Глава 229-229 Эквивалентный обмен

229 Эквивалентный обмен

На сумасшедшем все еще была грязная льняная рубашка и желтые брюки, как будто переодевание не входило в его планы.

Услышав слова Люмиана, он поднял взгляд, открыв лицо, скрытое черной бородой.

Казалось, он совсем забыл о Люмиане. Его голубые глаза были пусты, затуманены.

«Я умираю, я умираю!» Он схватился за плечо, скрытое под его непослушными черными волосами, и издал еще один испуганный крик.

Люмиан подошел, его левая рука в черной перчатке вытащила Падшего Меркурия. Быстрым движением он вонзил его в плечо сумасшедшего.

Грязная льняная рубашка разорвалась, обнажив неглубокую рану, из которой все еще сочилась кровь.

Лунатик застыл, как будто наконец наступил долгожданный суд.

Через несколько секунд он рухнул на землю, упершись руками в пол, и отполз от Люмиана.

В ужасе он закричал: «Не убивайте меня! Не убивай меня!»

Жильцы соседних комнат слышали шум, но никто из них не удосужился разобраться. Сумасшедший часто разглагольствовал о своей надвигающейся кончине и умолял не убивать его.

Зловещий оловянно-черный кинжал уже покинул плечо сумасшедшего, и Лумиан продолжал смотреть на мерцающую реку ртути, погруженный в свои мысли.

Он был свидетелем блаженной первой половины жизни сумасшедшего и трагических смертей его семьи, одной за другой. Казалось, что Люмиан мог относиться к ощущению полного психического расстройства, вызванного сокрушительным ударом.

Временами Люмиан жаждал сломаться, как сумасшедший, отказаться от всех причин и действовать в соответствии с первобытными инстинктами до самой своей кончины. Однако все еще оставался проблеск надежды — крошечной, почти нереальной надежды, — и он не был готов отказаться от нее. Он хотел преследовать его.

Таким образом, он часто действовал импульсивно и проявлял склонность к саморазрушению, но его всегда сдерживала рациональность, проистекавшая из этого проблеска надежды. Он никогда по-настоящему не пренебрегал последствиями, пребывая в состоянии глубокого противоречия.

…..

Точно зная, какую судьбу он хотел обменять, и ее приблизительную дату, Люмиан быстро определил судьбу сумасшедшего — встречу с призраком Монсури в районе подземного рынка. Кончиком лезвия он высвободил его, превратив в каплю жидкой ртути. Пьяная судьба, изначально принадлежавшая «Чёрному Скорпиону» Роджеру, перетекла в тело сумасшедшего.

Игнорируя перепуганные мольбы сумасшедшего, Люмиан присел перед ним на корточки. Он вытер лезвие Падшего Меркурия своей одеждой и помог остановить кровотечение.

Затем Люмиан пододвинул единственный стул и сел, терпеливо ожидая завершения обмена судьбами.

«Я умираю, я умираю!

«Не убивай меня! Не убивай меня!»

Пока сумасшедший кричал, время тикало. Наконец, Падший Меркурий мягко вздрогнул.

Голос сумасшедшего резко оборвался. Он поднялся на ноги, его взгляд прояснился, когда он пробормотал себе под нос: «Мне нужно выпить. Мне нужно выпить…»

Люмиан улыбнулся и встал. «Выпивка за вас. Считай это наградой за то, что помог тебе сбежать от призрака Монсури.

Естественно, истинной наградой стала судьба встречи с призраком Монсури. При тщательном планировании и незащищенной цели он служил отличным инструментом для убийства.

Сумасшедший на мгновение казался пораженным, прежде чем ответить: «Вы избавились от него?»

— Вы можете не верить мне. Люмиан повернулся и вышел в тускло освещенный коридор, лишенный бра.

Сумасшедший, движимый ненасытной жаждой питья, невольно поплелся за Люмианом.

Пока они шли к подвальному бару, сумасшедший огляделся и заметил отчетливую перемену в своем окружении.

Жуткое ощущение наблюдения из тени исчезло!

В недоумении сумасшедший уселся за барную стойку и заказал два стакана овсяного пива — один Люмиану, другой себе. Он допил свой стакан, оставив следы пены в уголках рта.

Поскольку он изредка заходил в бар в минуты трезвости, никто не заподозрил неладного.

Удовлетворив свою тягу к алкоголю, сумасшедший повернулся к Люмиану и еще раз спросил:

«Действительно ли я избежал призрака Монсури? Как вам это удалось?

— Я убил призрак Монсури, но не уверен, что он воскреснет, — торжественно ответил Люмиан. «Однако, если те, кто ранее сталкивался с ним, все еще среди живых, они будут свободны от его мучений. Помните, я упоминал о встрече с призраком Монсури. Посмотри на меня — я жив и здоров».

«Действительно?» Сумасшедшему было трудно поверить, что этот красивый молодой человек победил призрак Монсури.

Даже Церковь не преуспела!

Люмиан улыбнулся.

«Я врал. Я просто обнаружил заклинание, которое не дает призраку Монсури преследовать меня, но мне нужна кровь того, кого преследуют, в качестве проводника».

В глазах сумасшедшего мелькнул проблеск понимания.

— Неудивительно, что ты ударил меня ножом.

Покраснев от смущения, он признал: «Возможно, в настоящее время я не в состоянии дать вам компенсацию. Мои сбережения скудны, и я должен найти новую работу…»

Люмиан прервал: «Как мне тебя звать?»

«Сойдет и Фламенг», — ответил сумасшедший, прежде чем спросить: «А ты?»

«Сиэль». Люмиан допил свое овсяное пиво.

К тому времени, как в его стакане осталась лишь тонкая пленка жидкости, Фламенг сильно навеселе. Он схватил Люмиана за руку и продолжал бормотать.

«Вы знали? Раньше я был преподавателем в университете. Одновременно мне доверили безопасность некоторых студентов.

«Многие из этих студентов были дерзкими и безрассудными, осмеливались участвовать в любых начинаниях и выкрикивали лозунги «свободы», когда им бросали вызов.

«Они даже проводили балы в катакомбах, сжигая кости безымянных трупов, чтобы согреть свои задницы. Они ни во что не верили и ничего не боялись. Конечно, я был почти таким же в те дни».

Фламенг рассказывал истории из первой половины своей жизни, его тон колебался между гордостью, счастьем, предупреждением о нынешних бедах и задумчивыми воспоминаниями.

«Может быть, вы вошли в Подземный Трир, чтобы отговорить некоторых студентов от риска?» — небрежно спросил Люмиан, делая глоток пива.

Фламенг покачал головой.

«Нет, мой опыт связан с полезными ископаемыми. Подземные скальные образования Трира уникально интересны для изучения. Вместе с медицинской школой мы даже создали в катакомбах Музей минералогии и патологии.

«Я выходил из музея, направляясь к подземному рынку с намерением вернуться домой, когда я столкнулся с призраком Монсури.

«Моя Сандрин… Мой Бастиан…»

Фламенг схватился за голову, его голос наполнился мучительной болью.

Люмиан быстро сменил тему.

«Значит, подземные скальные образования в Трире совершенно уникальны?»

«Действительно, — инстинктивно ответил Фламенг, прежде чем взять себя в руки и продолжить, — мы даже дали этим образованиям поэтические имена. Сверху вниз их называют «цветами», «овцами» и «осоками»…

Поглощенные беседой, Люмиан и Фламенг болтали далеко за полночь. Последний казался оживлённым, и даже его бородатое лицо, казалось, немного порозовело.

Он больше не терял рассудка. Подтвердив, что больше не было ощущения, что за ним наблюдают в темноте, он вернулся в нормальное состояние.

Весело попрощавшись с пьяным Фламенгом, Лумиан улыбнулся и отвел взгляд. Он вошел в комнату 207, чтобы написать письмо мадам Фокусник.

В письме он впервые упомянул, как Термиборос почти повлиял на него, чтобы передать удачу Чарли, и как он убил «Черного Скорпиона» Роджера и других подчиненных Леди Мун. Затем Люмиан сообщил, что зелье-провокатор было полностью переварено из-за последнего. Он поинтересовался, обладает ли Мадам Волшебник формулой зелья Пироманьяка и соответствующей характеристикой Потустороннего, а также цену, которую он должен заплатить за них.

Вскоре после того, как Люмиан прибрался в комнате и вызвал марионеточного посланника, чтобы доставить письмо, он получил ответ от Мадам Фокусник:

«Хорошая работа. Вы уже осознали потенциальное влияние и угрозу, которую представляет для вас этот человек с длинным именем. Будьте бдительны.

«Основываясь на вашем описании, эта Леди Мун должна быть Последовательность 3. Возможность по-настоящему спровоцировать такого полубога, несомненно, ускорит ваше переваривание зелья.

«Если я правильно помню, завтра вечером вы будете присутствовать на собрании мистера К. и сообщите ему, что можете поклоняться этому существу. Это означает, что вы действительно станете одним из них, выполнив начальную фазу миссии, которую я вам поручил. В награду я бесплатно предоставлю вам формулу зелья пиромана.

«Я все еще обладаю характеристикой Пироманьяка Потустороннего, но помните, принцип эквивалентного обмена должен соблюдаться.

«В Интисе два основных ингредиента зелья «Пироман» стоят более 18 000 золотых верл, часто превышая 20 000. Соответственно, характеристика Beyonder обычно составляет около 35 000 золотых верл.

«Что это значит? Это означает, что многие люди в Интисе стали пироманьяками, но многие пироманы также погибли.

«Как владелец карты Младших Арканов, я предложу вам существенную скидку. Характеристики Beyonder обойдутся вам всего в 30 000 золотых верл.

«Удачи.»

Фу, 30 000 verl d’or… Люмиан выдохнул, чувствуя, что сумма вполне достижима.

У него уже было более 4000 золотых в сбережениях, и злая коса, известная как Жертвоприношение урожая, могла принести достойную цену. Кроме того, он мог занять немного средств у Франки и присвоить часть денег Salle de Bal Brise. Эти совместные усилия принесли ему почти 30 000 золотых верл.

Как и подозревал Люмиан, Леди Мун превратилась из простой Мадам в Леди, способную рождать божества. Она, несомненно, была больше, чем Последовательность 4.

К счастью, мы симулировали неминуемое поражение в предыдущей битве, не давая «Черному Скорпиону» Роджеру обратиться за помощью… Люмиан сжег письмо мадам Маг, освежился, забрался в постель и уснул.

…

Сразу после шести утра Люмиан закончил мыть посуду и переоделся в накрахмаленную белую рубашку, черный жилет, коричневые брюки и гладкие кожаные ботинки, когда услышал шаги, спускающиеся с третьего этажа.

Это были Рур и Мишель, одетые в лохмотья, от которых исходил резкий запах.

Когда Люмиан стоял у двери комнаты 207, Рур в голосе, полном паники, закричал: «Сиэль, мсье Сиэль! Этот сумасшедший мертв!»

Мертвый? Фламенг мертв? Люмиан был на мгновение ошеломлен, прежде чем метнуться мимо Рура и Мишеля, направляясь на третий этаж.

Дверь в номер 310 была широко открыта. Люмиан бросил быстрый взгляд внутрь и заметил Фламенга, свисающего с окна.

Он повернулся лицом к двери, чисто выбрив лицо, открывая мягкое и изможденное лицо.

Теперь он больше не дышал. Его лицо посинело, глаза чуть вылезли из орбит. Его рот был широко открыт, и утренний свет струился через окно, омывая его бездыханное тело. Он бесшумно висел, подвешенный на ремне, привязанном к оконной раме.

Под ним, на деревянном столе, лежали почти погасшая керосиновая лампа, несколько больших книг и белый лист бумаги, придавленный перьевой ручкой. Оказалось, что на нем что-то было написано.

Люмиан на несколько секунд погрузился в жуткую тишину, прежде чем осторожно приблизиться к белому листу бумаги.

Четким интисийским почерком он гласил:

«Когда я был невменяем, я все еще питал желание жить.

«Проснувшись, я не нашел смысла в жизни.

«Пожалуйста, похороните меня в Подземной Гробнице Света в катакомбах».

Люмиан поднял взгляд, встретившись с пустыми голубыми глазами, которые, казалось, смотрели из-за могилы.

Он стоял в торжественном молчании, как будто время остановилось.