«Доброе утро.» — сказала Дениз, когда Рен снял гарнитуру виртуальной реальности, и она забрала ее у него.
«Мне следовало лечь спать пораньше и по-настоящему поспать». Рен усмехнулся. «Однако я неправильно рассчитал дни внутри башни».
Дениз рассмеялась. «Очень плохо, что вы играете в игру в ускоренном режиме и можете получить 4 дня и ночи на каждый день в реальном времени, а затем вы идете и ускоряете ее еще больше, находясь внутри».
«Это единственный способ, которым я могу посетить всех». — сказал Рен.
— Вы же не собираетесь их сократить, не так ли?
«Я не могу. Не совсем.» — сказал Рен. — Не без того, чтобы не задеть чьи-то чувства.
— Ты имеешь в виду свою, не так ли? — спросила Дениз.
«Ага.» — сказал Рен и вздохнул. «Я такой лох».
— Рен. Дениз наклонилась над кроватью, и он посмотрел на нее. «Тебе не нравится, что у тебя такое большое сердце».
Рен протянул руку и погладил ее по щеке. «Ты сегодня делал что-то другое со своими волосами?»
Дениз усмехнулась. «Это была ужасная попытка сменить тему».
«Это сработало?» — спросил Рен с улыбкой.
— Если ты хотел меня отвлечь, да. — сказала Дениз и поцеловала его.
«Время завтракать». — сказала Барбара, войдя в комнату с небольшим подносом.
«Ой? Больше никого рядом нет?» — спросил Рен, когда Барбара поставила поднос на раскладной столик и пододвинула его к кровати.
«Они все заняты». — сказала Барбара. «Какой бардак все это вчера натворило!»
«Да, Барби рассказала мне многое вчера вечером». — сказал Рен и посмотрел на пустую кровать рядом с собой. — Она тоже занята?
Дениз помогла ему сесть, чтобы он мог поесть. «И она, и Элиза усердно работали».
«Действительно?» — спросил Рен и вылил стакан молока на миску с фруктовыми колечками. — Что ей нужно было делать всю ночь?
— Видимо, это ее работа. — сказала Барбара с усмешкой. «Там было множество телефонных сообщений».
Рен думал об этом, пока ел. «Я полагаю, что обработка трафика сообщений будет подпадать под сферу связей с общественностью».
«Она так считала». — сказала Барбара. «Она практически побежала в офис, когда я сказал ей, что голосовая почта почти заполнена».
«Хм.» Рен закончил есть и выпил добавку, сел и расслабился. «Интересно, что это за сообщения?»
«Она не сказала, когда я раньше видел ее на кухне с Элизой».
Рен расширил глаза. — Элиза тоже не спала всю ночь, не так ли?
«Она сделала.»
Рен вздохнул. «Клянусь, иногда этой женщине нужно больше заботы, чем мне».
«Я?» — сказала Элиза, входя в комнату.
«Да. Просто посмотри на себя. — сказал Рен и увидел, что на ней мятая юбка, а блузка даже не заправлена. — Что случилось?
«Я прыгал и праздновал». Сказала Элиза с широкой улыбкой и подошла к кровати.
«Почему? Вам удалось купить некоторые из этих компаний?»
«Нет, я этого не делал». — сказала Элиза. «Мы сделали.»
Глаза Рена расширились. — Ч-что? Сказал он удивленно.
«У меня не было достаточного капитала, и я знал, что мне придется выбирать, в какие компании ориентироваться. Меня это не обрадовало, но потом я понял, что являюсь вашим финансовым консультантом».
— Элиза, что ты сделала?
«Конечно, я вложил значительные средства в Haddon Enterprises». Сказала Элиза с широкой улыбкой. «Как только наши активы были объединены в единую мощную организацию, мы получили доступ к огромным кредитным линиям».
«О, нет.» — прошептал Рен. — Элиза, почему…
«Не волнуйся.» — сказала Элиза. «Я знаю, что я делаю.»
«Но…»
«Я уже расплатился с кредиторами».
«Ты что?!?» — крикнул Рен.
— Я же говорил тебе не волноваться. — сказала Элиза. «Имея в своем распоряжении почти неограниченный объем капитала, я налетел и сожрал все эти компании прежде, чем они поняли, что на них нашло!» Она ухмыльнулась. «Теперь их капитал — это наш капитал, и доход, который они приносят… весьма существенный».
«Боже.» — сказал Рен.
«Как только сегодня утром здесь открылась фондовая биржа, документы по ночным торгам прошли, и все те компании, акции которых упали вчера и вчера вечером из-за вашей новости, стали нашими, едва ли не всхлипывая». Элиза усмехнулась. «Конечно, как только я получил подтверждение, я попросил Барби выпустить пресс-релиз, в котором говорилось, что из-за этих финансовых проблем Haddon Enterprises почувствовала себя виноватой перед этими компаниями и их сотрудниками, выручила их и сохранила их рабочие места».
Рен уставился на нее. — Элиза, ты…
«Я потрясающий, я знаю». Элиза шутила и смеялась. «Теперь, когда я превратил вашу финансовую империю в новую технологическую мощь, мне нужен душ и около 12 часов сна!»
Рен тоже засмеялся. «Если зайти в игру, то можно спать весь день и потерять здесь всего 3 часа».
Элиз покачала головой. «К сожалению, я не могу там достаточно расслабиться и заснуть».
«Это требует некоторого привыкания». — сказал Рен. «Я сам не начал этим заниматься, пока…»
«Я пытался». — сказала Элиза. «Мой разум не такой устойчивый, как твой, и я не смогу этого сделать».
Рен подумал о том, чтобы поспорить, но вместо этого кивнул. — Иди прими душ, а я уложу тебя спать.
«Это звучит чудесно». — сказала Элиза и поцеловала его, пошла в шкаф за сменой одежды, а затем пошла в ванную.
«О Боже.» — сказала Барбара. «Я знал, что она финансовый гений…»
«Она сделала все это всего за несколько часов». — сказал Рен, его голос был полон удивления. «По какому каналу показывают фондовый рынок?»
«Если она и Барби выпустили пресс-релиз, он должен быть на любом новостном канале». Сказала Дениз и взяла в руки пульт, затем несколько раз переключила канал и остановилась, когда увидела новости. «Вот так.»
**
«Это был наш репортер с места происшествия с новостями о серии краж со взломом в пригороде». Мужчина сказал. «Кто бы мог подумать, что подлым преступником оказался енот? Верно, Кэнди?
— Верно, Хэнк. — сказала Кэнди. «Маленький вор украл свою последнюю пару нижнего белья и направляется в национальный парк в соседнем штате».
Хэнк усмехнулся. «Вполне уместно, что он выглядит так, будто носит маску».
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, значит, он снят без согласия автора. Доложите об этом.
— Да, и теперь он их проблема. Кэнди на мгновение рассмеялась, затем сделала неглубокий вдох. «Что касается более серьезных новостей, финансовая сцена вчера была потрясена противоречиями, поскольку цены на акции различных технологических компаний значительно упали».
Над ее плечом появился график с неразборчивыми цифрами.
«Все это произошло благодаря новостной статье, в которой эти технологические компании подверглись насмешкам и обвинениям в угрозе для детей, а также благодаря тому, что они извлекли выгоду из экспериментов над этим ребенком». — сказала Кэнди и вздохнула. «Владельцы этих компаний потеряли миллионы долларов из-за падения их акций, поскольку сами доказательства невозможно было опровергнуть, а наши источники подтвердили, что с этими компаниями не только проводились судебные дела; но они также получили упрощенные решения против них. Я могу только представить, что должны делать их сотрудники, зная, что их компания была замешана в таком скандальном…»
Пока она говорила, за кадром послышался шум, затем ей вручили листок бумаги. Канди закончила говорить и взглянула на газету. На ее лице было видно удивление, затем она сгладила его и снова посмотрела в камеру.
«При неожиданном повороте событий компания, очевидно, выступила от имени этих сотрудников и купила эти компании». — сказала Кэнди, и она не смогла скрыть удивления в голосе. «Заботясь о будущем этих рабочих…» Она замолчала и снова прочитала текст. «…Haddon Enterprises прямо заявила, что они не будут дробить или распродавать только что приобретенные активы и позаботятся о том, чтобы сотрудники не потеряли свои рабочие места в течение этого переходного периода».
**
«Ух ты, это действительно правда». Барбара сказала, когда Кэнди поблагодарила владельцев Haddon Enterprises за то, что они поставили потребности сотрудников выше своих собственных потенциально огромных финансовых выгод.
«Это потрясающе!» — воскликнул Рен, а Дениз и Барбара посмотрели на него. «Разве вы не понимаете, что означает это утверждение?»
Обе женщины так и думали, и Рен усмехнулся.
«Элиза может убрать всех руководителей из каждой компании и вообще не повлиять на сотрудников!»
«Но… не так ли…»
«Руководители управляют
компания! Сотрудники работают на
компания!» — радостно сказал Рен.
«О, это подло». — сказала Дениз и убавила громкость телевизора. «Надеюсь, это не приведет к обратным результатам».
— Не будет. — сказал Рен с усмешкой. «Если я знаю что-нибудь о руководителях, то они дерзкие, высокомерные и имеют власть над сотрудниками». Он усмехнулся. «Сотрудники будут в восторге от того, что от них избавились!»
«Это правда.» — сказала Барби, и они посмотрели на нее. Она стояла в дверях спальни и прислонилась к дверному косяку. «Особенно, если мы продвинем некоторых из давних сотрудников на эти руководящие должности».
«Что убивает двух зайцев одним выстрелом». — сказала Элиза, выходя из ванной в огромной футболке и вытирая волосы полотенцем. «Это избавляет от валежника, который тормозит компанию, а также открывает возможности для руководства другими сотрудниками и делает их счастливыми».
— Ты проделал отличную работу прошлой ночью. Рен похвалил ее.
Элиза бросила мокрое полотенце в корзину для одежды в ванной. «Это тоже было утомительно». Сказала она, подошла к кровати, забралась на нее, а затем легла рядом с Реном. «Я борюсь за то, чтобы… держать глаза открытыми».
— Тогда прекрати драться. — сказал Рен и наклонился, чтобы поцеловать ее в губы. «Прилягте и отдохните».
— О-окей. — сказала Элиза и придвинулась ближе, затем повернулась на бок, положила голову на его подушку и положила руку ему на грудь, опасаясь его травм. — Рен, я… — Она вздохнула. — Я рад, что ты не злишься.
«О чем?»
«О том, что я использую ваши деньги… без разрешения». — сказала Элиза и зевнула.
«Элиза, ты помогла мне получить эти деньги и ты мой финансовый консультант». — сказал Рен шепотом. — Тебе не нужно было спрашивать.
«Я люблю тебя.» — прошептала Элиза и закрыла глаза.
«Я тоже тебя люблю.» Рен еще раз поцеловал ее, и она уснула.
Барбара убрала раскладной столик, взяла поднос и пустую посуду. Дениз села возле кровати и переключила канал на телевизоре, пытаясь найти что-нибудь посмотреть. Барби вошла в спальню и ушла с дороги Барбары, когда она ушла с посудой, а затем заметила, что Рен помахал ей рукой. Барби подошел к кровати, посмотрел на него и похлопал по краю кровати.
Барби покачала головой и изобразила, что спит в другой комнате. Рен сделал то же самое и указал на свою свободную руку. Она улыбнулась и подумала, не сказать ли «нет», затем пожала плечами и осторожно забралась на кровать. Она прижалась, как это сделала Элиза, и положила голову на подушку Рена, и он обнял ее. Она думала, что он на этом остановится, но затем он удивил ее, поцеловав в губы.
Рен улыбнулся, глубоко вздохнул, выдохнул и закрыл глаза. Он устал больше, чем думал, потому что заснул, даже не осознавая этого. Барби почувствовала, как напряжение покинуло его руку, и посмотрела на его мирное лицо, затем закрыла глаза и расслабилась.
*
«Я никогда раньше не слышал об этой Хэддон Энтерпрайзис». Сердитый мужской голос прорезал тихий зал заседаний. «Что мы собираемся с этим делать?»
«Мы ничего не можем
делать.» Другой мужчина сказал. «Даже если бы мы каким-то образом смогли собрать достаточный капитал для выкупа контрольного пакета акций, я искренне сомневаюсь, что они продали бы его нам».
— Во всяком случае, не по восстановленной цене. Другой мужчина сказал. «Почему, черт возьми, акции так быстро подскочили вверх после достижения дна?»
«После скупки сокращенных акций почти за бесценок они заявили, что не будут дробить компанию или распродавать активы». Сказал мужчина во главе стола.
«А как насчет сотрудников?» Другой спросил.
«Они сказали, что сотрудники не потеряют работу при переходе от одного владельца к другому». Ответил мужчина во главе стола. «Ублюдки».
«Зачем говорить это? Мы сохраним свои рабочие места, не так ли?»
«Если вы выкупите эту компанию, оставите ли вы в платежной ведомости кого-нибудь из старых руководителей?» — спросил мужчина рядом с ним и вздохнул.
«Нет.»
— Тогда вот твой ответ.
«Но…»
«Они не сказали «руководители и сотрудники», не так ли?» Сказал мужчина во главе стола и сложил руки, опершись локтями на стол. «Что я хочу знать, так это сколько из вас продали свои акции, чтобы попытаться возместить свои потери, прежде чем все рухнет».
Никто не пошевелился и ничего не сказал, и мужчина вздохнул.
— Тогда почти все вы. Сказал он и сел обратно в кресло. «В отличие от вас, я сохранил свои акции и не впал в панику из-за одного колебания рынка».
«Мы теряли миллионы!» Раздался чей-то голос, и все посмотрели на него. — Да, я признаю это. Он сказал. «Я всегда доверял этой компании, и я прошел здесь через трудности роста и некоторые трудности; но когда я увидел эту историю, я понял, что это будут проблемы». Он покачал головой. «Нет, я знал, что это будет катастрофа. Я подождал, чтобы увидеть, не закончится ли что-то, затем были раскрыты подробности затруднительного положения этого мальчика, и я получил такой финансовый удар, что мой бухгалтер позвонил мне в кричащей ярости и хотел, чтобы я все продал».
«Ты сделал.» Кто-то другой сказал.
«Мне пришлось.» Сказал он и вздохнул. «Я выбросил все, что было в моем портфеле, чтобы попытаться покрыть свои убытки».
Мужчина во главе стола усмехнулся. «Именно поэтому новая компания под названием Haddon Enterprises так легко взяла под свой контроль». Он сказал. «Эта одна история создала для них прекрасную возможность полностью зачистить нас».
«Вы имеете в виду не только нашу компанию, не так ли?»
«Конечно, нет.» Сказал мужчина во главе стола и указал на единственного человека, признавшего то, что он сделал. «У всех родственных компаний, работающих в схожих с нашей областях, все акции упали и были проданы».
«Боже мой.» Один из них сказал. «Это значит…»
— Итак, вы понимаете. Сказал мужчина во главе стола. «Технологические компании, которые конкурировали на открытом рынке, избивали друг друга и боролись изо всех сил, пытаясь получить большую долю общественного расходного капитала, теперь принадлежат одной и той же головной компании».
Когда пришло это осознание, в течение нескольких минут никто не разговаривал.
«Наш поток доходов был значительным в каждом квартале, главным образом потому, что мы ориентировались на нишевый рынок». Сказал мужчина во главе стола. «Теперь представьте, что вся эта покупательная способность умножается на дюжину или около того специализированных технологических компаний, подобных нашей, и все это доступно только одной компании, которая всем этим управляет».
«Боже.» Кто-то сказал. «Они… они будут…»
«…неудержимый джаггернаут». Мужчина во главе стола закончил предложение и вздохнул.
*
Дениз дала Рену поспать и оставалась у его постели почти до обеда, а затем вышла из спальни, чтобы приготовить для всех обед. Она была удивлена тем, что ее совсем не раздражало, потому что ей приходилось готовить гораздо больше еды, чтобы все могли есть. Она знала, что ей это не нужно, поскольку все взрослые люди и могут прокормить себя, когда захотят; но она также знала, что это избавляет их от необходимости делать это самим, и они это ценили.
Дениз только что закончила есть, когда через заднюю дверь вошел Дональд. «Вовремя.» Сказала она и указала на тарелку с едой, которую приготовила для него.
«Ты меня балуешь.» — сказал Дональд и сел за кухонную стойку. «Когда я прихожу, у тебя всегда есть что-нибудь для меня».
Дениз усмехнулась, положила еду на сервировочную тележку, добавила сок, кофе, газировку и несколько маленьких тарелок нарезанных персиков и сливок на десерт. «Думаю, именно поэтому ты так часто приходишь».
Дональд рассмеялся. — Черт, ты меня поймал.
Дениз засмеялась, подтолкнула тележку к лифту, вошла внутрь, поднялась на второй этаж и втолкнула тележку в спальню Рена. Рен начал шевелиться, как будто учуяв запах еды. Дениз подошла к кровати и положила руку на каждую из его рук, чтобы он не двигался слишком сильно, и он открыл глаза.
«Шшш». — прошептала Дениз и кивнула Барби и Элизе, стоявшим по обе стороны от него.
Рен посмотрел на обеих женщин и увидел, что они все еще спят, затем заметил, что Дениз все еще держит его руки. Он улыбнулся ей и слегка кивнул, поэтому она отпустила его руки и взяла тарелку с едой. Он широко раскрыл глаза, когда Дениз наклонилась над Барби и кормила его ложкой. Таким образом он съел всю тарелку еды, а Дениз время от времени давала ему выпить добавку, а затем взяла тарелку десерта.
Рен отрицательно покачал головой, и она наколола вилкой кусочек персика, а затем подняла его. Он снова покачал головой, и она очень медленно засунула ее конец в рот. Символизм не ускользнул от Рена, и он взволнован, когда Дениз втянула кусочек персика и проглотила его, а затем часть сливок скатилась по уголку ее рта к подбородку. Она попыталась лизнуть его языком, затем вытерла пальцем и пососала палец.
«Боже.» Рен тихо прошептал, и Дениз проткнула еще один кусочек персика.
«М-м-м.» Барби застонала, глубоко вздохнула и почувствовала запах еды. «Хм?» Она открыла глаза и посмотрела на Рена.
«Который сейчас час?» – спросил Барби.
«Шшш. Уже почти полдень. — прошептала Дениз и поставила блюдо с персиками и сливками.
«Уже?» – спросила Барби и вытерла глаза рукой. «Я просто закрыл глаза».
«Вернулся спать.» — прошептал Рен. — Ты можешь поесть позже.
«Хорошо». Сказала Барби и поцеловала его в губы, закрыла глаза и вздохнула, а затем снова заснула, как будто она вообще не просыпалась. Рен и Дениз переглянулись и улыбнулись друг другу, затем Рен кивнул на гарнитуру виртуальной реальности. Она взяла его и помогла ему надеть, затем он произнес команду входа как можно тише.
«Начать вход в систему». — прошептал Рен, чуть больше выдоха, и это сработало, потому что игра началась, и его тело обмякло.
