как она выглядела. «Обычно они волшебные, но это…» Он усмехнулся. «Она набивала их так сильно, что казалось, что это больно».
Элиза обняла его и поцеловала в макушку. «Оно приближалось к цели». Сказала она и подняла руку, расставив большой и указательный пальцы на расстоянии дюйма друг от друга. «Я был близок к тому, чтобы просто отрезать эту штуку».
— Подожди, ты этого не сделал? — спросил Рен и посмотрел на Стеллу. — Что случилось с футболкой?
«Элиза произвела на него неизгладимое впечатление». — сказала Стелла и ухмыльнулась. «Он умер славной смертью из-за того, что ему растянули грудь».
Рен и Элиза рассмеялись, и остальные присоединились.
«Что смешного?» — спросила Дениз, войдя с подносом сэндвичей.
«Уни-сиська!» — сказал Рен, и она тоже засмеялась.
Они заполняли время праздными разговорами, пока ели бутерброды, и их мрачное настроение постепенно улетучилось. К 15:00, когда ему пришло время снова войти в игру, Рен достаточно поднял им настроение и успешно заверил всех, что с ним все в порядке. Они все еще не хотели его отпускать; но после нескольких обещаний снова выйти из системы к ужину и среди ночи никто не протестовал против его желания сыграть в игру.
Барбара и Дональд ушли, чтобы она могла немного поспать перед ночной сменой, а Элиза и Барби пошли в свой офис, чтобы посмотреть, доступны ли еще записи, сделанные в тот день. Стелла, которая сегодня должна была выйти на работу, утром написала Глории сообщение и сообщила ей, куда направляется, но не смогла приехать. С тех пор она ничего не слышала о Глории и ушла, чтобы попытаться выполнить как можно больше работы.
Дениз отвела его в комнату и приготовила к очередной ванне с губкой. — Что ж, для тебя это был настоящий день. Она помогла Рену раздеться, а затем уложила его на кровать, подложив под него свежие полотенца.
«Да, и теперь я получаю вторую ванну с губкой, которую, как ты сказал, мне нельзя, когда я просил об этом сегодня утром».
Дениз открыла рот, чтобы ответить, затем вздохнула. — Ну, блин.
Рен засмеялся, и она начала его мыть. Большую часть времени он оставался пассивным, потому что не хотел мешать ей, пытаясь слишком сильно помочь. Дениз все время улыбалась, потому что знала, что он пытался сделать именно это.
«Вы хороший пациент». — сказала Дениз и начала его вытирать.
«Я?» — спросил Рен. «Все, о чем я могу думать, это снять с тебя одежду».
Дениз усмехнулась и продолжила вытирать его. «Я не думаю, что ты можешь сейчас терпеть какую-либо физическую близость».
«Эй, пока мне не нужно ничего делать…»
Дениз рассмеялась. «Это не очень заманчивый способ пригласить кого-нибудь переспать с тобой».
«Что, если бы все, что я хотел, это увидеть этот прекрасный кусочек рая?» — спросил Рен, и ее лицо покраснело.
«Рен…»
«Да, знаю.» — сказал Рен и сдержал вздох. «Тебе понадобится время, чтобы выкинуть эти образы из головы».
«Вы… очень хорошо все описали». — сказала Дениз и закончила сушить его ноги, затем перевернула его, взяла полотенца, на которых он был, и вытерла спину. «Я не осознавал, что можно вызвать такие сильные образы только словами».
«Я не мог увлечь всех, не так ли?» — спросил Рен. «Многим людям пришлось уйти».
— Рен, я хотел уйти. — сказала Дениз и перевернула его на спину, а затем помогла ему одеться в еще один пижамный комплект. «Как и Барби».
— Тогда почему ты остался?
— Для тебя, очевидно. — сказала Дениз. «Не скажу, что сидеть там было пыткой, но…»
Рен протянул руку и коснулся ее лица. — Мне очень жаль, Дениз.
— Тебе не обязательно извиняться.
«Да.» — сказал Рен. — Пока я говорил, я ни разу не учел твоих чувств или чьих-либо еще чувств. Я просто хотел, чтобы все это было открыто».
— Рен, ты… — Дениз убрала его руку со своего лица, затем наклонилась и поцеловала его в губы. «…ты неестественно сильный человек».
«У этого сильного мужчины есть сильные женщины, которые поддержат его и обезопасят». — сказал Рен. «Я бы ничего не смог сделать, если бы ты не стоял за моей спиной».
Дениз откинулась назад и поцеловала его еще раз. «Я не могу… я не буду… использовать твое тело в том состоянии, в котором оно сейчас». Она сказала. — Итак, я… думаю, пришло время удивить тебя.
«С чем?»
«Я скоро вернусь.» — сказала Дениз, и Рен смотрел, как она уходит, когда она вышла из спальни.
Интересно, что она собирается делать?
— спросил себя Рен, а через минуту его глаза расширились. «Ни за что!»
Дениз вошла в комнату с гарнитурой виртуальной реальности, подошла к кровати и настроила ее. «Я не могу войти в систему, пока Барбара не придет на свою официальную смену и не сменит меня». Сказала она и отложила гарнитуру в сторону. «Это значит, что я могу присоединиться к вам в игре сегодня вечером после 9 вечера».
— Я думал, тебе не нравятся подобные вещи. — сказал Рен.
«Я не.» — сказала Дениз и улыбнулась. — Но ты это делаешь, и я хочу попробовать.
«Я не знаю.» — сказал Рен и посмотрел на потолок, чтобы избежать ее взгляда. «Возможно, я слишком занят, чтобы ты висела на мне…»
«Почему вы немного…!» Дениз потянулась к его подмышкам и пощекотала его, и он засмеялся. Она не переусердствовала, потому что знала, что он все еще слаб. Однако ей удалось донести свою точку зрения.
«Ладно ладно! Можешь висеть на мне сколько хочешь!» — сказал Рен и рассмеялся над выражением ее лица. Он упустил этот забавный момент и взял ее руку, чтобы поцеловать ее тыльную сторону. «Спасибо.»
Дениз помогла ему надеть гарнитуру виртуальной реальности, чтобы он мог вернуться в игру.
