Рен проснулся в реальном мире. Дениз взяла гарнитуру виртуальной реальности и положила ее на раскладной столик рядом с ноутбуком.
«Доброе утро.» — сказала Дениз и улыбнулась.
Рен улыбнулся в ответ. «Утро.»
— Ты уже собрался завтракать?
«Конечно. Мне просто нужно в ванную. — сказал Рен и встал с кровати.
— Тебе нужна помощь? — спросила Дениз.
«Нет, я понял это». — сказал Рен и медленно пошел в ванную. За последние две недели его колено очень хорошо восстановилось, и со вчерашнего дня он ходил с ним без посторонней помощи. Рен сделал свои дела, вымыл руки и вернулся в постель. Рен не мог долго оставаться на коленях, но ему определенно становилось лучше.
Дениз ждала с завтраком, и Рен съел его, не говоря ни слова. Дениз была немного отстранена после того инцидента, когда она уснула, наблюдая за ним, а он пропустил еду. Рен изо всех сил старался избавиться от обиды, которую она могла иметь против него, но пока что Рену с этим не везло. Как бы он ни пытался дразнить и уговаривать, Дениз избегала его попыток.
Наверное, из-за этого у нее были проблемы.
Подумал Рен, пока Дениз забирала поднос.
Примерно через 15 минут Рен собрался на физиотерапию, и Дениз отвезла его туда на инвалидной коляске. Рен выполнял свои обычные упражнения и делал упражнения для укрепления ног и коленей. Когда Рен закончил, Дениз отвела его обратно в комнату, и Рен принял душ. Впервые почти за месяц Рен смог удержаться на ногах без посторонней помощи и наслаждался этим чувством. После душа Дениз помогла Рену вытереться, и Рен медленно подошел к кровати. Рядом с его нижним бельем и носками вместо пижамы лежала красивая рубашка и пара свободных брюк.
«Дениз… что это?» — спросил Рен, указывая на одежду.
«Просто сюрприз». — застенчиво сказала Дениз.
Рен прищурился, но Дениз засмеялась. «Просто оденься. Вот увидишь.»
Рен пожал плечами и с некоторой помощью надел одежду. Рен все еще не мог перенести весь свой вес на колено… и не хотел портить свое выздоровление, снова повредив его.
Когда Рен оделся, Дениз велела ему вернуться в инвалидное кресло. Глаза Рена расширились и он сел. Дениз улыбнулась и вытолкнула Рена в коридор и вниз к лифту.
— Эм… Дениз… куда мы идем? — спросил Рен.
«Мы никуда не денемся». Сказала она и нажала кнопку первого этажа. Они вошли в лифт и поднялись на первый этаж. Когда дверь лифта открылась, Дениз подтолкнула Рена по коридору к главному столу, и Рен уставился на красивую блондинку, которая стояла там в узких джинсах и свободной футболке.
«Л-Люси!?!»
— Привет, Рен. — сказала Люси и протянула Рену расписку. «Готов идти?»
— Но… но… но… — запнулся Рен.
«Дай угадаю… ты забыл, что пришло время нашей ежемесячной прогулки, не так ли?» – спросила Люси ошеломленного Рена. Рен просто кивнул и не пытался говорить. Люси указала на листок, и Рен написал на нем свое имя. «Большой. Пойдем!» — сказала Люси и забрала инвалидное кресло у Дениз. — Мы вернемся через несколько часов. — сказала Люси Дениз, у которой на лице была широкая улыбка.
Люси и Рен поехали на такси до торгового центра, и когда они вышли из такси у входа, Рен наконец-то взялся за работу.
— Люси… Я не видел тебя в реальной жизни с тех пор… — начал говорить Рен.
«Я знаю. Мне жаль, что у меня не было возможности играть в игру и видеться с тобой чаще, чем сейчас, но я был очень занят на новой работе». Люси объяснила, когда они вошли в торговый центр. «Я думаю, что они заставляют меня работать усерднее, потому что я нарушил обычный график… но… то, что я больше не работаю на полу, не означает, что мы должны прекратить это делать».
— Что ты, кстати, делаешь? Ты не сказал. — прокомментировал Рен.
«Я застрял в подвальной лаборатории, выполняя все анализы крови, тканей, мочи и стула… изо дня в день». — сказала Люси. «На самом деле это не так уж и плохо. Они могли бы отправить меня через весь город в клинику». — сказала Люси и вздрогнула. «Это место… оно меня немного пугает».
Рен поднял брови, потому что Люси была одним из самых сильных людей, которых он знал. Если что-то ее пугало, значит, этого стоило бояться. «Могу ли я спросить, почему?»
Люси вздохнула. «В основном приходится иметь дело со всеми иглами». — сказала Люси и увидела, как Рен вздрогнул. Люси перестала толкать инвалидную коляску, наклонилась, обняла Рена сзади и положила свою голову рядом с его. «Извини.» — сказала Люси, извиняясь, и ее дыхание коснулось уха Рена, и Рен вздрогнул. Люси обняла Рена чуть крепче, не понимая причину реакции Рена. Рен протянул руку и с минуту держал руки Люси в своих, а затем отпустил их. Люси встала и подтолкнула инвалидную коляску.
«Всегда существует вероятность того, что на зараженных вещах все еще присутствуют какие-то заболевания, передающиеся через кровь, когда люди сдают их на переработку». — сказала Люси. «Гепатит, ВИЧ… и даже сифилис». Люси снова вздохнула. «Тогда там могли быть любые остатки наркотиков, которые люди поместили в свои тела». Люси покачала головой. «Думаю, я бы уволился, прежде чем работать там. Просто выполнять лабораторную работу достаточно стрессово».
Рен повернул голову, чтобы посмотреть на Люси, и увидел ее лицо. «Теперь моя очередь извиниться». — сказал Рен и положил ей руку на руку.
Люси посмотрела на Рена и улыбнулась. Это не была улыбка «освети комнату», но Рен ее принял.
«Как я уже говорил вам раньше, в конце концов что-то могло произойти… и лучше, чтобы это произошло раньше, чем позже, когда это могло поставить под угрозу мою профессиональную жизнь». — сказала Люси. «Если бы что-то случилось до того, как я перестал там работать, не думаю, что кто-то взял бы меня на работу после этого».
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Рен кивнул и отпустил ее руку. Они прогулялись по торговому центру и сделали несколько новых открытий. Они говорили о том, что игра, похоже, находится почти в том же состоянии, что и торговый центр, где только время от времени вы можете найти что-то новое, на что можно посмотреть. Они прошли мимо магазина нижнего белья, и Рен быстро взглянул на Люси, чтобы узнать, не собирается ли она снова его дразнить, но Люси лишь немного покраснела, и они продолжили идти.
После еще нескольких остановок и осмотра витрин они добрались до фуд-корта и съели жирный гамбургер и картошку фри с соусом. Рен не ел быстро, хотя и был изрядно голоден. Рен смотрел, как Люси ест. Чего Рен не знал, так это того, что Люси сама ела медленно, потому что ей тоже хотелось посмотреть, как ест Рен. Еда затянулась, и когда Рен достал свою последнюю картошку фри, у Люси тоже осталась только одна. Картошка фри и соус были холодными, но Рен взял их и медленно поднес ко рту. Люси сделала то же самое, и они оба закончили одновременно. Люси хихикнула, Рен фыркнул, и они оба начали смеяться.
— Ты… ты ел медленнее… потому что я… — спросил Рен между смехом.
Люси кивнула. «И ты ел медленнее, потому что я!» — сказала Люси и продолжала смеяться.
Рен кивнул, и они вместе наслаждались этим забавным моментом. Люси оглянулась и увидела, что уже поздно.
«Нам лучше вернуться. У меня нет такой свободы действий, чтобы не пускать тебя, как раньше. — сказала Люси.
Рен снова кивнул. Они убрали со стола и выбросили мусор в мусорное ведро. Они вышли из фуд-корта и направились к главному входу. Люси вызвала такси, и они ждали молча, но это не было напряженным или неудобным. Люси положила руку Рену на плечо и слегка сжала его. Рен протянул руку и взял Люси за руку. Они стояли и держались за руки, не говоря ни слова. Это было ново и захватывающе; потому что они держались за руки не для утешения или извинений. Они держались за руки, потому что хотели этого.
Приехало такси, и они отвезли его обратно в больницу. Люси провела Рена внутрь, и Рен снова вошел в систему. Они поднялись на лифте на этаж Рена, и Люси подтолкнула стул в комнату Рена.
«Люси… я… прекрасно провела время». Рен изменил то, что собирался сказать, и его лицо покраснело.
Люси все еще была в инвалидной коляске, наклонилась и интимно поцеловала Рена в щеку. Глаза Рена расширились от того, насколько приятным был поцелуй, и он почувствовал, как что-то шевельнулось глубоко внутри. Удовольствие Рена начало проявляться, и Рен почувствовал, как губы Люси превратились из поцелуя в улыбку. Люси встала, потянулась к дверной ручке и открыла дверь.
«С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ!» Медсестры кричали. Рен автоматически прикрылся, и мгновение спустя все засмеялись, увидев полное удивление на лице Рена. Люси задвинула стул в комнату, и Рена окружили медсестры. Там были даже медсестры, которые должны были работать в ночную смену, и те, которые в тот день были выходными. Объятия и поцелуи были безудержными, и Рен поймал их всех. Бедный мозг Рена был почти перегружен одним лишь поцелуем Люси… и теперь поцелуи были повсюду. Когда медсестры закончили, нос, щеки, лоб и подбородок Рена были покрыты помадой. Рен был рад, что это не «взволновало» его, как Люси.
«Я думаю, что один из вас попал мне в глаза». — сказал Рен и улыбнулся. Все снова засмеялись. Люси протянула влажную салфетку, и Рен смахнул с нее столько, сколько смог.
Барбара протиснулась сквозь других медсестер и усмехнулась. «Позволь мне принести это тебе».
«Спасибо, Барбара». — сказал Рен и закрыл глаза.
Люси протянула Барбаре еще одну салфетку для рук, и Барбара быстро справилась с беспорядком, который все устроили на лице Рена. «Там все чисто».
Рен открыл глаза и оглядел всех. По комнате были развешаны воздушные шары и ленты, а на раскладном столике стоял торт. На комоде стояли тарелки, стаканы, вилки, картофельные чипсы и несколько бутылок газировки.
— Я… — сказал Рен. «Я не знаю, что сказать.»
Люси опустилась на колени рядом с инвалидной коляской и обняла Рена за плечи. «Просто скажи, что чувствуешь».
Рен кивнул. «Я здесь уже много лет». — сказал Рен. «Я знал большинство из вас все это время». Рен глубоко вздохнул. «Некоторые из вас видели меня в худшем состоянии…» Рен улыбнулся. «…и некоторые из вас видели меня обнаженным».
Несколько медсестер фыркнули от смеха, и Дениз на мгновение покачала головой, а затем присоединилась к смеху. Рен взглянул на Люси, которая все еще обнимала его одной рукой, и увидел, как она покраснела.
«Лучшая часть? Ни разу за все это время никто не заставил меня почувствовать себя обузой». — сказал Рен, и смех утих. «За последние несколько лет я через многое прошел… и вы все были здесь ради меня». Рен еще раз глубоко вздохнул.
«Я… я не мог и просить, чтобы обо мне заботились лучшие люди». Рен помахал рукой по комнате. «Вы все выходите за рамки того, что я от вас ожидаю… а теперь вот это». — сказал Рен и ухмыльнулся. «Я как бы забыл, что у меня сегодня день рождения».
Медсестры засмеялись, а Рен положил руку на плечо Люси и прошептал. «Спасибо.» Рен неуверенно встал. «Всем спасибо.» Мгновение спустя медсестры снова окружили Рена; но на этот раз нежно и обняла его. Некоторые медсестры взъерошили ему волосы, другие слегка сжали, но Рен не жаловался. Рен забрался на кровать, и они спели «С Днем Рождения». Рен задул свечи, и Барбара принялась резать торт.
— Чего ты желал? — спросила Стелла, беря кусок.
Рен покачал головой и ничего не ответил.
У всех был приятный вечер с газировкой, пирожными, картофельными чипсами и беседой. Рен спросил, где доктор, и Бонни сказала, что доктор Хоббард будет позже. Доктор Хоббард пришел примерно через 20 минут и съел небольшой кусок торта и стакан содовой. Доктор пообщался на несколько минут, поздравил Рена с днем рождения и ушел. Рен открыл подарки, которые ему подарили, и поблагодарил каждого за них. Вечеринка закончилась через час, и медсестры помахали Рену или обняли его на прощание, прежде чем уйти. Они расходились по одному и по двое, пока не остались только Стелла и Люси.
«Мне нужно оформить кое-какие документы». — сказала Стелла и подошла к двери. — Я вернусь примерно через час. Стелла подмигнула Рену и закрыла за собой дверь. Теперь осталась только Люси.
Рен посмотрел на нее и увидел, что Люси, похоже, немного не по себе. «Что-то не так?»
«Это зависит от того, как вы смотрите на вещи». Сказала Люси, оглядела остатки вечеринки и вздохнула. «Ох… какого черта». Люси повернула замок на двери и подошла к кровати. «Подвигайся немного».
Рен подошел, и Люси забралась на кровать. Глаза Рена расширились, когда Люси легла так, что их головы оказались рядом на подушке. Рен повернулся к ней лицом, и Люси сделала то же самое, затем прижалась к Рену и посмотрела ему прямо в глаза. Рен открыл рот, чтобы что-то сказать, и Люси приложила палец к его губам и покачала головой. Люси убрала палец и вместо этого приложила к нему губы. Несколько минут они только и делали, что лежали и целовались. У Рена не было большого опыта в этом, но он двигал челюстью, когда думал, что ему следует пошевелить ею, щелкал языком, когда Люси щелкала своим, и Рен полностью наслаждался своим самым первым сеансом поцелуев.
Рен почувствовал покалывание от головы до пальцев ног, и его тело отреагировало соответствующим образом на ситуацию. Люси почувствовала перемену, поскольку они так тесно прижались друг к другу. Люси прервала поцелуй и слегка хихикнула, а затем в шоке прикрыла рот рукой.
«П-извини. Я не смеюсь над тобой». Сказала Люси и быстро поцеловала Рена. — Просто… твоя реакция на мой поцелуй такая… быстрая и… ах… мощная. — сказала Люси и покраснела.
Рен ухмыльнулся. «Я ничего не могу поделать, если у тебя есть какая-то власть надо мной».
Лицо Люси немного закрылось. — Но… не так ли?
«Что ты имеешь в виду?» — озадаченно спросил Рен.
«Если бы я была какой-нибудь другой девушкой… ты бы по-прежнему реагировал так же?» — спросила Люси, вспоминая Рена и его встречу с горничной в игре.
Рен улыбнулся и провел рукой по светлым волосам Люси. Она собрала их в хвост, и Рен расстегнул зажим, удерживающий их вместе. Волосы Люси упали ей на плечо, как занавеска, а рука Рена и Рена провели пальцами по высвободившимся волосам.
«Люси… ты единственная, кто так важен для меня». Сказал Рен и заправил волосы Люси за ухо, а Рен погладил лицо Люси. Люси закрыла глаза и вздохнула. «Ты уже должен знать, что я бы кричал о кровавом убийстве, если бы кто-нибудь еще запер мою дверь и попытался лечь со мной в постель».
Люси открыла глаза и быстро рассмеялась. Рен ухмыльнулся, а Люси улыбнулась своей улыбкой, «озаряющей комнату».
«Это моя любимая улыбка». Сказал Рен и наклонился, чтобы поцеловать Люси в шею.
«Пожелания на день рождения действительно сбываются».
