175 Скрытый клинок
Люмиан вошел в комнату, закрыв за собой дверь, темно-красное дерево закрыло внешний мир. Он повернулся к Франке и спросил: «Вы пришли к барону или ко мне?»
Франка откинулась на спинку стула, потягиваясь.
Однако вращающееся кресло слегка наклонилось, оторвавшись от земли и неуверенно покачиваясь.
— Угадай, почему я здесь? Для тебя или для него? Ее голос прорезал воздух, чистый и отчетливый, резко контрастирующий с ее элегантной внешностью и манерой поведения. «Сначала Гарднер хотел, чтобы вы были заместителем Бринье, чтобы посмотреть, способны ли вы справиться с чем-то большим, чем просто сражаться. Я сказал ему тогда, что Бринье в последнее время не очень послушен.
Люмиан кивнул, и его осенило внезапное озарение. Аврора была права. Комментарий, сделанный в постели, может сыграть значительную роль…
Его замешательство, возникшее ранее, на улице Фонтен, начало рассеиваться. Как мог босс быть настолько великодушным, чтобы забрать одно из самых ценных «имуществ» барона Бринье и передать его такому аутсайдеру, как он?
Salle de Bal Brise был самым популярным танцевальным залом во всем рыночном районе!
Первоначально Люмиан собирался высмеять мужественную сидячую позу Франки, но мысль о ее истинном поле заставила его передумать. Он цокнул языком и заметил: «Значит, я должен вас благодарить?»
«В этом нет необходимости. В конце концов, ты спас Дженну, — ответила Франка, улыбаясь и покачивая правой ногой по левой лодыжке. «Я приехал сюда по двум причинам. Во-первых, я хотел заверить вас, что понимаю разницу между добротой и враждебностью. Я обязательно отплачу за доброту. Во-вторых, я хотел предупредить вас, чтобы вы не питали никаких намерений по отношению к Дженне.
Вторая половина ее приговора содержала четкое предупреждение о том, что она будет мстить за любое оскорбление.
Люмиан не смог сдержать смешок.
«Вам не хватает уверенности? Если тебе удастся влюбить в себя Дженну, ничто из того, что я сделаю, не изменит ее чувств.
Если бы Люмиан не знал о потенциальной трансформации пола через путь Демонессы, он мог бы насмехаться над Франкой, спрашивая, зависит ли ее уверенность исключительно от ее члена. Возможно, он высмеивал ее неуверенность и ее потребность предостеречь постороннего человека. Кем, по ее мнению, была Дженна? Кто-то, кто легко изменил бы ее сердце? Люмиан почти представил, как Дженна обращается с Франкой как с другом, а не как с любовницей.
Постепенно улыбка Франки исчезла. Она убрала ноги и поднялась со стула.
Несмотря на то, что она была немного ниже Лумиан, она была впечатляющего роста почти 1,75 метра, что является редкостью среди интисийских женщин.
Франка обошла стол, приближаясь к Люмиану. На ее губах появилась ухмылка, когда она сказала: «Если вам нужны женщины, я могу познакомить вас с некоторыми из моих лучших танцовщиц. А если они тебе не понравятся, как насчет меня?
Говоря это, она осторожно взяла Люмиана за подбородок и медленно опустила.
Сердце Люмиана оставалось спокойным, невозмутимым, как тихое озеро. Осознание того, что эта женщина, возможно, когда-то была мужчиной, погасило в нем всякое желание. Он просто сопротивлялся, крепко сжимая правую руку Франки и улыбаясь.
«Боюсь, босс заставит меня спать с рыбами на дне реки Сренцо».
Сменив тему, Люмиан продолжил: «Итак, вы качаетесь в обе стороны? Мужчина и женщина?»
Франка убрала руку, выпрямилась и улыбнулась.
«Раньше мне нравились исключительно девушки, но, попробовав с мужчиной, я понял, что это не так уж и плохо. Это вызывает другое ощущение.
«Жизнь слишком коротка, чтобы накладывать на себя ограничения. Освободитесь от ненужных ограничений и исследуйте. Вы получите больше удовольствия и будете жить по-настоящему другой жизнью».
Кажется, что Франка действительно был мужчиной в прошлом. Она теперь ведьма из седьмой последовательности? И почему ее последняя фраза звучала так знакомо? Посреди своих размышлений Лумиан ответил Франке:
«Я не питаю особых чувств к Дженне и не собираюсь. У меня есть гораздо более насущные дела, которыми нужно заняться.
«Очень хорошо.» Франка направилась к двери.
Как только ее рука потянулась к ручке, память Люмиана внезапно встряхнулась, и он наконец вспомнил источник слов Франки.
Об этом упоминала Аврора во сне!
Она рассказала об одном члене Общества исследования кудрявых бабуинов, который обдумывал идею стать ассасином и выпил соответствующее зелье. Однако на «Последовательности ведьм» он оказался в затруднительном положении, не зная, стоит ли претерпевать трансформацию пола. Другой член общества посоветовал ему: «Жизнь коротка, почему бы не попробовать?»
Это была самая суть того, что Франка сгустила в эти слова!
Сердце Лумиана дрогнуло, когда он посмотрел на грациозную фигуру Франки. Он сказал низким звучным голосом: «Жизнь коротка, почему бы не попробовать?»
Рука Франки замерла на дверной ручке, и она замерла, словно пораженная молнией.
Через несколько секунд она обернулась, встретившись взглядом с Лумианом, в ее голосе слышалась тревога.
«Кто ты? Какое у тебя кодовое имя?
Эта реакция… Похоже, моя догадка была верна! Люмиан ощутил прилив восторга, за которым последовало чувство замирания в сердце.
— Я маггловский брат.
Услышав, как Сиэль точно упомянул кодовое имя одного из членов Общества исследования кудрявых бабуинов, Франка вздохнула с облегчением и сказала:
«Я не уверен, упоминала ли обо мне твоя сестра, но мое кодовое имя — Скрытый Клинок. Я принадлежу к той же секретной организации, что и она. Нет, она, должно быть, упомянула меня! В противном случае вы не были бы знакомы с этой фразой. Черт возьми, что, черт возьми, происходит!»
Люмиан закрыл глаза и сказал решительным тоном: «Она никогда не упоминала твое кодовое имя или личность, потому что я выбрал путь Охотника. Когда она напомнила мне о соседнем пути Демонессы и его потенциале для трансформации пола, она привела ваш опыт в качестве примера.
«Значит, ты знаешь…» Франка почувствовала сильное желание исчезнуть в глубинах канализации.
Несмотря на то, что она адаптировалась к своей нынешней форме и преодолела наложенные ею на себя ограничения, ее вновь обретенное удовольствие от мужчин зависело от того, оставался ли в секрете ее предыдущий пол.
Мысль о том, что Сиэль знала о ее прошлом как мужчины и ее склонности к интимным отношениям с мужчинами, зажгла в ней опасную мысль.
Мертвые умеют хранить тайны… Мертвые забудут… Мертвые не станут насмехаться надо мной…
Через несколько секунд Франка медленно выдохнула и сказала: «Было бы разумно, если бы ты забыл об этом. Если бы ты не был братом маггла, я бы обеспечил твое исчезновение навсегда.
В этот момент она проецировала свою истинную, мужскую сторону, устремив взгляд в будущее.
«Позвольте мне рассказать вам о пути Охотника. Это также связано с изменением пола. Я заплатил высокую цену, чтобы получить это знание. В отличие от Демонесс, Охотники переходят от женщин к мужчинам. Скорее всего, это произойдет в последовательности 4. Когда придет время, я сменю пути, стану Охотником и верну свою мужскую форму!»
Так ли это… Охотники символизируют мужчин, а Демоны — женщин? Неудивительно, что это соседние пути… Люмиан сдержал эмоции и усмехнулся.
«Когда это время наступит, как вы встретитесь с мужчинами, с которыми когда-то были близки?»
Выражение лица Франки стало самодовольным, когда она представила свой хорошо разработанный план.
«Я дам им ведьмино зелье. Если они Потусторонние, неспособные перейти на путь Демоницы, я найду способ преобразовать характеристики Ограниченной Ведьмы в мистические предметы, которые они будут носить. А потом, когда придет время, хе-хе…
Мадам, вы несколько ненормальны… Люмиан не осмелился больше провоцировать Красных Сапог.
Этот человек, казалось, был способен на все!
Как он и ожидал, Франка пригрозил: «Еще раз подчеркну, в ваших же интересах забыть об этом деле и воздержаться от каких-либо намерений в отношении Дженны. В противном случае я задержу тебя и залью ведьминское зелье тебе в глотку! Хотя последовательность 7 не дает возможности переключать пути, она делает их еще более опасными. Это не может привести к полусумасшедшему безумию или потере контроля.
Представляя себе такой сценарий, Люмиан поспешил кивнуть и дал торжественное обещание: «Ты друг моей сестры. Я обязательно сохраню твой секрет».
Франка расслабилась и спросила о маггле: «Где маггл? Она тоже в Трире? Она действительно поразительно красива?»
Люмиан замолчал. Через несколько секунд он сказал хриплым голосом: «Она скончалась. Вы, должно быть, видели объявления о розыске. В этом бедствии она…
Франка приоткрыла губы, но ни слова не сорвалось с них.
Она вернулась к Люмиану и нежно похлопала его по плечу, предлагая утешение.
Через мгновение Франка промокнула уголки глаз и заговорила: — С тех пор, как я стала женщиной, мои слезные протоки, кажется, стали более активными… Я не могу понять, что маггл ушел от нас так внезапно. Когда бы мы ни собирались, она излучала мягкость, великолепие, юмор и доброту. Хотя я никогда не видел ее истинную форму, я считаю, что она должна быть невероятно красивой…»
Восстановив самообладание, Люмиан посмотрел на Франку и сказал: «Мадам Скрытый Клинок, я прошу вас пока держать это дело в тайне. Не разглашайте ее другим членам вашей организации. Это может повлиять на мое расследование правды о катастрофе».
Слегка гнусавым тоном Франка ответила: «Нет проблем».
Люмиан наблюдал за мерцающими глазами Франки, напоминающими безмятежные озера, и размышлял, прежде чем задать следующий вопрос: «Сколько встреч с моей сестрой у вас было за последний год?»
«Только один раз. Почему ты спрашиваешь?» — недоуменно спросила Франка.
Люмиан продолжил: «Проявляла ли она какое-либо необычное поведение или общалась с какими-то необычными людьми?»
— Нет, — покачала головой Франка. «Это было регулярное собрание, на котором мы обменивались знаниями о мистике и торговали предметами. Мы принадлежим к разным фракциям: она из Академии, а я из Святилища. Наши встречи редко совпадают».
Люмиан воздержался от дальнейших расспросов. Стремясь извлечь что-то из ситуации, он говорил с намерением извлечь информацию: «Мадам Скрытый Клинок, в настоящее время я изучаю гримуар, оставленный моей сестрой, но есть множество разделов, которые ускользают от моего понимания. Могу я обратиться к вам за советом?»
«Конечно», — сообщила Франка свой адрес. «Я живу в пентхаусе по адресу Rue des Blouses Blanches, 3, комната 601. Вы можете найти меня во время выступлений Дженны. Каждый вечер, если я не нахожусь на улице Фонтен или не посещаю различные танцевальные залы, я буду дома. Кроме того, пожалуйста, воздержитесь от использования моего кодового имени. Обращайтесь ко мне просто Франка.
Почему такое ощущение, что мы занимаемся тайным делом за спиной Дженны… — внутренне раскритиковал Лумиан, чувствуя недоумение. Он выразил свое недоумение: «Франка, у тебя есть поддержка этой секретной организации, и ты сама не лишена силы. Почему ты присоединился к мафии?
Франка усмехнулась и игриво подмигнула левым глазом. «Секрет».
