252 Древние времена
Огненный шар Люмиана не попал в цель, Шарлотту, и в ответ бесчисленные ветви и лианы скользнули в Оберж дю Кок Доре со всех сторон, оплетая стены, пол, окна и потолок. Они переплелись в клубок коричневого и зеленого, создавая непроницаемый барьер.
В одно мгновение вся сцена превратилась в сюрреалистическую иллюзию, прежде чем снова затвердеть.
Перед ним стояло огромное дерево, его оттенки коричневого и зеленого гармонично смешивались. Его корни уходили глубоко в землю, а его величественная крона все выше достигала небес.
Глаза Люмиана расширились, когда он понял, что его неосознанно перенесли. Это напоминало его предыдущие путешествия в Парамиту, где он оказывался в новом месте, не осознавая перехода.
Исчез Оберж дю Кок Доре. Теперь его ноги ступали по спутанным узлам корней деревьев, покрывавшим землю ковром. Взгляд его вознесся к колоссальному дереву, напоминающему о древних легендах, а над ним маячила бескрайняя гладь неба с его нарисованным голубым оттенком и пушистыми белыми облаками.
Поверхность дерева была испорчена отвратительными влажными наростами, и каждая ветвь, казалось, несла на себе вес сооружения — здания, дороги и других особенностей.
Среди них был Auberge du Coq Doré, взгромоздившийся на коричневато-зеленый ствол дерева, переплетенный бесчисленными ветвями и лианами, открывающий миру всего лишь дюжину окон.
Через одно из стеклянных окон Люмиан увидел сбежавшую парочку, занятую страстным занятием любовью, а информационный брокер Энтони Рид съежился под деревянным столом, дрожа от страха…
На других стволах деревьев были предметы, окутанные ветвями, листьями и лозами, казавшиеся эфирными и туманными, как если бы они были сценами, записанными магнитным полем сквозь туманный воздух.
В этом царстве возникли древние здания с фронтонами, крышами в елочку и окнами в свинцовых рамах. Женщин, сжимающих газовые уличные фонари, обнимали сзади, священники стояли перед обнаженными мужчинами, а люди выпрыгивали из стеклянных окон, прикрывая зад. Изысканные тела подносили на подносах к обеденным столам, развернулись оргии с разбросанными повсюду одеждами, а злая красавица повернула голову и показала два черных козлиных рога. Обнаженный снизу епископ выслушивал исповеди верующих перед Святым Гербом.
Сцены различались по архитектурным стилям, одежде и прическам, некоторые из них напоминали древние времена, а другие, казалось, произошли только вчера.
Позади Люмиана материализовались алые Огненные Вороны, полуиллюзорные. Он быстро осмотрел местность, но Франки нигде не было.
Франка не была перенесена в это место между реальностью и иллюзией!
На улице Анархии, среди корней деревьев, ветвей и лиан, уличные торговцы и прохожие поглощали продаваемую еду. Даже после рвоты они продолжали есть с непоколебимой решимостью. Одни силой сковывали представителей противоположного пола на улице, другие обнажали кинжалы, чтобы атаковать сверстников, которые их спровоцировали или осмелились занять их место. В сценах полного хаоса некоторые люди подходили к стеклянным окнам, пытаясь вовлечь свои отражения в танец с джентльменским поклоном.
Пешеходы и повозки шли по улицам, казалось бы, не обращая внимания на чрезвычайные обстоятельства. Продавцы продолжали свою оживленную торговлю, а магазины оставались открытыми. Прохожие, казалось, были очарованы шумной атмосферой и не хотели расходиться.
Чего они не заметили, так это отсутствия кого-либо, кто входил в эту область — они просто исчезли, чтобы никогда не вернуться.
…
На четвертом этаже здания цвета хаки, в котором располагалась канцелярия депутата на авеню дю Марше.
Юг Артуа, погруженный в свои мысли, смотрел на близлежащие улицы.
Кассандра с огненно-рыжими волосами повернулась к нему и с любопытством спросила: «Что планирует Сюзанна из Общества Блаженства?»
Приносим извинения за неудобства. Большое спасибо!
Улыбка появилась на губах Хьюга Артуа, когда он ответил: «Они много говорили, но мое понимание было ограниченным. Я помню, как они упоминали о плане погрузить подземное божественное дерево в глубины Трира Четвертой Эпохи и расширить его до места, называемого астральным миром.
Кассандра, Рона, Маргарет и Бодува обменялись озадаченными и озабоченными взглядами, не в силах скрыть своего замешательства.
— Но разве это не вызовет бурю негодования? Наша нынешняя сила далека от официальной силы Beyonders. Лучше избегать прямого столкновения с ними. Возможно, вы не в курсе, но я происхожу из семьи Саурона и довольно хорошо понимаю власти. Я знаю, какими могущественными и грозными они могут быть.
«Все, что мы сделали до сих пор, было секретным, и мы старались уклоняться от расследований. Если бы нас разоблачили, весьма вероятно, что мы столкнулись бы со Святым или Запечатанным Артефактом 1-го класса. А за ними есть ангелы и Запечатанные Артефакты 0-го класса».
Юг Артуа прижал правую руку и успокоил их улыбкой.
«Не бойтесь, они не будут обвинять нас.
«Я не подстрекал их к этому начинанию. Я даже не предложил подсказку или помощь. Я могу считаться осведомленным об их плане заранее, молчаливо соглашаясь с их действиями.
«Единственное, что потенциально может связать нас с этим делом, — это взрыв на химическом заводе, получившем чрезмерное количество благ распада. Однако это произошло потому, что Боно Гудвилл неправильно понял намерения Роны и совершил непростительное преступление. Различные эмоции и желания, возникшие в результате несчастного случая, были использованы, усилены и использованы в качестве подпитки. Какое это имеет отношение к нам?»
Когда выражения лиц членов команды смягчились, Хьюг Артуа отошел от окна, издав глубокий смешок.
«Если им это удастся, это станет еще одним серьезным шагом вперед в наших стремлениях. Мы будем еще ближе к тому, чтобы приветствовать нисхождение великих существ. Если они, к сожалению, потерпят неудачу, мы пока будем проявлять сдержанность и стремиться к тому, чтобы наша деятельность оставалась скрытой от Потусторонних двух Церквей. Мы по-прежнему будем правителями рыночного района.
«Успех или неудача, это наша возможность.
«Во время обсуждений на Национальном Конвенте я разоблачу коррупцию и посредственные способности Потусторонних из двух Церквей. Они позволили еретикам неоднократно разорять рыночный район, каждый раз хуже, чем в последний раз!
«Я попрошу Бюро 8 создать филиал в рыночном районе, чтобы помогать неумелым Потусторонним Церкви и разделять их бремя.
«Бюро 8, всегда стремящееся к расширению своих полномочий, обязательно поддержит мое предложение.
«Поскольку в рыночном районе одновременно присутствуют три разных официальных силы, конфликты между ними будут работать в нашу пользу.
«По сравнению с ортодоксальными Потусторонними двумя Церквами, Бюро 8 может быть подвержено влиянию, коррумпировано и постепенно склонено на нашу сторону.
«Это мой план. В конце концов, победа будет за нами!»
Рона, секретарша в очках в золотой оправе и с аккуратно причесанными волосами, усмехнулась.
— Это моя специальность.
Влияние, разложение и постепенное разложение организации, ведущее к ее упадку и моральной деградации.
Юг Артуа поправил фрак и галстук-бабочку, собираясь отправиться в банкетный зал.
Прежде чем уйти, он огляделся, его взгляд метался между Кассандрой, Роной, Бодувой и Маргарет. Необычное чувство уверенности и уверенности охватило его.
Эти четверо подчиненных обладали впечатляющими потусторонними способностями, причем рыжеволосая Кассандра была особенно грозной, вселяя в него чувство безопасности.
За дверью офиса, возле лестницы, стояла официальная команда Потусторонних, которой было поручено защищать его.
Не каждый член парламента получил привилегию иметь команду из трех человек. Некоторые из них уже были могущественными Потусторонними, в то время как другие происходили из знатных семей и имели собственных телохранителей Потусторонних. Некоторым определенный уровень личной силы требовал присутствия Потустороннего компаньона для обеспечения их безопасности. В такой защите нуждался только кто-то вроде Хьюга Артуа, лишенный потусторонних способностей и семейной поддержки.
Согласно правилам, ответственность за охрану Хьюга Артуа чередовалась между Церковью Вечного Пылающего Солнца, Церковью Бога Пара и Машин и Бюро 8. Сегодня настала очередь Церкви Вечного Пылающего Солнца.
Помимо Потусторонних, во всем здании размещалось десять хорошо обученных профессиональных охранников, вооруженных огнестрельным оружием. Они были членами Бюро 7, филиала Комитета по разведке и национальной безопасности Интис — Бюро специальных служб, отвечавшего за обеспечение базовой защиты членов парламента и высокопоставленных правительственных чиновников.
Стоя у двери, Юг Артуа ждал, пока Рона, его секретарь, откроет ее. С улыбкой на лице он слегка приподнял голову, выпятил грудь и уверенно вышел, спускаясь по лестнице.
…
На земле, покрытой спутанными корнями деревьев,
Люмиан окружил себя полуиллюзорными Огненными Воронами, снова заметив Шарлотту Кальвино, ведущую леди Театра де л’Ансьен Кейдж а Голуби.
Обладая замечательным актерским талантом, Шарлотта грациозно бродила по иллюзорным сценам, образованным различными стволами деревьев. Иногда она надевала корсетное платье и укладывала волосы в элегантный пучок. В других случаях она придерживалась современной моды, надев облегающее платье, маленькое пальто и высокие сапоги. В некоторых случаях она даже переносилась в эпоху королевской семьи Саурона, воплощая их любовь к мужским нарядам и плавно сливаясь с соответствующим фоном.
В этом эфирном процессе, когда она покидала одну туманную иллюзорную сцену, она тут же появлялась в другой, как бы неторопливо прогуливаясь по разным эпохам Трира.
Под тусклым светом газовых уличных фонарей Шарлотта с улыбкой обратилась к Люмиану: «Вы должны считать себя честью. Вы первый диссидент, вошедший в божественное дерево и слившийся с ним».
Алые Огненные Вороны, окружившие Люмиана, сгустились, но воздержались от атаки. Это произошло потому, что Шарлотта постоянно мелькала между иллюзорными сценами, меняя свою внешность с каждым переходом.
Ее голос эхом отдавался со всех сторон, образуя предложения.
Люмиан уже надел черные перчатки. Его правая рука была в кармане, крепко сжимая палец мистера К.
Шарлотта продолжала свою речь, представляя ситуацию как бы через арию, как будто этого было недостаточно для удовлетворения ее внутренних желаний.
Это древнее Древо Тени предшествует строительству современного Трира. Его корни были погребены глубоко под землей.
«Это приносит радость и пропитание жителям Трира. С помощью линии дьявола и преданных последователей атмосфера здесь постепенно трансформировалась в соответствии с желаемым путем божества. Жители Трира никогда не подводили его. И разврат, и наслаждение присущи человеческой природе. Год за годом они осыпали его различными неумеренными желаниями, питая его.
«Прошло более тысячелетия. Хотя Триер не достиг ожидаемой вершины безудержной радости и снисходительности до самой смерти, он обрел форму. Рост божественного дерева сейчас достиг решающего перекрестка.
«В такой ситуации чистые желания и эмоции уже не могут играть свою первостепенную роль. Они могут служить только дровами для костра. Мы требуем значительных жертв. И ты, обладающий испорченностью на ангельском уровне, но не обладающий соизмеримой силой, — идеальный выбор!
Сердце Люмиана екнуло, когда он услышал это. Его зрачки расширились, как будто он хотел ясно видеть лицо Шарлотты.
Знает ли она, что я несу в себе запечатанную силу Неизбежности?
Шарлотта ухмыльнулась.
«В первый раз, когда ты призвал Верховную Жрицу Сюзанну, она почувствовала ужасающую ангельскую силу, запечатанную внутри тебя. Она не осмелилась завладеть тобой. Ее последующие попытки убить тебя были мотивированы не только Чарли!
