282 предательский
Гарднер Мартин вышел из кареты и тепло обнял Люмиана.
О, его отношение моментально изменилось… Лумиан раскритиковал его, возвращая объятие. После объятия Гарднер Мартин отпустил и улыбнулся, заявив: «Отныне мы настоящие братья».
Истинные братья? Могу ли я унаследовать ваше имущество, если вы умрете? Люмиан, чье психическое состояние значительно улучшилось и он успешно прошел трудный «тест», сдержал свои дразнящие мысли.
…
— Ты по-прежнему мой босс, — сказал Люмиан, и в его словах сквозила его привычная преданность.
Он подумал, что, хотя это могло быть немного чересчур, этот жест не казался неискренним или неуместным.
Гарднер Мартин рассмеялся.
«В будущем, когда вокруг никого не будет, вы можете звать меня «командир, сэр».
«Командир, сэр…» Люмиан нашел заголовок немного странным.
Орден Железного и Кровавого Креста был секретной организацией, а не армией.
Гарднер Мартин не дал никаких объяснений; он просто улыбнулся.
«Приходите сегодня в 20:00 по адресу Rue des Fontaines, 11. Именно тогда состоится твой ритуал инициации.
С этими словами он ободряюще похлопал Люмиана по плечу.
— Хорошо отдохни сейчас.
Люмиан кивнул в ответ на его слова и попрощался с боссом Савойской мафии. Он вернулся в Оберж дю Кок Доре и задернул шторы в номере 207.
Было уже шесть утра, поэтому Lumian не нужно было отсыпаться. Он сел за деревянный стол и начал писать Госпоже Фокуснице. Он рассказал о встрече прошлой ночью и о выступлении Термибороса. Наконец, он спросил, как сообщить об этом мистеру К.
В одиночку Люмиан не смог избежать своеобразной «аномалии» в заброшенном здании. Ему нужно было убедительно объяснить ситуацию мистеру К., не раскрывая, что он обладает печатью Дурака и ангелом из области Неизбежности.
Аккуратно сложив письмо, Люмиан провела ритуал и вызвала «кукольную» посыльную в светло-золотом платье.
Посланница опустила голову и удовлетворенно кивнула, увидев квадратное письмо.
Левитируя письмо, она предупредила Люмиана: «Кто-то все еще следит за вами».
Хм? Я вообще этого не заметил… Его навыки выслеживания, маскировки и наблюдения впечатляют… Люмиан гордился тем, что он опытный Охотник с сильными способностями против выслеживания. Тем не менее, он не смог обнаружить присутствие мониторов!
Подчиненные мистера К.? Нет, если мисс Мессенджер почувствовала необходимость предупредить меня, то это не мог быть Орден Авроры… Должно быть, наблюдатели, присланные Гарднером Мартином, все еще скрываются, даже после того, как прошлой ночью они прошли тест и столкнулись с ненормальной коррупцией. Я потерял бдительность после того, как узнал о моем посвящении, и это сделало меня уязвимым… Черт, как хитро! Люмиан понял, что был слишком наивен и недостаточно осторожен по сравнению с Гарднером Мартином.
Если бы он не притворился измученным лишением сна и пытками, задернуть шторы, чтобы уснуть, было бы очевидным тревожным сигналом. Это определенно вызвало бы подозрения у наблюдателей.
В то же время Люмиан был благодарен за то, что посыльный Мадам Фокусник казался достаточно мощным, чтобы его не обнаружили мониторы.
Отправив «кукольного» посыльного, Люмиан лег на кровать, ожидая ответа. Когда оно, наконец, пришло, он внимательно прочитал сообщение.
«Как тайная организация с историей, насчитывающей от двух до трех столетий, Орден Железного и Кровавого Креста не так охотно вербует членов. Тот факт, что они позволяют развращать новых членов, противоречит известному мне тесту.
«Похоже, что Орден Железного и Кровавого Креста претерпел некоторые негативные изменения за эти годы. Пока не спешите раскрывать причины этого. Делайте это шаг за шагом и сосредоточьтесь на защите себя.
— Когда Термиборос предложил помощь и предупредил тебя, вероятно, потому, что Он не хотел, чтобы ты испортился или сразу погиб. Это подействовало бы на Него. В то же время Он, вероятно, хочет заслужить ваше доверие, прежде чем раскрыть Свои истинные намерения в критический момент.
«Всегда помни, что ангел злого бога — настоящий безумец. Он обязательно принесет беду вам и окружающим. Всегда будьте бдительны. Вы должны как использовать Его в своих интересах, так и остерегаться Его предательства.
«Что касается мистера К., тут все просто. Просто объясните, что вы произнесли почетное имя этой сущности в решающий момент и чудом остались незапятнанными.
«Не беспокойтесь о том, что он проверит подлинность вашего утверждения у этой сущности. Набожные верующие не стали бы так поступать. Кроме того, даже само существо может быть не уверено, что оно ответило на ваши молитвы».
Чт… Люмиан был немного сбит с толку последней частью.
Как могло божество не знать, ответило ли оно конкретному верующему?
Не слишком ли это абсурдно?
В одно мгновение Люмиан вспомнил что-то, что однажды сказала ему Мадам Маг.
Если он воспользуется чем-то другим, кроме почетного имени из трех строк, чтобы помолиться мистеру Дураку, она не сможет гарантировать, что ответ будет исходить от этого великого существа. Это может быть очень опасно.
Что-то похожее на эту ситуацию? Дела, связанные с божествами, поистине непостижимы. И любая ошибка могла привести к ситуации более трагичной, чем смерть… Могла ли Аврора столкнуться с такой же проблемой? Мысли Лумиана дрейфовали.
Последние несколько дней он тщательно просматривал гримуары Авроры, копируя все из двух выделенных периодов времени, на которые указала мадам Джастис. Его план состоял в том, чтобы показать его вице-президенту Общества изучения кудрявых бабуинов мадам Хела, когда представится возможность.
Франка уже ознакомилась с соответствующим содержанием и не нашла подозрительных деталей. Нетрадиционное мистическое знание было обычным заклинанием, которое мог использовать только Чернокнижник или Потусторонний из соответствующего домена. Ни один из них не мог практиковать это.
Единственная проблема, которую они обнаружили, заключалась в том, что с начала года гримуары Авроры пополнились значительным объемом ритуальных знаний, связанных с жертвоприношениями и тайными деяниями. Они были получены от Исследовательского общества кудрявых бабуинов, но они не указывали на какого-либо злого бога или скрытое существование. Это были более простые приложения.
Багровое пламя охватило письмо, превратив его в пепел в руке Люмиана.
Он лег и притворился спящим, но его разум был занят созерцанием гримуаров и планированием следующих шагов.
Самым важным для него было то, что приближался крайний срок в один месяц, установленный Заклинанием Пророчества. Гийом Бене, падре, появлялся где-то в Quartier de la Princesse Rouge.
…
В районе холмов, у входа в монастырь Глубокой долины.
Франка, одетая как типичный охотник за головами, с накладными усами и в цилиндре, вздохнула Дженне:
— На самом деле нет никакой подсказки.
Дженна была замаскирована в белую рубашку, коричневый жилет, темные брюки и черные ботинки с коричневым беретом. Она немного изменила свои черты, чтобы выглядеть более обыкновенно, без родинок и дымчатого макияжа.
Глядя на необычное здание черного цвета со стальными деталями и массивными дымоходами, напоминающими шпили, они больше походили на особую фабрику, чем на монастырь церкви Бога пара и машин.
В этот момент из труб повалил белый дым, сопровождаемый громким механическим грохотом.
«В основном это потому, что эти монахи не хотят взаимодействовать с посторонними…» ответила Дженна, чувствуя разочарование.
Последние несколько дней им, как и другим охотникам за головами и частным детективам, разрешалось входить только во двор первого этажа. Они могли только спросить у нового привратника и нескольких других слуг.
Монахи-аскеты предоставили лишь список заявлений соответствующего персонала.
Франка отвела взгляд и щелкнула языком.
«Это будет непростое дело. В противном случае официальные Потусторонние уже поняли бы это.
«Поскольку мы не можем найти никаких зацепок в монастыре, давайте осмотримся».
«Хорошо.» Дженне не хватало опыта в таких расследованиях, и она все еще училась у Франки.
Они прогуливались по монастырю в долине, время от времени встречая других сыщиков, привлеченных высокой наградой.
Примерно через пятнадцать минут ходьбы они наткнулись на горную стену со следами обрушения и ростом новых деревьев.
Со стороны горной стены находилась пещера, запертая тяжелой деревянной дверью. Рядом с ней сидел мужчина лет сорока, ища укрытия от ветра и дождя.
Он листал старые газеты с комиксами, изредка посмеиваясь. Медный ключ висел у него на поясе.
Франка подошла и спросила нарочито хриплым голосом: «Что это за место?»
Невзрачный, слегка оборванный мужчина взглянул на лицо Франки и немного нахмурился.
Его взгляд быстро переместился на Дженну, и он казался более непринужденным.
«Это вход в Карьер Глубокой Долины.
— Я привратник.
«Почему там дверь и почему она заперта?» Дженна видела настоящую каменоломню к югу от рыночного района.
«Это место заброшено и может рухнуть в любой момент. Мы не можем допустить, чтобы кто-нибудь осмелился потревожить спящего тигра, — с улыбкой объяснил привратник карьера Глубокой долины.
«Разве это место не связано с Подземным Триром?» — спросила Франка.
Привратник карьера покачал головой.
«Он находится на грани полного краха. Как это могло быть связано? Я скоро потеряю работу!»
При этом он посмотрел на Дженну и попытался быть дружелюбным.
«Хочешь немного работы? Я заплачу тебе, чтобы ты повеселился со мной — только один раз.
— Вы, тририанцы… — фыркнула Франка и покачала головой.
Дженна ответила своей обычной фразой, отвергая его предложение.
…
20:00, улица Фонтен, 11.
Люмиан последовал за дворецким Гарднера Мартина, Фаустино, через лужайку и через холл, пока они не достигли комнаты без окон.
Внутри был обеденный стол, но он не был похож на роскошный ресторан на вилле. Наоборот, он казался совершенно простым, почти пустым.
Люмиан огляделся и заметил три ряда тарелок, аккуратно расставленных на столе. В первом ряду стояла различная утварь, во втором — чашки и бутылки, а в третьем — приготовленная посуда и незажженные свечи.
Установка была тщательно симметричной, образуя три параллельные линии.
