186 странных следов
Держа в руках лампу из чёрного карбида, Франка взглянула на тропинку между каменными столбами и в замешательстве спросила контрабандиста Фернандеса, который шёл впереди: «Разве это не ведёт в Quartier de l’Observatoire?»
Хотя Подземный Трир представлял собой сложный лабиринт, названия улиц на этом уровне соответствовали названию улиц, соответствующих поверхности. Немного поразмыслив, Франка поняла, что они идут не в том направлении.
Операции по контрабанде, безусловно, подразумевали проникновение в город с его окраин, а Quartier de l’Observatoire располагался ближе к центру Трира по сравнению с Le Marché du Quartier du Gentleman. Район стоял на другом берегу реки Сренцо, эффективно отделяя его от авеню дю Бульвар.
Фернандес, контрабандист, связанный с «Крысой» Христо, с улыбкой обернулся и объяснил: «Скрытый маршрут, по которому мы идем, ведет в Quartier de l’Observatoire. Мы всегда доставляем товар на склад там».
«Это так?» Франка замедлила шаг и увеличила расстояние между собой и Фернандесом, на котором была коричневая фетровая шляпа.
Поскольку они еще не вышли на маршрут контрабанды, она понизила голос и заговорила с Люмианом.
«Я помню, как ты обменял свою характеристику боксера Beyonder на 18 000 verl d’or у Гарднера. Вы знаете, что это характеристика Бейондера, верно? Или, скорее, понимаете ли вы истинное значение характеристики Потустороннего?
— Моя сестра упоминала об этом раньше. Люмиан приписал свои знания Авроре.
Франка была высокой и с длинными ногами, поэтому ей было легко не отставать от Люмиана.
Переполненная эмоциями, она вздохнула и прокомментировала: «Это счастье, что есть кто-то, кто направляет вас. В прошлом мы спотыкались, как слепые мыши, полагаясь на собственные силы, чтобы разобраться во всем. Иначе я бы не выбрал…
Ее голос оборвался, закончившись долгим вздохом.
Это напомнило Лумиану поговорку, произнесенную либо самой Авророй, либо переданную из знаменитых слов императора Розеллы: «Если вы совершите серьезную ошибку, она будет преследовать вас всю жизнь».
Франка быстро взяла себя в руки и прошептала Люмиану: — Ты только что вступил в область мистицизма. Помимо знаний, вам не хватает еще многого.
«Лучше не экономить на такой сумме денег. Используйте его для покупки мистического предмета или оружия Потустороннего, чтобы компенсировать ограниченность Охотника в мистицизме. В противном случае, если «Черный Скорпион» Роджер действительно хочет отомстить вам, ему не придется преодолевать большие трудности. Он может просто вызвать несколько нежити, чтобы выследить вас. Если у тебя такие намерения, я буду за тобой присматривать.
Люмиан усмехнулся.
«Я уже сделал покупку».
«Так быстро?» Франка чуть не потеряла контроль над своим голосом, из-за чего контрабандист Фернандес оглянулся.
Карбидные лампы отбрасывали пересекающиеся тени, мешая Люмиану видеть выражение лица Фернандеса. Он не мог понять, какие мысли они вызвали.
Люмиан ответил «честно»: «Прежде чем присоединиться к «Савойской мафии», я обнаружил круг Потусторонних через собрание энтузиастов мистицизма, организованное Психиком. Там я обменял verl d’or, который дал мне Хозяин, на мистический предмет.
«Неудивительно…» Франка изобразила понимающее выражение лица и похвалила Лумиана. — Твой ум даже острее, чем я себе представлял. Хм, это предмет, который увеличивает ваши способности к мистицизму?
Люмиан откровенно сказал: «Пара очков Адвоката, но они, кажется, были испорчены какой-то странной силой».
Брови Франки слегка нахмурились, когда она перебила Лумиана. — Это очень опасно.
— Я знаю, — с улыбкой объяснил Люмиан. «Но пока я выбираю правильную среду и принимаю меры предосторожности, это не будет слишком рискованно. Кроме того, он предлагает отличные маскировки и приемы мистицизма…»
Люмиан кратко рассказал о своем желании рисовать после того, как надел таинственные очки-подглядывания.
Конский хвост Франки подпрыгивал у нее за головой.
«Это, безусловно, полезно. Если бы я был на вашем месте, я бы сделал такой же выбор.
«Только лидеры и головорезы банды Ядовитых шпор на самом деле не общались с тобой. Они узнают тебя только по твоему своеобразному цвету волос. В противном случае они бы уже узнали вашу настоящую личность. Им не нужно было действовать самим. Они могли отомстить, поделившись вашей информацией и разыскивая плакаты в штаб-квартире полиции и двух соборах».
Люмиан усмехнулся.
«Это верно. Я уже могу договориться о встрече за кофе с офицером Эвереттом.
Яркие, как озеро, глаза Франки сверкнули, когда она сказала: «Вы так много рассказали мне о собрании мистицизма и своих козырях. Дженна даже продолжала говорить мне, какой ты хитрый и обманчивый. Зато ты по-настоящему искренен и прямолинеен! Конечно, наши отношения отличаются от других. Я знал это. Брат магла не такой человек!
На мгновение Люмиан почувствовал укол вины. Он искренне сказал: «Да, она меня совершенно неправильно поняла».
Поболтав некоторое время, они наконец добрались до окраины подземной зоны Quartier de l’Observatoire и свернули в южный туннель.
Вскоре Фернандес остановился перед второстепенным колодцем, принадлежавшим заброшенному карьеру.
Он расположил карбидную лампу у устья колодца и жестом указал вниз.
«Давай пройдем внутрь.»
С помощью синего света Люмиан заглянул в глубины колодца. Он долгое время находился в запущенном состоянии и, казалось, был полностью засыпан гравием.
Используя углубление в стене колодца, веревки, спрятанные в тени, и простую железную лестницу, прикрепленную ко мху, они втроем спустились и быстро достигли дна колодца.
Фернандес сдвинул несколько, казалось бы, тяжелых камней, открыв узкий туннель на краю колодца, достаточно широкий для одного человека.
По мере того, как они пересекали туннель, от которого исходил отвратительный смрад, проход впереди расширялся, как будто они вошли в другую часть пещеры карьера.
Воздух стал устрашающе неподвижным, и тьма окутала их. Потолок пещеры был влажным, с редкими следами мха.
Лумиан и Франка, держа в руках карбидные лампы, замедлили шаг и тщательно изучили различные указатели на маршруте контрабанды.
Спустя неопределенное время Фернандес указал на ближайший туннель.
«Наш босс и барон Бринье не были полностью бесплодными. Они обнаружили, что следы каравана растворились там в воздухе.
Это был туннель, соединяющий две части пещеры карьера. Дорога была усеяна щебнем и выбоинами. Вдалеке царила тьма, лишенная всякого света.
Люмиан и Франка быстро обнаружили относительно свежие следы, которые внезапно исчезли. Они присели на корточки, внимательно их рассматривая.
«Только следы, идущие внутрь. Те, что возвращаются, заканчиваются прямо здесь. Большинство возвращающихся несут тяжелые грузы. Их следы глубже, они заметно отличаются от тех, когда они пришли… Мы можем исключить возможность того, что они повернутся и вернутся обратно… Люмиан быстро сделал ряд выводов.
Франка отвела взгляд от окружающей обстановки и встала.
«Никаких следов борьбы. Это невероятно необычно!»
Затем она жестом приказала Фернандесу отойти подальше и подождать в пещере карьера.
Когда свет карбидной лампы Фернандеса исчез вдали, Франка достала маленькую косметичку и белый носовой платок с синим клетчатым узором.
Платок принадлежал Эркину, брату «Крысы» Христо, который также пропал во время операции по контрабанде.
Франка поставила карбидную лампу, открыла светло-золотую коробочку и провела пальцами по зеркалу внутри.
Тем временем, держа платок, она шепотом повторила: «Текущее местонахождение Эркина, нынешнее местонахождение Эркина…»
В и без того сумрачном туннеле стало еще душнее. Свет от двух карбидных ламп был отброшен невидимой силой, и зеркало размером с ладонь излучало водянистое сияние, словно открывая глубины темной реки.
Прежде чем Люмиан успел сосчитать до трех, на поверхности зеркала материализовалась сцена.
Через туннель пробирались рабочие с деревянными ящиками и контрабандисты, вооруженные револьверами и винтовками. По мере того как они продвигались вперед, тьма позади них поглотила пространство, где отступал свет. В конце концов, свечение карбидной лампы исчезло из поля зрения, а поверхность зеркала стала кромешно-черной.
«Они действительно исчезли в этом районе». Франка закончила свое гадание, сжав тонкие красные губы. — Но я больше ничего не могу различить.
Люмиан не предлагал попробовать таинственные подглядывающие очки. С его точки зрения, подземелье Трира было коварным местом, скрывающим всевозможные секреты. Там были руины Четвертой Эпохи, зловонные старые кости, катакомбы с особыми правилами, которым нужно было следовать, и затянувшийся призрак Монсури, который годами бросал вызов уничтожению. Все они были элементами, которые внушали страх тем, кто искал истину. Если бы он использовал Таинственные Подглядывающие Очки, чтобы осмотреть окрестности, была большая вероятность, что он взорвется на месте.
В свое время трирское подземелье могло похвастаться еще одной легендой, связанной с силой злого бога.
Таким образом, Люмиан из уважения к боссу Савойской мафии протянет руку помощи, но он не станет изо всех сил и пойдет на ненужный риск.
Ведь именно «Крыса» Христо потерпела поражение. Какое отношение к нему имеет «Лев» Сиэль?
В Salle de Bal Brise по-прежнему было много алкоголя!
Франка взглянула на него, не собираясь усложнять ситуацию.
Красные Ботинки убрали косметичку и носовой платок Эркина, взяли карбидную лампу и сказали Люмиану:
«Давайте вернемся и найдем Фернандеса. Пусть он ведет нас вперед. Возможно, остались и другие подсказки».
«Хорошо.» Люмиан чувствовал, что Франка просто выполняла свой долг члена савойской мафии.
Двое развернулись, неся свои карбидные лампы, и направились обратно к первоначальной пещере карьера, погружаясь во все более сгущающуюся тьму.
Сделав дюжину шагов, Люмиан резко остановился, выражение его лица стало серьезным.
— В чем дело? — недоуменно спросила Франка.
Голос Люмиана резонировал с серьезностью, когда он обратил ее внимание на разбросанные обломки и изрытую землю.
«Следов больше нет. Следы контрабандистов с момента их отъезда и наши собственные исчезли! Но впереди идет цепочка следов с тяжелым грузом!»
Сердце Франки екнуло. Она посмотрела вперед, осознавая, что земля лежит в беспорядке. Следы, оставленные ею, Лумианом и Фернандесом в туннеле, исчезли, сменившись внезапно появившимися из воздуха следами пропавшего каравана!
Опа… Всё интереснее и интереснее… Походу здесь фигня с последовательностью путешественника или другого злого бога… Может это «искажение», а может это со временем связано