Барби не потребовалось много времени, чтобы получить «официальное» подтверждение отмены шоу. Она сама удивилась, что тема так быстро вышла за рамки оригинальной истории, и все пытались получить какую-то информацию. Конечно, имея некоторую информацию, она начала распространять слухи и домыслы на разных сайтах, чтобы направить большую часть этого интереса обратно на главный сайт шоу и доски объявлений, а часть — на фан-страницу Рена.
Трафик начал расти, и она улыбнулась, добавив тизерную фразу на одну из страниц сайта, а затем вставила тизерное изображение Рена, лежащего рядом с огром. Ее мобильный телефон, мобильные телефоны Элизы, Стеллы и Лизы загорелись, когда они были забиты свежими сообщениями и постами о новом имидже. Менее чем за 10 минут изображением поделились не менее 500 раз, а перепостили из этих репостов почти в два раза больше.
Ух ты.
Подумала Барби, пытаясь остановить поток, затем усмехнулась и отпустила ситуацию. Она невольно выпустила на волю интернет-зверя, и как только он пришел в ярость, его было уже невозможно остановить. Она дала еще один намек на то, что Рен говорил об этом, возможно, в прямом эфире, затем ей пришлось отключить уведомления, потому что ее телефон постоянно издавал звуковые сигналы.
«Боже мой, Барби». — сказала Элиза, наблюдая за тем, как ее собственный сотовый телефон непрерывно подает звуковой сигнал. — Как… — Она замолчала и подняла руку. — А вообще, не порти мне магию.
Барби рассмеялась. «Теперь у него есть своя жизнь».
Элиза усмехнулась и тоже отключила уведомления. — Рен одобрил твою идею?
Барби кивнул. «Как я ему сказал, я назначил встречу после обеда, и тогда он сможет сам решить, хочет ли он поговорить об этом или нет».
Элиза улыбнулась. «Спасибо, что не бросили его прямо на интервью».
«Я бы не стал этого делать, даже если бы почему-то ненавидел маленькую прелестницу». Барби усмехнулась. «Я могу быть мстительным, и ты это знаешь; но я никогда не был жестоким».
Элиза тоже засмеялась. «Прямо как я.»
Барби фальшиво ахнула. «Элиза! Ты только что призналась, что можешь быть стервой?
Элиза рассмеялась, потому что Барби только что сказала это о себе. «Это Королева Сука, большое спасибо!»
Обе женщины рассмеялись и вернулись к работе.
*
«Эй, вы двое». — сказала Стелла, войдя в спальню Рена. — Что-нибудь случилось, пока меня не было?
«Это зависит от вашего определения «чего угодно». — сказал Рен и ухмыльнулся ей.
— Я почти уверен, что это охватывает все, умник. — сказала Стелла.
— Ну, когда вошла Дениз… — Рен начал объяснять, и Дениз прикрыла ему рот рукой.
«Я помогла ему снять напряжение, а потом пришла Барби». — сказала Дениз. Рен начал целовать ее руку, и она изо всех сил старалась не показать это на своем лице.
Стелла фыркнула от смеха. — Не говори мне, что она тебя поймала.
«Почти.» — сказала Дениз и улыбнулась.
Стелла усмехнулась. «Мы не хотим шокировать бедную девочку».
Рен перестал целовать ладонь Дениз и слегка двинул ее рукой. — Не думаю, что она будет удивлена. Сказал он, снова прижал ее руку к своему рту и продолжил целовать ее.
«Одно дело подозревать, что происходит, а другое — подтвердить, что происходит». — сказала Стелла.
«Ой? Что это такое?» — спросила Дениз с искренним любопытством.
«Мы все любим маленького рогатого пса и сделаем для него все, что можем». — сказала Стелла.
«Почему она должна этому удивляться?» — спросила Дениз, затем закрыла рот, когда Рен начал лизать ее ладонь.
«Потому что это не должно работать». — сказала Стелла, и Рен и Дениз посмотрели на нее. «Мы все разные люди с разными потребностями и разными характерами. Один человек не должен быть в состоянии сделать нас всех такими счастливыми».
«Почему нет?» — спросил Рен, снова потянув руку Дениз.
«Что?»
«Почему я не могу сделать вас всех счастливыми?»
Стелла улыбнулась. «Я не говорил, что это не так, я сказал, что это не должно работать».
Рен задумался об этом на минуту. «Что мне нужно сделать по-другому?»
Стелла рассмеялась. — Тебе не нужно ничего делать, Рен.
«Но…»
«Ты наш пробный камень». — сказала Стелла и провела рукой по его волосам. «Наша жизнь вращается вокруг тебя, и ты объединяешь нас всех».
«Это правда?» — спросил Рен.
«Насколько я знаю, ведь если бы не вы, три медсестры давно бы остались без работы». — сказала Стелла. «Наша жизнь была бы полным беспорядком, если бы ты не был рядом с нами».
— Но… если бы меня там не было… разве все не было бы иначе? — спросил Рен, и Стелла и Дениз посмотрели на него слегка широко раскрытыми глазами. «Если бы меня никогда не отвезли в больницу, никто из вас бы меня не встретил. Ничего из того, что произошло, не произошло бы. Доктор Хоббард не украл бы мои деньги, на меня не напали, я бы не встретил Элизу, и у меня не было бы всех этих приключений ни в реальной жизни, ни в игре». Он сказал. «Не говоря уже о том, что у меня не было бы популярного телешоу, или я бы не купил дом на свои деньги и не попросил бы вас всех переехать туда… и я определенно не любил бы вас всех так сильно, как люблю».
Стелла и Дениз не знали, что на это сказать.
«Вы бы жили нормальной жизнью, и никто из вас даже не подумал бы попытаться сделать мою жизнь терпимой». — сказал Рен. «Единственной, кому, как я знаю, было бы тяжело без меня, была бы Барбара, потому что они бы отправили ее на пенсию, и она бы потерялась, не имея возможности делать каждый день».
В комнате воцарилась тишина, пока Стелла и Дениз размышляли над тем, что он сказал, и Рен положил одну руку на лицо Дениз, а другую на руку Стеллы.
— А теперь забудь все, что я только что сказал. — сказал Рен и увидел удивление на их лицах. «Я действительно появился в больнице. Я встретил вас всех, и вся наша жизнь изменилась. Это происходило постепенно, и потребовались годы, чтобы достичь этой точки». Сказал он и погладил лицо Дениз и руку Стеллы. «И вот, мы здесь. Я люблю тебя и не могу представить свою жизнь без тебя».
И Стелла, и Дениз попытались заговорить, но затем остановились и улыбнулись, взяв по одной из его рук и держа ее.
«Что за серьезная атмосфера здесь?» — спросила Лиза, войдя в спальню, и все обернулись, чтобы посмотреть на нее.
«Я только что рассказывал им об альтернативной истории, которая могла бы произойти, если бы я не появился в больнице». — сказал Рен.
Лиза усмехнулась. «Боже, это было бы так отстойно!» Сказала она и забралась на кровать. «Я бы играл в эту изящную игру один и никогда бы не встретил тебя».
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
Рен отпустил Дениз и Стеллу и протянул Лизе руку, и она положила голову ему на плечо. Она очень осторожно относилась к его воспаленной груди, когда положила на нее руку.
«Я, вероятно, все еще был бы на уровне 10 или около того, и у меня не было бы всех этих замечательных способностей». — сказала Лиза и подняла руку, чтобы коснуться его лица. «Я даже не буду упоминать о том, что смогу жить в большом особняке, об отличной работе или проводить время с мужчиной, которого люблю».
— Ты только что упомянул об этом. — сказал Рен, и она усмехнулась.
«Я пришёл поблагодарить вас за то, что вы сделали в игре». — сказала Лиза. «Даже сидя там и впитывая имеющуюся у меня информацию, я не могу понять, как ты это сделал».
«Мне очень хочется рассказать тебе, но мне придется сказать тебе еще раз, когда мы все соберемся через некоторое время, чтобы я мог все это объяснить». — сказал Рен.
— Ты правда собираешься мне рассказать? — спросила Лиза, и он усмехнулся.
— Вы ожидали, что я буду держать это в секрете?
— Не совсем, но… Я подумал, что ты постараешься уклониться от ответа или уклониться от ответа.
Рен улыбнулся. «Я уверен, что это будет своего рода шок, когда вы узнаете; но я бы предпочел, чтобы вы услышали это от меня.
Лиза кивнула. «Когда…»
«У нас есть 20 минут!» — сказала Барби, войдя в спальню. «Репортер и оператор будут здесь, поэтому нам нужно решить, где с ними встретиться».
— Я бы сказал, логово. — сказал Рен. «Это одновременно немного официально и непринужденно».
— Эм… мне нужно пойти и… — Лицо Лизы покраснело.
— Нет, оставь это так. — сказал Рен, и она моргнула, глядя на него. «Унылая комната, которая выглядит так, будто ею никто не пользуется, — это не тот образ, который мы хотим создать».
«Но…»
«Пока книги не разбросаны по дивану и стульям, все хорошо».
«Я бы не оставил книгу на стуле». — сказала Лиза. «Кто-то может сесть на него и повредить его».
— Тогда не беспокойся об этом. — сказал Рен и поцеловал ее. «Однако некоторым из нас, возможно, придется измениться».
«Да, спортивные штаны далеко не подходящая одежда для встречи компании». — сказала Лиза.
— На самом деле я имел в виду себя. — сказал Рен и стянул с себя пижаму Cookie Monster.
— Я думаю, тебе следует оставить их включенными. Сказала Лиза с широкой улыбкой. «Разыграйте карту юности и милости».
Рен фыркнул от смеха. «Нет шансов! Можете ли вы представить, что сказала бы дюжина моих фанатов, если бы они увидели меня в этом?»
«Ваша дюжина фанатов?» — спросила Лиза.
«Ты прав. Мне не следует так преувеличивать». Рен пошутил, и она засмеялась. — Может, нам пригласить Элизу сюда, чтобы она помогла мне переодеться?
— Я уже здесь, Милая. — сказала Элиза, входя в комнату. Ее волосы и грудь подпрыгивали при каждом шаге, она покачивала бедрами, и все затаили дыхание, когда она остановилась и практически позировала возле кровати. «Что это такое?»
— Черт, ты великолепен. — сказал Рен. «Лиза, скажи мне, что она не плод моего воображения».
«Я не могу». — сказала Лиза с улыбкой. «Я думаю, что она тоже мой плод».
Стелла усмехнулась. «Элиза, гвоздь шоу».
«Ха-ха». — сказала Элиза. — Лиза, ты можешь мне помочь? Мне нужен мальчик на побегушках, чтобы я мог сконцентрироваться на том, чтобы привести Рена в презентабельный вид.
«Конечно.» — сказала Лиза и начала садиться, а затем быстро поцеловала Рена. — Чего ты хочешь в первую очередь?
«Выбор рубашек». — сказала Элиза. «Кажется, я помню, что видел одного с широким воротником».
Лиза кивнула и поднялась с кровати, а Элиза посмотрела на остальных.
«Барби, тебе нужно поправить волосы». — сказала Элиза.
Барби коснулась своих волос и почувствовала, что некоторые из них неуместны, кивнула и пошла в ванную.
«Стелла, с тобой все в порядке, даже если фотографируют или снимают на видео». Сказала Элиза и посмотрела на Дениз. «Если я могу предложить что-нибудь более стильное, например то великолепное платье, которое Рен выбрал для тебя в тот раз в магазине».
«Хорошая идея. Это не слишком модно, чтобы носить его случайно». Сказала Дениз, встала, кратко коснулась руки Рена и быстро ушла.
«Стелла, позвони Барбаре и скажи ей, чтобы она оделась полуформально». — сказала Элиза и начала расстегивать верх Рена. «Дональд, наверное, не придет, но если Барбаре удастся его убедить, скажи ей классические брюки или даже просто однотонные черные брюки и любую рубашку». Она сняла с Рена верх и нежно коснулась синяка на его груди. «Пока он не оставит майку».
Стелла взяла трубку и набрала номер.
«Ух ты.» — прошептал Рен. «Я думал, что мой командный голос был мощным».
Элиза усмехнулась, и Лиза принесла рубашку, которую она просила, и еще пару других цветов. «Иногда ясных и кратких указаний достаточно, чтобы мотивировать людей». Она взяла рубашку с широким воротником и надела ее ему на шею, затем покачала головой. «Нет, это выделяет твою голову среди остальных».
«Ну, это
моя голова.» Сказал Рен с улыбкой, и она погладила его по щеке пальцем и взяла еще одну рубашку. — Нет, не красный. Сказала она, и Лиза протянула ей нежно-голубой. «Отлично спасибо.»
Стелла закончила разговор и помогла Рену сесть, а она, Элиза и Лиза помогли Рену переодеться. Они погрузили его в инвалидную коляску, заботясь о его перебинтованном колене, и Стелла отвезла его на третий этаж и в кабинет, а Элиза пошла с Лизой, чтобы помочь ей найти что-нибудь подходящее. Барби спустилась вниз, чтобы дождаться репортера, и Рен указал на домашний телефон.
Стелла подтолкнула его к нему, и Рен набрал номер охранника у ворот, сказал ему ожидать посылку из ателье, в котором он заказывал кое-какие вещи, и повесил трубку.
— Когда ты это заказал? — спросила Стелла.
«Когда я был в игре». — сказал Рен. «Я сделал это после того, как впервые написал Элизе сообщение о том, чтобы подключить серверы к сети».
— Но… подожди… — сказала Стелла. «Как…»
Рен усмехнулся. «Это все электронное. Они получили бы приказ сразу после того, как я его отдал, так что, если я правильно предполагаю время, и он, и пришедший репортер должны прибыть почти в одно и то же время.
«Что? Как?»
«Я поторопился». Рен улыбнулся. «Согласно их веб-сайту, у них все было в наличии, поэтому единственной задержкой будет сбор всего этого вместе для доставки».
— Рен, ты…
Дверь в логово открылась, и Барби вошла, а затем отошла в сторону. «…а это логово». Она сказала. «Ой! Привет, Рен!»
«Мисс Блэр! Так приятно снова тебя видеть». — царственно сказал Рен.
Стелла фыркнула от смеха. — Ты видел ее около 10 минут назад.
«Все равно приятно». Рен сказал нормально, и они с Барби рассмеялись.
— Если вы не догадались, это мистер Хэддон. — сказала Барби двум людям, которые были с ней. «У него немного странное чувство юмора».
«Нет, что странно, так это то, что происходит, когда черепаха теряет панцирь…» — сказал Рен, и Стелла быстро прикрыла ему рот.
— Просто игнорируй его. — сказала Стелла, и репортер засмеялся.
«Теперь мне нужно знать ответ». Сказала она, когда она и ее оператор вошли в кабинет. Ее рост составлял 5 футов 8 дюймов, она носила консервативный костюм с брюками вместо юбки, а ее черные как смоль волосы до середины спины были свободно завязаны в хвост на плечах. Рен не мог понять, как выглядел оператор за солнечными очками и бейсболкой. Хотя его рост был около 6 футов.
«Привет, я Триша Такинава». Сказала она и протянула руку Рену, и Стелла подвинула руку, чтобы он мог говорить.
«Мисс Такинава, приятно познакомиться». — сказал Рен и нежно пожал ей руку. «Было бы оскорбительно сказать, что ты не выглядишь азиатом?»
— Боже, Рен. Стелла вздохнула.
Триша усмехнулась. «Все в порядке.» Сказала она и отпустила его руку. «Большинство людей просто смешно смотрят на меня, когда узнают мое имя, потому что пытаются увидеть азиатскую часть». Она протянула руку Стелле. «Вы, должно быть, Стелла».
Стелла кивнула и пожала протянутую руку.
«У вас есть азиатские детали?» — с любопытством спросил Рен.
«РЕН!» Стелла закричала, а Триша засмеялась.
«Единственная азиатская роль, которую я имею, я получаю, когда лежу в постели со своим мужем». — сказала Триша.
Барби усмехнулась и прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться вслух. Рен усмехнулся и широко улыбнулся Трише, и она улыбнулась в ответ.
— Барби, ты была права. — сказала Триша. «Он мне нравится».
«Я говорил тебе.» — сказала Барби. «Все остальные должны быть здесь…» Дверь лифта открылась, и все вышли. «…прямо сейчас.»
Триша повернулась и поздоровалась со всеми, прокомментировала их наряд, и все нашли места, где можно присесть. Она села в удобное кресло рядом с Реном и посмотрела на него с неподдельным интересом.
«Итак, вы знаменитый Рен Хэддон». — сказала Триша. «Как тебе нравится быть знаменитостью?»
Рен рассмеялся. «Я не знаменитость и не знаменитость». Он сказал. «Я раздал один автограф, и это было скорее шуткой, чем чем-либо еще».
Триша улыбнулась. «Вы ведь не знаете, насколько популярно ваше шоу?»
«Я знаю, что многим людям это нравится, благодаря моему специалисту по связям с общественностью». Рен кивнул Барби. «Я знаю, что у шести вышедших в эфир серий было большое количество зрителей…»
Триша кивнула. «Я получил официальное уведомление об отмене еще до приезда сюда».
«Ты сделал?» — спросил Рен. «Значит ли это…»
«Я подписчик, и мне тоже нравится ваше шоу». Сказала Триша и взглянула на Барби. «Кто-то до сегодняшнего дня не ответил мне по поводу приезда к тебе».
«Я собирался приберечь тебя для пресс-конференции, Триша». — сказала Барби. «У нас есть новая линия игрушек, готовая к отправке в магазины, а потоковая служба готова выйти на национальный уровень, теперь, когда у нас есть система, настроенная на дополнительную нагрузку».
«Ты врешь.» — сказала Триша, и Барби покачала головой. «Вы держите его по подписке на веб-сайте?»
«Да, после долгого разговора с финансовым консультантом Рена». Барби кивнула Элизе. «Мы решили не становиться жадными идиотами, стремящимися ограбить клиентов».
Триша рассмеялась. «Хорошо хорошо.» Она сказала. «То, что преданные фанаты платят деньги только за то, чтобы увидеть то, что они раньше видели бесплатно, — это не лучший способ сделать людей счастливыми».
«Мы также не обманываем рекламодателей». — сказала Элиза, и Триша посмотрела на нее. «Это не их вина, что радиостанция отменила шоу. Им не придется платить больше по той же причине, по которой не должны платить болельщики».
«Как вы будете зарабатывать на этом деньги?»
«Огромный объем.» — сказала Барби. «Как только все узнают, что больше информации о сериале можно будет получить только на веб-сайте…»
«Ждать! Ты сказал больше?
шоу? – удивленно спросила Триша. «Я думал, его отменили!»
Барби кивнул. «Они отменили съемки после шестого эпизода; но у них было еще шесть готовых к выходу в эфир, а следующие три были вырезаны без фоновой музыки». Она сказала. «Они у нас есть, и мы можем подготовить их к потоковой передаче к следующей неделе».
«Ох… ох, боже мой». Сказала Триша и посмотрела на их лица. «Это будет отличная история!»
«Это будет лучше, чем это». — сказал Рен, и она повернулась, чтобы посмотреть на его ухмылку. «Я помог исправить игру, на которой она основана».
— Ты… ты сделал… — Триша снова посмотрела на их лица, и все вокруг кивнули. «О боже».
«Позволь мне рассказать тебе, как все это произошло…» — сказал Рен.
Триша и все остальные были почти заворожены, пока Рен подробно рассказывал им обо всем, что происходило.
