193 Повышение удачи
Люмиан терпеливо ждал, пока не приблизилась полночь. Когда часы пробили 23:30, свет в комнате Айва погас, но из квартиры никто не вышел. Похоже, скряга решил сэкономить на счетах за газ и удалился на ночлег. Финальный акт спектакля в Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons завершился ближе к полуночи. Зрители расходились одна за другой, но в зал никто не входил.
Люмиан пробормотал себе под нос, его мысли мчались: может быть, ответ заклинания пророчества недостаточно точен? Ведь ритуальная магия была наложена мной. Понятно, что его эффект не идеален. Да, это возможно. Но что, если заклинание пророчества сбылось?
Встревоженный среди своих мыслей, Люмиан метнул голову в сторону двери, украшенной театральными афишами.
Если заклинание пророчества было верным, это означало, что мсье Ив действительно был в Театре де л’Ансьен Кейдж а Голуби между 23:00 и полуночью.
И если мсье Ив действительно был там, кто был той самой фигурой, которая вошла в квартиру и так и не вышла?
Был большой шанс, что это была приманка!
Приманка!
Ни за что… Люмиан не мог понять собственных подозрений.
Как можно было его обмануть на такую уловку, особенно после встречи и разговора с мсье Ивом раньше?
Он был более склонен полагать, что заклинание Пророчества было ошибочным.
Возможно, под квартирой есть туннель, ведущий в Театр де л’Ансьен Кейдж а Голуби? Люмиан задумался, ища правдоподобное объяснение.
Трир был городом, где проложить туннель было проще, чем в других местах. Потребовались лишь короткие земляные работы, чтобы соединиться с подземными ходами и канализацией. Однако такие туннели также могли быть обнаружены. Подземный Трир кишел людьми — район патрулировала полиция каменоломни, проходили контрабандисты и плантаторы. Если туннель не уходит глубже или не имеет искусно спрятанного входа, его быстро найдут.
Если бы в квартире мсье Ива был такой же туннель, ему не пришлось бы выходить ночью к ближайшему входу в подземку Трира.
Посреди этих мыслей Люмиан вспомнил две важные детали.
Во-первых, он «увидел» перемену в судьбе мсье Ива, когда они впервые встретились. На следующий день он понял, что удача необъяснимым образом изменилась.
Во-вторых, мсье Ив обладал потусторонними способностями и с большой долей вероятности верил в злого бога, Материнское Древо Желания. Несмотря на низкую последовательность, когда официальные Потусторонние привели его на допрос, они не нашли ничего плохого.
Объединив эти сбивающие с толку факты с несоответствием между Заклинанием Пророчества и реальностью, зрачки Люмиана сузились, когда он пробормотал себе под нос:
Приманка, может ли она быть реальной?
Был ли человек, проживающий в квартире напротив все это время после ограбления, простой приманкой?
Не поэтому ли ему повезло, а официальные Потусторонние не смогли обнаружить ничего плохого?
Как ему удается так точно походить на мсье Ива? Использовал ли он мистический предмет, похожий на Таинственные Подглядывающие Очки, или какой-то другой метод? А где в Театре де л’Ансьен Кейдж а Голуби прячется настоящий мсье Ив? Чем больше Люмиан размышлял, тем больше он нервничал.
Произошедшую подмену никто не обнаружил.
По крайней мере, люди Христо демонстрировали признаки зеркального изменения.
По набору способностей извращенца Люмиан уже сделал вывод, что мсье Ив почувствовал что-то неладное после того, как его «ограбили». В конце концов, даже один verl d’or имел ценность как деньги. Ни один грабитель добровольно не выбросит его. И если он действительно был отброшен, это означало, что ограбление не было истинной целью. Тогда было понятно, что мсье Ив приготовился скрывать свои секреты от официальных Потусторонних. Lumian просто не ожидал такого странного метода.
На самом деле он создал двойника, идентичного мсье Иву!
Какое-то время Люмиан не мог понять, была ли приманка в квартире обычным человеком, украшенным косметикой Beyonder, или приверженцем злого бога с необычайными способностями.
Если это было первое, Люмиан хотел воспользоваться возможностью глубокой ночью, задержать приманку, устроить тщательную взбучку и добыть правду. Затем он доставлял приманку в штаб-квартиру полиции или в собор, оставляя официальных Потусторонних для завершения дела.
Если это было последнее, он не осмеливался действовать импульсивно. Никто не знал ни уровня последовательности приманки, ни широты ее возможностей.
Люмиан еще раз повернул голову, бросив взгляд на кирпично-красное трехэтажное здание, в котором располагался театр Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons. Он заметил, что у входа больше не появлялись посетители, и это развеяло его идею зайти внутрь еще раз.
Финальное выступление дня завершилось!
Поразмыслив некоторое время, Люмиан решил сделать некоторые приготовления.
Он медленно поднялся на ноги и направился к Марше-дю-Квартье-дю-Джентльмен, прячась в тени, не тронутой светом газовых уличных фонарей.
По пути он всматривался в дремлющих по углам обочины бродяг глубоким и серьезным взглядом.
Наконец он нашел подходящую цель.
Одежда бродяги, спрятавшегося под импровизированной баррикадой в переулке, была изодрана и испачкана грязью. На его ногах были следы укусов собак, гноящиеся раны, из которых сочился желтый гной.
В глазах Люмиана этого человека преследовали несчастья. В ближайшие два-три дня ему предстояла череда бедствий, и на кону могла оказаться его жизнь.
Это сделало его идеальным «материалом» для заклинания усиления удачи!
Да, Люмиан намеревался использовать ритуальную магию монаха-милостыни — заклинание усиления удачи — для создания предмета, способного передавать несчастья.
Если бы фальшивого месье Ива преследовали несчастья, его постоянно окружали различные затруднения, была бы высокая вероятность того, что он раскрыл бы свое затруднительное положение официальным Потусторонним!
Помня об этом, Люмиан выискивал самых несчастных бродяг. Эта конкретная группа принадлежала к царству несчастных людей.
Низко натянув кепку, Люмиан подошел к бродяге, расположившись так, чтобы газовые фонари на улице отбрасывали тень на его лицо.
Он присел, держа руки в черных перчатках наготове, и мягко подтолкнул бродягу.
— Ты… — Бродяга пошевелился, его голос был наполнен болью и замешательством.
«Мне нужна твоя помощь кое в чем. Готов протянуть руку помощи? Люмиан выпустил серебряную монету достоинством в один верлдор, украшенную херувимами и замысловатыми линиями.
Глаза бродяги сразу же привлекла блестящая монета. Он без колебаний кивнул и ответил: «Нет проблем!»
Говоря, он протянул руку, уже представляя себе аромат Apple Whiskey Sour и сытного мясного рулета.
Как только серебряная монета оказалась у него на ладони, глаза бродяги внезапно расширились, зафиксировавшись на чем-то позади Люмиана. Он в шоке выпалил: «Это…»
Улучив момент, когда Люмиан повернул голову, бродяга быстро приподнялся, пытаясь перепрыгнуть через баррикаду и бежать по переулку.
Было видно, что давать деньги бродяге и заручиться его сотрудничеством в чем-либо представляло явную опасность!
Для обычного бродяги логичным выбором было взять деньги и сбежать!
Ударь!
Люмиан быстро убрал правую руку, спокойно наблюдая, как бродяга привалился к баррикаде, потеряв сознание.
С самого начала Люмиан не собирался позволять бродяге наблюдать за всем, пока он не спит. Даже если бы ему завязали глаза и заткнули уши, все равно оставался риск опасности. Более того, существовала возможность раскрыть личность Люмиана и зловещую ритуальную магию, известную как Заклинание усиления удачи.
Следовательно, его план состоял в том, чтобы получить согласие бродяги, а затем привести его в бессознательное состояние.
Люмиан помог бродяге подняться на ноги, словно поддерживая пьяного товарища, и подвел его к ближайшему входу в Подземный Трир. Найдя поблизости укромное место, он закрепил бродягу, связав ему руки и ноги, завязав ему глаза и заткнув уши.
Как только все было на месте, он украдкой вернулся в Salle de Bal Brise, забрав карбидную лампу и необходимые инструменты.
Без промедления он вернулся ко входу, осторожно поднял бессознательного бродягу и направился к пещере каменоломни, где ранее выполнил заклинание Пророчества.
Однако на этот раз ритуал претерпел изменения. Хотя церемония оставалась дуалистической, оранжевая свеча, представляющая божество и других просителей, была заменена свечой серовато-белого оттенка.
В нем все еще была кровь Люмиана.
Чтобы увеличить свои шансы на успех, Люмиан намеревался использовать ритуальную магию, чтобы «молиться» порче, запечатанной в его груди, мобилизуя фрагмент ее силы.
Соорудив алтарь и возведя стену духовности, он вонзил испорченный кинжал Хедси в бродягу, позволив его крови течь в металлический пузырек.
Бродяга пошевелился, но снова быстро потерял сознание.
Люмиан продезинфицировал и перевязал рану, смешав кровь с пеплом из собственных волос, чтобы создать вещество, похожее на чернила. Используя самую тонкую кисть, которая была в его распоряжении, он тщательно начертил серию замысловатых и загадочных символов на пергаменте из искусственной козьей кожи.
Рисунок состоял из переплетенных черных шипов, образующих кольцо, змей с переплетенными головами и хвостами, реки, состоящей из этих змеевидных фигур, искаженных линий, своеобразного глаза и многого другого.
К тому времени, когда он завершил часть сложной работы, лоб Люмиана был мокрым от холодного пота.
Он положил бродягу и искусственную козью шкуру, украшенную символами, на валун, служивший алтарем. Капая духи в пламя и рассыпая порошок, Люмиан отступил на два шага назад, устремив взгляд на нежно мерцающее желтое пламя свечи, и произнес древние гермесовские слова:
«Сила Неизбежности!
«Вы есть прошлое, настоящее и будущее;
«Вы причина, следствие и процесс».
Как и прежде, пламя божественной свечи сжалось до предела, прежде чем расшириться, раздувшись до размеров сжатого кулака. Его оттенок превратился в серебристо-черный оттенок, искажая все вокруг. Серый туман заполнил воздух, и буря тьмы закружилась вокруг.
Люмиан, в ушах которого стоял бешеный ропот, выдержал головокружение и переключился на язык Гермеса.
«Я умоляю тебя,
«Я умоляю вас изменить судьбу этого обездоленного человека.
«Я молюсь, чтобы ты избавил его от несчастья».
В этот момент Люмиан сделал шаг вперед и поджег искусственную козью шкуру, украшенную таинственными символами, используя серебристо-черное пламя свечи. Поместив его в естественную расщелину на поверхности алтаря, он увидел, как пергамент начал тлеть.
В следующее мгновение он достал золотую монету достоинством в пять верлдоров, на которой была выгравирована Солнечная птица, и поднес ее к протянутой руке бродяги.
Для тех, кто охвачен жадностью, деньги были непреодолимой приманкой. Он служил оптимальным проводником!
Люмиан, отягощенный ощущением, сродни переноске груза в пятьсот килограммов, отступил на шаг, ожидая, когда поглотит тлеющую искусственную козью шкуру, прежде чем начать последнее заклинание.
«Серый янтарь, трава неизбежности, пожалуйста, передай свои силы моему заклинанию…»
Весь алтарь внезапно вспыхнул, приняв эфирное подобие. Перед Лумианом безмолвно текла иллюзорная, запутанная и леденящая река ртути.
Он окутывал бродягу и золотую монету, усиливая бормотание в ушах Лумиана и заставляя голубые вены на его лице вздуться.
Инстинктивно Люмиан отшатнулся от мучительной мольбы о благе. Внезапно иллюзорный образ сжался, опустившись на поверхность золотой монеты, лежащей на алтаре.
Все вернулось в прежнее состояние, кроме золотой монеты, которая теперь казалась более тусклой в серебристо-черном освещении.
