219 Зондирование
Глаза Люмиана встретились с Луи Лундом, который сидел за рулем кареты, и получил подтверждающий кивок.
Глубоко вздохнув, Люмиан подошел к четырехколесному экипажу, присел и сел в него.
Он осознал всю серьезность ситуации.
Мадам Пуали, осторожная и знающая, воздерживалась от писем. Вместо этого она спряталась возле дома 9 по улице Павес, ожидая прибытия Люмиана за ответом. Эта стратегия эффективно минимизировала риск того, что вас будут преследовать и загонять в угол.
В мгновение ока внимание Люмиана привлекла знакомая фигура.
Одетая в искусно скроенное черное корсетное платье и слегка озорную дамскую круглую шляпку, она излучала неуловимое очарование. Ее неприрученные брови, живые карие глаза и влажные губы излучали очарование. Каскад каштановых волос, наполовину поднятых и наполовину распущенных, украшал ее плечи. Несмотря на неформальность, ее элегантность, безупречность и очарование оставались неоспоримыми. Это была не кто иная, как Пуалис де Рокфор, жена администратора Корду.
— Давно не виделись, — приветствовала его мадам Пуалис с улыбкой, но глаза ее излучали холодный блеск, вызывая мурашки по спине.
Одновременно Люмиан заметил перемену в своем окружении.
Карета исчезла, оставив его в безлюдной пустыне.
Перед ним ничего не было, и мадам Пуалис растворилась в воздухе.
Как только Люмиан поразился такому изумительному повороту событий, на земле появилась колоссальная неправильная тень.
Инстинктивно он поднял взгляд, встретив отражение коричневых перьев.
Каждое перо соперничало размером с его голову, собираясь в пару крыльев, которые, казалось, закрывали небеса.
Эти крылья принадлежали самой мадам Пуали, которая росла, паря в воздухе. Ее ноги превратились в птичьи когти, сверкающие леденящим светом.
Раздался величественный, эфирный голос.
— Тебя должны были похоронить вместе с Корду!
Сердце Люмиана сжалось. Схватив револьвер, он быстро развернулся и побежал к краю пустыни.
Если бы видения этого сна содержали хоть каплю правды, он смог бы сбежать от Парамиты, как только достиг бы ее пределов!
Хлопнуть! Хлопнуть! Хлопнуть!
Люмиан маневрировал по кривой траектории, стреляя в воздух. Это составляло его единственное средство дальнего нападения.
Несмотря на свои огромные размеры, мадам Пуалис проявила замечательную ловкость. Порывы ветра, создаваемые ее хлопающими крыльями, нарушали траекторию пуль, позволяя ей ловко менять положение.
Из ее горла вырвался оглушительный стон.
Впереди Люмиана земля под пустыней вздымалась, почва падала вниз, открывая еще одно чудовищное существо.
Отвратительный запах наполнил воздух, когда все тело питона корчилось от желтого гноя и деформированных червей.
Налитые кровью глаза снисходительно посмотрели на Люмиана. Полупрозрачные шелкопряды извивались в его полых глазницах.
Взгляд змея снисходительно остановился на Люмиане, прежде чем он ринулся вперед, широко раскрыв пасть и нацелившись на живую добычу своими пожелтевшими клыками.
Голова Люмиана закружилась от гнилостной вони, пропитавшей воздух. Он торопливо вытащил из-под рубашки лист бумаги для рисования и развернул его.
Его поверхность украшало яркое золотисто-красное солнце.
Мгновенно вокруг стало теплее, а небо, когда-то скрытое мадам Пуали, просветлело.
Давно умерший питон отвел взгляд от Люмиана, по-видимому, не желая встречаться с сиянием солнца.
Тем не менее, его атаки скорее замедлились, чем прекратились.
Воспользовавшись случаем, Люмиан развернулся, сжимая рисунок, и метнулся в другом направлении.
Паря в воздухе, мадам Пуалис приоткрыла губы, произнеся зловещую фразу, непонятную Люмиану.
Немедленная слабость нахлынула на Люмиана, снизив скорость его бега, как будто его постигла тяжелая болезнь, оставившая его до выздоровления.
Сразу после этого мадам Пуалис подняла голову, издав резкий, болезненный вой.
В этот момент Люмиан уловил эфирный звук разрушения.
Он отразился в его душе и теле, набросив пелену тьмы на его взор, подтолкнув его к порогу смерти.
Если бы Охотник, Провокер, Танцор и Монах Милостыни не укрепили его телосложение с разных сторон, Люмиан мог бы поддаться своему ослабленному состоянию.
Схватившись за последние остатки разума, Люмиан терпел мучительную боль, собирая свои угасающие силы, чтобы залезть в карман и коснуться пальца мистера К.
В одно мгновение он почувствовал освежающее прикосновение капель дождя, питающее его тело и душу.
Его раны быстро залечивались с видимой скоростью, в то время как окружающая дикая местность постепенно растворялась в иллюзии, пока не исчезла полностью.
Люмиан заметил мадам Пуали, сидевшую напротив него в карете.
Холод испарился из ее взгляда, сменившись насмешливой насмешкой.
«С вашей слабой силой вы стремитесь отомстить Гийому Бене?»
«Когда я покинул деревню Корду, он получил новое благо после изгнания нас, верующих в Великую Мать. Теперь он стоит на одном уровне с Присвоителем судьбы 5-й последовательности. В будущем он может даже раздобыть соответствующее зелье для употребления.
Было ли ее предыдущее нападение просто проверкой моих способностей? Люмиан не удивился статусу падре в пятой последовательности. В конце концов, его контрактные способности намного превосходили способности Контрактника, но ему явно не хватало божественности. Оставалось только две возможности: последовательность 6 или последовательность 5.
Учитывая выступление Гийома Бене во сне и его столкновение с Райаном, Лией и Валентайном, Люмиан давно подозревал, что он был Присвоителем Судьбы Пятой Последовательности. Теперь мадам Пуали подтвердила его подозрения.
Что его поразило, так это то, что Получатели могли потреблять зелья, чтобы получить дополнительные способности. Однако они должны выбрать подходящее зелье или подходящую альтернативу.
Люмиан на мгновение задумался, решив, что таких случаев следовало ожидать.
Сами Потусторонние могли получать блага; просто процесс сопровождался различными осложнениями.
Люмиан встретил взгляд мадам Пуалис и спокойно ответил: «У меня еще есть время вырасти, и у меня есть шанс стать сильнее. Однако у Гийома Бене мало надежды стать божеством. Он не верит в три сущности, частью которых является Великая Мать. Я догоню его, как только смогу».
Люмиан не сказал ни слова о своих надеждах на приобретение более грозных союзников. Будучи Благословенным злого бога и оскорбив последователя Великой Матери, Гийом Бене не мог найти много соратников. Скорее всего, это были дикие Потусторонние и Реципиенты, которые тоже верили в Неизбежность.
Мадам Пуалис усмехнулась.
«Уверенность — хорошая черта. Я восхищаюсь такими молодыми людьми, как вы, которые полны уверенности в себе. Хочешь присоединиться ко мне и поклониться Великой Матери? Таким образом, вы можете получить дополнительную помощь. Помимо силы зелья, вы также можете получить дары».
— Я бы предпочел не беременеть и не иметь детей, — Люмиан тактично отклонил любезное предложение мадам Пуалис.
Мадам Пуали улыбнулась и ответила: «Кажется, вы еще не испытали святость, драгоценность и радость жизни и чудеса новых начинаний. Это то, что я полностью осознала только после родов.
— Но тебе нет нужды отказываться сейчас. Когда ты поймешь величие Матери, ты сможешь обратиться ко мне в любое время».
Люмиан не хотел останавливаться на вопросах, касающихся Великой Матери, поэтому сменил тему.
— Я думал, ты заставляешь других иметь детей. Я не ожидала, что у тебя тоже есть такая».
Лицо мадам Пуалис сияло материнским сиянием.
«После того, как я стала банши, мне пришлось самой родить ребенка, чтобы приблизиться к Великой Матери».
Трудно поверить, что ты когда-то был мужчиной… Люмиан почти не решался встретиться взглядом с мадам Пуалис. Он быстро перевел разговор на небрежный вопрос.
— Ваш ребенок погиб в замке?
— Да, — вздохнула мадам Пуали. «Отец убил его собственными руками. К сожалению, он не знал, что это его ребенок».
«ВОЗ?» — выпалил Лумиан.
Мадам Пуали улыбнулась.
«Гийом Бене. Разве ты не был свидетелем нашего романа? Он не заметил, но я знал, что ты прячешься за алтарем. Я даже подумывал пригласить тебя присоединиться к нам.
Я полагал, что ваш роман был просто символическим… Что-то из этого было реальным? Люмиан был ошеломлен, когда в его голове промелькнуло несколько образов:
Мадам Пуалис и падре запутались в своей наготе.
Мадам Пуалис восхваляет дерзость, прямоту и мужественность падре.
Падре заставил Святого Сита смириться с проступком…
Заметив изменение выражения лица Люмиана, мадам Пуали улыбнулась и продолжила: «Прибыв в Корду и ознакомившись с окрестностями, я первым делом соблазнила Гийома Бене.
«Он обладал настоящей властью как священнослужитель и был для Корду единственным средством связи с Церковью Вечного Пылающего Солнца. Если бы я смог свергнуть его и сделать верующим в Великую Мать, в сочетании с личностью Беоста, я бы действительно сделал Корду своей территорией, не вызывая подозрений у внешнего мира.
«Так совпало, что мне тоже нужен был ребенок. Итак, я решил подвергнуть его испытанию. В течение недели я обеспечил его родословную в качестве плана на случай непредвиденных обстоятельств. Однако где-то в июле или августе прошлого года его отношение внезапно изменилось, и он потерял интерес к Великой Матери. К сожалению, у меня даже не было возможности позволить ему родить ребенка, чтобы я могла испытать чудеса жизни».
— В прошлом июле или августе? — повторил Люмиан.
Ежегодно в мае и июне пастухи возвращались в горы.
— Да, я отчетливо помню, — хихикнула мадам Пуали. «Позже этот дурак Луис Лунд даже пытался обратиться к нему за помощью».
Лумиан нахмурил брови и спросил: «Почему отношение падре вдруг изменилось?»
«Я не совсем уверен. Все, что я знаю, это то, что в то время некоторые жители деревни распространяли искаженные представления о гороскопах, и о них сообщили Гийому Бене. После допроса этих людей поведение Гийома Бене постепенно изменилось». Глаза мадам Пуалис, казалось, отражали солнечный свет, танцующий на поверхности озера.
«Кто они?» Люмиан нажал.
Мадам Пуали улыбнулась в ответ. — Назели и другие — люди, с которыми вы знакомы.
Лумиан замолчал на несколько секунд, прежде чем снова заговорить: «Где ты был и что делал, когда падре и другие напали на замок?»
Пуалис весело рассмеялся.
— Итак, вы, наконец, спросили. Ты должен был уже догадаться об ответе, верно?
Она посмотрела на Люмиана с болезненной и искривленной улыбкой.
«Аврора напала на меня».
