245 «Речь»
Все взоры обратились на Хьюга Артуа, видного члена парламента, выдающийся нос и седеющие виски придавали ему утонченный вид. Он быстро восстановил самообладание и улыбался, когда говорил.
«Нет необходимости беспокоиться. Если бы нападавший обладал средствами, чтобы прорвать два уровня защиты и встретиться со мной напрямую, не было бы причин утруждать себя убийством Тибальта. Это больше похоже на шантаж, поверхностную угрозу».
Четыре присутствующих члена кампании одновременно кивнули, придя к выводу, что вывод господина члена парламента был точным.
Юг Артуа повернулся к рыжеволосой даме.
«Кассандра, мои познания в мистике ограничены. Я только слышал, что Потусторонние могут извлечь правду из умершей души с помощью духовного ченнелинга. Предаст ли нас дух Тибальта?
Кассандра с распущенными рыжими волосами медленно покачала головой.
«При нормальных обстоятельствах нам пришлось бы рискнуть и очистить ситуацию. Однако во время недавнего нападения убийце явно потребовалось достаточно времени, чтобы уничтожить дух Тибальта, тем самым скрыв свою личность. Это равносильно оказанию нам помощи».
Юг Артуа слегка кивнул и бросил взгляд на двух встревоженных секретарей. Улыбнувшись, он успокоил их.
— Рона, Маргарет, не бойтесь. Время на нашей стороне, и будущее в наших руках. Незначительная неудача не помешает конечному результату.
«Вы всегда должны верить, что наши действия олицетворяют справедливость».
Рона, надевшая очки в золотой оправе, и утонченная Маргарет были сбиты с толку. Они не могли понять, что их связывают с понятием «справедливость».
Не только они, но даже Кассандра с ее рыжими волосами и мускулистый Бодува средних лет в замешательстве смотрели на Хьюга Артуа, чувствуя, что они могли ослышаться.
Юг Артуа осторожно взглянул на дверь, молча спрашивая, не подслушивает ли кто-нибудь.
После того, как рыжеволосая Кассандра кивнула, он начал импровизированную речь.
«Дамы и господа, хотя я не обладаю способностью обращаться и молиться о благе из-за обязывающего контракта, я приобрел глубокое понимание нашего мира.
«Ты лучше, чем кто-либо, должен знать, что огромный космос над нами представляет собой обширную вселенную. Внутри него существует бесчисленное множество планет, каждая из которых похожа на свой собственный мир. Во многих из этих миров есть свои цивилизации. Мир, в котором мы живем, всего лишь один из бескрайних просторов, ничтожный, как пылинка.
«Семь божеств заключили нас в тюрьму в этом царстве, не давая нам вступить в контакт с цивилизациями, которые процветают во вселенной. Они желают нашей слепоты и глухоты, стремясь держать нас в рабстве на протяжении поколений.
«Они называют этих великолепных существ злыми богами. Они плетут ложь, предупреждая нас об опасности веры в этих злых богов. Их цель — помешать нам вступить в контакт с этими высшими цивилизациями, держать нас взаперти.
«Если вера в злого бога действительно опасна, то почему во Вселенной до сих пор существуют многочисленные цивилизации, состоящие из разных видов?
«Они боятся. Если бы эти могущественные существа спустились в наш мир, Им одним грозило бы уничтожение. Это повлияет только на святых, ангелов и фанатиков, которые следуют за Ними. Для большинства людей это было бы просто изменением веры, лишенным опасности.
«Вера в одно из семи божеств считается верой, а вера в других великих существ — нет?
«Мы больше не можем оставаться в плену у семи божеств. Мы должны отправиться в будущее человечества и в курс цивилизации. Благодаря тому факту, что можно получить блага, эти великие существа могущественнее семи божеств. Они дадут защиту и охотно предложат свою силу. Их божественная благость безгранична, сродни бескрайнему морю.
«В грядущие дни, когда мы будем путешествовать по вселенной и размышлять о путешествии, которое мы предприняли, вы поймете, что наше дело — дело справедливости.
«В этом процессе смерть неизбежна, но те, кто погибают, заслуживают ее. Они либо стары, слабы, невезучи, либо обречены на такую судьбу. Большая часть вины лежит не на нас.
«Кроме того, они составляют лишь меньшинство. Мы не можем помешать большинству искать убежища в более высокой цивилизации, стремясь к лучшему будущему.
«Дамы и господа, жертвы присущи любому делу. Пока мы твердо верим, что наши действия движимы справедливостью, и непоколебимо упорствуем, будущее, несомненно, будет за нами!
«Через десять лет человечество получит билет, чтобы присоединиться к кругу космической цивилизации. Мы больше не будем варварами, прячущимися в тенях мрака!»
Рыжеволосая Кассандра, секретарь Рона и остальные были ошеломлены.
Кто был истинно верующим в злого бога?
У каждого были свои причины следовать разным злым богам, и в глубине души они знали, что свернули на неверный путь. Тем не менее, они уже ступили на этот путь, и у них не было другого выбора, кроме как продвигаться вперед. Таким образом, они либо использовали веру как фасад для постепенного изменения своего понимания, либо полностью отдавались, ища любую мотивацию, которая двигала бы их вперед.
И все же Юг Артуа, явно неверующий человек, не получивший никаких поблажек и значительной ассимиляции, ухитрился произнести такие удивительные и пленительные слова прямо из глубины своего сердца.
Четыре участника кампании были ошеломлены, осознав смысл слов Хьюга Артуа, что заставило их переоценить значение своих прошлых действий.
Через несколько мгновений рыжеволосая Кассандра медленно выдохнула. Она взглянула на Хьюга Артуа и искренне похвалила его.
«Исключительная речь, господин член парламента. В будущем, когда вы выберете свою веру, я могу порекомендовать вам одну».
«Ой?» — гнусаво спросил Хьюг Артуа.
Кассандра улыбнулась и уточнила.
«Среди даров, дарованных этим человеком, есть один по имени Оратор».
Хьюг Артуа кивнул и расслабленно улыбнулся четырем членам команды.
«Не расстраивайтесь из-за кончины Тибальта. Мы останемся верны нашему первоначальному плану».
Кассандра, Рона, Маргарет и Бодува ответили хором.
— Да, господин член парламента.
…
В глубинах Подземного Трира.
Люмиан пошел в обход и вернулся в пещеру карьера. Он быстро сбросил одежду и обувь, сняв парик и бороду, скрывавшие его истинный вид.
Как только он снова переоделся в свой рваный бродячий наряд и надел темно-синюю кепку, вокруг него материализовались полупрозрачные малиновые Огненные Вороны.
Огненные Вороны выскочили, приземлившись на трость, рубашку, галстук-бабочку, парик и другие предметы, заставив их взорваться мягкими взрывами пламени.
Люмиан, повернувшись спиной, направился к выходу из Подземного Трира. Багровое пламя взметнулось за ним, поглотив все, что имело отношение к предыдущей атаке, осветив темную пещеру внизу.
…
Около полуночи, в недрах Инквизиции Вечного Пылающего Солнца под Église Saint-Robert.
Ангулем де Франсуа, поглощенный изучением протоколов расследования, услышал стук в дверь своего кабинета.
Его коричневое пальто, украшенное двумя рядами золотых пуговиц, аккуратно висело на вешалке у входа. На нем была светло-золотая рубашка с эмблемой Священного Ордена Солнца и темно-коричневые штаны.
— Пожалуйста, входите, — спокойно пригласила Ангулема.
Валентина с напудренными волосами и лицом, украшенным тонким макияжем, вошла в комнату.
Все это время он был занят мыслями о Корду. Узнав о выживших, появляющихся в районе Трира, он подал заявление и перевелся на эту должность. Его жена и ребенок давно тосковали по шумному городу Триру, поэтому охотно переехали с ним без особых уговоров.
Он дежурил в ночное время с несколькими товарищами по команде и случайно стал свидетелем убийства помощника секретаря парламента.
Валентин, одетый в тонкое синее твидовое пальто с золотой брошью, сел напротив Ангулема и заговорил напрямую.
— Дикон, почему мы не исследовали Хьюга Артуа?
«Хотя большинство членов Ордена Авроры могут быть сумасшедшими, они обладают сверхъестественной способностью обнаруживать еретиков. Хотя не каждый человек, на которого они нацелены, верит в злых богов, по крайней мере 70% верят.
«Учитывая информацию, которую мы собрали, мы можем обоснованно заключить, что Тибальт Жак, который встретил свою кончину сегодня ночью, был еретиком и обладал силой разложения. Кроме того, он работал помощником секретаря Хьюга Артуа.
«Мы не можем позволить очень подозрительному человеку продолжать работать в качестве члена парламента. Его расследование является обязанностью не только жителей рыночного района, но и самого Хьюга Артуа. Если мы не найдем доказательств правонарушений, мы сможем помочь ему избавиться от всех окружающих его еретиков.
Ангулем не ожидал, что его новый руководитель команды окажется более набожным и ревностным, чем он сам. Он не мог не поднять руку и не нахмурить брови.
С горькой улыбкой ответил он.
«Возможно, вы не в курсе, но каждый член парламента подписал договор с двумя церквями и получил нотариально заверенный договор.
«В этом контракте они заявляют о своей вере, демонстрируют свои способности и связанные с ними источники. Две церкви обещают не ограничивать личную свободу любого члена парламента или его ключевых сотрудников без существенных и убедительных доказательств. Они не будут подвержены влиянию Потусторонних.
«Это делается для защиты авторитета Национального собрания.
«Согласно контракту, Хьюг Артуа горячо верит в могущественное Вечное Пылающее Солнце и не является Потусторонним.
«Следовательно, вы можете допрашивать его и его основной персонал, но на этом все».
Валентин не мог скрыть своего разочарования.
«Почему такой договор?»
«Это побочный продукт прошлого государственного переворота, изменение, которое сопровождало ход истории», — дала простое объяснение Ангулем.
Приносим извинения за неудобства. Большое спасибо!
Валентин вздохнул, поднялся со своего места и протянул руки.
«Восхвалять солнце!»
«Восхвалять солнце!» Ангулем встал и ответил жестом, глядя, как его подчиненный выходит из кабинета.
…
Квартал де Ноэль, больница Святого дворца.
Дженна села на маленькую табуретку рядом с полусонной матерью Элоди на больничной койке.
Попрощавшись с Франкой и отправив домой ее брата Жюльена, который должен был выполнять свои фабричные обязанности на рассвете, Дженна осталась одна. Театру Ancienne Cage à Pigeons еще предстояло возобновить обучение актерскому мастерству, поскольку планировалось выставить его на аукцион вместе с Auberge du Coq Doré в штаб-квартире полиции. Однако недавний взрыв на химическом заводе в Гудвилле задержал рассмотрение дела.
Внезапно Элоди шевельнулась. Дженна вздрогнула, проснувшись, ее глаза остановились на матери, которая постепенно открыла свои.
Взгляд Элоди отражал лицо ее дочери, когда она улыбнулась.
— Я думал, что собираюсь увидеть твоего отца.
Не дожидаясь ответа Дженны, Элоди спросила слабым голосом: «Как мои травмы?»
Дженна, вне себя от радости, увидев, как ее мать вышла из комы, искренне просияла и ответила: «Они не тяжелые. Послушай, никакой операции не требуется».
Элоди вздохнула с облегчением и медленно кивнула.
Все еще выходя из комы, ее тело и разум еще не были в своем лучшем состоянии. После краткого обмена мнениями она снова погрузилась в сон.
Дженна сжала руку матери и увидела удовлетворение, которое украшало морщинистое седое лицо под мягким светом, льющимся из окна.
Наблюдая еще некоторое время, она взглянула вверх и увидела первые лучи зари, постепенно окрашивающие небо светом.
