Женщина-Огонь ростом 1000 футов встала и посмотрела на него сверху вниз.
«Огонь, Дэн-тьфу!» Рен хмыкнул, когда она пнула его. Его подхватили и швырнули через большой тронный зал, врезали в прочную огненную стену и отскочили. Рен ударился об пол и остановился в 20 футах от стены.
«Как ты смеешь произносить мое имя!» — воскликнул Огненный Танцор. «Вы не имеете права обращаться ко мне столь неформально!»
«Мои искренние извинения.» Рену удалось сказать это, когда его доспехи прогнулись. Он перевернулся на колени и починил доспехи, затем его Регенерация закончила исцелять его. «Божество Огня».
— Верните его сюда. — пренебрежительно сказал Танцор Огня, и внезапно рядом с ним оказалось 50 элементалей Огня. Они протянули щупальца Огня, чтобы обернуть его вокруг, и протащили через тронный зал, чтобы поставить перед троном.
«Я не имел в виду никакого неуважения». — сказал Рен, когда элементали Огня отпустили его, и он снова встал на одно колено. «Я также глубоко сожалею, что не могу назвать свою дочь по имени».
«Если бы ты был рядом, когда я нуждался в тебе, как и должно быть у всех отцов, у меня не было бы с этим проблем». Сказал Огненный Танцор. — Но ты нарушил данное мне обещание, отец.
«Что?» Рен поднял голову, чтобы посмотреть на нее, и почувствовал всплеск ее ярости, когда ее рука упала на него сверху.
Уведомление!
Вы смертельно ранены. Если вам не окажут медицинскую помощь в течение 30 секунд, вы умрете.
«Отведите глаза! Вы не можете смотреть на мою божественность с таким выражением лица!» Сказала Танцор Огня и подняла руку. Рен был раздавлен под давлением ее руки, и на мгновение он почувствовал ее шок от того, что она смогла сделать это со своим собственным отцом.
Поскольку он не мог двигаться, чтобы починить свою броню, когда она врезалась в него, Рен использовал свою способность «Восстановление владения» и вместо этого влил в нее ману. Его тело светилось несколько секунд, пока его платиновая броня приняла правильную форму, и он несколько раз наложил на себя «Майорное исцеление», чтобы возместить ущерб, нанесенный ею в гневе.
«Я всего лишь искатель приключений, Божество Огня. Пожалуйста, постарайтесь не убить меня случайно». — сказал Рен и встал на колени, отвернув лицо. — Я не хочу, чтобы тебе было так больно.
Из-за этого Танцор Огня почувствовала укол вины, но затем ее гнев отбросил это чувство. — Убери его с глаз моих! Она сказала. «Отведите его в темницу!»
Рядом с ним вновь появились элементали Огня и начали покрывать его щупальцами Огня.
— Утаскивать меня не придется, Божество Огня. Сказал Рен и встал, но голову опустил. «Я пойду охотно и не буду драться или жаловаться».
«Я хочу, чтобы они утащили тебя, наглое и ничтожное существо!» Огненный Танцор зарычал.
«Конечно, Божество Огня». — сказал Рен и лег на живот, чтобы случайно не увидеть ее лицо, которое снова оскорбило бы ее. Щупальца Огня обвили его, и 50 элементалей Огня вытащили его из тронного зала. Он не кричал, не протестовал и даже не пытался вырваться на свободу.
*
Танцор Огня с удовлетворением наблюдал, как его вытащили из комнаты… пока он не скрылся из виду. Все ее тело задрожало, когда она рухнула на трон, и слезы Огня полились из ее глаз. Когда слезы упали на пол, образовались новые элементали Огня, которые окружили ее, чтобы утешить, и стали частью ее доспехов. Еще сотни людей выходили из стен, падали с потолка и тоже пытались ее утешить.
— Почему ты просто не убил его? — спросила себя Танцор Огня, гладив Великого элементаля Огня, потому что они были единственными достаточно большими, чтобы она могла безопасно прикоснуться к ним и не повредить их. «Он заслуживает смерти за то, что бросил меня». Сказала она, а затем подумала о виде Рена после того, как в приступе ярости она раздавила его рукой. Вид его изломанного тела ранил ее сердце. — Не так ли?
Все элементали Огня согласились, что ему нужно умереть за то, что он так давно оставил ее одну, и она закрыла глаза и попыталась решить, что ей делать с ним теперь, когда он был здесь и в пределах ее досягаемости.
*
Элементали Огня бесцеремонно бросили Рена в камеру, и дверь камеры закрылась, когда они ушли. Теперь, когда он остался один, Рен воспользовался возможностью, чтобы вызвать Типо.
— О, ты действительно это сделал. Сказал Типо и приземлился на плече Рена, и Рен кивнул. «Поскольку я все еще нахожусь в астральном теле, полагаю, ты не можешь говорить вслух».
Рен снова кивнул, и Типо вздохнул.
«Она правда так разозлилась, да?» — спросил Типо, и Рен снова кивнул. «Думаю, вызывать меня перед ней было бы плохой идеей».
Рен рассмеялся, а затем почувствовал, как что-то шевельнулось в соседней камере. Он повернулся и присмотрелся, и он выглядел как элементаль Огня, за исключением того, что его цвет был темно-красным с едва заметным оттенком оранжевого по краям.
— Как долго ты здесь? — спросил Рен и услышал, как несколько треснувших ветвей словно быстро сгорели в огне. «Боже, так долго?» — спросил он и усмехнулся. «Думаю, я мог бы оставаться здесь еще столько же, если не дольше».
Из другого конца зала донесся звук слабого огня, и Рен посмотрел туда. Там был еще один элементаль Огня, но он выглядел в лучшей форме.
«Что я сделал?» — спросил Рен, и его пламя замерцало. — Видимо, я нарушил обещание.
Из другой камеры донесся звук ревущего огня, и Рен усмехнулся.
«Теперь, когда у меня было несколько минут, чтобы подумать, учитывая то, что она сказала, я почти уверен, что понимаю, что она имеет в виду». — сказал Рен. «К сожалению, я не нарушил обещание намеренно; но он был сломан».
Элементаль Огня на другом конце зала издал щелкающий звук при слабом огне, и Рен вздохнул.
«Хотя я не делал этого сам, я все равно несу ответственность за его поломку». — сказал Рен. «Я постараюсь объяснить, как мне представится следующий шанс…»
Из соседней камеры послышалось несколько щелкающих звуков, и Рен усмехнулся.
— Да, я знаю, что это не поможет. — сказал Рен.
— Рен, как ты с ними разговариваешь? — спросил Типо. «Никто из нас не знает, как говорить на элементале Огня».
— Я просто предполагаю. — сказал Рен. Он ответил на вопрос Типо, а также продолжил его разговор с элементалями Огня. «Я просто надеюсь, что смогу с ней разобраться».
В ответ из всех клеток раздались щелкающие звуки.
«Эй, это возможно». — сказал Рен, и щелкающие звуки стали громче. «Я попробую, и ты не сможешь убедить меня не делать этого».
Щелкающие звуки превратились в слабо горящее пламя, и Рен вздохнул.
— Она тебя не кормит, да?
Из каждой камеры раздался один щелчок, и Рен понял, что у нее есть причина морить их голодом. Вероятно, на это была очень веская причина, и он вздохнул, вынув кусок дерева с руной Антиогня. Он передал ее огненному элементалю в следующей ячейке и поглотил руну, пока элементаль всасывал в себя древесину. Его темно-красное пламя мерцало, а затем еще больше оранжевого, и оно издавало тихий звук пламени.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Рен бросал кусок дерева в клетки, до которых мог дотянуться, а затем использовал свою способность Манипулирования Огнем, чтобы переносить кусок дерева в каждую из остальных ячеек. Из каждого из них донесся тихий звук огня, и он сел в своей камере, чтобы расслабиться. Как он и сказал им, он рассчитывал пробыть там какое-то время.
*
«Огонь внутри барьера не угасает». — сказала Гретхен. «Как это возможно?»
«Это Вечный огонь прямо из Царства Огня». — сказала Элиза, и все посмотрели на нее. «Ему не нужно никакого топлива, и он будет гореть вечно».
«Боже мой.» — сказал один из танцоров. «Что мы делаем?»
«Ждем.» Лара, сказала Мудрец Веков. «К сожалению, я не могу заглянуть в карманные миры без канала, поэтому не могу сказать вам, что там происходит».
«Как вы думаете, что происходит?» — спросила Дениз и вздохнула.
— Надеюсь, ничего. — сказала Лара. — Я очень надеюсь, что это ничего.
*
Прошло две недели, прежде чем один-единственный элементаль Огня пришел к Рену и открыл камеру, в которой он находился.
«Полагаю, она готова меня видеть сейчас». — сказал Рен и встал.
«Дай мне знать, как идут дела». Сказал Типо и растворился в ринге.
Рен вышел из камеры и последовал за элементалем Огня по коридору, вверх по лестнице, по другому коридору и обратно в тронный зал. Он не использовал Всевидящее Зеркало, чтобы осмотреться, потому что не был уверен, что само владение предметом дает ему иммунитет к Огню, и он не хотел рисковать и уничтожить столь полезный предмет. Он не сводил глаз с пола, пока они приближались к трону, и почувствовал, что в комнате также находится несколько сотен элементалей Огня.
— Итак, тебе понравилось время, проведенное в моей тюрьме? — спросил Танцор Огня.
«Я не могу честно ответить на этот вопрос, не разозлив тебя, Божество Огня». Рен ответил.
— Ну, тогда… тебе понравилось проводить время с остатками узурпаторов?
«Узурпаторы?» — спросил Рен.
«Я видел, как ты разговаривал с ними и кормил их». Сказала Танцор Огня, наложив Смотровое Облако, чтобы показать клетки, и ее гнев вспыхнул. «Как ты смеешь кормить тех, кто стремился захватить это царство и убить меня!»
— Все заключенные так сделали? — спросил Рен.
«Да.» Сказал Огненный Танцор. «С тех пор я держал их в плену и ждал, пока их энергия угаснет, прежде чем я убью их». Она сказала. «Большинство из них уже погибли, и это последние из них».
«Божество Огня, пожалуйста, извини меня на минутку». — сказал Рен и исчез.
— Ч-что… куда он делся? — спросил Танцор Огня.
Один из элементалей Огня указал на Смотровое Облако. Все они наблюдали, как Рен вырвал дверь первой камеры и схватил красного элементаля Огня. Он мерцал и слабо сопротивлялся, пока Рен поглотил почти всю его энергию. Он прошёл в каждую из ячеек и сделал то же самое, а затем использовал свою способность Манипулирования Огнём, чтобы поднять их все вверх. Он исчез из Смотрового Облака и снова появился перед троном.
«Пожалуйста, примите мои самые глубокие и искренние извинения, Божество Огня». Рен опустился на одно колено и бросил всех оставшихся пленников к ее ногам. «Пожалуйста, убейте их на досуге».
Танцовщица Огня смотрела на почти потухших элементалей Огня перед собой и не знала, что сказать. Из всего, чего она ожидала от него, когда обвинила его в проступке, это не было одним из них.
«Вы разговаривали и были с этими существами две недели. Вас не беспокоит, что я собираюсь их убить?»
«Если бы я знал, кто они, когда ты меня туда посадил, я бы сразу же убил их сам». — сказал Рен и сжал кулаки. «Никто не имеет права причинять боль тем, кого я люблю».
Танцор Огня увидел, что он с чем-то борется. — Ты действительно любишь меня? — спросила она, и Рен почувствовал ее удивление. Он не смотрел на нее; но с помощью своего Теплового Чувства он мог сказать, что она прикрыла рот рукой. Рен закрыл глаза и поднял голову, чтобы он мог тепло улыбнуться ей и не обидеть ее, глядя прямо на нее.
«Ты мой первенец, и, несмотря на то, что я не могу видеть, как ты превращаешься в ту женщину, которой ты стала, ты всегда занимала особое место в моем сердце. Я люблю тебя и всегда буду любить тебя». — сказал Рен, затем снова опустил голову, потому что ему очень хотелось увидеть ее лицо в этот момент.
Танцор Огня несколько мгновений думал над тем, что сказал. «Я почувствовал там ложь». Сказала она и нахмурилась.
Рен вздохнул. «Даже полуправда считается ложью». Он сказал. «Я получил устройство, позволяющее наблюдать за тобой, и мог бы это сделать; но затем вмешались искатели приключений и отрезали доступ к мирам стихий. Я даже не пытался об этом позаботиться».
«Это невозможно.» Сказал Огненный Танцор. «Отключение доступа к другим мирам уничтожило бы все».
Грохочущий звук огня и чувство согласия исходили от всех элементалей Огня вокруг них.
«Искатели приключений, о которых я говорю, возможно, не слишком сильны, но они хитры». — сказал Рен. «Они удалили только доступ для авантюристов. Они могут изменить обстоятельства мира и повлиять на события настолько, что могут стать причиной как войн, так и эпидемий».
«Для меня это звучит всемогущественно». Сказал Огненный Танцор. «Чтобы контролировать весь мир…»
«Это всего лишь иллюзия». — сказал Рен. «Они на самом деле только направляют это. Эта последняя история с Морскими Жителями…»
«Я видел это.»
«Это изменило то, как люди смотрят на меня». — грустно сказал Рен. «Это ранило тех, кто мне дорог, и забрало меня у них». Он вздохнул. «Они сказали, что попытаются решить проблему; но я не питаю особых надежд». Он сказал. «Я так долго скучал по тем, кто мне дорог, и я не знаю, что буду делать, если не смогу быть с ними, не причиняя им вреда… потому что пребывание вдали от них тоже причиняет им боль».
— Не могу сказать, что мне тебя жаль. — сказала Танцор Огня и улыбнулась ему, и Рен почувствовал ее удовлетворение. «Похоже, что поворот – это честная игра».
«Божество Огня…» — начал говорить Рен.
— Ты скучаешь по ним так же сильно, как скучал по мне?
«Ты был болью в моем сердце, которая была со мной с тех пор, как я оставил тебя здесь». — сказал Рен. «В моем сердце есть только одна боль, которая могла бы сравниться с ней, поскольку она была вызвана и моей собственной глупостью».
«Расскажи мне об этом.» Сказал Огненный Танцор.
«Конечно, Божество Огня». Рен рассказал ей все о своей первой трагической любви по имени Люси. Как они встретились, как сошлись, как расстались и об их встречах с тех пор.
— Ладно, теперь мне тебя жаль. Сказал Огненный Танцор. «Ты был идиотом».
«Я знаю.» — сказал Рен. «Я ужасно с этим справился и позволил ситуации ухудшиться. Я не думаю, что это вообще подлежит восстановлению, и я искренне сомневаюсь, что теперь возможна даже дружба».
«Ты же понимаешь, что она поступила таким образом, чтобы отомстить тебе, не так ли?» — спросил Танцор Огня.
«Как только ко мне вернутся умственные способности, да». — сказал Рен. «В то время я думал, что отпустить ее и не бороться за ее удержание — лучший выбор. Я думал, что если она полюбит меня достаточно, то вернется сама».
«Ты совсем дурак». Огненный Танцор усмехнулся. «Женщины хотят, чтобы вы их преследовали. Преследовать их. Покажите им, что, по вашему мнению, они достойны усилий».
«Я знаю. Однако я понял это слишком поздно. — сказал Рен. «Я сожалею о том, что случилось с Люси. С учетом вышесказанного, моя жизнь сильно изменилась с тех пор». Сказал он радостно. «В моей жизни есть замечательные люди, люди, которые заботятся обо мне, и друзья, с которыми можно весело провести время».
«Что могло бы быть невозможным, если бы не пережить то, через что прошел ты».
«Точно.» — сказал Рен. «Мой опыт помог мне добиться большего. Это показало мне, что я могу ошибаться, и это не обязательно все портить».
«Так вот кем я для тебя являюсь? Ошибка?» — сердито спросила Танцор Огня.
«Конечно, нет.» — сказал Рен, и на его глазах выступили слезы. «Единственная ошибка, которую я совершил по отношению к тебе, — это отпустил тебя».
«Прибереги свои фальшивые слезы для тех, кому не все равно, Отец». Огненный Танцор сплюнул. «Перед уходом ты сказал мне, что придешь, когда ты мне понадобишься. Ну, я позвонил. Вновь и вновь. Ты не ответил». Она сказала. «Я много лет боролся против тех, кто хотел править этим царством, и снова призвал тебя. Годы превратились в десятилетия, а ты так и не ответил».
Рен позволил слезам капать и испаряться, пока гнев Танцора Огня наполнял огромный тронный зал.
— Десятилетия превратились в столетия, отец. — сказала Танцор Огня и взяла элементалей Огня, доставленных ей Реном. «Я боролся и боролся. Чем больше врагов я побеждал, тем сильнее я становился». Сказала она, бросила их в рот и прожевала. «Я сделал их силу и решимость своей собственной».
Рен почувствовал, как пожираются элементали Огня, затем он почувствовал прилив силы от Танцора Огня. «О милая.» Сказал он грустно и не пытался сдержать слезы. «Мне очень жаль, что тебе пришлось через это пройти».
«Не называй меня так!» Танцор Огня вскочила на ноги и попыталась наступить на него.
Рен знал, что умрет, если позволит ей сделать это, и, поскольку он сказал ей, что не хочет, чтобы она убила его случайно, он встал и схватил ее за ногу.
«Ч-что? Как?» — потрясенно спросила Танцор Огня.
«Ты позволил гневу поглотить тебя, и он управляет твоими действиями». — сказал Рен и оттолкнул ее ногу в сторону, что слегка выбило ее из равновесия.
«Нет, это не так!» — воскликнул Огненный Танцор.
Рен вздрогнул от такой огромной и наглой лжи. «Что бы с тобой случилось, если бы ты просто убил меня, Божество Огня?»
Танцор Огня пристально посмотрел на него. «Я был бы рад, если бы ты получил то, что заслужил!»
Рен снова вздрогнул. «Если ты действительно думаешь, что убийство меня компенсирует отказ от тебя, тогда просто сделай это». — сказал он и вызывающе посмотрел на нее. «Не делай этого случайно или в порыве ярости, как то, что могло произойти только что. Я хочу, чтобы ты встал там и принял сознательное решение покончить с собой».
Танцор Огня не мог поверить в свою наглость. — Ты не можешь указывать мне, что делать!
«Я твой отец!» Рен закричал, и каждый элементаль Огня задрожал от его командного голоса. «Ты будешь стоять прямо там и будешь
решить, жить мне или умереть!» Сказал он и скрестил руки на груди. «Заслуживаю ли я наказания за то, что произошло? Да. В противном случае я бы не пришел сюда добровольно». Он сказал. «Как вы узнали, меня нельзя заставить куда-то пойти. Я пришел сюда через созданный мной Портал, который я могу создать в любое время и могу уйти в любой момент».
Ни Танцор Огня, ни элементали Огня в тронном зале не могли опровергнуть эту информацию.
«Я здесь уже две недели жду тебя, моя прекрасная дочь, потому что хочу
быть здесь.» — сказал Рен и расправил руки, затем снова опустился на одно колено. «Я не буду просить о пощаде, так как я ее не заслуживаю; но я прошу вас о справедливости и судите меня соответственно. Если мне нужно умереть, то убей меня. Однако я не останусь здесь и не позволю тебе разглагольствовать, бесноваться и потенциально случайно убить меня».
Танцор Огня глубоко вздохнул и выдохнул. «Мне нужно это обдумать».
«Уделите столько времени, сколько вам нужно, но только в течение следующих 5 минут». — скомандовал Рен, и у нее перехватило дыхание. «Вы серьезно думаете об этом уже две недели, поэтому еще 5 минут будет достаточно, чтобы принять решение». Он опустил голову. «Я с нетерпением жду вашего решения».
